仆役们麻利地卸下行李， 一行人并未在嘈杂的津渡口多做停留。为避免人多口杂，两边人也见面不识。
乐觉经过应池身边的时候，轻声道：“夫人， 瑞鹤楼。”
应池抬抬眼，机灵的耗子插在二人中间：“哎小子， 知道了。注意你的称呼，我家主人不喜欢。”
乐觉脖子一梗， 生生忍下了。
夫人对阿郎的印象已经够差劲了，他万不能给阿郎找事。
那瑞鹤楼客舍的主人显然是得了消息，故而应池到的时候，其正候在门口，见到了人忙诚惶诚恐地往里带， 将他们引至后面一处独立清净的小院里。
院子不大，收拾得还算干净齐整，正房三间， 亦有左右厢房，足够他们主从安顿。
用温水细细净了面和手，应池换了身舒适的素色家常衣裙，外头罩了件单色的半臂， 坐在临窗的榻上， 就着灯火， 正慢慢小饮着一盏姜茶。
“娘子， 可用些饭食？”耗子在外敲门， 他一向脚轻， 话也轻，知分寸。
“不必特意准备，清淡些的粥点即可， 送到房里来吧。”应池没什么胃口，也懒得再去前头饭堂里应付，只望着河岸远处的渔灯出神。
过了陕州，再往前，便是真正进入关中了。
关中……长安……
一墙之隔，祁深正检视着几份邸报和下属传来的密件。
自从得知太子会败，他提起的心就没落下过。
尽管表面不在乎，在她面前不在乎，但谁又能真的想死，谁又能真的信命？权力未大握，她的心他也没掌全，他怎能败，又怎能死。
他也一直在期待晚一点，晚一点，等他能够回去。
如此看来，仅是聊胜于无而已。
忽然，窗外传来一声极轻的鸟喙叩击木头声。
“咚咚……”三长两短。
祁深眸色一凛，立即起身。
直至走至窗边，推开一道缝隙。一只毫不起眼的灰鸽子立刻从缝隙中钻了进来，落在房间早已备好的小架子上，咕咕低鸣着。
它腿上还绑着一个细小的铜管。
祁深的心往下沉了沉。
若非十万火急，绝不会动用这条线传信，太子只怕是出事了。
抽出那张薄如蝉翼的纸展开，就着火光烤了烤，祁深的目光快速扫过那些密密麻麻出现的小字。
起初他是面无表情的，随即他的瞳孔猛然收缩，捏着纸的手指瞬间收紧，骨节清晰可见。那薄薄的纸亦在他指间微微颤抖，最后被投入火盆，化为乌有。
五皇子谋反，太子亲信步六孤硕因受牵连入狱，为求生而告发了太子谋反计议。
太子谋反，太子谋反……
祁深一直知道他有其心，未必有其胆，有意谋反，但未必敢有具体行动。
可如今，被人告发，他却供认不讳。
也是，争权这么久，早该累了，其实也不用承认，在皇权面前，只要有了心思，便等同谋逆。
他万没想到，万没想到，竟是这样漏了马脚！竟就连曾与陛下共谋事的大将常坚白也参与其中，也怪不得太子数次对他的劝言视而不见。
如此愚蠢！
也幸而他的一纸奏疏早已抵达长安，碾碎了魏王夺权的可能，那么如今朝中最后的嫡子……九皇子！
原来如此。
呵……大概所谓的不争才是争，所有人都是棋子，真正的王却不显山不露水。
小字还有一行：持银鱼符者为真使，圣使已发，明迎君实则暗捕，昼夜兼程，最迟不过明昏，阿郎珍重。
他这一次，也当是万劫不复了。
祁深几乎能想象到此刻长安城内的山雨欲来，太子若倒，覆巢之下，焉有完卵？
早该接受的，从她说的那一刻就该接受的，只是他心高，也从不信命。
推开窗户，远处晚风卷着河水，留下碎碎金影，商船卸货的声不大不小，正好散入了水雾，不至于扰人。
水里已有月亮升起，祁深怔怔地看着那倒影，而后抬眸。
那么亮，那么圆。
他赏过很多次月，说起来也是遗憾，却从没和她一块赏过。
从前是他自视过高，将她贬得不值一提，现在他才明白，过高的在意才会生出过烈的贬低，他努力用讥诮藏起来的东西，是他控制不住的动心和不敢承认的卑劣。
他祁深，卑劣又懦弱。
早想明白该有多好？祁深自嘲一笑。
门上传来两声不轻不重的叩响，以为是耗子送来粥食，应池边去开门边应了一句：“来了。”
却是祁深，他手里还拎着一个不大不小的食盒。
应池仅抬眸看了人一眼，便抬手关门。幸而祁深眼疾手快，扣住了门，却不免被挤了手。
他忍疼抽手，挤进门来：“这客舍的厨子粗陋，我让乐觉去城里另寻了家干净的食铺做的，你尝尝？”
没等人回答，祁深自顾自地将食盒放在榻上的小几上。
打开盖子，里面是一碗熬得糯白喷香的小米粥，几样精致的小菜，一碟水晶糕，还有一小碗冒着热气又加了红枣枸杞的甜汤。
“多少用些，好吗？明日还要赶路。”祁深温温一笑，过去牵住她的手。
应池狐疑地看着面前笑着的男人，被动地随他走了两步问：“你是有什么事吗？”
祁深应而不答，只将粥碗往她面前推了推：“尝尝。”
粥熬得火候恰到好处，米粒开花，入口温润，带着谷物本身的清香，应池连日来因心事和奔波而萎靡的胃口，被这碗热粥唤醒了一些。
“明日何时动身？”勺子搅着汤食，应池心绪有些乱。
祁深一愣，随即答：“辰时初吧，我们走官道，晌午前应能赶到潼关，在关内驿站用饭歇脚，傍晚前入华州境，后日可抵长安。”
他回答得条理清晰，显然是早已规划好的行程，可应池听着是如此怪，但瞧他好几眼，也说不出个所以然来。
“味道尚可。”她评价了一句。
“嗯。”
又是一阵沉默，祁深的目光一瞬不瞬地落在对面人的脸上，她正低头用粥，眉眼间却带着淡淡的倦色，但神色平静。
“早些歇息。”他最终只是说了这么一句，站起身，似乎准备离开。
应池未答。
走到门边，祁深脚步顿了顿，又回过头来：“夜里若有什么动静，或是不适，让人唤我。”
应池迟疑几瞬，最终还是点了点头。
祁深拉开门，可脚却没往外迈，好一会儿又道：“今日是五日之期。”
想起这个就想起船上甲板之事来，应池没什么好气：“今日就算了吧，你也说了，明日还要赶路。”
“约定之事怎么能改？”祁深轻咳一声，“我祁深又岂会是言而无信之人，阿池你也好歹是一阁之主，又怎会朝令夕改？”
说完也不等她回应，他抬步走了出去，并细心地将门带好了。
应池摇摇头，她曾用来说他的话被他反过来说她，她被气得发笑，又叹了口气。
她总觉得他有些怪，看来是她多想了。
陕州的夜晚深沉静谧，偶尔传来几声遥远的犬吠。
没多久，门再次被敲响。
“娘子，是我。”耗子的声音不乏雀跃，“我给你带来了陕州本地的名酒，石冻春！”
“这酒是冬日酿制，存到春天再卖的，浓稠如冻，像琥珀一样，喝起来醇香甘甜，我与那乐觉，斗鸡斗了好几把才赢到的！”
应池接过，看着如手般大小的温润小瓶，若有所思：“多谢你能时刻想着我。”
“应该的。”耗子挠挠头，这可是折煞他了，从前在洛阳，他是想献殷勤还得排队去，这次去长安阁主首先想到的就是带他，他还不得机敏点？
“那娘子先用着。”耗子喜滋滋地。
酒汁入喉，的确是甜的。
此刻饮酒的却并非应池一个，不同于她的小口酌饮，祁深几乎是在往胃里灌酒。
酒喝得太急，他抚着脑袋重喘。
纠结分开的次数太多，多到数不清哪次是真情实意，总归这次是身不由己。
只怕他一死，她就能转头再找一个……她对他来说是独一无二，可他对她来说，却不是。
祁深头很疼。
心下所惦念的唯此一件，只怕是死了也能被气活。
高大的黑影出现在窗边的时候，应池心脏差点骤停。
下一瞬她就被推到榻床的靠背，面前人吮过她口的所有酒液，却尤觉不足，依旧缠吻不休。
“应池。”
祁深的声音嘶哑得厉害，被烈酒灼烧过的喉咙，每一个字都是从胸腔深处碾磨出来的。
带着酒气和令人心悸的沉重，他苦恼万分：“你看着我，你看着我，你回答我一个问题。”
他口中的酒气比她的烈多了，应池被呛得咳嗽不止，推搡他离远一些。
祁深却不给她任何可喘口气的机会，他捧住她的脸：“若此次回长安，我死了，你会怎么办？”
长安出事了，太子出事了。
该来的终究来了。
这是应池脑中的第一个念头。
酒气依旧浓烈呛人，他捧着她脸的手力道大得让她觉得疼。
但这一刻，所有的呛咳、不适、甚至愤怒，都被冻结了，应池发现自己……无法立刻给出一个干脆的答案，诸如“与我无关”，或者直接拍手称快。
“你只有我。”祁深的吻密密麻麻地落在她的脸上，“你答应我，你只有我。”
浓烈的酒气依旧萦绕在两人之间，生死的问题悬而未决，应池知而未应：“你哪来那么大的脸？”
祁深的眸色渐冷，杀意渐起，看她眼神潋滟，面颊潮红，他又软了下来，却依旧带着威胁。
“你要是不应，你招惹一个，我就让人弄死一个，陆明朗，呵……更是别想活，本王现在就派人，提刀砍了他。”
应池冷笑一声，正欲开口讽刺两句，却被人堵了回去。
他吻咬她的唇，离开时用手捂住她的嘴：“罢了，不说也罢，说的话没一句我爱听的，不说也罢了。”
他开始扯她的衣服，他的吻不住地往下：“我教你自悦的本事，你别去找别的男人，你要不要听？我打算教你。”
“不要！”应池用脚踹他，“你给我滚。”
被踹的次数多了，祁深现在可以极轻巧地躲过，他只含混不清地应了声，然后照行不误。
越临近长安，祁深开始不听她的话，开始违背她的意愿，就比如现在。
应池的手脚被他束缚住，没有别的招式，只能恨恨地张嘴咬他肩膀泄愤。
那肩膀处的肌肉带着点韧劲，她能感受到皮下搏动的血管，在微微震着她的齿尖。
于是她紧闭了牙齿，加大了咬合的力道，往外扯他的伤口。
血腥味瞬间冲破鼻腔，她满意地笑笑，牙上沾满了鲜血，极像个吸血的罗刹鬼。
她在明明白白地在告诉他，惹到她，他也捞不着什么好处。
肩膀处一个明晃晃的牙齿印，祁深疼得闷哼不止，肌肉猛地绷紧，却不甘示弱地迎合她，嘴角带满笑意。
直到笑出声来，他完完全全地占有她：“不收你束脩。”
