苏皖看了看手里还剩一半的蜂蜜薄饼，又看看眼前这块虽然简单但明显精心处理的嫩肉，有些犹豫。在苍寂近乎实质的注视下，她觉得还是必须给首领面子，果断放下薄饼，接过了嫩肉，赤曜有些不满意地晃了晃尾巴。
肉质确实细腻，几乎没有腥味，只有淡淡的肉香。苏皖尝了一口——嗯，不难吃，可以接受。更重要的是，她实在饿坏了，肠胃在发出空虚的抗议。
于是，在苍寂专注的、近乎监督的目光下，苏皖小口但持续地吃下了大半块嫩肉。饥饿感被切实地安抚下去，身体也感觉暖了起来。
看到她真的吃了不少，而且看起来没有不适，苍寂紧抿的唇角几不可察地松动了一丝。他心中那点因为赤曜献殷勤而升起的烦躁和暴戾，奇异地被一种更陌生的、近乎满足的情绪取代。
她吃了……看来不是养不活，只是得精细些，得找最嫩最新鲜的肉，或许……再让阿鲁和雷他们去掏点鸟蛋？他盯着苏皖吃完最后一口，目光在她依旧纤细但似乎没那么苍白的脸上流连了一阵。
嗯……得把她养得壮实点，身子上有点肉会更好些，抱起来的话……啧，我在想什么。苍寂强迫自己移开视线，但那个“把她养壮”的念头，却像种子一样落了地。
“吃饱了？” 他问，声音依旧低沉，但少了之前的冷硬。
苏皖点点头，用一旁准备好的热水漱了漱口，感觉精神好了很多。
“今天，” 苍寂开口，声音带着清晨的冷冽，“狩猎队会去更远的西边山谷狩猎。苏皖，” 他叫她的名字，带着不容置疑的意味，“如果你愿意一起去的话，可以跟我同行。如果有其他能用的草药，可以一起带回来。”
可以跟着狩猎队出去？那真是太好了，苏皖马上点点头，表示自己没问题。
“嗯。” 苍寂站起身，高大的身影挡住了初升的朝阳，在苏皖身上投下一片阴影，“那就出发。阿鲁，带上人。你，” 他看向她，“跟紧我。看到任何你觉得有用的东西，就告诉我。”
苏皖没有犹豫，点头应下：“好。我需要一个结实点的篮子或者皮袋，装找到的东西。另外，经过河边或者潮湿的地方，请告诉我。”
苍寂对苏皖清晰的要求似乎有些意外，但随即对旁边一个年轻的狼族战士示意。对方立刻拿来一个用柔韧藤条和兽皮缝制的背筐。
赤曜倚在帐篷边，看着他们整装待发，金眸闪了闪，忽然笑道：“西边山谷啊……听说最近不太平，好像有猛虎部落的斥候活动过的痕迹。苍寂首领，可要保护好我们娇贵的小医生啊。” 他的话像是提醒，又像是某种不怀好意的撩拨。
苍寂冷冷瞥了他一眼，没有回应，只是对苏皖伸出手：“上来。”
苏皖愣了下，才明白他是要她像昨天那样，被他抱起来一起走。尽管还是有些不太习惯，但是想到漫长的路程和可能遇到的危险，她没有矫情，借助他的手臂，再次被他稳稳地抱了起来，坐在他坚实的前臂上。这个姿势让她的视野很好，既能看清前方，也能依然被他牢牢圈在身侧。
狩猎队除了苍寂，还有包括阿鲁在内的十四名最强壮的战士。离开部落不久，他们齐齐化作兽形。
苏皖呆呆地看着这些体型大的出奇的狼和熊，当真是令人震撼……尤其是为首的那头银灰色的狼，它的肩高接近两米，巨大的狼头带有几分威严的神性，漂亮的银色胸毛在风中如同流动的光影。不愧是首领啊……确实，有王者之风。
这些兽人，原来真的可以化作如此又美丽又强大的生物，苏皖吞咽了一口口水，在苍寂刻意放低的身姿的帮助下，翻身稳稳骑在了银狼的身上。接着， 野兽们如同灰色的箭矢，无声而迅疾地没入营地外围茂密的丛林。
兽人们奔跑的速度太快，苏皖只听到风在耳边呼啸，荒原与石头飞快向后倒退。她紧张无比地俯下身子，尽量抱紧银狼的宽阔肩胛，瑟缩在它密实的狼毫中。而身下的银狼显然也意识到了她的主动贴近，似乎心情颇好，还专门放慢了步频以减少她的颠簸。
不一会儿，一行人被浓密的丛林树影所包围，战士们重新化作人形，开始了狩猎和采集活动。苏皖努力睁大眼睛，不放过任何一株植物。她脑海中的“金手指”——【草药百科全书】全速运转：
【“锯齿蕨”：嫩芽可食，微涩，富含纤维。老叶有毒。”】
【“红浆果树”：果实酸甜可食，但易引来小型毒虫。”】
【“止血藤”：缠绕树木的深紫色藤蔓，茎叶捣碎外敷止血效果佳。”】
“停一下！那个紫色的藤蔓，对，采一些！”
队伍应声而停。战士们利落地采集了一大把止血藤。
继续前进。她陆续发现了“清肺草”（治疗咳嗽）、“驱虫艾”（焚烧可驱赶蚊虫）、甚至一种类似野葱的植物，散发着熟悉的辛香，应该可以用来烹调食物。
苍寂对苏皖的每一次指认都毫不犹豫地命令采集。战士们看她的眼神，从最初的将信将疑，逐渐变成了惊奇和信服。
当队伍穿过一片相对开阔的、阳光充足的林间坡地时，苏婉的目光猛地定格在一丛不起眼的、贴着地面生长的肥大绿叶植物上。叶子呈掌状，边缘光滑，叶脉清晰。
【“地薯”：块茎类植物，富含淀粉，可熟食，口感绵软，类似土豆/红薯。耐储存，是重要的越冬食物来源。叶茎微毒，不可食。”】
“等等！” 她激动地拍了拍苍寂的手臂，指着那丛植物，“那个！挖开它的根部！下面应该有能吃的东西，很大的块茎，能当粮食！”
苍寂绿眸一凝，挥手示意。阿鲁立刻化身巨熊，用锋利的爪子刨开泥土。很快，几个比成人拳头还大、外皮土黄、形状不规则的块茎被挖了出来。
“就是这个！” 苏皖从苍寂怀里滑下来，拿起一个，在衣服上蹭了蹭土，凑近闻了闻，是泥土和植物根茎特有的清新气味。“这个可以烤着吃，煮着吃，很容易饱腹，而且能存放很久！”
战士们看着那几个硕大的块茎，又看看苏皖，眼中爆发出难以置信的惊喜。他们太清楚一种稳定、可储存的食物来源对部落意味着什么了！
“全部挖出来！” 苍寂的声音带着一丝压抑的激动。他低头看这个特别的雌性，绿眸中映着苏皖纤细的身影，那里面翻涌的情绪复杂难明——震惊、赞赏，以及汹涌的占有欲。“你……怎么会知道这么多？”
“嗯……这也不算什么，类似这种食物的作物在我的家乡……很遥远的地方，是一种常见的粮食，我们烤着吃、炒着吃，还能油炸着吃，非常美味！”苏皖挠挠头，思考着既能糊弄过去，又能巧妙解释的说法。
