本田菊面色阴暗地站在病床边，床上气若游丝的伤患被他这样子吓得脸色更加苍白，作为一名忠诚的士兵，他知道本田菊的怒火绝不止因抗联而起。伤员10分钟前刚从昏迷中清醒过来，但并非脱离生命危险，本田菊就立刻赶来问话。
“就这些？”本田菊微眯起眼睛，紧紧盯着有气无力的伤员。
伤员有气无力：“嗨伊……”
“废物！”本田菊从牙缝里挤出一个词。
“对不起……少佐……”
“好不容易追查到联匪的老巢，居然又让匪首跑了！”本田菊阴恻恻地看着伤员，“要你们这些部下何用？”
说罢，本田菊大踏步离开医院，临走前告诉医生不必再抢救伤员。
同一时间，王耀在为两位约定的客人的到访而头疼不已。来者是王耀的一位远房表叔及其女儿，这位表叔比王耀大得不多，他的女儿名叫林晓梅，乳名湾湾，年方17岁，比王耀小了足足11岁。林晓梅是个身材娇小、面容姣好的女孩，在日本人开设的女子学校里受过良好教育，会说一口流利的日语。对于这位表妹王耀只有她儿时的印象，现在长成婷婷玉立的大姑娘了，王耀却感到十分陌生。
“小耀啊，这是你表妹湾湾，小时候你见过的！”表叔亲热地向王耀介绍。
“湾湾都长这么大啦？真是女大十八变啊！”王耀说起恭维的话。
表叔笑道：“这丫头啊，别看个子长了，心性是一点儿没变，天天就知道傻玩，还总惦记见表哥呢！”他说着拉起林晓梅的纤纤玉手，强行塞进王耀手里：“来，站到一起让我看看，你俩以前还一起拍过照呢，还是小耀抱着湾湾拍的！”
“爸！那会儿我才6岁啊！”林晓梅羞恼地红了脸，同时从王耀手里抽出自己的手。
王耀指头上还残留着林晓梅肌肤滑腻的触感，这令他有片刻的恍惚，这还是他头一次碰触到女人细腻丰腴的身体。但他很快便意识到问题所在，内心涌起十成的反感：表叔显然是在撮合他和林晓梅，想把这位打扮入时的摩登女郎塞给他做妻子。
“这孩子！有什么可害羞的？你不是整天念叨着要见耀哥哥吗？怎么还不跟人家说话？没礼貌！”表叔嗔怪道。
林晓梅只好不情不愿地对王耀说：“耀哥哥好。”她的声音娇滴滴的，任是石头也不能不为之所动。
王耀打起精神来，尽可能表现得热情好客：“表叔，湾湾，你们大老远来，还没吃饭吧？走，我带你们下馆子去。”
“走走！”表叔开心地拍拍王耀的肩膀。
王耀本来想请两位亲属去一家山东菜馆，但林晓梅却选了一家日本料理店。有些日料店是对满洲人和朝鲜人开放的，但他们可选择的饭菜有一定限制，而日本人和西洋人则可以正常选择所有菜式。表叔一家生活宽裕，全家人经常各处旅行，尤其爱去日本，这次他们刚去关内游玩回来，表叔带着一肚子见闻等不及要说，林晓梅却显得没多大兴趣。
“关内那边啊，年年打仗，日子苦着呢！”表叔感叹。
“照比我们这边可差多了。”林晓梅撇撇嘴说，“要说旅游啊，还是去日本方便，好玩的地方多，汇率换算也容易，哪像去关内那么麻烦！”
想到关内的亲人，王耀不禁问道：“关内那边的人都什么样啊？”
“很多人穷得要饭，打仗打的呗。”表叔漫不经心地说。
菜一样样上来了，都是地道的日本料理，精致的碗碟里很有美感地摆放着一点点少得可怜的食物。林晓梅开心地称赞日本菜色香味俱全，而且看起来特别高档，表叔虽然不那么爱吃日本菜，而且觉得菜量太小不够吃，但毕竟是王耀请客，他只能夸菜肴丰盛好吃。
王耀却觉得吃到嘴里的食物都不是滋味了。
星期天，王耀要陪林晓梅去奉天。奉天是座大城市，比他所在的城市繁华得多，由于两市距离很近，所以人们经常去奉天购物。发达的铁路构成满洲国最主要的交通网，坐火车只需1个小时即可到奉天，方便快捷。火车总是让王耀感慨工业的伟力，日行千里的钢铁巨兽在辽阔的大地上奔驰，遥远的他乡不再不可触及。
王耀一早就带着林晓梅到了火车站，火车站是一座不大的暗黄色建筑，里面由多根粗大的柱子承重，满洲的火车站虽然规模不同、风格各异，但内部都是相似的建筑设计。候车室里有几排木质的长椅供旅客休息，王耀找到一张有空位的长椅，安顿林晓梅坐好：“你先坐着，我去给你买汽水。”
“太冷了！我不想喝汽水！”林晓梅闹起来，她裹在靴子里的秀足冻得又麻又疼，一双白嫩的小手也冻僵开裂了。
候车室里确实冷，这一路过来也把人冻得够呛，王耀只好安抚林晓梅：“湾湾，你是刚才走得冷，这里面没有风，过一会儿就会好多了。”
“耀哥哥，你没带瓶热水吗？”林晓梅问道。
王耀完全没想到要带热水：“湾湾，这么冷的天，就是带了热水也很快就凉。”
林晓梅很失望，只好缩起身子，像只怕冷的小猫一样团成一团，看起来十分惹人怜爱。王耀脱下外套披在表妹身上：“这样好点没？”
“好一点吧。”林晓梅还是不太高兴。
火车终于进站了，在日本检票员的监督下，人们陆续上车。王耀护着林晓梅随着人流登上列车，他用胳膊和肩膀挡开一些想往前抢的人，列车停靠时间很短，如果不能及时上车就会被丢在月台上，所以人们总是拥挤在车厢门口。
随着一声响亮的汽笛鸣叫，列车的钢铁之躯缓缓启动，车轮碾过铁轨，发出沉闷的金属声，车体也跟着一刻不停地震动。
为了让表妹舒适一些，王耀让她坐在靠窗的位置，自己坐在她旁边。一路上，林晓梅一直观望着窗外的景色，很少和他说话。王耀心下感叹，林晓梅还太小，在这个年纪就被她的父亲自作主张地交到一位早已不熟悉的表哥手里，她肯定也是抗拒的，在这段尴尬的关系中，并非只有他一人是迫不得已。
是否要娶林晓梅为妻？王耀从来没正视过这个问题，虽然亲戚们从一年前开始就有意促成他们，但他始终没有明确自己的想法。林晓梅是个年轻漂亮的姑娘，又受过完备的教育，的确是男人们心中理想的女性。但是王耀并不想草率地定下亲事，而且大家又凭什么逼迫一个才17岁的女孩和一个她并不爱恋的男人结婚呢？
王耀拿起小桌台上的杯子，看了看发现是干净的，便站起来去车厢连接处接热水。车厢最后一排坐着两个日本军人，王耀小心地在狭窄的过道里侧开身体，以免碰到日本人。一名端着热水杯的中国人迎面走来，王耀扶着座椅靠背让开，与那人错身而过。
这时列车刚好经过一座铁路桥，车体剧烈晃动，那个端着热水杯的人一下失去平衡，手中的热水都泼在一个日本人的军服上。日本人怒吼一声，跳起来揪住那人便打，被打的中国人不敢还手，一个劲儿地赔礼道歉。日本人左右开弓狂搧耳光，中国人被打得惨叫，抱着脑袋在地上打滚，日本人抬起穿着皮靴的脚狠狠踢，把中国人踢得哭叫不已，一个成年男人做出这种丢脸的样子非常滑稽可笑，但是旁边的人谁也笑不出来。
火车停在大官屯站，两个日本人把被打得直流鼻血的中国人拎起来，押下车去。那人一直哀叫求饶，日本人毫不仁慈地用拳头让他闭嘴了。
直到火车再次开动，王耀还愣在原地，他发现他捏着杯子的手一直在抖。他并非不同情那个倒楣的中国人，但是他现在心中只有恐惧，如果他再早一点去打水，那刚才泼了日本人的就会是他。那人会怎么样？也许是活不成了。
接了热水回去，王耀对上林晓梅担忧的目光。
“耀哥哥……”林晓梅嗫嚅，朱唇颤抖。
“没事，你别怕。”王耀把热水杯放在她面前，“烫，等会儿再喝。”
林晓梅拿过杯子焐手：“耀哥哥，那人怎么回事？”
“他把水泼日本人身上了。”王耀说。
忧愁凝聚在林晓梅秀气的眉间，她轻轻叹了口气：“一点都不小心！”
王耀没有搭腔，他陷入了沉思。
林晓梅偷瞄王耀的侧脸，这个表哥总是那么严肃忧郁，令她不自在。其实林晓梅并非对这个文质彬彬的英俊表哥毫无好感，但是她从未想过要嫁给一个大她那么多的男人，尽管传统的婚姻里有的女孩嫁给年纪相差更悬殊的丈夫，甚至是老男人，但是喜欢读书的林晓梅却向往着西方爱情故事里的英俊少年，她渴望一次浪漫的邂逅，而不是被父母指定给某个男人。
火车抵达奉天站，王耀早早就带林晓梅等在车门口，以防挤不下去。车门开了，王耀先跳下去，然后伸手扶林晓梅下来。火车踏板距地面有一定高度，有时候会有人不小心摔下去受伤。
奉天火车站很大，外观雄伟大器，它是由一位日本建筑设计师设计建造的，是满洲最有名的建筑之一，也是满洲南部重要的交通枢纽。车站前面有一片大广场，来来往往的旅客在广场上匆匆行走，有中国人、日本人、朝鲜人，偶尔还有西洋人。
奉天比王耀的老家繁华得多，两座城市虽然距离很近，但差别却不小。奉天的人口更多，市中心也更热闹，高楼林立，穿着讲究的男女在建筑的阴影下行走，宽阔的马路上不时驶过一辆汽车。
远远看到一座高大的西式建筑，与火车站遥相呼应，这是奉天最大的百货公司“七福屋百货”。王耀带着林晓梅往那里走去，林晓梅刚出火车站就冻得缩着脖子，这地方看起来近，但在寒冷的天气里要走过去可不容易，正所谓“望山跑死马”。
总算进了百货公司大门，面带微笑的女服务员们排成两排90度鞠躬，礼貌热情地招呼：“哦哈哟狗砸姨妈死！”她们是一水儿的十七八岁漂亮日本姑娘，一个个服务周到，不管顾客买不买东西、买多少东西都会一直保持笑容。
林晓梅心情好多了，她撒娇地拉起王耀的袖子：“耀哥哥，你要陪我好好逛逛啊！”
王耀温和地笑了：“当然，你随便玩，喜欢什么耀哥哥给你买。”
林晓梅欢呼一声，像只小鸽子一样飞向琳琅满目的商品柜台。看见感兴趣的玩意就向服务员询问，服务员们不厌其烦地一一介绍。林晓梅用流利的日语与店员交流，她的日语完全听不出中国口音，表达毫无障碍，看起来就像两个日本姑娘在说话。
“湾湾，你的日语说得不错。”王耀嘴上称赞，但心里却不赞许。
“我的日语老师也夸我说得好呢，”林晓梅脸上露出孩子气的自豪表情，“他还说，我是个标准的满洲淑女。”
王耀心中深深地不悦，林晓梅这个年纪的孩子已经没有什么家国沦亡的记忆了，他们自然而然地接受“满洲人”的身份，甚至能在一定条件下出现自豪感和优越感，那以后呢？下一代的东北人还能记得自己是中国人吗？
“耀哥哥，你发什么呆啊！”林晓梅的娇嗔唤回王耀的神志。
“哎？”王耀傻愣愣地看向林晓梅。
林晓梅正试戴一顶时髦的帽子，帽檐上点缀着精美的花饰，衬托得表妹的小脸儿更甜美可爱了，现在的女孩都喜欢戴这种西式女帽，配着洋装或是旗袍，娇俏动人。
“好不好看？”林晓梅期盼地问。
“好看！”王耀真心地说。
“那这个呢？”林晓梅举着一双印着暗花的女式手套。
“好看是好看，但是不实用啊这么薄。”王耀评价道。
“哎呀！人家要的是好看嘛！”林晓梅晃着小脑袋，“太厚就成熊掌了！”
“好吧好吧，你喜欢就行。”王耀无奈地笑着说。
店员把林晓梅挑选的几件商品装进纸袋里，兄妹二人又上楼去逛别的。有一层楼专门卖进口电器产品，这次王耀也忍不住多看几眼，他拿起一台日本产的照相机，翻来覆去玩赏，这东西做得非常精致，且又小巧趁手。王耀一直很喜欢摄影，他在英国留学的时候曾学过摄影，但后来就再没机会接触了。
“王君，真巧啊。”一个熟悉的阴冷声音在王耀耳边响起。
王耀顿时如坠冰窖，手一抖，相机掉了下去。
本田菊眼疾手快接住相机，举到王耀面前：“在下唐突，吓着王君了吧？”
“不……没有，”王耀慌乱地说，却不去接本田菊手中的相机，“本田先生怎么在这儿？”
本田菊转手将相机交还给店员，背着双手站得笔直：“有些公务需要处理，顺便逛逛。王君是一个人？”
“不，我是跟……”王耀的话没说完就被打断了。
“耀哥哥，快来……咦？这位是？”林晓梅惊讶地看着正跟王耀交谈的日本人。
王耀只好向本田菊介绍：“舍妹林晓梅，还不懂事，请本田先生勿怪。”
“林小姐，在下本田菊，请多多关照。”本田菊向林晓梅致意。
林晓梅的双颊染上粉红，眼前这位日本军人相貌堂堂、气度不凡，如此年轻，却又有种说不出来的魄力，她的眼神渐渐痴迷。
王耀发现表妹的异样，他急忙介绍道：“湾湾，这位是本田少佐，快问好。”
林晓梅温婉得体地向本田菊问好：“您好，本田先生，我叫林晓梅，该请您多多关照才是。”
“在下对七福屋很熟，既然王君和林小姐也是来逛百货公司，不如就由在下陪同。”本田菊主动提出邀请。
王耀刚想谢绝，林晓梅已经开心地说：“多谢本田先生，真不好意思！”
“不必客气。”本田菊说着很绅士地作了个“请”的手势。
半天下来，林晓梅逛得心满意足，她买了很多东西，饰品、点心、小玩意，见着什么买什么，王耀两只手都快拎不住了，尽管王耀不同意，本田菊还是主动帮他分担了一些。但王耀坚持每样东西都自己付款，不让本田菊出钱，本田菊也没有强求，只是跟着兄妹俩逛遍整栋楼。
临走时，本田菊把手里的东西交还给王耀，又变魔术似地拿出一个小纸袋：“这是在下的一点心意，请林小姐笑纳。”
“哎？本田先生送我的礼物？”林晓梅惊喜地问。
“希望林小姐喜欢。”本田菊把纸袋交给林晓梅。
林晓梅掏出里面的东西一看，是一个精美的女式手包：“哎呀好漂亮！我刚才怎么没看到呢？多谢本田先生！”
“不客气，那么在下告辞了。”本田菊向二人晗首，然后转身大步离去。
看着本田菊的背影，林晓梅感叹：“耀哥哥，日本人也有很好的呢！”
王耀不安地摇摇头：“最好别跟日本人打交道。”
逛了大半天，兄妹二人也累了，他们还要赶火车回家，于是便走回火车站。王耀在车站里买了两份被日本人称为“铁路便当”的盒饭，两人随便吃了些，火车便进车站了。
在返程的列车上，林晓梅一个劲儿缠着王耀给她讲本田菊的事，她问王耀是怎么认识本田菊的，本田菊是个怎样的人。王耀无法一一回答，也不想谈论那个人，对表妹的问题全都含含糊糊地应付过去。好在林晓梅累了，很快就倒在王耀肩上睡着了。王耀松了口气，靠在椅背上默默想心事。
然而，事情还没有结束。
第二天，王耀在结束一堂美术课回到办公室的时候，发现自己桌子上放了个包裹。拆开一看，里面竟是他昨天在商店拿过的那台照相机，还附了一张字条：
薄礼不成敬意。——本田菊
王耀再次感觉到由内而外的冰冷，他不知道本田菊到底想要什么，但是显然这个日本人正在一步步打破他原本平静的生活。
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