林惊云时常以为自己便如秋日里那一抹薄薄的浮萍，随便一阵风便能将自己狠狠打碎。
他看似一人之下万人之上，掌握着生杀予夺的大权，却永远无法为自己谋划一点出路。
他曾说沈濯是困兽，他自己又何尝不是？
——他又做梦了。
商诀走后他便一直噩梦连连，时而梦见老相爷死前骂他“孽子百年心血毁于一旦”；时而又梦见他哥哥林惊秋叛国谋反，最后在菜市场被刽子手手起刀落割了脑袋，那脑袋一路滚到他脚边，双目充//血，仍旧睁得极大，死死盯着林惊云，似是问他为何没有如爹所言护好他；
梦里光怪陆离恍恍惚惚，最后定格在沈濯挑剑相对，最后剑尖毫不留情的没入胸口，汩汩鲜血直流，然而那时他已然出不了声了。
他那时已然只是一团活物，活物，只能这么说。
他只是还有一口气，还能挣扎动弹几下罢了。
浑身上下几乎看不出人形，唯有那一双眸子仍旧明亮清醒得厉害。
——林惊云从梦里倏地惊醒。
醒来时已是满头大汗，不觉之间亵衣竟也已然湿透了。
左胸口处似乎还残存着剑身没入的痛楚，他缓缓用指腹覆上去。
那里什么都没有，唯有一颗心脏不断跳动的声音。
这些天里所有他为了给沈濯铺路而杀的人全都在梦里朝他索命。
不知是否是罪孽深重，连带着入冬后便越发觉得气虚起来。
林隽知道最近二公子一直夜里失眠，时而还会被梦魇缠身。
林折水那日来见他，见他二哥面容苍白，似是大病一场一般，心底便越发不痛快。
林折水道：“二哥，皇上新赏了我一匹白象，还升了我做户部侍郎。”
林惊云披着衣袍，笑意盈盈道：“他信你，你便好好做便是了。”
林折水道：“二哥你又如何不知，那白象极其难以将养，若是哪一朝病了死了，皇上便定然是要降罪下来的。于我而言，这倒不像是封赏，倒是悬在我头顶上的一把剑了。稍有不慎，便是掉脑袋的事。”
林惊云微微笑了笑。
只是他这一声笑并未深达眼底，一时间叫人捉摸不透他究竟是何意。
他道：“如今北疆的战事，业已过了很久罢。”
林折水点点头道：“已过了三月了。”
“三月。算起来萧将军也该快要班裕宴的探险日记师回朝了。”林惊云道，“可知这三月之中边外百姓是何光景。”
林折水也道：“的确如此。东齐看似国力强盛，实则金玉其外败絮其中，倘使皇帝一直这般意气行事，只怕会不大好——”
林惊云轻叹一声：“我又何尝不知道。北疆一役便彻底掏空了国力，外强中干，倘使朝内若还有心存不轨之徒，只怕应付不大过来了。”
他顿了顿说：“白象好生养着，折水你且去吧，我累了，歇歇。”
林折水于是道了一声“好”起身要走，手却在碰见门楣时蓦地缩了回来。
他转过头来，目光灼灼道：“二哥，从当日事至今，你可曾有过一丝后悔？”
林惊云对上他的目光，双眸之中似遍地人间春色。
他既不点头也未否认，却单单只是这一个眼神，便叫林折水彻底明了了过来——
也是，他二哥自幼便最是倔强无匹的性子，便是狠下心来也绝不回头，而今又谈何悔不悔的事？
林惊云身上自有一番风骨，最是恣肆也最是冷心冷肠，只因他从来不肯为自己考虑丝毫，如此脾气秉性，即便是受了什么苦楚只怕也不会哭一回，示弱一回。
林折水见他如此，自己也自心底生出来一丝笑意来，他笑意盈盈地朝林惊云一拜，而后朗声道：“二哥原是活得最是清楚不过了。”
林惊云闻言眉眼微垂，他慢慢摇头，道：“哪有什么活得清不清楚，不过是——”
不过是穷途末路，无计可施而已。
“罢了，”他道，“你且去吧。我歇一歇。”
林折水不放心地又看了他一眼，却深知自己无论如何劝不动他，便只好顺手为他阖上门。
林隽一直站在外头，急的跟个无头苍蝇一般，见林折水出来便焦急问他：“三公子，相爷可还是那般么？”
林折水笑了一声：“二哥睡了。你且等一个时辰再来送药罢。”
“可是这——”
林折水摇摇头：“二哥是心病，须得心药医。”
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半月后，萧玉案班师回朝，北疆大败，唯留下些穷途末路的残兵败将，于是沈濯下旨道留一路精兵将北疆剩下逃兵剿灭，俘获而来的战俘尽数坑杀，不留活口。
这本是一道密诏，然而萧玉案接到后却又在北疆边塞整整多待了一月，这期间陈玉生私与沈濯通信，只道是萧玉案于心不忍，一直没有按诏坑杀战俘。
不久后，萧玉案的奏折也呈递上来，字里行间皆是一句话——
宁可身死谢罪，也不愿坑杀无辜军民。
沈濯当即震怒不已。
然而萧玉案有战功在先，若是不顾一切要罚他，只怕那些文官又要借此做文章，到时候一人一口唾沫都能埋了他，想想沈濯便觉碍事。
他在内殿之中来回踱步，似是敲不准主意，后头终于不耐烦了，叫人进来道：“你去相府请相爷来，就说朕有要事相商，要他即刻过来。”
彼时林惊云正和林折水在相府院内有一搭没一搭聊着天，林折水为他斟上一杯茶，道：“前些天陛下为着那些人参奏二哥的事大发雷霆，一人给了二十庭杖，这下倒是堵住了悠悠之口，再没人敢说话了。”
林惊云笑道：“前几日我病得厉害，也没管前朝事。他们倒是说什么了，惹得小皇帝这般不高兴？”
林折水道：“不过是说二哥功高震主，骄矜云云罢了，二哥不必放在心上。”
林惊云似是本就没太在意，摆摆手道：“这些人大多是些尸位素餐混日子的，可惜了粮饷钱银，竟然都进了这些人的口袋里。”
林折水道一声是，又说：“前日萧将军忤逆了皇上意思，这会儿皇上大发雷霆——”
林惊云皱一皱眉：“为了何事？”
“战俘。”林折水道，“皇上要坑杀战俘，萧将军不肯。”
两个人正说着话，只听外头一阵尖细嗓音传来：“相爷，陛下邀您入宫一叙呢。”
