孤爪研磨下意识想要后退, 却被手腕处微弱的衣物拉扯感阻止。
他低头，两人不知何时都拉住了对方的袖口，姿势有些别扭, 手腕处的衣物也有些松松垮垮、皱巴巴的。
少年微微瞪圆淡金色的瞳：“……”
而清水祈却得寸进尺般伸出手, 捧住他的脸，微微施力，迫使对视。
孤爪研磨发现自己完全对抗不了这个力度时：“……”
无论平时再怎么看似冷淡沉静, 但其实真的到了情绪失控的时候，他也自知自己的表情会有些丰富。
但此刻，不管内心浮现出怎样的想法和情绪, 他都不想表现出来。
少年咬紧牙关。
仿佛比赛似的有些倔地直视着清水祈。
而清水祈也没有非要为难人家给出一个答案的意思，所以爽快地露出一个笑：“现在, 在研磨眼中的我, 才是真正的我哦。”
她松开手, 坦然又歉意地轻声道：“要你判断我的‘真面目’这点, 或许有些无理取闹。但还是请亲眼、认真地看看我, 不用带着对[INORI]的印象和认知，只是我、只是清水祈而已。”
“你看到的是什么样子, 我就是什么样子。或许没有你想象的那么优秀，甚至没那么正直。只是个会撒谎也会为难人, 素颜很普通, 也没有过追求者的普通人。”
少女再度伸出手，银眸之中诚恳又直率。
“——但即使是这样的我，也想和研磨成为朋友。”
孤爪研磨的瞳孔短暂地放大。
在短暂的警惕之后，他又恢复平静，微微抬起眸子，凝视着女孩子的表情动作、神态和肢体。
眼睛有在认真注视, 大概是想要传递出“真实”的讯息。
她表情很正常，看不出忐忑和紧张之类的，但不排除是在故意呈现。
下颌聚拢的汗珠落下，从锁骨中间的不明显的黑痣划过，她手指动了动，似乎感觉到痒意，却僵持着不去擦。这反倒能流露出些许情绪波动，毕竟刚刚的运动量对她来说应该不算什么。
少年快速观察之后，视线最终落在女孩子伸出的手上。
他忽然有些好笑又好气。
……这个人，其实是有点恶劣的吧。
明明一副要交朋友的语气，伸手的姿势却不是人和人握手的四指并拢拇指竖起，而像是想要卸下流浪猫的防备，正面朝上，手指向内微缩、仿佛期待着被搭上一样。
在她心中自己到底是什么样的形象呢？
想要成为朋友，又到底是出于什么理由呢？
明明是她本人刻意追求那些什么社交礼貌，刚见面的时候保持距离，现在又故意说着自己的“缺点”、做出这种被动的可怜姿态，把两人原本一点点靠近的关系打破。
而最开始，这段对话的起因是什么，由谁引发……之类的问题，全被丢到一边。
该说是她在这种事情上意外的粗神经和迟钝呢，还是她永远都最关注着眼前需要抓住的存在、不肯冒任何失去的风险呢？
又或者，二者兼而有之。
迟钝又胆小的、还有些贪心的……清水小姐。
“……”
孤爪研磨微垂着眸。
无论是观察还是思考、判断，对他来说不过是快速且轻易能做到的事。
真正困难的，在于如何利用这些判断，来让自己处于有利地位。
毕竟，如果用游戏来比喻的话。
最初认识的的时候他觉得，[INORI]是和他一样的“冒险者”同伴，在这个世界上不断打倒“小怪”、获取升级经验，从而升级达到下一个阶段。
他对她始终认可，也足够信任。
哪怕见面之后真正的“冒险者”和他想的有些不一样。
至于戳破“谎言”，只是因为虚假情报产生的些许不快，神使鬼差做出的小小试探而已。
然而[INORI]……不，清水祈的反应，让他的确很意外。
“冒险者”撕开了“假面”，出现了新的身份，并且朝他伸出了手。
[是否同意“冒险者（新）”的好友申请？]
仿佛申请提示响起。
却又露出了些许“端倪”。
[是否同意“冒险者（新）的捕捉申请？]
……啊，用祈的话来说，这样的比喻有些失礼，毕竟她肯定是想和他成为朋友，而不是将他当作战利品。
少年抬起金瞳，没受到任何阻拦地向后退了退。
两人的距离被拉到正常范围。
清水祈的掌心微微颤抖了下，随即表情不变地收缩手指。
但在她收回手之前，少年的手搭上……或者说，抵上她的指尖边缘。
穿着一身红色运动外套少年别过头，金发间透漏出的白皙耳垂染着淡淡的红色，嘴唇微抿。
“我会看着你、看着清水……小姐。”
清水祈怔愣片刻，柔软又轻松地笑了起来：“那还是叫我祈吧。我也想叫你研磨。”
“……好。”
孤爪研磨如此说着，终于正视她。
他的表情有些陌生和新奇。
同时也有显而易见的专注和认真。
少年小小声道：“祈……你也要看着我，真正的我。”
他的特点、难度……以及弱点。
虽然很失礼，但是，不要小瞧任何“敌人”，如果不能找准弱点的话，仅仅一次“捕捉”是不够的。
他声音很小，像是在图书馆交谈，又或者在城市已经安眠的深夜街头梦呓。
安静，但又很清晰。
清水祈听见了。
她原本应该毫不犹豫的点点头。
毕竟和研磨不同，她一直看着的都是眼前的少年。
但研磨并不是那种，自己能做到什么就要求别人也做到什么、或者是随便提出要求的类型……大概。
所以他说这话应该有区别于她的用意。
她是因为自己的“谎言”，那研磨是因为什么才这么说呢？
清水祈想了想，最后认真地确认：“我也会好好看着研磨的。”
——不管是因为什么，她都会做到的。
*
坦诚“暗恋”的谎言之后，其余的话也好说出来许多。
“……其实我也不知道具体什么时候能真正放下。”
毕竟她连喜欢上的理由都仍然有些一知半解。
清水祈叹了口气。
女孩子不太确定地小声道：“但是，我应该很快就会放下的。前辈现在是关键时期，我不想打扰他。我现在在东京，前辈在宫城。长时间不见面，我又有自己的生活，应该很快就会放下的。”
她重复了一遍，不知道是在试图说服自己，还是跟研磨解释。
孤爪研磨并不含其他意味地单纯询问：“那你要是回家碰上他呢？”
“……”
不等清水祈回答，他又摇摇头。
“啊，抱歉，无论你选择什么、怎么做，都不需要告诉我。”
少年露出一个极浅的笑容，有些腼腆：“反正我会亲眼看着的。毕竟我们是朋友。”
他也很小声，像是分享什么小秘密。
清水祈好像还是第一次见到研磨露出这种真切可爱的表情。
她有些难以形容的成就感。
甚至一瞬间幻视了小猫咪第一次撒娇。
连想起少年那句“要看着真正的他”时，都忍不住失礼地想着，该不会是研磨在说不要把他当成小猫咪来看吧。
“……”
清水祈连忙在自己脑海中赶走乱七八糟的幻想。
她多看了几眼研磨常年打排球的手，和他的属性值，很快平静下来。
想什么呢。
猫咪是不会打排球的。
还是用满分的头脑属性值。
至于研磨“不需要告诉他”的那句……
清水祈表情有些复杂：“肯定会遇见的。”
他们甚至约定了见面后要去哪里吃饭。
她又叹了口气：“说不定到时候就放下了呢？不过，不管怎样，应该不会有什么问题的。”
毕竟她今天的冲击已经够多了。
而且下周和帝光中学那几位前辈们聚会，还会和黄濑前辈再遇。
到时候，她还得在装作没发现的同时，想办法让前辈打消那种念头……乐观一点的话，不是也有人的喜欢就是心血来潮嘛，前辈突然喜欢，说不定也会突然不喜欢呢。
清水祈心虚地自我安慰着。
孤爪研磨点了点头，又忽然问：“你只告诉了我吗？”
“前辈……”
清水祈卡顿了下。
她忽然微妙地意识到，黄濑前辈和菅原前辈都是前辈。
但是要说出名字又很尴尬。
她只好折中：“东京的这位前辈的事只告诉了研磨，宫城的前辈的事，应该只有妈妈和……和？”
——和“奇迹的世代”的前辈们都知道啊！
少女猛地瞪圆眼睛。
等等……黄濑前辈是不是问过？他那个时候是不是还提出过“交往”？！
——然后她以“好好学习不早恋”为理由拒绝了！！
清水祈猛地直起身子，胸前大幅度起伏：“我知道了！”
孤爪研磨眨了眨眼：“……什么？”
“我现在根本不是考虑这种东西的时候啊！”
清水祈发出了来自灵魂的控诉：“无论是哪个前辈，我们现在最关键的都是好好学习，想这么多乱七八糟的要是成绩下降了怎么办？！”
这不比什么“突然发现一直当成哥哥的前辈居然喜欢我”来的可怕多了？！
她担心黄濑前辈什么啊！
先不说已经拒绝过一次——而且那次回答的还很完美！——如果对方真的为此苦恼烦扰，她就送他习题册和T大的往年真题好了！
至于菅原前辈……下次见面的时候，约在咖啡厅吧。
一起学习，有不会的还可以请教菅原前辈！
如果连学习都救不了她……那她就只能定下考到年级第一就在菅原前辈毕业后告白的目标了！！
清水祈郑重其事地看了眼时间。
她沉痛地吸了一口气：“我今天已经玩了一整天没有学习了！”
孤爪研磨：“……”
“我要去开直播学习……”
少女话音未落。
孤爪研磨将手掌平放在她脑袋上，阻止她准备离开的行为：“休息够了就继续训练。”
清水祈茫然：“什么？”
孤爪研磨将球放在她的手上，平静道：“练到你平静下来，不会为了逃避而产生无意义的自我焦虑为止。”
清水祈：“……”
然后真的就这么又练了半个小时。
而且和刚刚小范围内的传球接球不同，这半个小时，孤爪研磨一直在让清水祈练习扣球，扣飞的球由她自己捡。
结束之后，女孩子已经完全汗流洽背、连头发都湿了大半。
她太久没练习扣球了。
孤爪研磨对半瘫倒在椅子上的少女伸出手：“你该回去直播了。”
清水祈闭上眼睛：“……”
她把手心在后腰处的衣服擦了几下，才揪了揪少年腰部的衣服，诚恳道：“我会冷静面对的。谢谢你，研磨。”
孤爪研磨将她拉起来：“道谢的话等你实在需要帮忙再说。”
在女孩子不解的目光中，少年沉静开口：“如果你搞不定哪个前辈，可以给我发信息，我给你打电话。”
“——研磨！”
清水祈郑重其事双手握住他：“我会记住你一生的！！！”
“……那还是免了吧。”
等级还是太低了啊，“冒险者”。
作者有话说：
研磨：我才不会被拿下。
研磨：……等等你怎么被攻略了。
小猫咪能有什么坏心眼呢.jpg
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