那个春天过的相当热闹。
由锖兔作为中间人，实弥和杏寿郎被他拉着，三个同龄的少年得空凑在一起，互相之间切磋比试，很快把炼狱家的道场变成表面崎岖乱糟糟的样子。
得空观看后辈表现的炎柱出声赞叹，完全不关心遭殃的院子，他兴致上来还下场陪着一起练，然后轮流表扬出色的后辈。
你坐在稍远的地方，旁边是榴火，千寿郎站在母亲身边，看向那边时盛满羡慕。
养病的夫人眉眼柔和，她看着两代人的互动弯起唇角，伸出的手落在旁边的幼子身上：“等到千寿郎长大，也可以像杏寿郎那样握起剑。”
小孩重重点头，嗯了一声。
低头数着杯子里的茶梗，然后将安静的水面晃散，你突然察觉到落在头顶的重量。
原来是安慰完孩子的榴火看过来，伸出的手落在你脑袋上。
“榴火？”
温柔的女人低声说：“五条小姐，请试着再多看几眼。他们都是非常优秀的孩子，不会让你感到失望。”
抬手将榴火的手臂放回她身边：“跟失望没什么关系。”
你是被锖兔拉过来，对训练之类的事情本就不太热衷，只当是坐着晒会儿太阳。
身为人母的榴火安静看着你。
其实她的年龄并不算大，却给你一种……像是在被包容的奇怪感觉。
“喂，大小姐，要不要下来一起试试。”不死川实弥的声音突然从那边传过来。
伴随着一起的，还有被丢过来插在不远处训练用的木刀。
将手里的茶杯放下，你眼睛都没抬：“不来。”
炎柱停下给训练长子的动作，手里的木剑搭在肩上，爽朗笑道：“五条小姐所用的战斗方式与我们不同。据说她驱使的存在极为强大，或许称之为可怕也不为过。”
面对聚集在身上好奇的视线，昂首挺胸的大人继续分享不多的消息：“看我也没用，都是打过交道那些的咒术师的说法。事实上我至今未能得见那个存在，连危险的气息都感知不到，更不知道祂战斗时又是怎样一番场景。”
还在喘气的杏寿郎抹掉额头的汗水，跟着父亲赞扬的话看过来，带着赞扬与惊异，或许还有好奇。
锖兔赞同点头：“我也没见过。”
只有不死川实弥皱眉：“她不是会……”
目光往廊下扫的少年正对上你的视线。
“切。”将视线移开，少年转移话题时神色带着不耐烦，“锖兔，拿出真本事来过招。”
被邀请的人答应下来：“那我可不会再手下留情，希望你能比上次坚持久一点，加油啊，不死川！”
在离开之前，坐在身边的榴火牵住你：“如果闲在家里没事，可以经常过来走动。”
你没拒绝。
再次踏进炼狱宅已经是十几天之后。
要不是从经常来串门的玄弥嘴里听到，你都不知道不死川实弥通过炎柱，把适龄的弟弟一起塞进学校的事。
玄弥跟千寿郎一个班，在你面前夸成绩优秀的同学兼朋友时很起劲。
正好昨天去银座，你在回来时顺便捎带些许比较沉重的礼物，昨天玄弥将心意带回家时目光呆滞，仿佛魂飞天外。
今天带到炼狱宅的学习资料和昨天被玄弥拿走那些是一起准备的，一式两份，确保绝不会有任何偏袒。
抱着东西过来才想起今天不是周末，这会儿要收到礼物的主人好像还在学校。
但是——
来都来了。
路过改造成道场的院子，你站在门边敲了两下客厅没关的门。
炼狱杏寿郎从某个房间里出来，看到你反应颇为热情，打招呼时也不忘帮忙将怀里的东西接过去放到柜子上，将你领到室内。
榴火靠在床边，透过玻璃窗看着外面。
她转过头，原本落在窗外的视线笼罩到你身上。
卧病在床的女人有着常人难以企及的稳定内核，教导将长子生来强大的能力用在保护他人身上，面对你却只字不提那些内容。
她牵住你的手，示意你看外面繁盛的林木，窗台抽芽生长的花，还有面前热情开朗的少年。
榴火说：“试着将期待放在上面，会收获很多惊喜。”
温柔的人身上通常有许多共性。
虽然不打算接受她的建议，但你不讨厌和榴火接触。
在外科手术还没能进入快速发展时期的现在，心脏病是绝症。哪怕搬到距离医院更新方便复查的城内，也没办法轻易改变她的身体状况。
盛夏好像眨眼就从身边溜走，秋风带着落叶起舞时，又到了榴火该去医院检查身体的日子。
时逢鬼杀队半年一度的柱合会议，炎柱抽不开身，特地前来拜托你帮忙照顾后天要去医院的母子二人。
那天你起得很早。
车窗外的风景被甩在身后，通过后视镜，你看到坐在后面的榴火。
她神色平静，朝你点头。
你靠在椅背上，看到那条悬着命运的丝线勉力支撑，随时都会崩断。
坐在外面等他们的时间，干脆去隔壁的糖水铺子挑了两袋糖果。
礼物被扔给扶着榴火出来的杏寿郎，你先他一步坐在后面，被挤开的少年犹豫两秒，老实去到前面副驾坐好。
找零的硬币被双手拢在掌心。
你对身边的人说：“来玩个游戏吧，猜硬币。”
并拢的掌心分开，两只握住的手摆在她面前：“你觉得硬币在哪边？”
榴火没有思考，在你话音落下后就做出选择：“右边。”
右手张开，露出被藏在里面的硬币：“恭喜你，答对了。”
那枚硬币被扔回到左手掌心，碰撞发出清越的响声。
其实选哪边都一样，因为你有两枚筹码。就像此时被放在天平两端，暂且维持平衡状态的存在。
健康是被创造出来，和疾病对立的概念。
现在它们被放在天平上，由均衡从中调和，双方价值是等量的。
你提醒她：“切勿多思多虑，大喜大悲。我只能帮你到这里。”
均衡和秩序不一样，僵持的状态并非是固定不变，也不至于随便就能被打破。
当年在战国时，要不是老登突如其来想要换掉继承人的神来之笔，朱乃也不至于过早离世。
听你说话的人愣住，搁置在腿上的双手按在胸前。
榴火勾起唇角：“多谢。”
坐在前面的孩子将交谈声收入耳中。虽然不明白母亲为什么突然道谢，杏寿郎也跟着认真大声道：“谢谢五条小姐！”
坐在肩上的缘一原本没有参与进来。
他在车内重新变安静之后，才歪着头说：“姐姐是世界上最心软的人。”
胡说八道，你哪有那种东西。
就是奇异的，身边好像变得越来越热闹。
你终于发现自己被鬼杀队成员包围的事实。
在默许之下，锖兔回家所用的时间越来越长，所受的伤也在变重，偶尔还要被送去医院治病。
强调自己已经养过伤的少年无论都不肯上车，更不愿意去医院：“珠世小姐已经帮忙处理过伤口了，待在家里也能养伤！而且我斩杀了眼里带着数字的弦月之鬼，你怎么完全不带惊讶的样子。在鬼杀队里，我的功绩已经足够升任最高等级的柱了。有个词叫什么来着，年少有为，简直就是为我量身定做的！”
他把车门关上，窜到你背后，仗着现在长的比较高，小臂搭在你肩上，凑头笑着在你耳边说：“请为我感到高兴吧，五条小姐。在你的帮助下，我取得了师父得知后绝对会感到欣慰与自豪的成就。”
少年在你开口说话之前得寸进尺，从背后抱了你一下，还想抱起你转圈。
可惜最后的想法失败了。
你站在原地，偏头瞥了他一眼。
十五岁正是藏不住心事的年龄。
红晕从耳后一路染到脸颊上，锖兔飞速后退，说话时带着慌张和无措：“我不是故意的！”
少年把车门重新拉开，钻进去后迫不及待将车门拉上隔绝视线。
丢下一句差点被截断的解释：“我这就去养伤了！”
直到车子开走，那边的炼狱宅从里面打开门：“五条小姐，日安！我好像听到锖兔的声音，如果他有空的话，我能邀请他到家里来切磋吗？”
炼狱杏寿郎和你打招呼，接着道：“因为做好了明年去参加选拔的决定，所以想要再精进一下炎之呼吸！”
“诺。”你示意他往快要转弯的汽车，“等他养好伤，应该很乐意陪你练剑。”
“我知道了，希望他能赶快痊愈！还要麻烦五条小姐帮忙转告！”
……
在入冬之前，你出外勤解决作案的特级咒灵，顺便去了一趟产屋敷宅看望天音。
时间过得真快。
上次见面时才出生没多久的孩子已经学会行走，在母亲的教导下认真与你打招呼。
产屋敷家主已经开始被家族流传的诅咒影响，本来就不怎么行的身体现在更差了。
天音说她查询自古时流传下来的典籍，找到了有关战国时期第一代柱的记载。如果他们留有后人在世，她会代为出面，前去邀请那些具有天赋的孩子加入鬼杀队。
“炼狱不就是吗？”
听到你立时反驳的天音摇头：“战国曾经出现过最强的呼吸法，甚至一度重创鬼王。那个消失在历史长河中的继国家，他们后来隐姓埋名，只知道是搬去南多摩郡，再多的消息就需要通过各种渠道仔细调查。”
“从最初开始寻找他们，到现在已经过去两年。”天音说，“所以，千夏，我想拜托你帮忙。”
“请帮我找到他们。”
“咒术界的人脉不一定比产屋敷家的好用。”你答应时干脆利落，“如果真的存在，请务必带上我一起去。还挺让人好奇的，初代的血脉……会和炼狱他们一样吗？”
坐在你身比啊的缘一一本正经道：“我和兄长都没有后代。”
你是在起身告辞之后，离开那栋宅院，才纠正他的说法：“京佑好歹也叫过你和岩胜父亲，不要顺便就把他从家里排挤出去。”
缘一弯腰，将手里从产屋敷家折下的茶梅别在你耳边：“已经四百年了，姐姐。他们如果传承到现在，也不会像我和兄长。”
别说的跟你想迫不及待想吃代餐一样。
……
临近年底，天气转冷，鬼杀队里的大忙人们居然能在年前凑到一起。
由炼狱杏寿郎做东，邀请你和锖兔，还有不死川一家，去东大边新开的火锅店吃饭。
小孩子单开了一桌，想要开酒的炎柱被榴火盯着压下想法，最后坐好，端起被推到面前的果茶。
自锅里翻腾出来的热气肉眼可见，翻涌着朝上融入到空气中。
旁边有筷子捞起水煮肉，裹上鸡蛋液放在你碗里：“大小姐，吃饭的时候发呆，可没人会让着你。”
锖兔发出不满的声音：“有我在呢！”
炎柱只顾着身边的妻子。
同一张桌子上坐着的杏寿郎大声道：“请放心，如果不够，我会负责加菜！”
榴火没吭声，只悄悄勾起唇角。
热闹到让人有点不习惯。
总之，好在类似的情况没有持续太久，他们就继续投入到杀鬼的大业中，算是给你留下一片清净。
-
年后听说新水柱上任的时候，不死川实弥考虑过要不要去找锖兔道喜。
他去浅草珠世小姐那里看望母亲时，已经得知锖兔斩杀了下弦鬼将血带回去的消息，按照鬼杀队的规矩，锖兔升任当上水柱的事情完全不会让人感到意外。
身边难得聚在一起的粂野匡近不知道师弟在想什么。
他瞥见擦肩而过穿着撞色羽织的同龄人，提醒旁边神飞天外的实弥：“刚才路过那位就是新水柱富冈大人。据说年龄跟我们差不多，却已经是我们的上级了。”
“谁？”不死川实弥皱眉，蓦地回头，认出粂野所说的人绝对不是锖兔。
作为师兄，粂野匡近的手落在不死川实弥肩上，笑着鼓励道：“我们也要更加努力了啊，运气好的话，今年说不定就能升上甲级。”
被安慰的不死川并没有收到他的心意，还在为另一个关系……还行的朋友打抱不平：“这又是哪里冒出来的家伙，以前从来没有听说过。他凭什么越过锖兔当上水柱？”
本来就是说给前面那个头也不回的人听，不死川实弥丝毫没有压低声音。
那个将他们视作无物的柱果然回头，下一秒就闪到身前，认真点头来了句：“锖兔是水柱。”
粂野匡近朝上级的柱行礼，刚低头就听到师弟居然顺着水柱的话往下质问。
“哈？我才该问你吧？使用水呼的锖兔分明更厉害，甚至斩杀过下弦的鬼，怎么会是你这种名不见经传的家伙当上柱？”
这下轮到富冈义勇茫然了。
因为保护众人永远留在藤袭山的锖兔，他最敬爱的师兄，原本就比他更强、更加可靠，应该是今天被主公赐下水柱身份的剑士，富冈义勇始终这么觉得。
但是随着白色短发的队士继续说话，更浅显的意思从中浮现出来。
无措的情绪从心间涌上来，低落的水柱外在表现却是面无表情，张嘴就是：“他死了。”
身为经常从师弟嘴里听到那个名字的人，粂野匡近第一时间为实弥感到伤心。
可惜不死川实弥完全没能共情。
前两天茶茶丸前来取走他搜集的鬼血时，还帮忙传过来带有锖兔字迹的纸条。
“请加油。”旁边附着装可爱用的简笔画兔头彰显身份，横看竖看都像是在嘲讽。
顿时气上心头，说话更不客气：“你咒谁呢？”
——
实咪至今不知道锖兔其实不是鬼杀队的人（彩虹屁）
赌了张一键出图的个人氛围插，如果赌输了，我就藏起来不往配角栏摆（哈哈大笑）
