重重帘幕深。
沈濯的身影被烛火映得有些许模糊，那人耳语完毕，但听沈濯幽幽问道：“他果真如此？”
那人垂着头道：“亲眼所见，定是错不了的。”
沈濯再没有说话，指上玉扳指轻轻在桌面叩了几声。
现下夜已深，整座宫里只剩下这一处还点蜡烛亮着，倒是在夜里显得有些微不足道。
半晌过后，沈濯摆了摆手道：“朕知道了，你且下去罢。”
这人沉下腰来应一声是，片刻后便融进夜色之中。
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第二日上朝，萧玉案奉诏回朝，于进京前整顿军容十日，而后今日才在朝上向沈濯复命。
他一朝战功赫赫，不少人见了他便凑上来寒暄道贺，只是这萧玉案脾性乖戾得很，是个谁都看不上的主儿，那些人自讨没趣，便也不爱再上前去瞧人眼色了。
彼时恰有林惊云王府马车姗姗来迟，众人瞧见了皆是一拜，林惊云一袭玄黑金纹朝服加身，眉目却带了丝丝笑意，只是饶是如此，也没人敢在他面前放肆。
萧玉案随众人一同跪拜，见了他眼底登时一亮，待到众人散的差不多了，这才快步上前，微微颤抖这握住林惊云的手。
“臣萧玉案，见过……王爷——”
这人久经沙场，脸上覆着半张银面具，剩下露在外面的脸深邃如刀刻，只是上头还有几道淡去的疤痕。
林惊云道：“此番北疆一战，将军大胜而归，还未曾恭喜，今日在此一并贺过。”
他二人年少相识，一个从了文，一个从了武，当年萧玉案也曾极力反对林惊云扶六皇子登基，然而即便他仍旧执拗而行，萧玉案也不曾背离于他，因而两人乃是知交的故友。
萧玉案道：“若非是王爷肯叫陈先生送锦书来，只怕我一意孤行，反倒是要坏了大事。”
林惊云笑道：“将军性子急。”
他两人正说了会儿话，却听殿前有太监高声叫道：“入朝——”
于是诸位官员鱼贯而入，但见沈濯拂开龙袍端坐于皇椅上，见了萧玉案竟是笑了一下。
诸大臣皆到，沈濯环视一周，最后将目光落在林惊云身上，对身旁太监道：“给摄政王赐座。”
众人眼观鼻鼻观心，不敢言语。
林惊云依言落座，却听沈濯叫了声萧玉案名字，后者应声出列，拱手一拜道：“臣萧玉案，恭请陛下圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
沈濯轻笑一声，叫他起身：“萧将军刚收了北疆，乃是我东齐的功臣。朕自听到战报后大喜过望，只是不能亲自接了将军回京。”
萧玉案拱手抱拳：“臣下何敢！”
沈濯摆摆手，道：“此番北疆一役算是除却了朕心头大患，各位拼死沙场的将士们封赏自是不能少；只是如今仍有一样——”
沈濯顿了顿道：“北疆战俘军民二十万人，若是一律收为贱民，只怕国库空虚，这些人也养活不得。不知你们可怎么想？”
不多时便有几个人出来献策，这些人或主杀或主和，只是一个个说的慷慨激昂，主杀的讽刺那些不杀之人乃是妇人之仁，留下此等亡国之徒只怕日后会翻覆出云雨来；而那些主和的反过骂那些人都是目光短浅的鼠目寸光之徒，一时间两伙人又争执起来，吵闹不已。
沈濯一面笑意盈盈地拄着下巴听，似是分毫没有为了这些人而发怒，反倒摆出来看戏的架势。
这些人吵了好半天，没吵出来个所以然来，沈濯意兴阑珊，若有所思看向萧玉案：“萧将军，你在北疆数月，心下以为当如何？”
萧玉案道：“两国交战百姓无辜，不如仍旧留在北疆耕种，每年按数上供便是；倒是那些战俘倒是可以充军入贱籍，打压北疆余孽势力。”
“如此。”沈濯点点头，“便容朕再议，退朝罢。”
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上书房内。
沈濯似笑非笑一般看向颤巍巍跪在地上的宋御史，神色晦暗不明。
那人脸上冷汗迸出，双手颤如筛糠，脸深埋其中，似是这座上的不是皇帝，而是一只能将他剥皮拆骨的凶兽了。
好半晌，沈濯幽幽开口道：“你说你都是亲眼所见？”
那人听他这般问，登时双手撑地，额头重重磕在石板上，急道：“陛下明鉴！这都是真的啊。”
沈濯笑了声，而后缓缓道：“便是朕，也要叫一声摄政王‘哥哥’，怎的连你一个小小御史都能看见他干了些什么，和谁说了话，和那人说了什么？”
他手里仍旧把玩着一枚玉佩，这玉佩乃是这宋御史暗地里叫人从那玉娘身上偷下来的，其上清衍二字劲瘦飘逸，的确是林惊云的手笔。
宋御史仍旧簌簌抖着身子，不敢说话。
沈濯懒懒抬眼，紧接着，他拎起那枚玉佩，劈头盖脸地朝宋御史脸上狠狠砸去。
宋御史挨了这一下，额上泼天盖地鲜血流了一片，他拖着那条血迹哭天抢地道：“陛下！陛下，臣说的都是真的啊！臣冤枉，臣冤枉啊——”
沈濯微微笑着，起身理了理身上衣褶，气定神闲道：“如何冤枉，还是等宋御史他日托梦，讲给朕听罢。”
待到宋御史挣扎着被人拖出去，沈濯叫来陆青弋问道：“摄政王进宫了么？”
陆青弋道：“早些时候业已来了，只是那时候你还在气头上，我便没有说。”
沈濯点点头道：“那便走罢。”
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白玉京昭狱。
狱中皆是昏暗阴沉的火烛，狱卒带着皇帝和摄政王两人一前一后拐过一道拐角，而后来到最偏的一座牢狱内。
这里火盆的炭火烧得通红，只是牢里却仍旧冷得彻骨。
狱卒搬来两张椅，伺候着二人坐下观刑。
刑架上的人乱发披散，身上受了深深浅浅的鞭刑，有一块皮上还被炭烙得黑了一片，已经不大能看出人样，一旁太监拎起一桶污水，毫不客气地从头顶浇下，架上那人一个机灵，挣得整个木头架子都晃了一下。
林惊云心下微跳，偏头看向沈濯道：“……这是谁？”
沈濯眼底灼灼，抬了抬下巴示意上刑，对林惊云笑道：“哥哥怎会不认识？这乃是哥哥当日的相好儿玉娘啊。”
两人说话间，那些掌刑的狱卒已然准备好了一根粗长木棍。
沈濯饶有兴致道：“这是什么？”
狱卒回道：“陛下，这回这个，叫檀香刑。”
“是要拿檀香木削成宝剑，放进香油锅里煮上几天，直到那木头变得又油又滑；再拿这个从人下//体谷道里一点点钉进人身体里去，最后从喉咙里穿出来，这时候人动弹不得，一时半会儿又死不了；可是人便总得要呼吸，这五脏六腑甫一动弹，又恨不得当场就死了。”
沈濯弯着唇角笑赞道：“果真是真真的酷刑。只怕用了这个，再没有吐不出来的真言了。”
“用罢。”
