赤曜将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹“果然如此”的冷笑。他走到一旁，拿起水罐给自己倒了杯水，慢条斯理地喝着，继续用那种气死人不偿命的语调说道：
“我就知道，你那时轻易放我们回黑牙，一定没那么简单。这盘大棋，怕是早就预谋好了吧。不过呢……我劝你别高兴得太早。小皖儿心软是不假，但那点心软，是出于医者的仁心和基本的人道。 至于对你这个人嘛……” 他故意拖长了音调，瞥了墨辰一眼，“最多，也就是芝麻绿豆那么大一点点了，还是掺杂了愧疚、同情、和那么一丁点……山洞后遗症？跟我，那是完全没法比的。”
“你！” 墨辰终于忍不住，猛地转过头，怒视着赤曜，但因为高烧和虚弱，那眼神虽然凶狠，却没什么威慑力，反而因为脸颊潮红而显得有些气急败坏，”赤曜，你要是来看我笑话的，那你现在可以走了。“
”哼，只许你没品拉踩老子，不许老子嘲笑你？“赤曜没好气地冷哼一声，显然还在记仇，”你还是祈祷苍寂别寻着你的猫臭味，把你扔出去的好。我只有一条，你们俩打起来的时候，别伤到小皖儿，或是弄的两族开战。别忘了，苍寂可没老子这么‘通情达理’……“
说完，赤曜摇曳着他赤红色的毛绒尾巴，离开了墨辰的洞穴。
墨辰看向赤曜离开的背影，他如此聪明，怎么会听不出赤曜的言外之意。看样子，自己在赤曜这算是过关了，对皖皖收留自己的事没什么意见……只是，狐狸就是爱记仇，还在记恨老子拉踩他的事。
他说的对，苍寂那家伙……说到底，还是要确认皖皖的心意，只要她心里有我，哪怕只有一丁点儿，我做什么都是值得的……
夜色渐深，风雪依旧。苏皖心里记挂着墨辰的病情，不久就带着研磨好的草药去而复返。
洞内比之前暖和了许多，炭火烧得很旺。墨辰躺在铺了厚厚干草和兽皮的简易床榻上，脸色虽然依旧带着病容，但先前那不正常的潮红已经褪去，高热显然退了不少。只是他依旧时不时剧烈地咳嗽，每咳一声，眉头都紧紧蹙起，显得有些痛苦。
绒绒正端着一碗刚熬好的、冒着热气的汤药走进来，小心翼翼地坐到榻边，准备喂药。
“墨辰首领，该喝药了。” 绒绒轻声说。
墨辰虚弱地睁开眼，勉强就着绒绒的手喝了两口，但立刻被呛到，咳得撕心裂肺，药汁也洒了一些出来。他缓过气，抬眼看向站在一旁的苏皖，那双墨绿的豹眼因咳嗽而蒙着一层水汽，平日里锐利高傲的眼神此刻显得湿漉漉的，带着病弱的委屈和一丝不易察觉的依赖，就那样直直地望着她。
虽然理智告诉苏皖，这里面大概率有表演和夸大痛苦的成分，但看着他咳得发红的眼角和因为生病而显得格外苍白的嘴唇，她还是心软了。苏皖轻叹了口气，走到榻边，对绒绒说：“我来吧。”
苏皖在榻边坐下，接过药碗，用勺子轻轻搅动，舀起一勺，放在唇边吹了吹，然后递到墨辰嘴边，语气平淡但带着不容拒绝的意味：“喝药。”
墨辰的眼中闪过一丝得逞的亮光，但很快掩饰下去。他顺从地张开嘴，含住勺子，慢慢咽下。这一次，他没有再呛咳。他就那样安静地看着她，一口一口地喝下她喂的药，眼神专注得仿佛在品尝什么绝世美味。洞内很安静，只有柴火噼啪声和苏皖偶尔吹凉药汁的细微声响。
喂完药，苏皖将空碗递给绒绒，然后看着墨辰，语气恢复了之前的冷静疏离：“好了，药喝了。你赶紧把身体养好。等到病好了，我会让雷和其他战士，送你回黑豹部落去。 听到没有？”
这话如同冷水浇头，墨辰脸上的那点“温顺”瞬间消失，取而代之的是受伤、委屈和强烈的不甘。他干脆紧紧闭上嘴巴，甚至将头偏向一边，用行动表示拒绝。那副模样，竟然有几分小孩子闹别扭般的决绝，仿佛在说：让我走？那还不如让我病死在这里算了！
看着他这难得一见的、近乎耍赖的模样，苏皖不知怎的，竟觉得有些好笑，心里的防备也松动了一丝。她忍不住嗔道：“你墨辰，竟也有耍小孩子脾气的时候？” 随即，苏皖正色道：“墨辰，我真的不能答应你。我的伴侣是苍寂，是黑牙部落的首领，我还有凌霄，有即将出生的孩子。我不可能撇下他们，跟你去黑豹部落。 你死了这条心吧。”
听到这话，墨辰猛地转回头，眼中燃起希望的火光，他急切地伸出手，一把握住了苏皖放在榻边的手，力道有些大，带着高烧病人特有的灼热。
“我没有！我没有让你跟他们分离！” 他急切地解释，声音因激动而有些沙哑，“我们可以像雷和绒绒一样！‘走婚’！ 这总可以吧？你不用离开黑牙，不用离开苍寂和孩子们。只是……只是在你愿意的时候，或者在黑牙待得闷了的时候，可以来我的领地，我陪着你，我们一起研究古籍，去南山深处寻找那些传说中的珍稀草药，看遍我黑豹领地最美的风景……好不好？”
他紧紧握着苏皖的手，墨绿的豹眼深深望进她的眼底，仿佛要看穿她的灵魂，声音带着一种近乎哀求的真诚和诱惑：
“皖皖……你看着我的眼睛，诚实地告诉我……你对我，真的……就一丝一毫的感情都没有吗？ 山洞里的那天，真的……就只是药效，没有一点点你自己的意愿吗？还有那些我悄悄放在你窗前的银鳞鱼……”
他的问题，每一个都像重锤，敲打在苏皖试图筑起的心防上。兽人中少见的绅士修养和博学、山洞里意乱情迷的缠绵、风雪天窗台上无声的关怀……这些画面不受控制地在苏皖脑海中翻涌。怎么可能真的一点感觉都没有？ 那种被优秀异性执着追求、细心呵护所带来的虚荣与悸动，那种在特殊情境下产生的亲密与联结……她无法完全否认。
苏皖垂下眼眸，不敢再与他对视，心跳不受控制地加快。她的沉默，她的闪躲，无疑是最好的答案。
墨辰将苏皖的反应尽收眼底，他不再犹豫，猛地用力，将她紧紧搂入怀中！他的胸膛宽阔而灼热，带着药味和他特有的清冽气息。他将脸埋在苏皖发间，声音闷闷的，带着颤抖的恳求：
“皖皖……给我个机会……求你，给我一个机会，好不好？等我病好了，我就去求你们那两位长老，我们……我们聆听兽神的旨意！如果兽神也认为我不配，那我……我就认了！但如果兽神肯给我一丝希望……皖皖，别那么快拒绝我，好吗？”
他的怀抱温暖而有力，带着病人特有的脆弱和不容拒绝的坚持。苏皖的身体从最初的僵硬，在他一声声低低的恳求和温暖的怀抱中，慢慢地、一点点地放松了下来。她没有回应，但也没有立刻推开。心乱如麻，各种情绪交织碰撞，让苏皖一时不知该如何是好。
