九月末, 章宜珠与贺兰佩终于回到了京城。
离京的时候烈日当空，回京的时候寒雨潇潇。
之所以在路上耽误了那么久，是因为章宜珠派人横扫了东南沿海一带的番市, 将卢朔之前提到过的那种润喉药全部买空。
贺兰佩仍是心情郁郁, 无论干什么，都怀抱了一只细白的瓷瓶不撒手，因为瓷瓶里装满了沿岸的海水，或许里面会融有他的一丝遗血。
她如今终于能说话了，但她却很少开口。
章宜珠并不敢在她面前表现出欢喜的神色, 只能每日温柔地哄她含药：“这是卢朔给你挑的药，怎么可以不要呢, 你含一颗吧，含一颗吧。”
她把药丸伸到贺兰佩的唇边，贺兰佩安静地抿了下去，然后又扭头看向窗外。
京城的气候和沿海大不相同, 少了湿闷, 多了冷锐。
马车在国公府门前停下, 贺兰宗与贺兰振早早收到了消息, 已在门口等待多时。
贺兰宗撑伞上前，车帘掀开，章宜珠先探出半个身子, 急切地叫了一声：“老爷！”
贺兰宗将她扶下车，又打起帘子, 去望车厢里的贺兰佩。
贺兰佩抱着瓷瓶，慢吞吞地站了起来。
贺兰宗紧紧地盯着她。
雨水敲打在伞面上，咚咚咚地响。
贺兰佩嘴唇动了动，低低地唤了一声：“爹。”
她的嗓子还没有恢复, 声音沉滞干涩，发音也很含糊，像砂纸磨过似的，需要仔细去听，才能听出来她说的是什么。
但贺兰宗还是忍不住红了眼眶。
他说：“回来就好，回来就好。”
他把贺兰佩扶下了车，心疼地摸了摸她的脑袋。
贺兰佩看了一眼旁边站着的贺兰振，抿了抿唇，也慢慢地唤了一声：“大……哥……”
贺兰振喉头一堵，握伞的手忍不住收紧，面上却露出一个笑容来，带着轻微的鼻音道：“路上还顺利么？”
贺兰佩点了点头。
贺兰振又问：“这瓶子里是什么？”
“是……卢朔……”贺兰佩很轻地说着，睫毛上沾了细碎的水珠，轻轻地颤着，“我把他……从海、海边……带回来了。”
当了太久的哑巴，她还没有习惯说话，一旦多说几个字，就会有轻微的口吃。
可当听到她说了这样长的句子，众人还是情不自禁地激动起来。
“好，好好好。”贺兰振感怀万千，心情复杂，轻轻拍了拍她的肩，“一路劳顿，你先回去休息会儿吧，晚些时候咱们吃饭。”
贺兰佩便抱着瓷瓶，默不作声地进了府。
但她没有先回自己的院子，而是先去了卢朔的院子。
卢朔的院子里空空荡荡，没有了主人，自然也不会再安排下人。
但院子里的草木依然有人在修剪，长廊地面也依然有人在清扫。
她在门口驻足良久，直到听到身后传来犹豫的一声：“小姐。”
她转过头，看见添庆和来寿有点局促地站在路边。
添庆如今被重新安排回贺兰振身边做事，来寿也有了别的活计。
她静静地看着他们。
添庆抿了抿唇，上前一步道：“小的与来寿……只要有空，就会来这里打扫一番，都干净的。”
贺兰佩：“……嗯。”
“屋里也是干净的。”添庆说，“小姐……要进去看看吗？”
贺兰佩沉默地看向那扇紧闭的大门。
距离知晓他的死讯已经过去了将近半年，但她却从来没敢踏进这里一步。
她害怕，她太害怕了。
但是今天，她是带他回家的，她必须要进去了。
添庆会意，上前替她轻轻推开了门，又低着头退到了一边。
贺兰佩抱着瓷瓶，提起裙角，跨过门槛，走进了他的房间。
里面的布置还是那么熟悉，和他生前别无二致，只是因为被刻意收拾过，所以缺少了一丝活泛的人气。
紫苏朝身后两个护院使了个眼色，两个护院便抬着装满卢朔遗物的箱笼进来，轻手轻脚地放在了地上，又轻手轻脚地退了出去。
紫苏低声道：“那奴婢们就先下去了，小姐有事再吩咐。”
说完，便合上了屋门，留下贺兰佩独处。
贺兰佩在屋里慢慢地转了两圈，将瓷瓶轻轻放在了卢朔的书案上，随后蹲下来，打开箱笼，将他的遗物一样一样地搬出来，分门别类放置好。
收拾到最后，还剩下几件他爹娘的遗物，贺兰佩回忆了一下当初他存放的地方，也将它们放回去了。
箱笼空了，无事可做了。
贺兰佩站在原地发了会儿呆，随后放下了窗纱，脱去了身上的外袍。
她拿起桌上的瓷瓶，往床榻走去。
床上铺着干净的被褥，她抱着瓷瓶，慢慢地躺在了他睡过的床上。
但是并没有他的气息。
窗外雨声淅淅，怀里的瓷瓶水声振荡。
她盖上被子，安静地抱着他，沉沉地睡去了。
-
时间好像忽然开始变得很快。
新的一年到来，贺兰振的亲事被提上了日程。
其实他原本前年就已经定亲了，定的是一名门当户对的大家闺秀，双方家里都很满意。原计划去年成亲，但因为卢朔的事，这门亲事便被硬生生拖了一年。
拖得太久，对女方也不好，婚期便最终定在了今年三月。
三月里，繁花似锦，新娘子嫁入了国公府。
锣鼓喧天，喜乐盈门，贺兰佩盯着新娘子的嫁衣看。
嫁衣上绣的纹样她从来都没有见过，大约是新晋流行的款式。
她的眼光可能是有些过时了，她的屋里还留着当年逛街时看中的绣样，和新娘子身上的一点都不一样。
当晚喜宴结束后，贺兰佩一个人待在屋里喝到酩酊大醉，第二日早晨都没能起得了床，也没参与到新人敬茶环节。
但不知道贺兰振到底是怎么跟新嫂嫂说的，她如此无礼的举动，新嫂嫂好像并没有放在心上。
婚假结束，贺兰振照常上值，新嫂嫂也没有旁的事做，便来串贺兰佩的门。
贺兰佩便和她下棋。
嫂嫂是典型的名门淑女，琴棋书画均有涉猎，贺兰佩下棋下不过她，屡屡悔棋，嫂嫂一笑了之，并不多言。
下完两局，两个人坐在树下喝茶赏花。
贺兰佩忽然道：“其实你不用、不用来陪我。”
她仍然不怎么爱说话，所以说起来话来仍不算熟练，声音不大好听，语调也有些奇怪。
嫂嫂一开始没听清，疑惑地“嗯？”了一声。
贺兰佩道：“是大哥……让你来陪、陪我的吧。”
这下听清了，嫂嫂思索了一下，诚实答道：“是，不过这本也是情理与分内之事。就算不在你这里，我也会在婆母那里。”
身为刚嫁进来的新娘子，和婆母待在一起还是容易尴尬，她和贺兰佩年纪相近，压力要减轻不少。
贺兰佩低低地笑了一声：“我娘很好说话，你不用……害怕。”
嫂嫂抿了抿唇，涉及对婆母的评价，她不便多言。
贺兰佩平时并不会说这么多话，但她大哥把人丢在了她这儿，美其名曰陪她，她也不能再失礼，只好有一搭没一搭地聊天。
贺兰佩说：“对不住，因为、因为我的事……耽误了你们的婚事。”
嫂嫂愣了一下，明显没想到她会主动提一茬，缓慢地眨了两下眼睛，才道：“无妨。”
然后犹豫了一会儿，斟酌了一下措辞，又道：“亲事是我们双方父母在议，我与夫君……其实都没见过几面，是早是晚，我都没有什么旁的想法。但是后来听说了你们家的事……”顿了顿，“我觉得，你们家的人应该都很好，我能嫁进来，应是我的福气。”
如果不是因为人好，为什么会把一个小兵的儿子认为义子，悉心抚养呢？如果不是因为人好，又为什么会那么维护一个哑巴女儿或妹妹呢？如果不是因为人好，又为什么会怕女儿或妹妹触景伤情，商量延后婚事呢？
她家虽也是高门，却关系复杂，内斗得厉害。她从小就得被迫和一堆兄弟姐妹竞争，过得其实很累。
她并不了解自己要嫁的贺兰振究竟是个怎样的人，但她想，生活在宣国公府那样的家庭中，应该是个好人。
其实她有点羡慕贺兰佩，但她不好意思说。
毕竟贺兰佩失去了自己的未婚夫婿，但她和贺兰振这几天相处下来，却还算是融洽和睦。
贺兰佩问她：“你成婚前，平日里都、都做些什么呢？”
嫂嫂想了想，道：“大多数时候都待在家里，但有时候也会出去逛逛街、听听戏、喝喝茶什么的，应该和别人也差不多吧？”
贺兰佩垂下眼睛：“那、那你以后如果想出门玩……带、带上我吧。”
嫂嫂一怔，随即喜道：“好呀，当然可以！”
贺兰佩摩挲着手里的茶杯，茶叶在杯中轻轻摇曳。
她已经消沉了太久，或许也是时候重新收拾一下自己了。
她答应过卢朔的，要好好吃饭，好好睡觉，好好照顾自己。
也许等她百年之后，在地府与卢朔相见，卢朔还是那个年轻蓬勃的模样，但她已是个满脸皱纹的老太太。
但就算是老太太，也要当个精神矍铄的老太太，如此，才不会令他失望。
-
六月里，贺兰佩从父亲口中听说了沈壑川喜得贵子的消息。
除此以外，还有个调任的消息。
沈壑川近年政绩斐然，兼之为人圆滑，在官场上十分混得开，如今被陛下指派到了建漳府当知府。
建漳府，地处东南，商贸繁华，尤以海商为多。
镇海卫，便是在建漳府的辖地之内。
历任建漳府知府都是有点手腕的人，因为这地方虽然油水多，但风险也高，光是和那些唧唧歪歪的番人周旋，便要耗费不少心思。
上一任知府在任期间，虽无大过，却也无大功，商贸繁华的同时，番人也越来越多，皇帝对此略有不满。
许是因为沈壑川入仕前的经历，皇帝对他寄予厚望，所以才派了相当年轻的他出任建漳知府，希望他能一扫建漳府内番人抱团，话语权愈来愈大的风气。
贺兰宗道：“这事儿有点难办，毕竟番人能在大越站稳脚跟，肯定少不了各种大越商人的帮助。清理番人容易，但砸了本地百姓的饭碗可不成。壑川恐怕有的忙了。”
章宜珠：“那些番人一茬接一茬地来做生意，也不怕半路被海寇劫了？”
贺兰宗哼笑一声：“海寇劫船也是看劫什么船，如果不是那些番邦有意扶持，一群乌合之众能和大越军队打得有来有回？他们看中大越富庶，想做大越的生意，又怕大越不跟他们做，便借海寇之势频加骚扰。如此一来，军费告急，朝廷不得不扶持商人，靠商税填补，那生意不就有的做了？而且是海寇侵犯大越，又不是番邦侵犯，把自己撇得干干净净，朝廷连找茬都找不到由头。”
嫂嫂在国公府待久了，渐渐习惯了府里没太多规矩的生活，此刻便大着胆子插话：“那些海寇是从哪儿来的呢？”
“千百里外有若干岛礁，传说历朝历代都有亡命之徒逃往海外，居住在了那里，就逐渐成了气候。”贺兰振接话，“不过如今那些海寇里是什么人都有，除了本土岛民，也有许多越人和番人。岛上物资匮乏，他们就靠劫掠为生。”
“该把岛沉了才是。”一直默默吃饭的贺兰佩忽然冒出一句。
众人皆瞥了她一眼。
之前有一次闲聊，贺兰宗兴致勃勃地聊起了朝廷新研制的大炮射程，贺兰佩也是这么突然冒出一句，问能不能直接对着岛上开炮。
就连逢年过节许愿，她也是许愿海寇全部暴毙，疑似比皇帝还着急。
贺兰宗轻咳一声，没应她的话，继续道：“不过最近那些海寇似乎消停了许多，据说是内部分赃不均，也可能是跟那些番邦起了什么矛盾，总之，对大越来说，是好事，对壑川来说也是个好机会。”
章宜珠：“好啦好啦，不说这些了，听着叫人头疼。壑川的事叫他自己操心去，我们吃饭，吃饭。”
作者有话说：
无
