北方的春天姗姗来迟，冰冻的河面开化了，路边桃树的秃枝上冒出一个个花苞。每年桃花盛开的时候都是市民游春的好时节，但桃花的花期极短，有时只有短短数日，开到极盛时便如花雨般散落了。
王耀喜欢去河边赏花，但那桃花树下总是少不了三五成群、衣着光鲜的日本人。穿军装的日本军人，穿着洋装、戴着礼帽的日本男人，裹在花花绿绿和服里的日本女人，他们俨然成了这里的主人。幸而桃花还要过几天才开，王耀路过河堤的时候没有碰到游玩的日本人。他往河滩上望去，只看到丛生的野柳，不知那树木掩映下的沙地上是否有新的尸体。想到这里，王耀加快脚步往前走去，伴着他的步子，滚滚河水向西流逝，流向太阳落山的方向。
走到中央大道，王耀站在约定地点等待。大路上人来人往，穿大衣和长袖旗袍的中国姑娘结伴而行，尖着嗓子讨论晚上去不去戏院，她们从王耀面前走过，王耀闻到淡淡的香水味。现在中国女孩也流行喷香水了，她们大多没什么体味需要掩盖，但谁都希望自己香喷喷的，尤其是在其他女孩面前，决不能丢了面子。
“耀哥！”关辽远远走过来。
“怎么才来啊，小辽？”王耀责备他迟到。
“矿上有些事耽搁了，你等半天了吧。”关辽摘下帽子擦擦额头。
“也没多久，”王耀说，“找我出来什么事啊？”
“咱们找个地方说。”关辽左右看看，拉着王耀走开。
两人进了一间生意冷清的小茶馆，里面除了他们没有别人，茶水也粗糙苦涩。
“说吧，到底什么事儿？”王耀问。
关辽显得难以启齿，低着头说：“耀哥，我想借钱。”
“借钱？你要钱干什么？”王耀皱起眉头，他怀疑表弟学坏了，矿工里爱好吃喝嫖赌者大有人在。
“我有个朋友病了，我想借钱买药。”关辽说得含糊其辞。
“买药得有日本大夫开的方子，光拿钱去也没用，”王耀提醒道，“他有方子吗？”
关辽语塞，表情变得沉重：“没有。”
王耀猜到如此：“跟哥说实话，你到底要钱干什么？”
关辽为难地说：“耀哥，这个朋友他不能看大夫啊！”
“得了病不去看大夫要看谁？你能给治？”王耀责备道。
关辽欲语还休，反复几次，终于下定决心说：“耀哥，他是抗联的人。”
“什么？”王耀差点从凳子上跳起来。
“嘘！小声点！”关辽按住他。
“你……你怎么能跟抗联的人混在一起？”王耀气得语无伦次，“你不要命了？”
“耀哥，这人是我朋友，我哪能见死不救？”关辽反驳道，“再说了，抗联是打日本人的，他们可比咱们这些窝窝囊囊的人更像汉子！”
“你可小点儿声吧！”王耀惊惶的眼睛骨碌碌乱转，四处张望，“叫人听着就死了！”
“耀哥，你真不愿意帮忙吗？算我求你了！”关辽恳求道。
“不行，我可不敢！”王耀态度坚决。
两人最后不欢而散，王耀走在回家的路上依然神色不安，周围每个人都好像要去告他的密似的，他看谁都觉得人家贼眉鼠眼。
回到家里，王耀紧紧锁上门，一下子倒在床上。他的表弟和抗联的人扯上了关系，他需要时间和勇气来消化这个事实。怎么办？他想了无数种可能，其结果都殊途同归，那是他最害怕看到的。无论如何，他不能让关辽去送死。
日军警备部，阴暗的审训室里传出阵阵瘆人的哀号。
本田菊面无表情坐在椅子上，目不转睛地看着眼前被折磨得不成人形的犯人。在一阵漫长的拷打后，本田菊示意士兵停手。他从容地起身，踱步到血葫芦一样的犯人跟前，冷冰冰地问：“还不说吗？”
奄奄一息的犯人艰难地抬起血淋淋的脸，向本田菊吐了口鲜红的唾沫。
本田菊用手绢擦去脸上的血迹，然后反手便狠狠揍了犯人几拳，打得犯人嘴里喷出更多和着血的唾沫，全溅在本田菊脸上。
“少佐，您夫人来了。”一名低级军官前来报告。
本田菊皱起眉头：“她来干什么？”
“不知道，您还是去见见她吧。”军官小心地建议。
本田菊迅速擦掉手上和脸上的血迹，整整衣服，回头看着绑在架子上的犯人说：“扔进狼狗圈去！”狼狗圈是日本人用来处决犯人的地点，将犯人扔进关了大量狼狗的笼子里，训练有素的狼狗会凶恶地将犯人撕咬至死，这是一种非常残酷的刑罚。
两名士兵立刻动手解下犯人，犯人瘫软的身体已经无法站立，被士兵们拖出去。他用尽最后的力气恶狠狠地骂道：“去死吧！小日本！”
本田菊回到办公室，看见穿着春季和服、套着羽织的本田樱，她手里还抱着一个很大的包袱皮。
“你来干嘛？”本田菊不高兴地问。
“亲爱的，你忘带便当了，我给你送来。”本田樱把手里的包裹放在桌上，打开包袱皮，里面是一个很大的双层漆器食盒。
“就为这个还跑一趟，真是无聊！”本田菊斥责道。
“对不起，”本田樱低下头，“但是让先生饿一天怎么行呢？”她把食盒打开给本田菊看，上层是各色菜肴，下层是寿司和罐头水果，食物搭配得鲜艳好看，而且充满童趣，做成漂亮可爱的图案。其实本田樱的厨艺很好，本田菊心里是承认的，但他不肯多夸讲妻子，他认为一个合格的大和抚子应该时刻保持谦卑自省，不能因为丈夫的赞许而骄傲得意。
本田菊看到妻子的爱心便当，实在有些无奈，便说：“就放在那吧，你先回家去。”
本田樱轻手轻脚地合上便当盒，垂手站在一边说：“亲爱的，明天就是周日了。”
“周日怎么了？”本田菊没好气。
“你上个月说等天气暖和了会带我去赏桃花，我听邻居雅子说浑河边的桃花已经开了……”本田樱胆怯地提出。
沉默在夫妻二人之间盘绕，外面一列电车驶过，隆隆的声音沉闷单调得令人烦躁。
本田菊想了想：“好吧，我明天带你去看，现在快走吧！”
“是！”本田樱开心地答道。
本田樱离开后，本田菊叫进来一名士兵：“把另一个犯人提上来！”
“是！”士兵大声回应他的命令。
那天本田菊审了两名犯人都一无所获，他心情极差，但是第二天他还是遵照之前答应妻子的承诺，带本田樱去浑河边赏桃花。
本田樱精心打扮了一番，穿上了她最喜欢的樱花图案的和服，还打了一把漂亮的日本伞，看起来就像美丽的女儿节玩偶一样。虽然已经结婚，但本田樱确实还只是个15岁的小姑娘，仍然具有孩子爱玩的天性。她挽着丈夫的胳膊，不住地左顾右盼，出神地欣赏那些粉白的花瓣悠悠飘落。
本田菊不喜欢妻子这个样子，他低声喝斥：“樱！”
本田樱立即停止轻浮失仪的举动，低眉顺眼地贴在丈夫身边。妻子天真单纯虽不是错，但在大庭广众之下像个小孩子似的不稳重、不规矩就显得太没教养了，这是本田菊的想法。
一位名叫任勇洙的朝鲜人走过来，恭恭敬敬地向本田菊夫妇施礼：“本田少佐，夫人。”
本田菊还礼，但态度倨傲得多：“警督。”
派驻在满洲的日本人数量有限，为了加强管理满洲事务，日本政府招募了很多朝鲜人到满洲来协助维护治安，但不发他们枪，只一人发一根棒子。有些朝鲜人受过日本的高等教育，有一定工作能力，便得到了更好的职位，但是他们中很少有人能担任高级官员。任勇洙便是其中之一，他出身于汉城一个富有的家庭，志愿来到满洲，破格成为一名警督。
“少佐今日怎么有此雅兴？以前从未见您来赏桃花。”任勇洙问道。
“贱内吵着要来，军中也没什么要事，就随便看看。”本田菊漫不经心地说。本田菊刚结婚不到一年，娶的是他们家世交的女孩，婚后不到一周就带着年轻娇美的新娘从日本返回满洲。在此之前，他是从来不会做出赏花这种浪费时间的事的，他觉得婚姻让他变得软弱了。
“原来是夫人要来，”任勇洙笑着转向本田樱，“您觉得今年的桃花怎样？”
“很美呢！和我家乡的樱花不同，但都是美丽的花哦！”本田樱微笑着回答。
“要说美，还是日本的樱花最美，当属世界第一。”任勇洙不失时机地恭维道，“我在日本留学时有幸见过，可惜后来再没机会去了。”
任勇洙的话勾起本田樱的乡愁，她水汪汪的眼睛里流露出哀伤，更加楚楚动人：“我也……好久没回日本了呢。”
“樱！”本田菊有些严厉地提醒，“不能失礼！”
“对不起！”本田樱急忙道歉，“我失态了！”
“本田夫人是思乡了吧？人之常情嘛！”任勇洙笑道，“今天内人和我一道来的，可否有幸把她介绍给本田夫人？你们年纪相仿，或许谈得来。”
“甚好，”本田菊说，“请尊夫人过来吧。”
任勇洙叫来自己的妻子，这是一位令人眼前一亮的朝鲜美女，比本田樱还漂亮，大约十七八岁，穿一身艳丽的朝服，活泼开朗地笑着。
“内人朴英爱，今年18岁，她性情有些顽劣淘气，还请多多担待。”任勇洙介绍道。
朴英爱向本田夫妇问好：“您好，本田少佐，您好，少佐夫人，请多多关照！”
本田菊点头致意，本田樱温柔恭敬地还礼：“您好，任夫人，请多多关照！”
“叫我英爱吧！”朴英爱笑着说，“本田夫人，我刚看到那边有卖汽水的小摊，我们一起去吧？”
本田樱期盼地看着自己的丈夫，本田菊难得温和地说：“去吧，樱。”
“我先失陪了。”本田樱客气地对两个男人说。
“走吧！走吧！”朴英爱等不及了。
两个女孩开心地一起离开了。
支走了女人们，本田菊的表情恢复冰冷，他压低声音说：“那第三个联匪还没抓住吗？”
“是，少佐，”任勇洙也立即转换成公事的口吻，“还没能抓到，让您失望了。”
“昨天审的两个都是死也不说，这帮联匪倒还有点骨气，”本田菊冷冷地说，“两个我统统杀了。”
“少佐……”任勇洙斟酌着说，“恕我直言：抓捕联匪不易，追踪这三人动用了全城的警备力量，这也才抓到两个，实在应该多留些日子，从他们身上挖掘更多线索。”
“挖不出来的话，留着也没用。”本田菊的声音让任勇洙浑身发寒，“据说那逃跑的第三个联匪是混血儿，这样的人不可能藏得住，一定得给我抓到！”
“是！”任勇洙立正鞠躬。
自从那天拒绝了关辽以后，王耀连着两天没睡好觉，怕被牵连的想法已经淡去不少，而愧对兄弟的自责越来越多。他想了两天，终于下定决心。
第二天，王耀请了半天假，坐电车到龙凤矿。竖井的罐笼刚好升上来，王耀一眼看见自己的表弟一脸煤灰从罐笼里出来。
“小辽！”王耀喊他。
“耀哥？你怎么来了？”关辽急忙跑出来。
王耀把他拉到僻静的地方，小声说：“那天是我不好，这点钱你拿去，给你那朋友买药吧。”他说着把一个小纸包塞进关辽手里。
“啊？”关辽没想到王耀这么快就回心转意，“耀哥，太谢谢你了！”
“别谢我，就是……”王耀有点惭愧地说，“别让人知道是我给的钱，别把耀哥……”
“耀哥你放心，我让人抓了决不会供出你的！”关辽拍着胸脯保证。
“别说这话！”王耀连忙阻止，“我是怕你那朋友一不小心……”
“我不告诉他哪儿弄来的钱，放心吧！”关辽马上明白了。
“我也就能做这些了，对不起啊。”王耀说。
“你已经够帮忙的了，我说什么也不会把你牵连进来。”关辽握紧拳头。
“行了，我得走了。”王耀匆匆跟关辽告别。
关辽的保证让王耀放心了，但放心之余，他仍然有未解的心结。
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