墨辰的“厚礼”如同烫手山芋，苏皖只让人拿走了草药。她让阿蛮和灰爪将黑豹族送来的其他东西，原封不动地搬到了首领洞穴前的小空地上。
之后，苏皖请来了阿鲁、雷等几位核心战士，以及闻讯赶来的两位老萨满，当众打开了那些精致的木盒和盖着湿润水草的藤筐。
璀璨的宝石、奇异的矿石、肥美的银鳞鱼、以及一筐还没来得及搬走的、翠绿欲滴的白花蛇舌草，在阳光下熠熠生辉，吸引了众多族人的目光。
苏皖没有去看那些珠宝，而是先拿起一株白花蛇舌草，对众人朗声说道：“各位族人，黑豹族首领墨辰，听闻我部落有战士受纳迦蛇毒所苦，特意送来这些白花蛇舌草，此乃解蛇毒之良药，是救治我族勇士的及时雨，我代受伤的战士们，谢过他的好意。”
苏皖话锋一转，指向那些珠宝和鲜鱼：“至于这些珍稀矿石、珠宝，以及银鳞鱼，按照我黑牙部落的规矩，外部部落馈赠，凡涉及珍稀物资，一律充作部落公产，由首领与长老统一调度，用于部落交易、奖励有功战士，或分与伤员、孕幼，以强部落根本。 ”
消息很快通过某种渠道传回了黑豹部落。
墨辰听着手下的汇报，端着骨制酒杯的手指微微一顿，墨绿的豹眼中闪过一丝错愕，随即化为更深沉的兴味和一丝……被隐隐拒绝的不悦。
“充作公产？按部落惯例？呵，倒是撇得干净。”他低声自语，嘴角却勾起一抹弧度，“这小雌性，不仅特别，还聪明得很，知道怎么在狼窝里保护自己。如此高冷？也罢，也没指望用这些寻常的礼物打动她。得想想别的法子。”
没过多久，连绵的阴雨开始频繁光顾，天空总是灰蒙蒙的，空气中弥漫着潮湿的水汽。
苏皖从老萨满和年长族人的忧心谈论中得知，暖季过去，兽人世界的雨季已经全面到来。这不仅意味着狩猎和采集会变得极其困难，更可能伴随洪水等自然灾害。储存的食物在潮湿环境中极易发霉变质，往年雨季，常有部落因食物短缺而爆发内部争夺，甚至引发部落间的劫掠战争。
为了更好地应对雨季，苏皖在梦境中兑换了新的种子与作物。经过一番试验和比对，挑选出南瓜、洋葱、卷心菜等相对耐储存、对土壤和气候适应性较强、且不易腐坏的作物，苏皖决定扩张她的“试验田”。
在灰爪和阿蛮的帮助下，苏皖在原来地薯田旁边，又开辟出几块新地，小心地将几种新作物的种子分别播种下去。她利用有限的农业知识，指导他们起垄、排水，并尝试用干燥的草木灰混合土壤来防虫防病。
“苏皖大人，这些……真的能在雨季长出来吗？不会烂掉吗？” 灰爪看着湿漉漉的土地，有些担心。
“试试看，总比什么都不做强。” 苏皖抹了把额头的汗水，眼神坚定，“地薯能活，它们应该也可以。我们要在食物完全短缺之前，尽可能多种出些能存放的东西。”
苏皖的举动再次引来了族人的关注。虽然大多数人将信将疑，但有了地薯的成功先例，加上“兽神认可的珍稀雌性”身份，长老和苍寂都默许了她的尝试，甚至派了几个手脚勤快的半大孩子来帮忙。
与此同时，雨季带来的不仅是生存压力，还有兽人天性中难以抑制的躁动。潮湿温暖的空气似乎能激发最原始的荷尔蒙，雨季是兽人求偶和发情的主要季节。
部落里年轻的雄性和雌性之间，眼神交流都变得暧昧大胆了许多，夜晚也时常能听到远处传来的、属于兽人特有的、欢愉而野性的声响。
兽人直白的“发情”“求偶”等行为让拥有现代灵魂的苏皖感到些许尴尬和压力。毕竟，她现在拥有两位公认的伴侣——首席伴侣苍寂，次级伴侣赤曜。
如何“平衡”与他们的关系，在平时已经让苏皖有些吃力，她实在不想在这个敏感的季节，再惹上任何额外的“桃花”。
好在，自从“兽神”认可了赤曜的次级伴侣身份后，他在部落中的处境明显改善。许多族人，尤其是雌性们，看向苏皖的眼神充满了毫不掩饰的羡慕。
“苏皖大人真是太有福气了！苍寂首领那么强大俊美，赤曜大人又聪明优雅！”
“是啊，两位大人都那么优秀，还都对她一心一意！”
“要是我也有这样的伴侣该多好……”
这种羡慕，某种程度上也巩固了苏皖在部落中特殊的、受尊崇的地位。苍寂和赤曜虽然依旧互相看不顺眼，私下里针锋相对、冷嘲热讽，但在“大事”上——比如部落防卫、清剿纳迦残部、应对外部潜在威胁（特指墨辰）——却能勉强坐下来，冷着脸交换意见，甚至偶尔能达成短暂的“统一战线”。
毕竟，他们现在有了共同的“敌人”和需要守护的“珍宝”。
日子在表面的平静与暗涌的张力中一天天过去，苏皖的孕肚日渐隆起。
雨水连绵不绝，敲打着兽皮和树叶，也敲打着族人们日益焦虑的心。狩猎队带回的猎物越来越少，储存的肉干和果干需要精打细算。
苏皖的新作物在雨水中虽然顽强地探出了头，但长势缓慢，而且出现了零星病叶。
灰爪每天都按照苏皖的吩咐，小心地清理病叶，撒上草木灰。
苏皖因孕期和劳累，有些畏寒，小腹的隆起已十分明显，胎动也日益活跃有力。苍寂几乎把她当成了易碎的琉璃，恨不得一天十二个时辰守着，连苏皖去看一眼试验田都要亲自陪同，脸色阴沉地防着任何可能靠近的“不轨之徒”——某只狐狸。
赤曜则似乎找到了新的“切入点”。他以“熟悉雨季气候与作物病害”为由，时不时“偶遇”在试验田附近，给出一些听起来颇有道理的建议，或是提供一些兽人常用的驱虫药剂，偶尔也会“恰好”带来一些干燥的、适合怀孕雌性食用的坚果。
他总能巧妙地在苏皖和苍寂都在场时出现，举止有度，让苍寂有火发不出，只能冷哼一声，用身体将苏皖挡得更严实。
连绵的阴雨让空气潮湿冰冷，部落里开始出现咳嗽和关节痛的病患，储存的肉食也隐隐有了变质的迹象。
苏皖召集了阿蛮和几位手脚利落、信得过的雌性，带上防雨的斗篷，进入部落附近相对干燥的林间，寻找艾草、紫苏、野姜等具有驱寒、祛湿、散寒功效的草药。苏皖仔细教她们辨认，并强调只取所需，不可竭泽而渔。
回到部落，众人在通风避雨的棚子下，将采集的草药洗净、晾干（利用篝火的余热），然后研磨成粉，混合后装入用柔软兽皮缝制的小口袋里，制成简易的驱寒祛湿药包。
苏皖让阿蛮分发给有需要的族人，尤其是老人、孩子和身体较弱的战士，叮嘱他们随身佩戴或放在枕边。
与此同时，苏皖开始尝试腌制食物。部落的盐很珍贵，她之前用盐罐制作了一些相对纯净的盐。苏皖指挥阿蛮和灰爪，挑选出一些不太肥腻、相对完好的兽肉，切成条状，先用少量盐和采集到的野葱、野蒜碎末仔细揉搓腌制，然后悬挂在通风且有篝烟的棚子下，进行简易的烟熏。苏皖还不厌其烦地检查每一块肉，确保腌制均匀，烟熏适度。
第一批腌熏肉制作完成时，那独特而诱人的咸香混合着烟熏气息，引来了不少族人围观。苏皖当众切下几小条，分给几位老人和负责重体力活的战士品尝。
“唔！好吃！有味道，还不容易坏！”
“苏皖大人真厉害！这法子好！”
“这下雨季也不怕没肉吃了！”
族人们的惊喜和赞誉，让苏皖疲惫的脸上露出了笑容。她趁机向大家讲解了腌熏肉保存的原理和食用的注意事项，并鼓励各家各户在条件允许下，可以小规模尝试。苏皖知道，这不仅能延长食物保存期，也能在心理上给族人带来安全感。
