这条小路确实很短，尽头是几块巨大的、布满裂缝的岩石。苏皖和墨辰刚走进来几步，还没来得及细看，身后就传来“轰隆”一声巨响，伴随着碎石滚落和战士们的惊呼！
“小心——！”
一块不知是因雨水冲刷还是原本就松动的巨大岩石，从上方岩壁轰然砸落，不偏不倚，正好砸在这条小路的出口处，将去路彻底封死！溅起的泥水碎石差点打到他们。
墨辰反应极快，在巨石砸落的瞬间猛地将苏皖往身后一拉，险险避过。苏皖惊魂未定，看着眼前这块几乎将小路堵得严严实实的巨石，心沉了下去。
“小皖儿！你怎么样？没事吧？！” 巨石的另一侧，传来赤曜焦急万分、几乎破了音的呼喊，夹杂着雨声和试图推动巨石的闷响。
“我没事！放心吧！” 苏皖连忙高声回应，尽量让声音穿透雨幕和石壁，“只是路被石头堵住了，一时半会儿恐怕弄不开！雨太大了！赤曜，你带着战士们先找地方避雨！我和墨辰在这边也找地方躲一下！等雨停了，我们再想办法汇合！”
巨石那边沉默了几秒，显然赤曜在飞快地权衡。最终，他带着压抑的怒火和担忧的声音传来：“……好！你们自己千万小心！墨辰！你给我听好了！你必须用命保证她的安全！雨一停，我立刻带人来接！要是她少了一根头发，我掀了你的黑豹部落！”
墨辰站在苏皖身侧，闻言冷哼一声，声音不大，却清晰地穿透雨幕：“放心！我墨辰，还不至于那般下作！”
赤曜这家伙，把我当成什么人了？趁人之危的小人吗？我墨辰行事，向来光明磊落！就算……就算我对她有意，也绝不会用这种卑劣手段！
他心中不忿，但更多的是一种被看轻的恼怒，以及……一丝因能与她单独相处而升起的隐秘悸动。
商议既定，两边暂时分开避险。
巨石这头，只剩下苏皖和墨辰两人，面面相觑，气氛一时有些微妙的尴尬。雨水顺着岩石和树叶哗哗流淌，很快将两人都淋得半湿。
墨辰率先打破沉默，抹了把脸上的雨水，指向小路深处：“跟我来，这附近有个干燥的山洞，我小时候常来玩。先去避雨。”
苏皖点点头，没有多言，默默跟在他身后。在这种时候，信任他这个本地首领是唯一的选择。
沿着湿滑的小径又走了百余米，绕过几块怪石，果然在岩壁底部发现了一个入口不大、但内部颇为宽敞干燥的天然洞穴。洞内空气流通，没有野兽居住的痕迹，地上甚至还有些干燥的枯枝落叶，确实是绝佳的避雨所。
墨辰很有风度地侧身站在洞口，对苏皖做了一个优雅的“请”的手势。苏皖道了声谢，走进洞内。他则留在洞口附近，动作利落地收集了一些洞内干燥的枯枝和引火物，在远离洞口、又能阻挡寒风的位置，熟练地升起了一堆小小的篝火。
橙红色的火光亮起，瞬间驱散了洞内的阴冷和湿气，也带来了些许温暖和安心。
让苏皖有些意外的是，墨辰生好火后，并没有靠近，而是很自觉地坐到了靠近洞口的位置，背对着洞内，面朝外面的雨幕，仿佛一尊沉默而忠诚的守卫。他与苏皖之间，隔着篝火和相当一段距离，姿态克制而守礼。
这让苏皖原本因单独相处而提起的心，稍稍放下了一些。看来，这位风雅绅士的黑豹首领，在某些方面，确实有着他自己的骄傲和原则。
苏皖检查了下随身的小包裹，里面有些应急药品和干粮，但不多，然后开始借着火光打量这个临时避难所。洞穴不算深，但很干净。
苏皖在角落里发现了一段腐朽的枯木，扒开表面，竟然在下面找到了几朵白白胖胖、伞盖厚实、看起来十分鲜美的野生蘑菇！
经过她仔细辨认——伞盖平滑，菌褶细密洁白，菌柄粗壮，没有奇怪的颜色或斑点，折断后也无特殊异味，符合可食用菌类的常见特征。
之前在兽世草药百科里也看过基础的可食用植物图谱，苏皖回忆了一下，似乎见过类似的。
可惜，金手指依然无效。
“墨辰首领，我找到点可以吃的东西。” 苏皖拿着那几朵大蘑菇走回火堆旁，用树枝小心地串好，放在火上慢慢烘烤。很快，蘑菇特有的、混合着草木清香和炙烤后焦香的诱人气息弥漫开来。
烤得外皮微焦、内里汁水丰盈时，苏皖拿起一串，走到洞口附近，递给背对着她的墨辰。
“给，尝尝看？烤熟了，应该没问题。” 苏皖的语气带着一丝分享的善意。
墨辰微微侧头，用余光瞥了一眼苏皖递到眼前的、串在树枝上、烤得金黄油亮的蘑菇，眉头几不可察地蹙了一下。他抬起头，恢复了一贯的冷淡和高傲，甚至带着点嫌弃，语气矜持：
“不必。我乃尊贵豹族，向来以鲜肉为食，不食这等……山野之物。你自己享用便是。”
苏皖：“……” 好吧，果然很“墨辰”。
她耸耸肩，也不强求，拿着蘑菇串走回火堆旁，自己坐下，小口小口地吃了起来。
烤蘑菇外焦里嫩，汁水饱满，带着天然的鲜甜，在这又冷又饿的雨天，简直是难得的美味。苏皖吃得津津有味，甚至舒服地眯起了眼睛。
墨辰虽然背对着她，但灵敏的耳朵将她细微的咀嚼声和满足的叹息听得一清二楚。他喉结几不可察地滚动了一下，但依旧坐得笔直，仿佛对身后的“美食”毫无兴趣。
洞外暴雨如瀑，敲打着岩壁，也仿佛敲打在人心上。苏皖和墨辰两人，一个在洞口守卫，一个在火边进食，保持着一种奇异的、安静的平衡。
苏皖吃完烤蘑菇，感觉身体暖和了一些，湿透的衣服也在火边烘烤下逐渐变干。疲惫感袭来，苏皖靠着干燥的岩壁，微微合上眼睛休息。
墨辰依旧背对着她坐在洞口，身形挺拔如松，但苏皖能感觉到，他的注意力并非全然在外面的雨幕。洞内任何细微的声响，包括自己轻轻的呼吸声，似乎都在他敏锐的感知之中。
时间在雨声和火光中缓慢流淌。苏皖不知道这场雨会下多久，也不知道赤曜他们能否在雨停后尽快找到这里。
与一个并不算熟悉的强大雄性兽人独处于密闭空间，即使他目前表现得极为克制，也让苏皖无法完全放松。
苏皖清了清有些干涩的喉咙，决定主动打破这略显压抑的寂静。
“墨辰首领，” 她开口，声音在空旷的山洞里显得清晰，“南山的天气，一直都这么……变幻莫测吗？雨季的时候，是不是经常有这样突如其来的暴雨？”
背对着苏皖的墨辰似乎没想到她会主动搭话，身体几不可察地顿了一下，随即以一种平静而礼貌的语气回答：“嗯。南山地处山脉迎风面，水汽丰沛，加上峡谷地形，气流多变，晴雨转换往往只在顷刻之间。尤其是夏秋之交，像今天这样的骤雨很常见。”
他的回答客观详细，不带任何多余情绪。
苏皖点点头，又问：“黑豹族在这里定居很久了吧？我看部落的建筑和布局，还有那间藏书室，都很有历史感。你们是一直都这么喜欢清静，过着隐居生活，不与其他部落过多往来吗？”
提到部落历史，墨辰的语气里多了一丝骄傲和疏离：“黑豹族在此地栖息已超过三百年。我们信奉力量与优雅，崇尚独立与自保。与外界过多纠缠，往往带来纷争和麻烦。若非此次疫病……” 他顿了顿，没有说下去，但苏皖知道他指的是什么。
苏皖也向墨辰隐晦地透露了自己的一些“灵力”在进入黑豹领地后就会失效的情况，墨辰猜想这和黑豹族古代的萨满祭司设下的结界有关，目的是为了在此隐居，更好地隐藏部落和族人的气息，导致这里的能量场和别处都不一样。
一问一答间，气氛似乎缓和了些。墨辰始终保持着那种疏离而礼貌的态度，有问必答，但绝不多言，也没有任何试图拉近距离的举动，只是安静地履行着“护卫”的职责。
