雨季过去，兽人世界的丰收季如期而至，温暖干燥、食物丰沛的季节里，兽人们短期内再也不需要为食物和恶劣天气而发愁。久违的阳光穿透云层，洒落在首领洞穴前整理出的、铺着柔软兽皮的休憩处。
苏皖靠在垫高的软枕上，撩开衣襟，给醒来后哼哼唧唧的小银狼哺乳。温暖的阳光落在母子身上，镀上一层柔和的金边。
赤曜不知何时又溜达了过来，这次他没带东西，只是很自然地在苏皖旁边的石墩上坐下，单手支着下巴，目光毫不掩饰地、直勾勾地落在她因哺乳而敞开的胸襟，以及那一片雪白的肌肤和丰盈之上。
他那双总是含笑的狐狸眼，此刻目光灼灼，带着毫不掩饰的欣赏、渴望，以及一丝……孩子气的委屈？毛茸茸的火红耳朵还随着他情绪的起伏，不安分地微微颤动。
苏皖被他看得脸颊发热，有些不自在地微微侧了侧身，用衣襟遮挡更多，低声嗔道：“你怎么又来了……看什么看……”
“干嘛？” 赤曜眨了眨眼，一脸无辜，语气却带着惯有的狡黠，“我来看小狼崽啊，又不是干什么坏事……难道这也不让看？”
苏皖知道跟他辩这个肯定吃亏，干脆转移话题，低头看着怀中用力吮吸的小家伙，语气带着初为人母的温柔和一点调侃：“怎么，觉得小狼崽很可爱吗？”
赤曜立刻接话，反应快得仿佛早就等着这句，目光依旧流连在苏皖身上，语气却一本正经：“可爱是可爱，但是肯定没有小狐狸崽可爱。毛茸茸的大尾巴，火红的皮毛，圆溜溜的金眼睛，肯定比他好看多了……”
“噗嗤——” 苏皖被他这毫不掩饰的、充满“种族优越感”的攀比逗笑了，连日来的疲惫仿佛都消散了些。这个狐狸，心思简直写在脸上，司马昭之心，路人皆知。
苏皖笑着摇摇头，知道不给他点“希望”，他怕是能一直用这种幽怨又炽热的目光盯到她发毛。她抬起头，迎上他期待的金眸，语气放缓，带着一丝安抚和承诺的意味：“好了好了，我知道了，会有的。 小狐狸崽会有的。”
赤曜的眼睛瞬间亮了起来，像两颗骤然被点亮的金色星辰。他嘴角不受控制地向上扬起，露出一个灿烂得晃眼的笑容，连声音都轻快了几分：“真的？说话算话？”
“嗯……” 苏皖红着脸点点头，赶紧移开视线，专注于怀中的孩子。
小银狼的满月礼，是黑牙部落近年来最盛大、最喜庆的庆典。疫病后的新生，银狼血脉的延续，让整个部落充满了希望与活力。
仪式在部落中央最大的祭坛前举行。两位老萨满头戴羽冠，身着盛装，主持了庄严的祈福。苍寂抱着被包裹在崭新、柔软白色兽皮中的小银狼，将他高高举起，向兽神和所有族人展示。
小家伙似乎被热闹的气氛感染，发出了几声细细的、奶声奶气的呜咽，引得族人们发出善意的哄笑和更加热烈的欢呼。
接着，是命名环节。按照银狼族的传统，未来首领的名字需由父母共同商定，并经萨满卜算，经由兽神同意，方可圆满。
苏皖和苍寂早已商量好，希望名字带有平安、智慧的寓意，同时包含力量与守护。
最终，在吟唱和骨铃声中，两位长老朗声宣布：
“苍寂首领之子，系银狼族之未来。今兽神为其赐其名——凌霄！ 愿其志存高远，如凌云之木，坚韧不拔；愿其心怀慈悲，智慧通达，庇佑族人！”
“凌霄！凌霄！”
“好名字！”
“小凌霄！未来的首领！”
族人们齐声呼喊新名字，声震四野。小凌霄似乎听懂了是在叫自己，在父亲怀里轻轻动了动。
庆典一直持续到夜晚，篝火熊熊，烤肉飘香，族人们载歌载舞，畅饮欢庆。连一向清冷的赤曜，也难得地露出了发自内心的笑容，喝了不少果酒，金眸在火光映照下，时不时飘向苏皖和她怀中沉睡的小凌霄。
然而，在这片欢腾中，黑豹族的使者却再次不期而至。
豹族使者带来了他们的首领墨辰的“贺礼”，说是听闻苏皖大人产子，特来道贺——几盒更加精美的宝石，一些罕见的香料，以及一封亲笔书写的贺信。
苍寂的脸色在使者离开后沉了下来，赤曜也微微眯起了眼睛，礼物再次被苍寂冷着脸下令“充公”。
满月礼的喧嚣渐渐散去，苏皖的身体在精心调理下恢复得很好，甚至因哺乳和初为人母，更添了几分丰腴柔美的风韵，气色红润，眼眸清亮。
然而，丰收的喜悦还未完全铺开，新的难题便紧随而至。
这一天，两名风尘仆仆、脸上带着明显疲惫与焦虑的黑豹族战士，被带到了议事厅。他们带来了黑豹首领墨辰的亲笔信。
信是写在柔软兽皮上的，字迹有些潦草，甚至能看出书写者下笔时的沉重与急切。信中的内容，让所有看到的人心头一沉。
墨辰在信中坦言，黑豹部落不幸也出现了与之前猛虎部落类似的可怕疫病！疫情在部落内部快速扩散，已有不少战士和雌性病倒，死亡开始出现。
黑豹族尝试了各种方法，包括他们自己的巫医和从远处请来的药师，但收效甚微，疫情有失控之势。
信的末尾，墨辰一改往日的骄傲与疏离，用词罕见地卑微甚至带着一丝绝望的恳求：恳请苏皖大人，念在邻族之情，垂怜我族无辜性命，亲临黑豹部落，施以援手，传授防治之法。若能救我族于水火，黑豹族愿与黑牙部落永结盟好，世代不忘此恩！万望成全！
信在苍寂、赤曜、两位萨满和苏皖手中传阅。议事厅内的气氛瞬间降至冰点。
“不行！绝对不行！” 苍寂第一个拍案而起，绿眸中燃烧着怒火与强烈的反对，“墨辰那家伙自持清高，又一肚子坏水！谁知道这是不是他设下的圈套，想骗皖皖过去！黑豹部落现在就是龙潭虎穴，疫病横行，皖皖还带着孩子，怎么能去冒这个险？！我绝不同意！”
赤曜最初的反应和苍寂高度一致，金眸冰冷：“疫病危险，黑豹族内部情况不明，小皖儿如果真的去，安危难料。我也认为不妥。”
然而，当他再次拿起那封信，仔细看着上面略显凌乱却力透纸背的字迹，眉头微微蹙起。他了解墨辰，那是一个把骄傲刻在骨子里的家伙，不到真正的绝境，绝不可能写出这样近乎乞求的信。
他沉吟片刻，看向眉头紧锁、陷入沉思的苏皖，缓缓开口，语气复杂：“不过……墨辰此人，虽然讨厌，但向来骄傲。他能写出这样的信……或许，黑豹部落真的已经到了生死存亡的关头。他可能是真的是走投无路了。”
