马车平稳地向前行驶， 车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
林景如靠着车壁，闭着双眼， 可脑海里却飞快地将骆应枢方才那一系列反常举动逐一进行分析。
撇开与贺孚的对峙先不谈，后来从他忽然动怒到转身离开的表现来看， 他必然认出了她便是当初迷晕他的那个女子。
可他只是气冲冲离开，并没有动她。那是否说明， 对方暂时没有计较的打算？
林景如隐约能感觉骆应枢对此事的态度，打定主意，敌不动我不动。
骆应枢此刻确实没有心思去计较昔日的旧账，他紧绷着脸，正一脸严肃地盯着某个地方。要是仔细观察， 便会发现他眼底不断切换的复杂情绪。
从茫然到不可置信，从怀疑到难以接受，他像是在内心反复挣扎， 试图找到一个更加合理的理由，去推翻自己那荒唐的猜测。
可越是挣扎，那个念头便越是如雨后春笋般，不断成长。
他喜欢林景如。
不是惜才， 不是欣赏， 更不是觉得有趣， 是他从未经历过的， 真真切切的喜欢。
这个认知让骆应枢如坐针毡。
炭火让车内的温度不断攀升， 那热度像是透过皮肉钻进去， 灼烫着他那颗急速跳动的心脏。他扯了扯领口，试图缓解这突如其来的燥热，却发现根本无济于事。
车厢内太过安静， 安静得能听见她均匀的呼吸声。那呼吸声像一把小锤，一下一下敲在他心口上，敲得他心烦意乱。
终于，他再也坐不住了。
“停车。”他沉声朝外唤道。
马车外“吁”了一声，车轮缓缓停下。
骆应枢站起身，头也不回地矮身钻了出去。片刻后，外面响起一阵急促的马蹄声，又渐渐消失在风里。
马车重新开始晃动，继续向前行驶。
林景如缓缓睁开眼，环视了一圈空荡荡的车厢，眉宇间飞快闪过一丝不解。
到底是生气，还是没生气呢？
她琢磨不透，这位世子爷的心思，从来就不是她能轻易揣度清楚的。
骆应枢骑着马一路狂奔。
秋日的风裹着凉意刮在脸上，将他浑身上下烧灼的热度一点点吹散。可只要脑海中浮现出林景如那双冷淡的眸子，那股不知名的燥热便会倏然再次升腾起来。
他捏紧缰绳，夹紧马腹，不断加快着速度。
反复如此。
像是跟自己较劲。
等他回到三义巷时，门口停着一辆格外低调的马车。青帷黑漆，没有标识，却自有一股说不出的贵气。
骆应枢翻身下马，随手将马鞭丢给迎上来的侍卫，大步往里走去。
行至花厅，便见骆应玉端坐在上首。
她今日着一袭绯色长裙，长发挽成一个复杂的髻，用几支金簪固定，通身上下贵气难当。
素手执棋，目光微垂，落在面前那盘纵横交错的棋盘上。
听见脚步声，她头也未抬。
骆应枢净过手后，径直在她对面坐下，端起下人奉上来的茶水抿了一口，问道：“皇姐今日怎么来了。”
骆应玉抬头，指了指他面前的白子，面容清冷，不急不缓道：“陪我下完这一局。”
骆应枢依言拿起一颗白子，触手温润。
棋盘上，黑白两子旗鼓相当，局势胶着。
可随着时间推移，骆应枢的眉头不由自主地皱起，落子的速度也越来越慢。他的心根本不在此处，目光虽落在棋盘上，思绪却早已飘远。
两人相对而坐，敛眉沉思着棋局的厮杀。侍候的人都退到了外面，只余下棋子落盘的轻微响动与门外萧瑟的秋风。
不知过了多久，骆应枢将手中的棋子往棋奁里一丢，长长吐出一口浊气。
“皇姐的棋艺又精进不少。”他开口，语气里带着几分服输的意味。
骆应玉没有应声，随手又落下了一子。棋局瞬间发生了翻天覆地的变化。
黑子落定，大半白子尽数被吞噬，即便白子继续往下走，也逃不过一场败局。
她一边不紧不慢地捡起棋子，一边没什么情绪地说道：“半年不见，你这棋艺怎么越发不济了。”
那语气，像极了严厉的先生正在检验疏于学习的学生。
骆应枢撇了撇嘴，满不在乎地靠在椅背上，那副懒散模样与方才在宴席上判若两人。
“皇姐今日来，难不成专程是来考我的？”
骆应玉将最后一颗棋子收入棋奁，缓缓拿出帕子擦了擦手，没有急着回答。她垂眸理了理袖口，忽然话锋一转。
“听闻你今日带着一个女子，大闹了旁人的宴席？”
“无人说。”骆应玉端起茶盏抿了一口，不咸不淡地开口，“只是那些个公子被抬回家没多久，他们的父亲转头便求到了本宫头上，一个个叫屈喊冤的。”
她放下茶盏，目光不咸不淡地从他脸上掠过，眼底多了几分无奈。
“说说吧，究竟怎么回事？”
骆应枢皱眉，暗自嘀咕这群人的动作倒是快。
再抬起头时，他先是看了看骆应玉，发现对方面色平静，似乎并无怪罪的意思，沉吟了一下，说道：
“皇姐不必理会他们，这些人出言无状，那‘女子市集’的事你也知道，他们多番出手暗中使坏，如今又多番揣测圣意，我也是为了维护皇家威严，这才小惩大诫了一番。”
他说得面不改色，将自己今日所为冠冕堂皇地包装成“维护皇家威严”，言语间丝毫未提及林景如。
骆应玉定定地看了他一眼，她怎么会看不出来这是托词？但她并未揭穿，又问道：“那女子又是怎么回事？”
骆应枢听她提起林景如，耳根不易察觉地微微泛红。他轻咳一声，端起茶盏喝了口茶，似要掩饰什么。
放下茶盏时，他脸上已换上一副义愤填膺的模样。
“说到此事，还不是因为前些日子，这群人私下都在传我是断袖，我一时气不过……带这个女子，也是为了让谣言不攻自破。”
他说的言之凿凿，神情不似作伪。
只不过，二人自小就比旁的兄弟姐妹更亲密些，骆应玉如何看不出他在说谎。
“若你只是拿人家作挡箭牌的，便莫要做这等毁人名节之事。”她的语气不重，却带着几分警告的意味。
不等骆应枢解释，她却已经将这个话题揭了过去，转而问道：“那位林公子的伤如今如何了？人还在你府中？”
因“毁人名节”几字，骆应枢的脸色憋得通红，只能支支吾吾地“嗯”了一声，不敢去看骆应玉的眼睛。
“你一面说着自己不是断袖，一面又将人放在府内修养，”骆应玉顿了顿，清冷的目光落在他脸上，缓缓说道，“阿蛮，你这般举动，莫说旁人，便是皇姐也会多想。”
骆应枢张了张嘴，好不容易压下去的那些心思再次被摆到台面上，心跳蓦然又乱了起来。
他不知该如何辩驳。
近段时日的他，在身边人看来，的确太过反常。
但凡与林景如有关的事，他的情绪便会被轻易调动，总要找诸多借口来说服自己，却仍旧不可避免其中潜藏的私心。
见他这副模样，骆应玉眼底反倒飞快闪过一丝笑意。眉梢间的清冷褪去几分，多了些欣慰。
她站起身来，望着面前有些不知所措的弟弟。
“你如今不是孩子了，皇姐相信你自有自己的想法，”她顿了顿，语气柔和了几分，“不过阿蛮，有些事，并非你眼睛看到的就是真实的。”
“要用心。”
直到屋子彻底安静下来，他才后知后觉地想过来，自家皇姐今日过来，到底是来做什么的？
若说是为了那些世家求情的事，却不见斥责，若说是为了那“女子”，又不见她多说什么。
仿佛这一趟，只是来走个过场，只为堵住世家那些人的嘴。
不过，也因她最后一句，反倒点醒了他。
——
林景如回来时，远远地便见林清禾正一脸焦急地在门口来回渡步。直到眼前突然出现一个女子，她都还没反应过来。
直到那人越走越近，那张熟悉的脸映入眼帘，她的双眼陡然放大。
“阿……阿兄？”
林景如点点头，拉着她往屋内走去。
“阿兄，你怎么……”林清禾一脸欲言又止地望着她这副全然陌生的打扮，眼底的担忧几乎要溢出来。下意识压低了声音，仿佛生怕被旁人听见。
林景如轻轻握住她的手，指尖在她手背上安抚地拍了拍。
“别担心，是误会。”
说完，她走进屋内，在梳妆台前坐下，示意林清禾帮忙将头上的珠翠解下来。
林景如看着镜中的自己，微微失神了一瞬。
林清禾一边小心翼翼地拆着发髻，一边听她将前因后果解释清楚。
听罢，林清禾稍稍松了口气，却并未完全消除心中的忧虑。
“都怪我。”她垂着眼，声音里带着自责，“要是我一直守在你身边就好了。”
“瞎说什么？”林景如失笑，伸手握住她微微发凉的手指，“你即便在那里，也拦不住他。不过是穿了一次女装，于你阿兄来说，并无大碍。”
林清禾没接话，小声地旧事重提：“阿兄，你说世子莫非真是……断袖？”
林景如沉默，不知该如何回答。
今日发生的种种，她也不知作何解释，思来想去，唯有“断袖”这一种可能。
林清禾见她不说话，眼圈顿时红了几分，几乎快要哭了。
林景如反倒比她冷静许多，她散完头发，一边换着衣衫，一边温声安慰道：“别担心。若真如此，你阿兄我反而安全——毕竟，我又不是真的男子。”
她抬手轻轻点了点林清禾的额头，唇边带着一丝淡淡的笑意。
相比骆应枢的“断袖”一事，林景如更担心的是自己的身份暴露。
一想到贺孚那些话，她便忍不住心中一沉，头顶上仿佛悬着一把随时会落下来的刀，让她不得不时刻紧绷着。
她不经意地将话题绕开。
换好衣服后，林景如正坐在桌前喝药，骆应枢便径直走了进来。
林清禾像一只护崽的母鸡，下意识挡在二人中间，甚至有意无意地用身体遮住骆应枢看向林景如的目光。
骆应枢还未完全接受“自己是断袖”这件事，此刻根本不敢去看林景如。本是漫无目的地四处走动，不知为何就走到了这里。
他在离得最远的一张椅子上坐下，目光四处游离，像是第一次踏进这间屋子。
三人就这么相顾无言地各占一隅，谁也没有说话。
屋内安静得能听见炭火“噼啪”的轻响。
过了好一会儿，骆应枢总算是搜肠刮肚，想到了一个可以开口说的事。
“方才我皇姐过来，说西郊新买的庄子上有一处温泉。”他轻咳一声，语气刻意放得平淡，“于你伤口恢复有益，她打算明日送你过去。”
他说得脸不红心不跳，仿佛真有这么回事。
可那庄子分明是他自己买的，温泉也是他看中的。为了免去麻烦，这才搬出骆应玉当了借口。
林景如头也不抬，目光落在地上铺着的红白色地毯上，直接婉拒：“小人多谢公主殿下美意，只是小人自小畏水，不敢在水边过多停留，这温泉，自然也无福消受。”
“一个男子，怎能畏水？”
他下意识皱眉，似乎没有预料到这一点。话一出口，他便想起之前他还带她去了弦月湖，心底蓦然生出几分愧疚。
林景如没说话。
这个借口她用了许多年，稍稍打听便能知道是真是假。
骆应枢见状，也不好再说什么，暗自恼起自己来。
他坐在这里如坐针毡，浑身上下都不自在，干脆站起身，拂袖而去。
他的背影消失在门外，脚步声渐渐远去。
不一会儿，便有侍女鱼贯而入，手中捧着各式各样的伤药，整整齐齐地摆了一桌。
林景如望着那些精致的药瓶，沉默良久。
林清禾站在她身侧，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。
