晨光惨白，带着雪后刺骨的寒意，勉强照亮了凝固着紧张空气的这片区域。墨辰的声音先一步打破了沉寂，他微微欠身，姿态是面对一族首领时应有的礼节，但那份刻意维持的平稳下，是掩不住的虚弱与一丝不易察觉的急切。
“苍寂首领，”他开口，声线因高烧初退而沙哑，“昨日之事，全因我突发急病，下属惊慌求助，苏皖大人才出于医者仁心，施以援手。所有冒犯与僭越，皆系我一人之过，墨辰愿一力承担。无论如何，请不要因此苛责苏皖大人。” 他将“医者仁心”咬得清晰，试图将苏皖的行为框定在无可指摘的道义之内。
“承担？” 苍寂的回应是一声从胸膛深处挤压出来的、混合了无尽讥诮与暴怒的冷哼，他向前踏出半步，银发在寒风中微动，绿眸锁死墨辰，那里面翻涌的杀意几乎化为实质，“墨辰，收起你这套虚伪的把戏！接下来是什么？是不是又要搬出你那套说辞，去求长老，再搞一次什么兽神旨意，好名正言顺地待在她身边？把她从我这里一点点撬走？” 他的声音不高，却字字如铁，砸在地上，“听着，今日起，两族盟约，作废。我苍寂宁可举全族之力，与你黑豹血战到底，也绝不会让你碰她一根指头。”
空气因这决绝的宣战而几乎冻结。然而，墨辰却在此刻抬起眼，那双因疾病而略显黯淡的墨绿豹眼中，意外的没有针锋相对的敌意，反而是一种深切的、近乎破釜沉舟的坦诚。“苍寂首领，你误会了。” 他缓缓摇头，语气是前所未有的慎重与低沉，“我并非想要‘抢走’她。昨夜……今日之前，我或许还有不甘的妄想。但现在，” 他的目光极快地、沉重地扫过被赤曜扶着、苍白憔悴的苏皖，眼底掠过一丝清晰的痛楚，“我只求一个可能。像你的战士雷，与我们的族人绒绒那样——‘走婚’。我愿以兽神为证，以我墨辰的全部名誉与力量起誓，只求一个能被应允、偶尔陪伴在她身边的机会。她永远属于黑牙，属于你，属于你们的孩子。我绝不会让她离开这里。这，是我的诚心。”
这番完全放低姿态、几乎称得上卑微的提议，像一块巨石投入死水。苍寂死死地盯着他，胸膛剧烈起伏，那双总是锐利逼人的绿眸里，愤怒、屈辱、被逼迫的无奈、以及对昨夜自己失控行为的悔恨与后怕……种种情绪疯狂交织、撕扯。他能感受到怀中苏皖轻微的颤抖，她还昏睡着……能想起她苍白脸上的泪痕，更能预见，如果此刻彻底撕破脸，失去的将不仅仅是一个棘手的“情敌”，可能还有更多他无法承受的东西。
时间在令人窒息的沉默中流逝。终于，苍寂极其缓慢地、一点一点地松开了紧握的拳，指节泛白。他闭上眼，深深吸了一口凛冽的空气，再睁开时，里面只剩下一片深不见底的、冰冷的漆黑，所有的情绪都被强行压入这片令人心悸的黑暗之海。
“……好。” 这个字从他牙缝里挤出，干涩嘶哑，仿佛带着血沫。
他顿了顿，每一个音节都重若千钧，承载着被现实与情感联手撕扯下的、支离破碎的尊严：“就按……你说的。”
他猛地抬头，再次逼视墨辰，那目光如同淬了毒的冰锥，要将对方彻底钉死在原地：“如果……兽神那套把戏，真的还能显灵……” 他几乎是咬牙切齿地吐出接下来的话，每一个字都是划在心上的屈辱烙印，“但是！ 她大部分时间，必须、也只能留在黑牙！留在我的领地！没有我的允许，她哪里也不准去。非、必、要，绝不准踏入你黑豹的地界半步！听明白了？！”
一旁，赤曜的金眸中闪过浓重的讶异，随即化为更深沉的忧虑与了然。他看了看苍寂那近乎崩溃边缘的紧绷侧脸，又看了看墨辰眼中骤然亮起却又因后面苛刻条件而复杂闪烁的光芒，最后目光落在怀中疲惫脆弱、仿佛对这场以她为争夺对象的谈判浑然未觉的苏皖身上。
苍寂竟然……真的让步了？以这种近乎自毁的方式？昨夜到底发生了什么……小家伙之后的日子……他心底暗叹，无声地走上前。
“苍寂，” 赤曜的声音平稳地插入，他伸出手，“把她交给我吧。你现在需要冷静，她也需要休息，还有孩子。”
苍寂这次没有拒绝，他动作有些僵硬地将苏皖交到赤曜怀里，但目光依旧死死锁着墨辰，仿佛在警告他不要得意忘形。
在一种极度诡异和压抑的气氛中，关于是否再次举行仪式、请示兽神旨意的议题，被摆上了台面。苍寂以不容置疑的态度，要求尽快举行。
仪式在数日后举行。地点依旧是部落中央的祭坛。苍寂、赤曜、墨辰，以及被搀扶着、脸色依旧苍白、眉宇间笼罩着挥之不去阴郁的苏皖，还有两位神情凝重复杂的老萨满，以及全族屏息以待的族人。
仪式比上一次更加庄重，空气中弥漫着无形的张力。
当老萨满吟唱完最后的祷词，将特制的草药投入熊熊燃烧的圣火中时，所有人都屏住了呼吸。
火焰骤然蹿高，颜色变幻，最终，在众人紧张的注视下，火焰中显现出了清晰的、狼族与豹族共生共存的的古老图腾纹路，甚至比上一次赤曜时更加清晰明亮！
兽神，再次降下了“吉兆”！
这意味着，兽神认可了墨辰成为苏皖另一位“次级伴侣”，并允许他们繁衍子嗣。
墨辰苍白的脸上，瞬间焕发出惊人的光彩，他激动地看向苏皖，墨绿的豹眼中充满了得偿所愿的狂喜和柔情。
苍寂的脸色，在吉兆出现的刹那，骤然变得更加灰白，他紧握的拳头咯咯作响，但最终，他只是死死地抿着唇，将头转向一边，不再看那刺眼的火焰。
赤曜则微微挑眉，金眸中闪过一丝“果然如此”的意味。
轮到苏皖上前，向兽神祈祷和宣誓。
苏皖走到祭坛前，跪下。她抬起头，望着跳跃的火焰，用清晰而坚定的声音，一字一句地说道：
“伟大的兽神在上，苏皖在此立誓。苍寂、赤曜、墨辰……此三人，将是我此生仅有的、全部的雄性伴侣。 我以灵魂起誓，绝不再增加任何其他雄性伴侣，希望兽神准允。我若违此誓，愿受兽神最严厉的惩罚！”
这是苏皖对兽神的承诺，也是对苍寂的交代，更是对她自己的某种了断。
火焰安静地燃烧着，仿佛在聆听。片刻之后，火焰轻轻摇曳，散发出一种温和而肯定的光芒。
兽神，应允了苏皖的誓言。
仪式结束了。一个新的、更加复杂和脆弱的家庭关系，在兽神的见证下，被确立下来。
