“啊, 赤司前辈，我们综合考核的时间调整了……”
“我知道。”
赤司征十郎并不意外，只是用赞许的目光看着她：“你做的很好。”
清水祈愣了片刻。
她很快意识到对方的话外之意, 微微睁大眼睛：“我已经通过了吗？”
赤司征十郎温和地笑着：“而且, 如果没有意外的话，应该就是后天。”
后天，也就是2号。
这也就意味着……她三号绝对能回到宫城！
她可以回家啦！！
即使一向被视作“大将”、在面对大事时始终能保持心态平稳回应的清水祈, 此刻脸上也忍不住浮现出笑容来。
她几乎要欢呼起来，银瞳弯弯，如同一轮浅月, 脸颊也飞出一片云霞似的红晕。
赤司征十郎都做好如果她蹦起来，就给她垫着车顶以免撞到脑袋的准备。
但女孩子只是用力攥紧了绀色及膝裙的褶子, 又松开, 便压下了强烈的激动心情。
绿发少女眼睛亮亮地看着他, 思绪有条不紊地运行：“谢谢你, 赤司前辈。之后, 麻烦您先替我和寿美枝学姐道声谢吧，等我收假回来之后再专门去感谢——回去之后我要给您寄宫城的特产！”
赤司征十郎原本有几分意外。
听到最后一句, 他又哑然失笑：“别寄太多，我一个人吃不完, 还辛苦了阿姨。”
至于家里的其他人……他才没有分享的欲望。
在确认了女孩子心情很好之后, 赤司征十郎才微垂着眸子，沉声道：“关于考核的变动……”
清水祈随口道：“面试泄题了吧。”
赤司征十郎：“……”
坐在驾驶座上的司机也微微侧目，意外于上次见还单纯又有些孩子气的少女，竟然在不知不觉间，能如此平静地猜出那些围绕着各自的利益，明里暗里的小动作。
赤司征十郎望着她, 像是惊讶又像是意外：“你猜到了。”
清水祈在见他之前，一路上都在思考和复盘，多多少少也猜出来了这其中的变动。
“面试的时候，我看见好几个选手都露出了势在必得的表情。”
绿发少女不带感情色彩地客观说着：“但根据我判断，他们的能力应该不足以让他们表现出那种自信。”
“这样的话，应该没办法筛选出需要的选手去综合考核吧，所以只能临时举办。”
“我出来的时候，看见有不少杯子，地面上还有水痕，应该是已经有不少人出来而且离开了。后来向旁边出售纪念物的商店老板打听了下，在我之前，似乎出来了不少面色不好的同学们。”
赤司征十郎的唇边浮起些难以察觉的笑意来。
但还没等他开口，印象中认真又坚守原则、执着的不像话的小姑娘又再度开口。
“除此之外。”
清水祈出乎意料地道：“选手个人宣讲的时间提前了一天，也就是说，本应该是二号到四号，但五号那天的宣讲并没有取消——是内定了其他人吗？”
她的语气很心平气和，最多就是带了点猜想是否准确的好奇，不过好像又无关紧要。
并没有其他任何探究意味。
就仿佛，她只是因为是面前这个人是赤司征十郎才会随口一问而已。
如果是其他人的话，可能问也不会问，更不会在乎。
“……”
赤司征十郎停顿了片刻。
他注视着少女那双出奇淡然的眸子，忽的有些恍然，以至于问了出声：“你不会觉得很不公平吗？”
清水祈微微攥拳，有些无奈：“即使要觉得不公平，也不该是我。现在的我，反而要对此感到庆幸和感激吧。”
庆幸出现了那个内定的人，庆幸还会有三个人的相对公正。
因此她才有再次展现自己的实力的机会，成为这个三个人当中的一个。
而且，那副歌牌大概就是决定选手顺序的方式——很显然，有寿美枝学姐的插手。
浅茶色长发少女在入部之前，作为招揽条件之一的承诺，尽管没有在当时完成那个“交易”，但在此之后始终保持着有效性。
而千里迢迢赶过来，告诉她这些内容的赤司前辈，估计也做了什么，参与维护了那份相对的“公平”。
所以她还得感激他们的帮助。
“……”
清水祈垂着银眸，笑容温柔，神情平静，没有一丝勉强道：“赤司前辈是担心我才会出现的吧，不过，能够回家的话，我已经很满足了。这还是托了前辈的福。我真的很庆幸我能遇见您。”
赤司征十郎自然察觉到了她心境上的那点变化。
他既意外于女孩子坦然的接受，却又隐隐觉得，这并非意味着这孩子……不，已经不能用这孩子来形容少女了。
赤司征十郎不觉得清水祈会发自心底接受。
但并非是不接受他和寿美枝的帮助，而是，仍然无法接受这样的现象。
换做以前的话，她大概会更不甘心一点……
尽管这点“不甘心”，在以前的赤司征十郎看来，完全是作用不大的催化剂。
在他看来，即使没有这份催化剂，她也会尽自己全力成长为一名优秀的女性。
正是碍于这份“不甘心”，她才总是很难踏出关键性的一步。
不过没关系，她还有那份独特的才能，而他看见了她的这份才能，会好好运用——在高二之前，赤司征十郎始终是这样想的。
或许是命运安排在他身上的转折。
高二这年，赤司变化了很多。
无论是行为方式，还是思考方向，亦或者情感上的偏颇，都有着不同程度上的改变。
他也逐渐看到很多以前没有注意到的人和事。
比如说自己队友的内心想法，比如说超出自己预想、迅速成长着的少女……此刻的她，心底到底在想些什么呢？
再过几年之后，面对当年的自己，她又会如何去思考呢？
这些放在过去会让他感觉到不可控，需要被消除的变化，放在如今的他面前，竟然有几分期待起来。
赤司征十郎没有再说什么，只是话锋一转，自然而然道：“那今天的考核就算合格了。”
既然少女此刻选择了平静接受，他自然不会再多此一举地激发她那点不甘心。
开心一点吧。
红发少年注视着她的眸子带着笑意。
女孩子果然愣住。
她眼睛微微睁圆，张了张口，却一下子不知道说什么好：“那个、这……啊。”
对上自家前辈一如往常淡定从容的表情。清水祈忽然忍不住扑哧笑了一声。
女孩子语气放松：“这是第二个出乎意料的考核啦。”
“嗯。因为临时的变动，所以无法带你去看雪丸。”
事实上，他也只是在两个小时之前才知道发生的全部事情，然后临时决定改动原本的安排，提前来到东京。
清水祈自然也知道，所以有些好奇：“现在要去哪里？”
“我家。”
赤司征十郎有些神秘地微笑着：“不能带你去骑马，但另外一份‘礼物’还是能送得出去的。”
清水祈想了想：“话说，赤司前辈你穿的这么正式，原本是在做什么啊？”
“京都那边的公司处理一些小事。问题不大，等下可以接着处理。”
少女瞪圆眼睛：“……该不会是第三个考核吧？”
赤司想了想，不置可否，只是笑：“谁知道呢？”
等到了赤司在东京的本宅之后，清水祈刚被少年带着进入大厅，就见一群穿着打扮都很时尚的女人——绝非是本宅的佣人，齐刷刷地盯向了她。
就算清水祈习惯了被打量，却也没有这么经历过这样的直白。
为首的一个女人拿了软尺，恭敬地询问着赤司：“可以让我去更衣室为这位小姐测量一下数据吗？可能需要微调一下尺寸。”
清水祈打量了一下周围放着的一排蒙着布的衣物架，还有放在一边的化妆箱，隐约猜到了一些。
她小声对赤司道：“到时候还要去是要去见普通观众的，应该不至于要穿礼服这么夸张吧。”
“会统一安排正装。和现在也差不多。你可以当成提前体验一下。”
赤司补充解释：“除此之外，她们还会和你交流一下在正式场合的妆容细节。”
清水祈：“！”
如果是这个的话那她的确感兴趣起来了！
她的外婆会的美容技术有很多，在教会她护肤之后，剩下的大部分都是在教化妆。
由于生病加上年纪原因，外婆教给她的，仅仅只有她想知道的怎么变漂亮的那些东西。
到了后面做手术之后，更是心有余而力不足，只能将自己过去总结的经验笔记和书都交给她，靠她自己摸索。
清水祈在这方面已经算是有天赋的了，而且也经过了大量的实践练习，却仍然不足外婆曾经的一半技术。
关于剩下的没能学会的内容，她一直都很感兴趣，甚至想过要不要去专门学习一下。
但碍于对她来说实用性不大，而且当下还有更重要的事情要做，只能不断把这项计划往后推迟。
正式场合的妆面她也略知一二。
但她知道的“正式场合”和赤司前辈口中的“正式场合”，肯定不是一个级别的。
清水祈没有指望自己能做到尽善尽美，但能再多学一点的话，她自然是很乐意的——就当成接下来几天的活动前放松了！
女孩子完全放松警惕，乖乖地跟着自己的“大前辈”去了更衣室。
而赤司征十郎就开始安心地处理着自己未完成的文件。
由于礼服比较贴身，清水祈量尺寸的时候，几乎需要脱掉全部衣服。
负责服装修改的女人原本还担心，从未接触过的年轻女孩子对此会感到羞耻而不配合，但清水祈只是愣了下，然后就局促但顺从地配合照做。
在女人测量完毕，报出数据之后，她还平静地看了眼全身镜，受教了一般点头：“原来指的是那些。”
正式场合，为了让妆容更符合礼服的特质，需要先挑选好礼服再化妆。
礼服尺寸修改需要时间。
在这个过程中，清水祈就在和专门化妆师沟通一些化妆的思路和细节问题。
这些原本都是不会随便外传的，但大约是赤司前辈专门提过，以及之后不太会有竞争关系的缘故，她们对她基本上是有问必答，而且还会主动教她一些独家手法。
礼服是一条裁剪独特的鱼尾裙。
清水祈沉吟片刻，眼睛一亮：“这种裙子对我这种小腿比较粗的女生会很友好吧，是赤司前辈选的吗？”
刚刚在交流化妆经验中逐渐熟悉的化妆师有些好笑。
“这叫结实，完全算不上粗好吗？而且，那位赤司君选的时候，估计是不会觉得你小腿粗的。”
她想了想：“你有锻炼过吧？”
“嗯，我以前是打排球的，而且有长跑的习惯。所以腿部肌肉还蛮结实的。”
“那你等下可能会很不适应。而且，要是去宴会的话，走路发力的方式最好要调整一下，不然可能会走太快。”
“……”
由于一直在聊天，清水祈一开始还没觉得有什么。
等到正式换上礼服之后，她才觉得身体到处都别扭——修身礼服对她这种，常年穿着运动套装、和紧身二字基本绝缘的人而言，基本上就像是被用锁链缠住了全身，哪哪都是束缚。
虽然明白好看，却无法完全放松地欣赏自己。
清水祈心里稍微有些别扭。
但等正式化妆开始之后，她很快又把注意力放在了妆面上，一点一点观摩着，化妆师是如何把她们商量出来的大致内容还原在脸上。
当她看到自己原本还有些青涩和不够精致的那张脸，在化妆师的手法下，明明还是那张脸，却一点点变得成熟却不老成、华贵的宛如崭新的宝石一般。
而这，按照外婆的话来说，就是她的可能性之一。
无论多少次，清水祈还会惊讶于化妆的神奇，也更深切地理解外婆的厉害之处。
她内心感慨着，以至于去见赤司前辈的时候，她才意识到自己正穿着不习惯的礼服，踩着很久没试过的高跟鞋，打扮得超级精致，出现在自己最依赖的前辈面前。
女孩子后知后觉感到了莫名其妙的紧张和羞涩。
赤司征十郎其实也是惊讶的，但已经经历了很多次，还在预想之中，所以倒也从容赞美着：“这件礼服很适合你。”
清水祈忽然意识到：“……话说，这不会是礼物吧？”
赤司征十郎平静地指出她心底的顾虑：“对我来说不算什么。对你来说虽然没什么实用性，但有一条私人定制的裙子也是好的。说不定什么时候会用上呢。比如我明年的生日宴会。”
“另外，礼服的养护由专人负责，你无需操心，需要的时候去店里换上就行了。”
都说到生日会了，清水祈自然没办法再拒绝。
她虽然觉得有些太昂贵了，但也不认为自己以后能为赤司前辈提供的价值，会比不上这一条裙子。
清水祈：“那我现在要做什么？”
她看着自己“全副武装”的样子，不知为何觉得有点想笑，又注意到赤司前辈身上的白色西装。
清水祈笑着随口道：“该不会要按照电视剧中演的那样，和赤司前辈一起跳一支舞吧。”
赤司征十郎沉吟片刻：“也可以。”
清水祈：“？”
“我给你请了个老师，本来接下来要要一对一教你在正式场合时的礼仪和形体。”
赤司征十郎轻描淡写道：“但你要再加一支舞也是可以的。”
清水祈：“……这、这个，不至于吧？”
赤司：“是不想和我跳吗？”
清水祈想也不想：“那肯定不是嘛！”
红发少年眼带笑意：“那就开始吧——第三次考核？”
清水祈：“……”
可恶！她这张乌鸦嘴！！
作者有话说：
写完之后发现。
学校里的志摩还在想“我有的给我的祈也得有”，小队长的心理很像是“别人有的我们家小祈也得有”。
这就是大一岁的成熟稳重（？）吗×
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