赤曜本是随口调侃，想试探一下，顺便给苍寂提个醒。然而，墨辰接下来的话，却如同晴天霹雳，瞬间炸翻了全场！
只见墨辰脸上的笑容越发深邃，他向前一步，目光扫过脸色铁青的苍寂、眼神骤冷的赤曜，以及越来越多围拢过来的、不明所以的族人们，然后，用清晰、沉稳、却足以让每个人都听清的声音，朗声说道：
“赤曜大人说笑了。不过，倒也猜中了几分。” 他顿了顿，在所有人屏息凝神的注视下，一字一句，掷地有声：
“黑豹部落首领墨辰，今日前来黑牙部落，不为别的，只为——求偶！”
“轰——！！”
人群瞬间炸开了锅！求偶？！黑豹首领亲自跑到黑牙部落来求偶？！这是多大的新闻！他要向谁求偶？
苍寂在听到“求偶”两个字的瞬间，太阳穴就狠狠一跳，一股暴戾的杀气几乎控制不住地溢出！他死死盯着墨辰，从牙缝里挤出冰冷的声音：“我们黑牙部落的雌性虽然优秀，但数量可不算多。不知道……墨辰首领，是看上了我族的哪一位雌性？ 值得你如此……兴师动众？”
他心中那个不祥的预感，已经膨胀到了顶点。
墨辰迎上苍寂几乎要杀人的目光，非但没有退缩，反而嘴角勾起一抹势在必得的弧度，他微微提高了声音，确保每一个字都清晰无比地传入所有人的耳中：
“我墨辰，今日在此，郑重向黑牙部落求偶——”
他停顿了一下，目光仿佛穿透人群，看向部落深处的某个方向，然后，清晰无比地吐出那个名字：
“贵部落首领的伴侣，仁慈智慧的医者——苏皖！”
“……”
死一般的寂静。
紧接着，是比刚才猛烈十倍的哗然与惊呼！
“什么？！向苏皖大人求偶？！”
“苏皖大人不是已经有苍寂首领和赤曜大人了吗？”
“天啊！黑豹首领也……”
“这……这不合规矩吧？”
苍寂只觉得一股热血直冲头顶，眼前发黑，耳边嗡嗡作响！他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，才勉强控制住自己没有当场扑上去撕碎墨辰那张可恶的脸！他猜到了墨辰可能不怀好意，但万万没想到，他竟然敢如此明目张胆、肆无忌惮地，当着全族人的面，向他、向黑牙部落，公开求偶他的伴侣苏皖！
这简直是赤裸裸的挑衅，是对他苍寂、对黑牙部落尊严的极致践踏！
而赤曜脸上的笑容早已消失无踪，金眸冰冷如万年寒冰，死死锁定着墨辰。他虽然早有预感墨辰不会轻易放弃，但也绝没想到，他竟然会用如此直接、高调、甚至堪称“无耻”的方式，将事情彻底摊到明面上！
墨辰却仿佛对周围惊涛骇浪般的反应浑然不觉，他依旧保持着优雅的姿态，朗声说道：“我知苏皖已有伴侣。但我墨辰心悦于她，更敬重于她的仁心与智慧。我愿以黑豹全族为聘，以我墨辰此生忠诚为誓，求一个与她相伴的机会！此事，关乎两族盟好，更关乎苏皖本人的意愿。苍寂首领，请苏皖本人，出来一见！”
此时的苏皖，正坐在铺着厚软兽皮的石榻上，扶着摇摇晃晃、试图自己站起来的凌霄，阿蛮在一旁缝制着小衣服，洞穴内一片温馨宁静。
突然，灰爪如同被火烧了尾巴般冲了进来，脸色煞白，上气不接下气：
“苏、苏皖大人！不、不好了！门口、门口……黑豹首领墨辰来了！ 带、带了几十箱礼物！他、他当众……当众说……是来向您求偶的！ 咱家首领快气疯了！赤曜大人也在！好、好多人都围在那儿！要、要打起来了！”
苏皖脸上的血色瞬间褪去，怀中的凌霄似乎感受到她的僵硬，不安地动了动。
虽然早有预感墨辰不会轻易放弃，但苏皖绝没想到他会用如此高调、直接、甚至堪称疯狂的方式高调求偶，巨大的震惊、愤怒、羞耻感，以及一丝被算计的冰冷，瞬间攫住了她。
必须冷静！现在不是慌乱的时候！
苏皖深吸一口气，强迫自己颤抖的手稳定下来，将凌霄轻轻交给同样吓呆的阿蛮，用尽可能平稳的声音快速吩咐：
“阿蛮，你立刻去找两位长老萨满，请他们无论如何，用最快速度赶到门口，务必先稳住苍寂，绝不能让他和墨辰当场动手！ 灰爪，你留在这里，陪着凌霄，不许任何人进来打扰！”
“是、是！苏皖大人！” 阿蛮和灰爪连忙应下，分头行动。
苏皖则迅速走到水盆边，用冰冷的清水拍了拍脸，强迫自己彻底清醒。然后，走到放置衣物的石箱前，没有选择那些华丽或柔美的衣裙，而是挑选了一件颜色素雅、剪裁利落、质地挺括的淡青色长裙，外罩一件同色系的、带有简单刺绣的披肩。
这身打扮，既能彰显作为“首领伴侣”和“医者”的身份与庄重，又不会显得过于柔弱或迎合。
苏皖快速整理好头发，挽成一个简洁大方的发髻，插上一根简单的骨簪。没有佩戴任何多余的饰品，盘算着用什么样的措辞能把墨辰好言好语地“请”回去，让他放弃这个愚蠢的念头。
当苏皖还在洞内紧急准备时，部落门口的对峙已经升级。两位收到消息的老萨满气喘吁吁地赶到，正好挡在了几乎要扑上去的苍寂和依旧从容微笑的墨辰之间。
“两位首领！冷静！千万冷静啊！” 一位老萨满头上的羽冠都在颤抖，张开双臂拦着，“两族刚刚缔结盟约，来之不易的和平，可不能因为一时意气就毁于一旦啊！”
墨辰看到黑牙部落最具威望的两位长老出现，眼中精光一闪，非但没有收敛，反而更加胸有成竹。他微微欠身，向两位长老行了一礼，语气依旧是那副无可挑剔的、彬彬有礼却又暗含强势的模样：
“两位长老，墨辰此来，绝非挑衅，而是怀着一颗谦卑的真心和最大的诚意。苏皖医生于我黑豹全族有救命再造之恩，墨辰早已心悦于她，此生除她之外，再难接受其他雌性。我今日所为，是遵循本心，追求所爱，绝非有意‘羞辱’黑牙部落。还请两位长老明鉴，并予以成全。”
他这番话，将自己摆在“感恩者”和“痴情者”的位置，又将“求偶”与“报恩”挂钩，听起来似乎合情合理，甚至有些“感人”。
一位长老面露难色，捋着胡须：“这、这……墨辰首领，您的心意我们理解。可是，这……这不合规矩啊！苏皖她早已是我们黑牙部落苍寂首领的伴侣了！ 这如何能再……”
“我知道。” 墨辰立刻接口，他目光一转，突然指向一直抱着手臂、冷眼旁观、但金眸中寒光闪烁的赤曜，提高声音质问道，“那他——又算怎么回事？”
这一指，直接将矛头对准了赤曜，也点出了黑牙部落目前“一雌二雄”的现状。
长老被问得一噎，连忙解释：“赤曜大人……他、他情况特殊。他是经过正式的祭祀仪式，请示了兽神，得到了兽神降下旨意认可，才成为苏皖大人的‘次级伴侣’的！这是……这是兽神的神迹！”
“好！” 墨辰等的就是这句话，他立刻接过话头，声音清晰而坚定，“既然如此，那我墨辰，也愿意举行同样庄重的仪式，请示兽神，聆听兽神最公正的旨意！ 我不奢求取代苍寂首领的地位，只求能像赤曜大人一样，成为苏皖的‘次级伴侣’，能常伴她左右，护她周全。如此，我便心满意足！”
