转眼到了年根底下，旧历年的除夕是中国人最重要的节日，满洲的日本人虽然不过旧历年，但也不禁止中国人过。
学校除夕放假，偌大的校园变得空荡荡、冷清清的，学生和教师都回家和亲人团聚。只有王耀这样的单身汉没处可去，虽然也有关系要好的同事礼貌性地邀请他去家里坐坐，但那也只是客气，王耀知道自己不能真跑到别人家里打扰。
王耀一早来到画室里最后准备准备，他画了些小素描作教学用，昨天有位年长的教师给他介绍了份短期家庭教师的工作，学生是个15岁的女孩，要学习绘画。能请得起家教的都是些经济状况良好、生活宽裕的家庭，而其中请美术教师的少之又少，有这闲情逸致的大概不是一般人家。王耀虽然过得不算拮据，但想到有可能要结婚，也希望多挣些钱。
看时间差不多了，王耀收拾好东西出发，拿着介绍人给的写了地址的纸条，向目的地进发。这时他才注意到，地址是南台那一带，那边是整个城市最好的地段，是日本人居住的社区。
难道他要教的女学生是日本人？关于学生的信息，那位给他介绍这活儿的教师没有告诉他多少，他想当然地认为这是一个中国女孩，日本人不会请中国教师当家教的。
跟着门牌走到地方，王耀停在了一座漂亮的日式住宅前，看来学生毫无悬念是日本人了，这的确是个令他吃惊的结论。从这住宅的外观来看，这家人在日本人里也是相当有地位的，不知为何竟要请一名中国教师来教他们家的女孩。
按响门铃后，里面很快传来一个女人殷勤的声音：“嗨依！达咧地斯卡？”随之门开了，一名身穿朴素和服的中年妇女带着仪式化的笑容看着王耀。
王耀尽可能得体地说：“我叫王耀，是新来的家庭教师。”
“啊，快请进！”女人把王耀让进来。
庭院不大，规划得简洁别致，一条小径打扫得干干净净的，蜿蜒通向房屋。整个院子里没有水，却有些像池塘的景观，砂石铺就平坦的地面，几块大石散落在各处，角落里倒是有一棵矮树，孤零零立着，似乎无人关注。王耀不懂这是日本人喜爱的“枯山水庭”，在东北寒冷的冬季里枯山水庭并不能显示出它的秀美之处，反倒让王耀想起薛宝钗的蘅芜苑。
在玄关处脱了鞋，王耀在女佣的引领下见到一位美丽的少女，少女留着半长的秀发，一双眼睛大大的，却有些缺乏神采，娇小的身子裹在层层厚重的和服中，像个玩具娃娃。王耀猜想这就是他的学生了。
“都走哦啊嘎哩苦大塞！”少女用娇柔悦耳的声音温柔邀请。
“打搅了。”王耀微躬身躯笑着说，这才把脚踏进客厅。
女佣在不让人察觉的情况下退到一边，等待女主人的进一步命令。
“小女子本田樱，请多多关照！”少女鞠躬说。
“哪里哪里，我叫王耀，还要请本田小姐多多关照。”王耀嘴上说着客套话，心里却为“本田”这个姓氏惊惶不已，他还认识另一个姓本田的日本人，那可不是什么他愿意见到的对象。他后悔没有事先问清楚女学生的情况，但现在已经进了门，没有调头就走的理。
“京子小姐，麻烦您给客人倒些茶来。”少女温柔地对女佣说。
“是。”京子答应着退下去了。
本田樱带王耀来到一间会客室，王耀发现这个房间里全是高档西式家具和摆设，窗边的桌子上还摆了一个一看就十分贵重的欧式瓷花瓶，里面插着四五朵洁白的月季。在这个季节还能用鲜花妆点室内，王耀觉得不可思议。
本田樱请王耀在一把绒面扶手椅里坐下，自己坐进旁边另一把里，缓缓开口道：“王老师，听说您是全城最好的西洋画老师，我早先就很想见您呢。”
王耀心想，介绍人昨天刚向他说了这桩活计，本田樱顶多几天前才听说过他，这女孩的客套话说得真是流利。王耀不习惯日本人剥洋葱式的交流方式，他开门见山地说：“听说本田小姐想学西洋画，您对绘画很感兴趣吗？可有基础？”
本田樱脸红了：“我一点都不会，现在开始学是不是太晚了？”
“哪里，我的学生还都比本田小姐年长呢。”王耀心里有谱了，教师的职业素养占了上风，他很快便投入到教学思维中去，“就我的经验来看，15岁开始学画画远不算晚，如果本田小姐不介意的话，我想先看看您现在的绘画能力。”
“这个……我平时是画过一些，但都是画着玩的，怕丢脸啊！”本田樱羞赧地低下头去，有些不知所措。
“没关系，给我看看吧，我好确定怎么教。”王耀温和地笑着说。
这时女佣京子端着茶进来了，茶具是英式的，里面装的却是日本茶。本田樱吩咐京子把她的绘画本子拿过来，京子答应着出去了，很快便拿着一个封面有着花朵图案的漂亮本子。
本田樱双手捧着本子交给王耀，王耀接过来翻开，仔细看里面那些充满小女孩浪漫情怀的图画。本田樱局促不安地等待着，一双白皙的小手绞在一起。
良久，王耀抬头说道：“本田小姐对色彩的感受很好，有很高的绘画天赋。就是基本功不够，只要能坚持练习，大概不出一个月就会有很大进步了。”
“真的？那就麻烦您了！”本田樱开心起来。
“本田小姐有画具的话，现在就可以开始。”王耀说。
本田樱立刻让京子去拿来画具，她居然有整套的油画器材，不过一看就从来没用过。王耀笑着说暂时还用不到那么多，他们从素描的开始，说着拿出自己准备好的小素描画作样图，开始向樱讲解。
不知不觉快到中午了，京子进来提醒：“该准备午饭了，先生也快回来了，客人要留下一起吃吗？”
“不了，谢谢，”王耀站起来，“我也该回去了。”
“王老师，留下一起吃嘛！”本田樱热情地邀请。
突然，玄关处传来一个男人的声音：“他大姨妈。”
“啊，是我丈夫回来了。”本田樱立刻像小兔子一样紧张起来，小步跑向玄关，京子也一样跟着往外跑。
王耀不禁吃了一惊，原来年仅15岁的本田樱已经结婚了，他还以为她是这家的女儿，可她却是家里的女主人。
听着本田樱的丈夫已经进了玄关踏上地板，王耀走也不是留也不是，他尴尬地站在会客室里，听着几个人的声音越来越近。
等本田夫妇进来时，王耀发现他最害怕的事情到底发生了：这个走在本田樱前面的年轻男人赫然就是本田菊，原来他认识的姓本田的日本人是一家的。
“王君？”本田菊也愣了一下。
“本田先生。”王耀垂下眼睛。
“咦？夫君？王老师？”本田樱呆呆地瞪大漂亮的眼睛。
本田菊最先反应过来：“内人说过今天会来一位美术老师，没想到就是您，王君。”
王耀窘迫地说：“我也没想到这是您家，本田先生。”
“原来王老师认识夫君啊，真巧！”本田樱细声细气地说，“那请王老师留下用午餐吧！”
王耀谢绝了：“有些食物我不能吃。”吃大米饭是日本人的特权，一个日本家庭里的主食显然不会是中国人能吃的高粱米和苞米面。
本田樱天真地说：“没关系的，不会有人知道……”
她话没说完就被她丈夫的巴掌打断：“胡说！不知深浅的东西！”
娇小的本田樱被打得惨叫一声摔倒在地，她顾不得脸疼，就直接跪在地上拼命磕头道歉：“斯米麻森！斯米麻森！是我太笨了！太笨了！”她失声痛哭起来，深深跪趴下去，伏在地面上不起来，瘦小的身子瑟瑟发抖。
“本田小姐……”王耀下意识要去扶哭得快背过气的本田樱，却被本田菊阴鸷的眼神制止了。
“对不起，我该走了。”王耀匆匆把东西塞回提包，侧身挤出门口。
几乎是逃跑，王耀在玄关飞快地蹬上自己的鞋就去抓门把手，却感到左臂被一只铁一样的手抓住，他生生被固定在原地。他转头看到本田菊的脸时并不惊讶，却难以掩饰心中的惊慌：“本田先生？”
“王君请留步，在下管教妻子不严，让您见笑了。”本田菊的语气中透着威胁的意味。
“不，是我不该再叨扰了。”王耀想抽回手，却感到胳膊被抓得更紧了。
“王君一定要走就让我送你吧，好好的把客人赶出去太不像样，”本田菊要求，“而且我也知道王君家在哪里。”
“本田先生不必客气，我也不是要回家。”王耀只想赶紧离开。
“不管王君要去那都让我送一程吧。”本田菊坚持。
看来不答应他就走不出这屋子了，王耀只好说：“有劳本田先生了。”
本田菊终于放开他的手臂。
人行道上的积雪被无数双脚踩成黑色，两人并肩而行，沉默无言。
几分钟后，本田菊打破沉默：“王君为什么要去电车站？今天也要出去写生吗？”
“不，我要回姥姥家过年，答应过我表弟了。”王耀说。
“王君的外祖母不在城里？”本田菊问。
“在乡下，我好久没去看望她了。”王耀想起姥姥慈祥的笑容，糟糕的心情舒缓了些，“以前她最疼我，但现在我最不孝顺了。”说着，他眼角不禁带上温暖的笑意。
本田菊看看王耀，若有所思。
发觉本田菊不说话，王耀也闭了嘴，沉默总比说得太多要好。
但本田菊却又问起来：“王君准备做内人的家族教师吗？”
王耀想了想，说：“今天只是试用，看来我不合适，本田先生还是再请一位经验丰富的日本教师吧。”
本田菊却说：“王君谦虚了，我相信你的专业素质。”
此时已经走到电车站，王耀对本田菊说：“感谢本田先生相送，请回吧。”
本田菊刚张嘴要说什么，一列电车驶进车站，把他的声音湮没了。
王耀迟疑地看着本田菊，不知该不该让日本人重复刚才说的话，或者应该装傻，赶紧上车离开。
本田菊却清晰地重复了一遍：“耀君，请继续做内人的家教吧。”
这还是本田菊第一次用名称呼他，王耀感到奇怪，却又不知怎么拒绝，只能说：“好的，本田先生。”
本田菊这才转身离开，王耀也赶紧上了电车。
南线电车向东南方向行驶，王耀挤在人群中，麻木地看着窗外，点染着白色的光秃秃的黑色大山缓缓掠过，被电车甩在后头。
坐了一个小时的电车，王耀终于到达目的地，刚一下车，一个年轻豪放的声音便大声招呼他：“耀哥！这边！”
然后表弟关辽魁梧的身躬已经到了眼前，熊一样地拥抱他：“耀哥，怎么才到啊？我等你半天了！”
王耀笑着从关辽胳膊里挣出来，拍拍表弟厚实的肩膀：“走吧小辽，赶紧回家去！”
见到家人，不愉快的事很快就被抛到脑后了。
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