团藏的影子从暗处蔓延过来时，正值雨季。
木叶的雨季潮湿而漫长，雨水从火影岩上淌下来，把整个村子笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。空气里始终混着泥土翻浆的气味和旧瓦片被浸透后的木涩味，让人鼻腔里总有几分不清爽的沉滞。我正是在这个季节的某一个黄昏，开始注意到根部忍者在暗部总部外的巷子里持续蹲守同一个方向——宇智波族地的方向。
团藏对宇智波一族的觊觎，我从原著里就知道。他想得到写轮眼，想削弱宇智波一族的力量，想用最极端的方式消除木叶内部的一切“不稳定因素”。而宇智波止水——瞬身止水——拥有最强幻术“别天神”的天才忍者，对团藏来说既是最大的威胁，也是最大的猎物。
我知道他会对止水出手。我知道止水会失去一只眼睛。我知道止水会把另一只眼睛托付给鼬之后跳下南贺川的悬崖。
但我不知道这一切发生的确切时间。原著只说“暗部时期”，没有精确日期。我只能在雨季开始后每天分出时间巡查宇智波族地周边，试图从巡逻间隔、根部忍者的蹲守频次里拼出一张时间表。
问题出在同时发生的一件S级任务。
火之国东部边境出现了一个非法实验基地，叛忍在那边用禁术批量制造查克拉增幅装置，情报显示基地首领持有一种能完全压制查克拉的特殊结界术。三代目亲自点名第三分队执行根除任务——因为那种结界术对普通忍者是致命克星，但卡卡西和鼬的写轮眼也许能看穿结界的结构破绽。任务紧急，三天内必须完成侦查、渗透和摧毁。
我被编入突击组，和卡卡西、鼬三人负责核心突破。任务一开始我就知道不可能完美收场。上一次在矿坑强行开启第一重封印的内伤还没好彻底。可我仍然咬牙跟着，并且在第一次接敌时为了不暴露卡卡西的侧翼用纯粹体术硬吃了一次冲击。左肋旧伤再次震裂，还在恢复期，不能再次强行开启封印。
任务不等人。我把肋骨绷带加了一层，服用止痛药丸之后面色如常地混在队伍里。丸子绕着我脚边走了几圈，用意念对我说：“你的呼吸频率比平时高三成，他在看你了。”“他”就是走在前面的卡卡西，他没有回头，但步伐压得更慢，等着我跟上。
我每次说“能跟上”，他都轻轻点一下头，继续走。丸子没有再说话。
查克拉被结界压制，我们只能靠纯粹的体术。结界内部的敌人并不比我们预估的多，但他们提前收到了情报，在我们破坏第一个增幅器时引爆了连锁陷阱。我在断后时被风遁碎片削中右腿、左小臂和后背，用土遁移开一块碎石后体力几乎见底。我单膝跪在废墟里，眼前发黑，鼬从侧面冲过来，直接把我拽了起来。他没有多余的话，扶了我一把，然后转身继续推进。
结界最终被毁掉时，已经是第三天的傍晚。回村路上卡卡西和鼬都注意到我的状态明显比平时差——卡卡西在我放倒最后一个守卫时看到我左手指尖在不受控制地发颤；鼬在废墟里拽起我的时候碰到我肋骨的绷带，他的表情没说，但手指在我手肘上停了一瞬。两个人什么都没说，只是一个替我处理了情报收尾，一个走在我外侧挡住了回程的山风。我在进入木叶大门之后没有回家，而是直接转向了宇智波族地的方向。
来不及了。我比预定的期限还要晚两天回来，而雨季的倒计时从不等任何人。
南贺川的水声比平时更急。
我赶到南贺川上游时，止水正背靠着神社的木柱，左眼的眼眶是空的，血沿着脸颊淌进领口。团藏站在他对面，右手还握着一只刚刚夺下来的、带着血的写轮眼。根部的精英忍者在团藏身后排成一道沉默的墙，暗部的面具遮住了他们的表情，但遮不住那股冰冷的、像手术刀一样精准的杀意。
“瞬身止水，”团藏把那只写轮眼举到面前，看着眼珠上旋转的勾玉，语气平淡得像在鉴定一件古董，“你的写轮眼不该浪费在一族的内斗里。它会为木叶发挥更大的作用。”
止水没有说话。他的右眼还在眼眶里，正在以极快的速度评估局势。他是瞬身止水——即使只剩一只眼睛，他也有逃脱的可能。但他没有动。他在计算自己能不能活着离开，以及活着离开之后，宇智波一族会因他的逃走而付出什么样的代价。
“动手。”团藏说。
我从树冠上落下来的时候，第一击用的是火遁·凤仙火之术——不是杀伤，是封路。火球在团藏和止水之间筑起一道燃烧的幕墙，暂时打断了根部忍者的阵型。落地的同时右手成印，风遁·大突破将最前面的两个根部忍者推退了三步。不到两秒，止水被我挡在身后。
“萤火，”团藏认出我，他的语气里没有愤怒，只有冷冰冰的分析与某种终于等到了东西的满足，“你比我想象的更冲动。也好，省得我再找理由调你的档案。”
“团藏大人，夺走木叶忍者的眼睛，算不算叛村？”我的声音比心更先镇定下来，“止水是宇智波一族的忍者，不是您实验室里的素材。”
“你在拖延时间。”
他说得对。我在等——等鼬来，等三代目来，等任何一个能打破这场困局的人来。但我的肋骨已经开始剧烈地疼痛，每一次呼吸都像用钝刀在左肋下面来回锯。
团藏从袖中抽出一根漆黑的术式长钉。那东西不是忍具，也不是常规术式——查克拉在接触它的瞬间就会被吸走，那是他针对拥有特殊体质的人研发的“查克拉汲取器”，专门用来对付像我这样的人。我没有躲开，因为背后是止水。长钉刺入我左肩的那一瞬间，我听到自己体内有什么东西被扯断——不是骨头，是封印与查克拉之间的联结，像一根绷了太久的琴弦终于被割开，那声嘶鸣只有我自己能听见。
紧接着风遁苦无再次撞进我左肋的旧伤裂口，骨折断端终于承受不住接连两次重击，我的意识中断了几秒，唯一能感知到的只有后背砸在神社石阶上的撞击，以及止水在我身后喊了一声我的名字。
然后我被擒住了。
“把她带回根，”团藏收起那根带着血迹的长钉，看了一眼我左肩上正在发黑的伤口，“活的。”
根的地下审讯室没有窗户。这里的空气是封闭的，厚重的石墙上渗着某种说不清的药剂残留味，混合了冷铁和消毒液的辛辣气息。照明靠的是墙上几盏查克拉灯，光色偏冷，把石板上的每一道裂纹都照得清清楚楚。
我被铁链吊在墙上。左肩的长钉伤口已经不再流血，但每一寸肌肉都在发烫——不是炎症的热，是某种更诡异的、被从体内抽走查克拉之后的空洞感。团藏亲自来审了三次。第一次，他用查克拉读取卷轴试图强行抽取我的记忆，不过并没有得逞。第二次，他问我到底是谁，来木叶有什么目的。第三次，他带了一把比之前更细的术式探针，沿着我后背的封印点逐一插入、旋转，再缓缓拔出——不是审问，是研究。
五重封印的结构被他描出了两重半。他在第一重封印上反复测试，发现我体内那股不属于这个世界的力量就是从这里渗透出来的。他的助手在旁边记录每一个反应数据，包括查克拉波频、封印纹路的发光规律、以及我在每一次探针刺入时的心率变化。他在研究我的封印，像一个解剖师在研究一具不该存在的标本。
“你的封印不是这个世界的术式，”团藏在我意识模糊的时候说，语气里带着一种近乎欣赏的冷酷，“它来自和你力量同源的地方。那个存在——无论它是什么——并不想让你死。但它允许你承受痛苦，说明它默许外部力量在边界内试探你。这对我来说是个很有用的发现——你能忍多少，我就试多少。”
我没有回答。嘴角的血沿着下巴滴在石板上，一滴一滴地落在自己膝盖的碎骨上方。疼痛都是赤裸的、原始的、像被一把钝锯反复锯在同一根骨头的痛。折磨持续了四天。四天里我的意识像被打碎的镜子，碎片里偶尔闪过老奶奶关门时的背影、自来也背着我走过霜之国雪地的温度，以及——卡卡西在我昏迷时放在枕边的那枚淡粉色蝴蝶结。
我记得那个动作。他的手指在我掌心摩挲了两下才放开。我的手指在铁链上蜷了蜷。他已经忍住了那么多次没有多问，也忍住了那么多次没有靠近。我只是后悔没有告诉他我的决心。但止水的事我不能告诉他——不是因为规则不允许，是怕他替我挡在团藏面前。他是木叶的未来。不能倒在这种地方。
是止水救了我。
他在被夺去一只眼睛之后没有立刻逃离。他拖着失血的身体找到了鼬，把剩下的那只写轮眼挖出来，放在鼬的手心里。他说的话后来鼬只对我复述过一次，只有三句。
“团藏抓走了萤火。萤火可以信任。保护好村子，还有宇智波的名号。”
然后他跳下了南贺川的悬崖。在止水的身体消失在南贺川的激流之前，他最后感知到的查克拉是鼬的——不是战斗的前兆，不是愤怒的咆哮，而是那个从不轻易落泪的少年，第一次握着一只带血的眼球在南贺川边发出压抑到极点的哭声。
鼬来找卡卡西的时候，卡卡西已经两天没有合眼——我的失踪报告压在火影办公桌上，三代目不在村中，顾问团以“证据不足”为由暂缓搜查。
鼬翻进他窗台时卡卡西只看了他一眼，说：“三代目什么时候回来。”
“还有半小时。”
“够用了。”
丸子在前带路，鼬和卡卡西一前一后穿过夜色。两人没有任何多余的话，冲到根的时候他没走正门。雷切的蓝白电光在根部总部外墙上一闪，三道封印结界被同时击穿，碎石还没落地，他已经落在了地下通道的入口前。写轮眼在昏暗的走廊里转成极冷的光，两侧的暗哨下意识同时收住了脚步，自动让开了一条路。他们不是没被训练过，是没见过那样的眼睛——没有犹豫，没有顾虑，没有任何“擅闯根部会受处分”的迟疑，只有一个急着来救人、并且绝不会被任何人拦下的旗木卡卡西。
卡卡西踹开地下审讯室的门时，我已经被吊了四天。铁链磨破了手腕的皮肤，血沿着前臂淌到手肘，再滴到地上。左肩的伤口不再流血，不是因为愈合，是因为查克拉被长钉持续汲取，身体连愈合的力气都没有了。后背的五重封印在术式探针反复试探下出现了不稳定波动，金色的光从裂缝中渗出来忽明忽暗，像一只被打碎翅膀的萤火虫在濒死前最后闪烁。
他进来的时候，没有发出任何声音。没有喊我的名字，没有愤怒地冲向团藏的助手，甚至没有立刻切断铁链。他只是站在门口，借审讯室白得刺眼的查克拉灯光看着我的脸——嘴角干裂的血痂，眼窝凹陷的青紫，以及那双因为没有力气睁开而半阖的眼睛。他沉默了几秒，不是那种压抑怒火的沉默，是更深的、像心脏被攥住之后无法呼吸的空白。然后他拔出雷切。
但先他一步拦住他的是鼬。鼬的手按在卡卡西手腕上，写轮眼在昏暗的审讯室里微微转了一下。“团藏不在这里，”他说，声音冷静得不像一个十一岁的少年，“现在最重要的是把她带走。”卡卡西的雷切没有消散，但也没有再前进一寸。他转过头看着鼬，眼圈是红的——两只眼睛都是。
丸子从鼬脚边窜进来跳上我的膝盖，用温热的舌头舔我的手指。尾巴扫过我的手腕，血沾在它的银灰色毛尖上，它没有甩开。“他来了，”它用意念说，“你要活着。现在不要睡。”但它的眼睛在发抖。
“我不能在他们面前暴露第一重封印，”我用最后一点意识对它说，“不到极限不能让他们研究清楚——”
“你做到了。”它把小小的身体挤进我肩窝，那里的血已经结了痂，但它依然贴上去了，“你一直在护他，他现在就是来护你的。别怕。闭眼也行，我帮你舔掉眼泪。”
后来发生了什么，我只有零星的记忆碎片。卡卡西用雷遁的精确控制切穿了铁链，抱着我穿过夜色时，三代目猿飞日斩站在根的地下入口前，手里举着火影的权杖。他身后站着暗部直属的亲卫队，深夜的冷光照亮他额前每一道皱纹。他没有带任何顾问，也没有提前通知团藏。他只是看了一眼浑身是血的我，然后用整条街都能听到的声音说：“到此为止。”
团藏站在对面阴影里，绷带遮住了他的表情。“这是为了木叶，日斩。”
“不要用木叶当借口，团藏。你绑架的是老夫的暗部成员。”三代目敲了一下权杖，那声音在凌晨的木叶街道上传出很远，“我要把人带走。你要交代，老夫给你交代。但你再动她一下，根的总部，就换地方待着。”
很久以后，三代目叼着烟斗对我说：“那次以后团藏确实消停了一阵，但也没完全罢手。你依然是他最想要的研究素材——他知道你不属于这里，只是暂时还不敢再动你，因为老头子的权杖还在火影楼里放着。”
