一整个上午, 众人都聚在一起，听沈壑川讲他以前游历时遇到的各种精彩故事。
卢朔必须承认，沈壑川是个极为亲和也极为有趣的人, 但凡是个正常人, 就很难不被他的言谈举止所吸引。
因为他见过的各种稀奇古怪的人和事实在是太多了，和他一样阅历丰富广博的人，未必有和他一样出色的口才和思维；有和他一样出色的口才和思维的人，阅历却未必有他丰富广博。
而且他很懂分寸，即便是说一些在场众人都闻所未闻的事物, 他也不会流露出那种炫耀或卖弄的表情，而是像那些茶馆里的说书人一样, 一字一句娓娓道来，讲得简单又清晰。
贺兰昌和贺兰荣都听得目不转睛，时不时插几句嘴，就连贺兰佩都有忍不住的时候, 随手抓了纸笔飞快写字, 向沈壑川提问。
从头到尾, 卢朔都只是安安静静地听着, 一个字也没说。
最后还是因为到了吃午饭的时候，章宜珠才强行中止了这场热闹的聊天，把大家赶去膳厅吃饭了。
吃完饭, 贺兰昌贺兰荣还有些意犹未尽，还想再和沈壑川聊聊, 却被章宜珠轻斥道：“好了，人家到咱们府里是来备考的，不是来玩的，上午聊了那么久已经够了, 莫要再去烦你们表哥了，万一影响了考试，都是你们的错。”
“哪至于如此，姨母夸张了。”沈壑川笑道，“不过表弟们也确实不必着急，我还得再府上叨扰许久，咱们有的是时间慢聊，不在于这一时半会。”
贺兰昌和贺兰荣这才暂时作罢，放沈壑川去休息了。
卢朔也准备回去午歇了，然而没走几步，衣袖却突然被人拉住。
他回过头，看见正在冲他眨眼睛的贺兰佩。
凛冽的风吹过长廊，吹得她的脸红扑扑的。
他的呼吸微微急促起来：“小姐有事找我？”
贺兰佩点点头，朝他打了个手势，示意他跟她过来。
她带他进了她的院子，然后又进了她的书房，拉着他在书案边坐下。
……好久都没来了。
卢朔谨慎地坐着，盯着她看，不知她要做什么，心脏怦怦地乱跳。
贺兰佩拿过纸笔，先写了一句：「恭喜你考到甲上了！」
卢朔翘了一下唇角，又很快收起。
她又写了一句：「我有个好东西给你看。」
写完，便低下头拉开了屉奁，从里面取出一个黑色圆管状的东西来。
卢朔疑惑道：“这是什么？”
贺兰佩笑了，露出一个“你果然也不知道吧”的眼神，然后开始给他展示如何使用。
这圆管看着粗短，实则双层嵌套，手指握住两端轻轻一拉，便能将嵌套的内层拉出来，变成可两倍伸缩的圆管。圆管两头以透明琉璃封堵，把它放在人眼前，远处看不清的东西仿佛一下子就到了眼前，还变得格外巨大，吓了卢朔好大一跳。
他拿着圆管，震惊地试了又试。
从贺兰佩的书房窗户里望出去，能看到一棵栽在前院的大树树冠，但因为距离有点远，平时只能看到一片笼统的树影。但现在有了此物，坐在屋里就能看清树上的枝杈，甚至还能看清每根枝杈上长了多少颗疙瘩。
这太有意思了。
卢朔忍不住出了书房，拿着圆管到处试看，贺兰佩就坐在屋里，隔着窗瞅着他笑。等他终于转完一圈回来，才恋恋不舍把圆管还给贺兰佩，问道：“这到底是什么东西，是从哪里来的？”
贺兰佩笑笑，写道：「此物名叫‘窥筩’，是表哥昨天送给我的。」
卢朔愣了一下，嘴角的笑容淡了下去。
贺兰佩并没有看他，还在兴致勃勃地写着：「表哥说这是他从番人那里买回来的，很贵，但是很值。他说番人那里还有更贵的，能看得更远，就是实在太贵，他真的买不起。但我觉得这个已经很厉害了！」
卢朔深吸一口气，努力让自己看起来高兴的样子：“沈公子真会挑礼物，这个很适合你。你以后若是无聊，不用出门就能拿这个从家里往外看。”
贺兰佩又笑：「那你以后也得注意些，若是在自己屋里做什么坏事，小心被我看个正着。」
卢朔：“……”
他不知是想到了什么，耳根泛起一阵诡异的红意。
他抿了抿唇，极力正色道：“番人那里还有能看得更远的，那是多远？若是连百丈之外都能看到，那岂不是打仗都能用上？”
贺兰佩：「真巧，爹昨日也是这么问表哥的，不过表哥说应该还看不了那么远。」
卢朔：“哦……”
贺兰佩：「你喜欢这个吗？我可以借你玩半天，等你回国子监前，再把它还给我。」
“不用了。”卢朔低声道，“我已经见识过了，你玩吧。”
贺兰佩不接话，只是盯着他看。
卢朔被她盯得有点不自在，别过脸去，道：“怎么了？为什么一直这样看我？”
贺兰佩提笔，有些纳闷地道：「你怎么看起来不太高兴？」
卢朔勉强笑了一下：“哪有？”
贺兰佩却蹙起眉，想了想，又道：「是不是因为我没给你准备考到甲上的礼物？」
“……”卢朔尴尬地连连摇头，“不是，小姐误会了，我怎么会向小姐讨要礼物。更何况小姐今日才知我的成绩，又怎可能提前准备礼物？”
顿了顿，又补了一句：“真的不用，小姐以后也不必送。”
贺兰佩：「那你为什么不高兴？」
卢朔无奈道：“我真的没有不高兴，小姐想多了。我考了甲上，怎会不高兴呢？”
好吧。
贺兰佩撇了撇嘴，不再纠结这个，又转而掏出一本书，递到卢朔面前。
「这是表哥从一个海商那里买来的番邦风物志，据说那海商胆子极大，曾跟过番人的商船去过几趟番邦，回来后便写了这本书。这原本是表哥送给大哥的，不过大哥白日里要上值，也没空看，我便问大哥借来看了。」
表哥，又是表哥。
卢朔哦了一声：“京城似乎没见过卖这种书的。”
贺兰佩：「是没见过，但是很好看，我昨夜刚看了几篇。等我看完就给你看，如何？」
卢朔扯了扯嘴角：“多谢小姐，不过大公子明年开春就要外放了，等小姐看完，大公子也差不多要动身了，这是大公子的书，还是留给他路上解闷看吧。”
贺兰佩想了想，好像也对，便又道：「也好，这书表哥也看过，你听他讲也是一样的。」
卢朔：“……嗯。”
见卢朔神色疲倦，贺兰佩想他最近大概是累着了，便没有再留他，让他赶紧回去休息了。
卢朔走出她的院子，隔着窗回头望了一眼，看见她还在摆弄那只黑色的窥筩。
他垂下眼睫，快步离去了。
这日下午，卢朔原定的午歇并没能歇好，他在床上翻来覆去了许久，却始终心烦气躁，难以入睡。
最后还是爬起来看书了。
到了傍晚，宣国公与大公子回来了。
他们白日都在官署，并没能听到沈壑川那些精彩故事，这会儿听贺兰昌与贺兰荣两兄弟绘声绘色地复述，都不由露出了感兴趣的表情，让沈壑川再说一点听听。
于是沈壑川又变成了全场的中心。
卢朔默默地吃着饭，心里五味杂陈。
从长辈到同辈，每个人都很喜欢沈壑川，而沈壑川也确实配得上他们的喜欢。
他是那么自信，那么耀眼，那么从容，自己大概一辈子都没办法变成这样的人。
卢朔觉得自己像个阴暗的老鼠，窥视着阳光下的别人，还偏偏不敢让任何人发现。
这一刻，他好像又回到了数年前，回到了他刚来国公府时的情态。
卑弱、沉默，总是敏感地观察着周围的动向，却并不会对此进行任何反应，只是默默地记住并消化。
他这些年好不容易建立起来的，那一点微弱的信心与偶尔的松弛，好像又开始慢慢碎裂，慢慢绷紧。
算了，卢朔劝解自己，天才纵是万里挑一，那全天下也能有几千几万个天才。和他上同一堂课的国子监同窗们是天才，和他一样借住在同一个府里的沈壑川也是天才，他以后还可能遇到各种各样的天才，烦恼是永无止境的。
他该稳住心态才是。
然而，天才的事尚可暂时放下，但另有一件事，卢朔却始终困扰于心。
当再度跟着贺兰昌贺兰荣两兄弟一起回国子监时，门口送他们的人，便多了一个沈壑川。
他站在贺兰佩身旁，朝他们礼貌地微笑着。
卢朔当然知道他来送他们只是为了礼数，可当他和贺兰佩站在一起时，卢朔却觉得这个画面是那么刺眼。
尤其是当他低声说话，贺兰佩会看向他的时候。
欣赏的、崇敬的、羡慕的、仰望的，这样的眼神，他从来没有从她那里收到过。
卢朔好想跟她说，下次放假，就是过年的时候了，等我回来，我们一起出去玩好吗？在此之前，你可以不要跟他走那么近吗？
但他知道他没资格置喙，所以他始终只有紧闭嘴唇，听着贺兰昌和贺兰荣跟沈壑川道别：“表哥，等我们回来再一起出去玩啊！”
沈壑川悠然一笑：“好。”
作者有话说：
无
