宴会在一片欢腾中接近尾声，苏皖拖着疲惫却放松的身体回到住处。
赤曜细心地帮苏皖卸下简单的首饰，扶她躺下，又为她盖好兽皮。“好好休息，明天一早就出发。回去的路，我们走慢点，不急。” 他轻抚苏皖的脸颊，金眸温柔。
苏皖点点头，闭上眼。明天就能离开这里，回到熟悉的黑牙，回到苍寂和凌霄身边。这让她心中充满了期待和一丝近乡情怯的忐忑。也不知道小凌霄长大了一些吗，苍寂这些日子好不好，真的好想他们……
第二日清晨，天光微亮，黑豹部落已然苏醒。苏皖一行人收拾停当，在众多族人不舍的目光中，踏上了归途。墨辰亲自率众送至部落边界，他今日一身墨色劲装，身姿挺拔，神色是惯有的清冷平静，只是那墨绿的豹眼，始终追随着马背上那个淡粉色的身影。
“苏皖医生，一路顺风。黑豹族的大门，永远为你敞开。” 他声音平稳，听不出太多情绪。
“多谢墨辰首领，后会有期。” 苏皖坐在马上，微微颔首，语气礼貌而疏离。
赤曜则笑眯眯地拱手：“墨辰，多谢款待，咱们……青山不改，绿水长流？” 话里有话，带着一丝不易察觉的警告。
墨辰只是淡淡瞥了他一眼，没有接话。
队伍缓缓开拔，苏皖的背影在晨光中逐渐远去。墨辰站在原地，一动不动，直到那身影彻底消失在林间小径的尽头。他缓缓抬起手，无意识地、反复摩挲着拇指上那枚象征着首领身份的、温润的墨玉扳指，眼神深邃如潭，低不可闻地自语：
“等我……皖皖，我们很快会再见的。”
随即，他转身，对身后两名心腹战将白爪、花斑沉声吩咐：“即刻开始，全力处理疫情收尾，清点损失，抚恤家属，整顿内部事务。所有积压庶务，限时完成。之后……我另有要事。”
“是，首领！” 两人领命，虽不解首领为何如此急切，但不敢多问。
渐行渐远的队伍中，赤曜骑在马上，眉头微蹙，金眸中闪过一丝疑虑。
奇怪，太安静了……墨辰那家伙，宴会上没搞事，送别也这么干脆……这不像他。以他对小家伙的执着，怎么可能就这么轻易放手？除非……他在谋划什么更大的、需要时间准备的动作？感觉不妙啊……
归途顺利，苏皖心无旁骛，满脑子都是小凌霄可爱的模样，恨不得插翅飞回。一日后，当熟悉的山峦和黑牙部落的轮廓映入眼帘时，苏皖的眼眶瞬间湿润了。
还未到部落大门，一个高大银发的身影便如旋风般冲了出来，正是苍寂！他显然已等候多时，绿眸中写满了焦灼、思念，以及在苏皖身影出现的瞬间，爆发出如释重负的璀璨光芒。
“皖皖！” 他大步上前，在苏皖下马的瞬间，张开双臂，将她紧紧、紧紧地拥入怀中！那力道大得让苏皖有些喘不过气，却能清晰地感受到他胸膛下如擂鼓般急促的心跳，和那微微的颤抖。
“苍寂！我回来了……” 苏皖将脸埋在他颈窝，贪婪地呼吸着那熟悉而令人安心的气息，多日来的疲惫、惊惶、委屈，仿佛都在这个拥抱中得到了抚慰。
“回来就好，回来就好。” 他一遍遍低语，手臂收得更紧，仿佛要将她揉进骨血。
温存片刻，苏皖从他怀中抬起头，急切地四处张望：“凌霄呢？”
“在这儿呢！” 阿蛮抱着一个包裹得严严实实的小襁褓，笑眯眯地走来。
苏皖几乎是扑过去，小心翼翼地从阿蛮手中接过那个沉甸甸、暖融融的小身子。襁褓中的小凌霄似乎长大了不少，小脸更加圆润，那双继承自父亲的翠绿眸子清澈明亮，正一眨不眨地看着她，仿佛在辨认。
当苏皖低下头，轻轻亲吻他柔软的脸颊时，小家伙突然咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”的、清脆的笑声，小手挥舞着，抓住了母亲的一缕头发。
“凌霄……妈妈的宝贝……妈妈回来了……” 苏皖的眼泪终于忍不住夺眶而出，滴落在他嫩嫩的小脸上。苏皖将他紧紧抱在怀里，脸颊贴着他柔软的发顶，心中充满了失而复得的巨大喜悦和深深的后怕。“对不起，宝贝……妈妈再也不要离开你这么久了，再也不要了。”
回到首领洞穴，一家人终于得以安静团聚。苏皖抱着凌霄坐在石榻上，苍寂坐在她的身边，大手一会儿摸摸儿子的头，一会儿又忍不住将苏皖和儿子一起揽住。
赤曜则倚在门口，看着这温馨的一幕，金眸含笑，但并未上前打扰这份属于“一家三口”的独处时光。
气氛正好，苏皖靠在苍寂肩头，感受着这份久违的安宁，心中酝酿片刻，垂下眼眸，用带着一丝羞涩和不确定的语气，轻声开口：
“苍寂……我想告诉你一件事。我好像……又有了。”
洞穴内安静了一瞬。
苍寂的身体明显僵了一下，揽着苏皖的手臂收紧，他低头看她，绿眸中先是闪过一丝惊愕，随即迅速化为恍然，然后……是一种复杂的、混合了喜悦、醋意，却又强行压制的平静。他抬眼，目光如电，射向门口那个一脸“与我无关但很得意”的赤曜，眼神如刀。
赤曜接收到那“死亡凝视”，非但不惧，反而挑衅似的挑了挑眉，嘴角笑意更深。
若是往常，苍寂恐怕早已暴起。但这一次，他只是紧紧抿了抿唇，胸膛起伏了几下，最终，竟然只是重重地、带着浓浓不甘地“哼”了一声，然后转过头，看着苏皖，语气有些硬邦邦，却又带着不容错辨的关切：
“狐狸这次……护你一路，也算有功。罢了……” 他顿了顿，手臂将苏皖和凌霄圈得更紧，声音低了下去，带着一种认命般的无奈和更深沉的珍视，“重要的是，你回来了，平安回来了。 其他的……以后再说。”
苏皖有些惊讶地抬头看他。他的反应比预想的要平静太多。是之前他病重时的不离不弃，让他对这份的感情和自己的“选择”有了更深的确信？亦或是……身为首领和父亲，他也在学习着成长与妥协？
无论如何，这份“默许”和克制，让苏皖心中悬着的一块大石稍稍落地，也对苍寂多了几分心疼和感激。她知道，他正在用他的方式，努力接受着这个“既定”的、复杂的家庭格局。
