门倒带起的尘土激起半丈高， 祁深疾步进来，腰间蹀躞带上的玉佩和匕首相碰，撞得叮当作响。
万没想到能追这么一遭。
若非因母亲过寿， 他穿着正式的长袍，下摆有襕边碍了迈步， 定不会让那贼人在他眼皮子底下闪进了这书铺没了踪影。
“你让他死的？”祁深单膝压住尸体颈侧，探完脉息后猛地抬头， 目光如刀剜向应池，脱口而出。
他眸中不乏震惊，她如何在！也有对乐七的恼火，她今个出门都不来汇报，到底是干什么吃的！
该说不说呢， 何时都有她在，他若再不把这人押进狱里严审，都对不起她那拼死蹦跶的劲儿。
应池在那咄咄逼人的目光下， 打了一个哆嗦，然后连连摇头。
她强忍着喉头发紧和牙齿打颤的惊慌，急急回道：“怎会？我……奴家，奴婢， 不， 我、我根本就不认识他。”
一时分不清自己扮演的角色是男是女， 是奴还是良家子， 以及这什么世子还记不记得她的模样。
怎么能不记得呢， 应池有些语塞， 她最近不间歇地在人面前出现。
而面前的人脸亦在她的记忆中由陌生变得渐渐熟悉起来，她记起了她对他的第一印象……剑眉星目不失矜贵冷隽，身高腿长更显姿态卓然——
如果不是他如鹰盯猎物般的眼神熟悉得让她惶恐， 让她连呼吸都不怎么顺畅了的话。
他给她的感觉，果然还是一如既往。
“护城河犯夜你在，书房取物你在，沈府花园你也在，如今死人现场你还在？”
祁深搞不清她究竟混在其中扮演了什么角色，有什么目的，一头雾水又恼火万分，步步逼近，声声逼问。
青筋暴起的手几乎就要抽剑：“你想做什么？你究竟想做什么？”
言罢后他止了步等着人回话，也仔仔细细地盯着那张瓷白的脸瞧，不准备放过对方的任何一个表情。
“奴只是想来买、买话本，七娘子要的……”
一层层马甲被他剥了个干净，应池心慌意乱地答着，没意识到自己所答非问。
让她所惊的是，他原来全都心知肚明。
可天地良心，他说的那些她当时也处于一个很蒙圈的状态。
那一脸的害怕、慌乱又懵懂，瞧着还真不像演的。
祁深虽然没亲眼见过，但从乐七的汇报里，他清楚地知道，她能说会道，伶牙俐齿，又极其会编故事，上一瞬声泪俱下，转眼就能拿着擀面杖冷脸敲人。
他差点伸手去撕她的脸，想撕碎那层伪装，但仔细想来，她好像就该是不知情的。
因为他对她所有事情，了如指掌。
祁深突然想起另一种可能，莫非是故意以她来吸引他的注意？
出了永兴坊，那刺客逃跑的方向很明确，往东市而来，几乎是千方百计地死在了她面前。
不对！
祁深突然转身看向尸体，蹲身查看后眯了眼睛。
这人手指腹、虎口以及握持弩臂的手掌内侧并无老茧，不像是常年用弩的人。
隔着两面墙的距离依旧命中，他所追之人是个用弩高手，而躺着的这具尸体惯用武器并不是弩。
尸体指尖有压痕和薄茧，该是飞镖，与那夜护城河抓到的人一样。
不知什么时候两人掉了包，这人就是一个替死的。
如此就说得通了，缘何那刺客会往这跑，他们该是组织严明，留下有用的，死个没太有用的。
而之所以选择死在她面前，就是想让她吸引他的注意，顺着她查下去。
但查来查去定是一无所获，因为她的确一无所知。
这样一来，既能撇清她与刺客的干系，又让他什么线索也得不到。
毕竟在他看来，她的确毫不知情，行为也没有任何异样，和屡屡刺杀他的人也看不出有任何关系。
那就显而易见了，螳螂捕蝉黄雀在后，乐七的监视一直在别人的眼皮子底下，对方对他所掌握到的关于她的信息了如指掌。
祁深猛地站起。
应池瞧见了，着慌往陈雪序身后躲，紧张得越发厉害。
她肩膀微微耸起，像只受惊的鹌鹑，细白的左右手指亦无意识地攥紧了陈雪序的衣衫，睫毛垂得极低，仿佛要把自己嵌入对方的背里。
陈雪序也不失所望，像母鸡护崽般地把她往身后护，正义凛然道：“这位郎君，我们确实和这人不相识，他进来就死那了，我阿弟胆小，你莫要吓她。”
这交叠的身躯是如何看如何别扭，看来她真是好手段。
一个个都甘愿赴汤蹈火的模样也是怎么看怎么让人恼火，就那胆小躲事的性格怕也是装的。
“滚开！”祁深甩开陈雪序。
一向文弱的陈雪序依旧梗着脖子，挡在二人中间，可如何是面前人的对手？
其人身量极高，高他半头绰绰有余，陈雪序虽临危不惧，可还是受不住力道地撞上了旁边的书架。
书架倾倒，书册“哗啦啦”地砸了陈雪序满身。
“陈郎君！”
应池一个惊呼，忙蹲身去扶，却被人猛扣住腕骨扯了起来，又在下一瞬被人掐住了脖子。
祁深眯起眸子将她抵上书架，一手抓住书架控制着不倾倒。
他脸上有跑出来的汗珠，顺着眉骨，落在了睫毛上，整个人看起来燥热无比，却丝毫遮不住眼眸中的寒意。
而此时此刻，他要确认一件事，就是她的死活，对隐藏在暗处的人，究竟重不重要。
祁深就这样面无表情看着面前的人面部迅速涨红，眼睛充血。
看着她本能地张开嘴，温热的呼气喷洒在他脸上，很快便不再喷洒。
她亦同他一样开始大汗淋漓起来。
她挠向他的手是那般狠厉，他被拧掐的手背疼得钻心。若非他早早预料到，别住了她的腿，怕是被踹上一脚也够他受的。
人求生的本能的确不容小觑。
她嫣红又潋滟的唇，与他手背上被挠出来的伤处，颜色极为相似，让他既疼又带着嗜血的癫狂，于是掐着应池脖子的手又缩紧了些。
陈雪序费力爬起来，扑上来扒祁深的手臂，却在下一瞬被赶来的武侯卫按在了地上。
他挣扎着嘶喊：“光天化日欺凌弱小，还有王法吗？”
应池被掐得眼前发黑，脚尖几乎离地，她已经没有力气挣扎了，可面前人的手还似铜墙铁壁，丝毫未动分毫。
对于沈敛谨她尚且可以用美人计演上一演，可面前的人分明是真的想要她死。
可就在应池几乎翻了白眼要晕死过去的时候，门口传来了汇报声，“将军，有人死书铺门口了！”
那人口吐鲜血，死法与身侧死的这人如出一辙，在其身侧还有弩弓。
祁深松了手，把应池猛地往地甩去，满意地冷笑出声。
看来，不是弃子啊……是顶顶重要的人。
应池如离水的鱼儿蜷缩喘息着，闭着眼睛脑袋轰鸣，全身的器官叫嚣着死而复生，大口大口的呼吸让她的肺疼得像刀割。
祁深看了应池几瞬，语气淡淡地吩咐武侯卫：“把她带走。”
陈雪序瞧着两名武侯卫拎起来应池的胳膊就走，他着慌想摆脱束缚，却动弹不得，只能愤愤道：“我阿弟何罪？既未犯夜禁，亦无斗殴，更无藏甲！武侯卫岂可擅自束缚良人，凡捕人须示白帖，无帖而拘者，罪如擅囚，某今日必须要个分明，否则必至京兆府讼冤！”
行至门口的祁深回头撩瞥了喋喋不休的陈雪序一眼：“聒噪，一并带走。”
暮色沉沉，北静王府一改白日庆寿的喧嚣，沉入安静之中。
天边最后一点光亮散去，廊下的烛灯逐次被仆从点亮，祁深大步迈进主院正门时，嗅到了苦药味。
“郎君。”守在门外的老仆躬身行礼，“阿郎刚服了药，这会还未睡。”
祁深“嗯”声以示知晓，抬步进了父亲寝居。
“父亲。”屋内烛火摇曳，祁深在榻前三步处站定执礼。
祁泰缓缓抬眼：“可有眉目了。”
祁深摇头。
祁泰神色淡淡，仿佛遇刺像喝水吃饭一样简单，不甚在意：“想让本王死的人多了。”
“这三棱弩箭的来源呢？”
祁深依旧摇头：“儿子无能，对比了很多，却暂未找到其出处。”
“做工精细，较之军/用/弩/箭，有过之而无不及，且这外形，该是由军用改良。”祁泰端详着，只觉这弩箭很是熟悉。
“儿子会沿着这个方向查下去。”
“罢了。”祁泰略疲惫地靠回枕上，挥挥手，“查与不查，无甚区别，来一个杀一个也就是了，对了，那些道士既审不出来什么就放了吧。
“总是拘着也不是事儿，陛下虽不在意，但太上皇可需要那些道士炼制延年益寿的丹药，届时闹大了总归是我们王府太过放肆，给陛下树敌。”
“是，父亲。”祁深自是应着。
在祁泰面前，祁深一向乖觉，与其说祁泰是他的父亲，不如说是他的上官，是以他唯命是从，从不反驳，也从不敢在父亲身边说笑。
酒逢知己饮，人向英雄亲，这世上唯二祁深所敬畏之人，其一是当朝皇帝，其二便是父亲祁泰了。
墙角霉斑已经被热气烘成褐黄的疮痂，唯一的小窗漏进了些许的日光，才显得这环境不至于如此昏暗。
稻草堆似还沾着血迹，空气中弥漫着死气沉沉的焦躁味道，应池就站在正中间，站累了就蹲一会，蹲累了就站一会。
她嗓子生疼，浑身黏腻，难受到了极点。
从书铺被带到这狱里已经过了半日，她从开始的恐惧已然变得有些情绪麻木。
她只是在想，完了，如今别说赚钱了，小命估计交代到这儿了。
她悄悄掏出那木牌，看了两眼。上面除了刻着个怪异的圆形符号外，没有其他，她看不懂也不想看懂，若她现在出首……
莫说别人用性命交付给他的东西，该是有很深的用意，此刻她若自首，不是证实了与那人有关？到时怕是跳进黄河也洗不清了吧。
远处突然传来脚步声，应池慌忙把木牌又放回了胸口的柯子内。
她同样也在思量着，住单间狱舍且没给她换囚服，看样也不是让她长居于此的模样，一会审讯的时候，她若嘴甜面苦，摆出婢骨的姿态求饶，大喊哭诉着冤枉，搏一搏是不是还有的出路？
毕竟就算由着那不分青红皂白就拿人的什么狗屁世子去查，她也是真的不知情的，这个又做不了假不是？
这般想着，牢门口就突然来了两个武侯卫，一人钳制她一个胳膊，不由分说地将她像拎小鸡崽一样拎走了。
此行去往的是一间幽室，火把影绰着，那骇人的刑具架上绑着一个浑身血污的人。
应池刚一瞧见，腿脚就已经开始发软了。
待没了钳制的力量，她顷刻便委顿在地，惶惶地打着哆嗦。
他莫不是想对她用刑？
“认识他吗？”
祁深的话刚一出口，就有问刑官猛地向刑具架上的人泼了一盆盐水。
那人痛苦呜咽，却喊叫不出任何声响，问刑官用个脏污的帕子为其拭脸。
“看清楚，认不认识他？”
祁深的声音再次传来，他坐在幽室正中，囚犯的哀嚎于他而言不过是蚊蝇嗡鸣，他的目光放在地上那人身上。
连日的梦境里，他与她欢/好，可他觉得自己对面前的她并不在意，就比如现在，瞧着她觳觫不止，他丝毫不觉得心软。
他甚至觉得她是装的。
从身至心，叫嚣着的，依旧是让她更恐惧一些，他想看看那崩裂的外表下，究竟藏着一个怎样的人，掩藏着什么秘密。
那让他无比好奇。
应池的恐惧陡然到了极点，先前准备好的哭喊冤枉变成了疯狂摇头。
不认识不认识……她才知道她的嗓子已经哑了，出不了声了。
她看见那人嘴里吐出来粘稠的血污，胃里直犯恶心，全身哆嗦着，趴着吐了又吐。
祁深抬头示意着，几个酷吏迅速将应池带上了另一个刑具架。
一瞬间，她与那个囚犯面对面。
应池全身已经虚脱，冷汗浸透了衣衫，整个人全靠刑具扣着四肢才能立起来。
“那么，你又认不认识她？”祁深淡然问道，像是并不着急知道答案一样的语气。
可应池分明瞧着那如她脸一样大的烙铁，由一个酷吏拿着，欲烙上她的前胸。
她的瞳孔骤然紧缩，灼人的温度烤得她睁不开眼，面容也瞬间溃散成一片死灰，她想尖叫，可肺里的空气早已被恐惧抽干，只能满脸泪地摇着头。
就在这时，热源离开了。
因为她瞧见了对面的囚犯睁着浑浊的眸子看着她，点了点头。
应池又被丢进了狱舍。
此刻的空气静得出奇，地狱也不复存在，血腥也不复存在。
她缓过气来半佝偻在地上，却抖得不受控，开始又哭又笑起来。
为什么？为什么要让她来到这个时代？
不讲证据，不讲公平，只讲阶级和酷刑。
她扪心自问，在现代的二十年里从未做过伤天害理的事，就算是下地狱也是不是得有个由头？
也是不是有个由头？
“那人说，他们每个人都见过这张脸的画像，是需以命相护之人，裴云廷在死前花了大量的价钱，求他背后的主人，保她一世周全。”
乐觉将提刑官审讯刺客所写的信息整合，汇报给了祁深。
祁深不做声地听着，没有言语。
这消息看起来像是胡诌乱扯，但可信度很高，因为一直以来，她好像真的什么也不知道。
祁深不得不开始去想，自己一开始的怀疑是不是有误，是不是一开始就将人往心思叵测处去想。
不，不会！她身上是该有什么秘密的。
她一定有秘密的。
眼下看来，可能只是个属于她的秘密，这个秘密无关别人，也无关紧要，更不会对他造成任何伤害，但……
为何他还是如此迫切地想要知道？
见座上人没什么表情，乐觉又汇报着：“世子，陈医人的家人已找书铺掌柜作证，确系无辜牵连，申请了赎救，是不是要其签署个保辜状，先行放人。”
那个不知死活的医人，祁深眼皮抬抬：“拘他几日再放。”
“另外……万年县县令言，鲁郡公的嫡次子沈敛谨携带周菊英的籍契典身契和户籍文书，向万年县县衙申报担保，说此婢女与案件绝对无关，想通过缴纳赎金赎回她。”
“沈家担保……”祁深眼眸未抬，嗤笑一声，声音极为平淡，“还敢担保，还敢从我手里要人？本世子还没找他算账呢，自己倒是先跳出来了。”
“属下瞧着，这沈敛谨该是瞒着沈相旬和沈敛谦所做，那……申报驳回吗？”
“不用！”祁深眸子里的寒意摄人，“让他把人领回去。
“另外，也将这往太常寺推举的担保书，跟人一块送回去，好好把这大郎君、二郎君的行事，跟鲁郡公提一提。
“本世子倒要看看，这沈相旬要如何保他儿子的命。”
“是！”乐觉负命，退身离去。
昏暗的书铺里，书架东倒西歪，书册散落一地，她被他抵在书架上。
两人紧紧相贴着。
祁深便知道，他又做梦了。
她的脑袋抬着，呼吸就喷洒在他的鼻尖，她那素白的颈子也在迎合着他的掌心，绷出脆弱又优美的弧度。
他突然发现，她的男装衣襟也不知何时已经崩开了，露出了内里的红色柯子边。
其颜色和嘴唇相映成趣，随着呼吸一起一伏。
“世子……”面前人眼尾泛红，唇间溢出的喘息声像小猫的呜咽，两只手就要搭上他的肩膀，想要求一求安慰。
他却一手掐住她的脖颈，阻止了她的接近。
瞧着她几乎是立即蹙起了眉毛，他便猛收了力气，只用拇指摩挲着她的喉骨，试图安抚着。
触到那里急促而蓬勃的脉搏跳动，他的心也随之而砰砰不停。
她的肌肤好烫，像一块烫玉，灼人……可又让人忍不住想攥得紧些，更紧些。
“你到底有什么事情瞒着我？”他听见自己在质问她，声音简直哑得不像话。
他如今会在梦里和人说会话，这是他控制不住的东西。
他缘何没有掐死她呢，他不知道。
她忽然笑了，垂头蹭了蹭他的手，竟用舌尖轻轻舔过他的虎口。
这个动作让他浑身一颤，手上的力道又不自觉地松了三分。
她的唇瓣又擦过他掌心：“我的所有事，世子不是……都一清二楚吗？”
书架突然开始颤晃，漫天书页如雪纷飞。
他将她压在地上的时候，发现她的发冠不知何时掉了，青丝铺了满地，有几缕甚至纠缠在他的手上，难分难舍。
他低头咬住她耳垂，听见她吃痛的抽气声，一丝快意从脚底往上，直冲他的后脊。
许是她没有突然对他行凶，祁深这次醒来并无惊意。
月光透过窗子，清晰地照见他额上密布的汗珠。
他深喘着，瞧着自己手背上的伤口，又看向自己的虎口，他的腹部烧着一团火，比之往常更烈。
想着那人含欲却干净的眉眼，就那样看着她……祁深闭了眼睛。
他的手掌终于顺着自己肌理分明的腹部探去，脑中所想尽是梦中景象。
散乱的衣襟，泛红的眼尾，还有被他掐出指痕的白皙脖颈……
半夜的床榻上是他绷紧的脊背，汗珠顺着他肌肉的沟壑悄悄滚落。
当那一瞬间到来时，他齿间狠狠碾过一声闷哼和深深的喟叹。
……
他向自己妥协了。
“唤乐七过来。”
一早的晨起，祁深便吩咐了乐觉，因着没有及时汇报她的消息，乐七被祁深训斥，关进柴房饿了两日。
而乐七进了书房，却是带着匕首，火棍以及哑药进来的。
祁深瞧之嗤笑一声：“不准备活了？”
乐七下跪垂首：“属下无脸面再苟活，一月时间已到，属下……一无所获。”
并非是乐七一无所获，是她身上的确没有什么疑点，除了像发癔症一样在护城河游了一圈外，她一直在努力地活着，弱小又顽强。
祁深想，他或许是对她有些不同的，她有秘密，而他很好奇，这就是他与她现在的处境。
若堵到人面前询问，像是承认了自己可耻的心思一样难堪，他绝不会做这般自降身份的事，可若自此以后不管不问，祁深也知道，他大概抛舍不下。
毕竟，他已经习惯于掌握和知道她每日发生的一切。
靡乱的夜有所梦，也大概可以归咎于这个原因。
他的生活没有谜团，他的前途太过光明，他不用好奇什么，也没有什么值得他去好奇。
唯有她。
他向来不喜欢看不透的东西，但最近他却觉得，生活里有点猜不透的事，也没什么不好。
世事若一眼望穿，日子便如白水，寡淡无味，好比山水藏雾，雾隐千峰，看不清来处，方才有探幽之趣。
而那探寻的过程，有点痒，有点慌，有点让人睡不着，但会教人觉得，活着，其实还是很有些意思的。
说起来，能让他产生这般感悟，这种情绪，该是她的荣幸，她该为此而欣喜若狂才是。
“继续盯着吧，有需要你死的时候。
“记得往后，每日都要来汇报一次，关于她的一应事和去向，本世子全都要知道。
“像昨天那种推门见她竟然在书铺的事情，本世子不希望再次发生。”
乐七从可中庭出来的时候，全身像水洗了一样。
他的胸腔交织着喜悦、惶恐、惊讶、疑惑以及幸运的复杂心情。
他不明白世子为什么会下这样的命令，可是书铺发现了什么？但总归于他而言，不用死了又何尝不是好事一桩呢？
活过来的乐七第一件事是借钱，原是之前他刚巧排到了妙招先生的签子。
他求解的问题是：我想给一个人一些钱，又不想让她知道是我给的，但又确保能到她手上，我该怎么给她呢？
妙招先生回信答：将铜钱装入绢袋，外书‘供养三宝’字样，委托慈恩寺等大寺知客僧转交，可伪称是‘某香客为还愿布施’，指定用于接济特定身份的人。此法需确保僧人可靠，且受赠者确实会前往该寺领斋。
乐七便按照妙招先生的法子安排了一切，又给菊英的袖袋留了信。
只是他没想到，第二日突发了这种情况。
他已准备好了赴死，却又惊喜地发现，自己暂且不用死了。
真好，偷得浮生半日。
应池回到鲁公府后，因恐惧和恐慌，高热了一日一夜。
若不是上次她假意从陈氏药铺拿的药还有剩余，煮了饮下，怕是得把脑子烧坏。
旁人都知她是因那日在书铺为七娘子挑话本，遇上刺客行凶现场，又被带进大狱问话给吓的，纷纷来安慰她，众人也依旧期待着诗睐能快点好起来，然后讲有趣的故事给大家听。
在一片期待的氛围中，大家都不知这几日的鲁公府，已经发生了天翻地覆的变化。
两个郎君均被关于祠堂受刑，每人都笞打了六七十大板。
对于沈敛谦，沈相旬是一万个不可置信，他向来循规蹈矩的大郎，他沈家的希望，竟然能做出如此荒唐的事情来。
他如笼子的困兽，又拿起木板恼怒地打了沈敛谦几下，全然不复平时的儒雅模样。
“你说！你说啊！如何和那刺客扯上关系的，又如何替人作保，你如实招来！”
那卫莺儿的脑袋如今被悬挂于城墙之上，只刺杀北静王这一条就足以千刀万剐，而他儿子却牵连其中。
沈敛谦在听到这个消息原委的一瞬间，就知道是谁的手笔了，但他无法言说，只能暗恨，咬着牙扯谎。
“儿子、儿子也不知她是刺客，只因平康坊一遇，一舞动京城，她告诉儿子，生平只愿进太常寺为达官贵人献一舞，成就名与利。
“正巧太常寺刚死了领舞，招纳会舞之人，儿子脑子一热，就同意了作保，但父亲明鉴，儿子并不知她是刺客啊！求父亲救救儿子，求父亲救救儿子吧！”
另一个趴着直哼哼的人，眉目中似有幸灾乐祸般，沈相旬倏地将眸光转向他。
“一个奴婢！抓了就抓了，世子说什么时候放就什么时候放！死了也不足惜，你拿着我的大印去担保，你拿着我的大印去担保，你可真有脸！”
沈敛谨忙收敛了表情，他的后臀一月之内经历两次伤痛，怕是没有个三五月难以大好，这个认知也让他暂时安分了。
这是个不成器的，责骂责打根本无用，但幸而所犯过错与大郎这次相比，简直太过简小。
沈相旬已经无力再去笞打，他目光涣散，一下老了几分：“尽人事听天命吧。”
他连夜递帖子于北静王府，沈敛谦的夫人郑南旖亦回了娘家，求其父亲为沈敛谦周旋，只期待能顺利躲过这次人祸。
从接受了自己用手，祁深内心就少了很多纠结。
事毕，他倚在枕上，听窗外更漏将残，心里反倒安静下来。
天干物燥，起兴也在所难免，纾解便是，缘何考虑她如此之多，让自己不快。
第二日晨起，九安来伺候世子盥洗。
他偷偷打量了好几回，终于发现了，世子今个好像心情很不错，连日来眉宇间那股拧着的郁色，都不知何时淡却了。
自从被坑过几回，九安也开始学着六安，去揣度世子的心思了。
比如世子心情好些时，早膳会多喝半碗粥，那碟醋芹也比平日动得多些，若是眉头拧起来，什么也不必说，先跪下就对了。
九安拿着随身的小本，积少成多，他总有开窍的那一日。
如此过了几日，长宁公主又跟儿子提了娶妻之事。
若照祁深往日的性子，定是推拒的，可这一回，他垂眸沉默了片刻，“母亲，您看着办吧。”
沈相旬第二日一早便让儿子伏罪了，强调全然不知情，将责任推给刺客卫莺儿隐瞒身份，且又提供证据证明儿子与刺客并无共谋，无金钱往来亦无异常接触。
不愧是大理寺卿，得知消息的祁深勾唇冷笑：“到底是人老成精。”
午后又得知尚书右仆射郑琛与父亲在房里议事，祁深的眉毛挑挑，“还算聪明。”
这事可大可小，是严惩还是妥协，最终的定性罪行还在郡王府，自首减罪，高官说情，如今就剩一个……利益补偿了。
祁深笑笑：“等着吧，就且瞧瞧这老东西，能拿什么压箱底的东西买他儿的命罢。”
作为一个奴婢，就不能有说累的时候，喝了沈思莞赏她的药梨茶，应池的嗓子已经好多了。
好多了的代价就是——她与沈思莞可以媲美山鲁佐德与国王山努亚。
意思是，由她来完成那一千零一夜个故事。
但她的活计依旧没轻。
不是，凭什么呢……
从狱里出来，应池就没睡过一个好觉，整夜整夜地做噩梦，每每醒来都感觉有差点被掐死的窒息感，无声尖叫过后，她坐在床头上长吁短叹，缓到上工。
她偷偷把那个小木牌用刀切开来，直到确定就是一块普通的木头，没什么特殊，就记下了符号和编号就丢进了灶台里了。
在闲暇之余她想起来，她已经有两日没有见沈敛谨了。
那夜他将她从地狱般的地方救出来的时候，整个人都泛着光，像光明神一样，她对他有所改观，但不代表他对她的恶行可以昭雪。
“赎你用了多少贯钱你知道吗！费了多大劲你知道吗！我回去还要受多大罚你知道吗！你欠我的，你可得给我记住了你知道吗！”
沈敛谨厉声厉色，然而话毕却有些宠溺地弹了下她的额头。
应池的脑袋被吵得嗡嗡响，为让他闭嘴而含糊地点了点头。
但事实上不行，她的钱得留着出府自立。
躺在马车里的时候她就在想，等她回了现代再说吧，给他升级，做一个大点的金佛像吧。
又是蝶翅和鸢尾慢条斯理地拆沈思莞的头发，伺候揩齿洁面，只递个巾帕，而应池却需要口干舌燥地表演讲故事才艺。
总不能真让她每日一讲地讲到下年她出府吧！
应池心里开始有些不平衡了，看来得改变一下现状。
第二日讲完，“娘子，奴婢研究了个眉毛新描法，三点描眉，画完绝对让娘子满意。
“娘子要试试，让奴婢给您画吗？”
沈思莞看向应池，见她只是眉眼带笑，却并不谄媚，似是同意她就试试，不同意也并不沮丧，她有些不快，但还是松了口：“那姑且便试试吧。”
应池便给沈思莞按照三点画眉的方式，换了个轻微上挑的微欧式挑眉。
眉毛拉长了她的脸型，增加了面部折叠度，显得整个人不那么幼态，而是增了些成熟和英气，人也立刻变得大方起来。
沈思莞照了照镜子，眼睛都亮了，应池又毛遂自荐，在妆容上下了些功夫。
沈思莞才刚及笄，皮肤状态不差，她便只给她简单修了下容，帮助她修了修面颊凹陷，又在颧骨突出的地方打了阴影，见沈思莞鬓角有些秃，应池还给她修了胎毛刘海儿。
蝶翅和鸢尾惊讶地看看应池，又看看沈思莞，经过这么简单一修饰，说不上哪里不一样，但就是较之前好看太多了。
应池故意冲蝶翅挑了挑眉，蝶翅便白了她一眼，“娘子平常也好看，我来给娘子梳妆。”
应池不服输地又白了回来，且不说她有专门的化妆师，她可是专门上过妆容课的，怎么打底，怎么晕染，怎么用一柄刷子将一张脸修出三分神韵，比别的她未必行，比这个，她还真不怕她。
“不用，诗睐你来。”沈思莞拉过应池的手，“明天也是你，侍候我梳妆吧。”
“是。”应池得偿所愿地应着。
第二日，应池又在沈思莞的穿衣打扮，颜色款式相配上花了功夫，沈思莞整个人看起来简单漂亮又大方。
晨省时她还得了祖母的夸“七娘如今瞧着，是愈来愈稳重了”，于是回来，沈思莞便赏赐了应池许多好物件，同样愈来愈大方。
午后时分，青梧院一个面生的婢女来寻沈思莞。
“七娘安好，大郎君让奴婢来告知娘子一声，郎君那得了几本新的欧体字帖，都是精本，让婢子诗睐去取本合娘子心意的。
“郎君说诗睐通晓点文墨，最近又得了七娘欣赏，该是更晓七娘心意才是，就单指了她去，免得旁人拿捏不了七娘的喜好，白折腾了功夫。”
沈思莞正在廊下玩乐，她用挖了一小勺酥山吃进嘴里，超级满足，看了下应池，笑笑道：“大兄说得太对了！近来诗睐的确很合我心意。
“那诗睐你就去一趟吧，我吃剩下的酥山，回来都赏你。”
应池面露难色，蹙眉作难受样：“不知怎的，婢子突然有些肚子疼，要不还是芝芝去吧，她做传话婢做惯了，也熟悉娘子喜好。”
沈思莞瞧着便允了，不由担忧她：“严不严重？那你快去休息一下，就让芝芝去。”
应池应声告退，那廊前的婢女闻听此言，急急道：“娘子！大郎君说了，只要诗睐去，若是诗睐妹妹身体不适，等好了再去也是一样的！”
应池心里咯噔一下，虽作充耳不闻地走开，心下却着慌得厉害。
“大兄今个怎生如此奇怪？莫非诗睐拿得字帖就香了？”
沈思莞嘟囔着，不过她心思向来简单，想不到很深远的地方去：“好了，那等诗睐好了，我就让她去。”
“哎！”那廊前的婢女几乎感激涕零。
“大兄前几日高热，已经卧病在床三五日了，如今好些了没有？”
沈敛谦这事并没有张扬得所有人都知道，沈思莞也只是知道阿兄生了场大病，如今还惦记着她那字帖之事，想来是无大碍的。
“郎君已经大好了。”这婢女只能这样说。
“我三兄好像又被阿耶打了哎，打得好！就是不知道这次又因为什么。”沈思莞还记着他骗钱她钱的事，不由愤愤。
一个时辰后，当沈思莞的安排再次传到应池的耳中时，应池就知道，自己这一遭怕是躲不过去了。
不能总是依靠装病这一个办法，而且那边也说了，等她病好。
等她病好……这简直就相当于明牌后强加给她的枷锁，等于她没有说不的权利。
她只恨，恨自己愚蠢，缘何一早签了这典身契，如今想摆脱都难！
至于大郎君为何盯上她，应池不知，但总归不是什么好事，于是临行前急急找到芝芝。
“好阿姊，要是我此行晚些时候回不来，你就去青松院找三郎君好不好？帮我跟他说清楚事由。”
这府里大家都看似人模狗样，而应池唯能信的，好像也只有那个不务正业的纨绔了。
芝芝有些懵，摸了摸她的额头，有些好笑：“你还难受吗？怎么像是去坟场一样？”
“最近卜了一卦，时运不好，唯恐自己走在路上，平地摔个跟头。”
她开了个玩笑，惹得芝芝痴痴地笑，但应池根本笑不出来，“你不是也说过，没事不要去青梧院吗，少夫人会不高兴。”
“是……”没等芝芝回应完，应池又交代了她一遍，“你可千万记住我说的。”
她心情忐忑地前往青梧院，也攥紧了手里的细绳。
若是沈敛谦同沈敛谨一样，她绝不手下留情。
应池的眸中全是寒意，面上只有杀伐，她咬咬牙，视死如归。
这恶心的地方，她再难待下去，就是旦夕死，也拉了个权贵做垫背的，值了！
可越走还是越着慌，她片刻后又折返回来：“芝芝，好阿姊，你随我一道，你现在就去青松院吧好不好。
“七娘子不是得知三郎君被打，为表兄妹情意让你去送药膏去？”
芝芝瞧她的眼神都带了些诧异，今个人是怎么了？她狐疑地点点头：“……那好吧。”
应池的担忧瞬间去了大半，看芝芝的眸子都透着感激，芝芝便拍拍她：“哎呀，放心了！厄运找不上你的，你不用如此惜命！”
回应她的是一个迟钝的点头。
并非是应池多疑，进了青梧院，仆从领着她，穿过回廊，就快到了内书房，却有几个粗使婆子在回廊处拦了她。
其中一个笑眯眯道：“是诗睐吧，郎君说字帖放在了厢房里，请跟我这边来。”
怎会是厢房？说谎也不打草稿，应池一惊，可面上伪装着分毫不露。
几个婆子几乎是裹挟着她往前走，应池突然蹲地：“哎呦！肚子好疼啊，真的好疼啊！”
她面露痛色，再真实不过，许是紧张大了，这会子真有些疼意，额头都沁出了虚汗，“婢子需得先去如厕再来，不然一会怕是丢了体面。”
几个婆子面面相觑，都有些拿不定主意，她们是要给这婢子梳洗打扮一番的，这肚子疼成这样，若是一会……在浴桶里，这可怎么得了，几人只能眼睁睁地看着这诗睐半佝偻着腰半往前走，且越来越快。
直至其身影消失，出了青梧院。
应池心里暗喜，她来了一趟也算是交了差，回去就告诉七娘子，说没找到地方，多吹吹耳旁风。
却陡然被人截去了脚步。
她抬眼看去，浑身的汗毛都炸起来了。
是沈敛谦，他拄着拐站在突然出现在她面前，咧着大嘴，唇角特别弯特别弯，那眼睛瞪得死大，极像鬼片中的“我发现你了耶”！
应池从来没见过有人能笑得这么令人毛骨悚然，她踉跄地后退了几步，腿已经开始发软了。
“婢子问大郎君安。”
她强自镇定说了句，却见沈敛谦的笑容还在扩大，应池正欲拔腿就跑，身后突然传来一道声音。
“阿兄！”
是沈敛谨的声音！应池的眼泪不受控地流出来，那是极浓的救赎感，可却在转身的那一刻被人用木棍敲晕了。
“蠢货！”沈敛谦给了冲着挥木棍的斗方一巴掌，“若留下伤口我再找你算账！”
“当”的一声，斗方丢掉了木棍趴在地上，惶惶不安：“郎君恕罪！”
“阿兄！”沈敛谨大惊，拄着拐杖急急往这边赶。
“找人把三郎君送回去。”沈敛谦收了厉色，转转手上的青玉扳指，吩咐着。
斗方叫了几个人，受伤的沈敛谨寡不敌众，就那样被几个护院抬走了。
芝芝在旁目睹了一切，她看着地上昏迷不醒的应池，惊得整个人都在哆嗦。
沈敛谦瞧芝芝一眼：“把这婢子关进柴房里饿几日，不能动弹了就找个牙人发卖了吧。”
言罢又催促着被叫来的两个婆子：“蠢东西！这点事都办不了，再行一次蠢事，直接卖到暗/娼里去！”
两个粗使婆子后背虚汗，却手不敢停歇，利落地将人抬进了厢房。
剥了这身粗布衣裳，用香汤细细给她擦洗着，又用胭脂匀面，朱砂点唇，再套上一袭妃色齐胸襦裙。
这襦裙规制和旁的不同，是特意做的……该漏的地方漏着，不该漏的地方也漏着。
大块大块的皮肤，是裸露着的，包括女子……最重要的地方。
“塞进马车，赶在宵禁前给世子送去。”沈敛谦掏出一方帕子，亲自系在了人的手腕上。
这便是他给世子的赔礼了。
黄昏时分，抬进北静王府几个大箱子。
包括名家字画真迹、珍本古籍、上品的人参等，还有一个镶嵌珠宝的马鞍。
虽然都是些稀罕物，但北静王府从来不缺这些，所以没什么稀奇。
“诚意也算一般。”祁深仅单站着瞧了瞧。
门外仆从又来报，“沈家大郎还送来一个马车，说是这薄礼请郎君笑纳，包郎君满意，还说需郎君亲自拆开才行。”
