方河久居惊鸿峰，第一次游历中州是被安锦带着随行，他心中有事，一路都是走马观花，更别提记住各方消息。
燕野一路行事多有顾虑，方河猜他不敢动自己，他决意赌一次：“我听说过几座颇负盛名的仙城，其间各行人物往来，或许便于打听消息。”
这些仙城皆有仙门名家驻守，即便魔修要作乱也不至于像鹿城那样轻易得手。
而正是因为各方人流往来，也许他能伺机逃脱。
燕野眸光闪烁，似乎猜到方河别有意图，但还是接受了他的提议。
“哪座城？”
方河想了想，挑了名声最大的那个：“镜心城。”
镜心城在中州东麓，离此地又是迢迢。
若是鼎盛时期的燕野，日行千里只在一念之间，可如今残魂之事悬而未决，屠灭鹿城时为逞一时之快又耗费大量魔息，为防遇到正道难以招架，燕野减少御剑，带着方河改道步行。
他们一路行经不少小镇村庄，方河初时担忧燕野滥杀无辜，后见魔修竟也会做遮掩隐藏，心中讶异之余，不免又对燕野的身份多了几分猜测。
千重镜面里燕野曾经陷落伏魔大阵，如果那是发生在鹿城的事……
可是平民者众，何其无辜。
再想到那场错乱情事，方河心中五味陈杂，千头万绪最终汇聚成一个念头——他必须摆脱魔修。
不管魔修出于什么意图要带上他，他都不想再为人所制、时刻提心吊胆。
天下浩大，前路茫茫，他只想独行。
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海外惊鸿峰。
叶雪涯正于后山冰洞静心修行，忽然接到一只纸鹤，是师父有事传他过去。
他猜到师父所为何事，好不容易平复些许的心绪又起波澜。
终究是避不开，他深吸一口气，踏出悬满冰凌的洞窟，去往主峰。
开满梅花的小院中，一位白发老者正与自己左右手对弈。
叶雪涯站在院外，长揖一礼：“师尊。”
雪河君落下一枚黑子：“进来，我有事问你。”
叶雪涯推门进去，环顾四周未见平时侍奉的鹤仆，他心中又泛起异样，明知故问：“师父有何事？”
雪河君道：“我让你带师弟出去历练，回来的却只有你一人，这么久你也没想过来解释？”
“之前师父还在闭关，我不想惊扰师父。”
“胡闹！方河与你师出同门，你连这点情谊都不顾？”
叶雪涯面色微变：“方河……他是自己离开的。”
雪河君不语，一手捏着白子迟迟不落，叶雪涯继续解释：“海上秘境幻境重重，在一个幻境里方河与我心生龃龉，我们就此分开，之后我等到秘境关闭也没有在约定处见到他，或许是他自己不想回来了。”
“嗒”的一声响，白子落于棋盘死角。
雪河君未评判叶雪涯所言真伪，他沉默片刻，道：“照方河的岁数，他也该过了任性的年纪了。”
“他到底是你师弟，平日也是与你最亲近，什么罅隙值得闹这么大？”
叶雪涯屏息，知道自己的说辞漏洞百出，但无论如何也不想向第三人说明那荒唐的水镜幻象。
好在雪河君并非一定要他回答：“他在惊鸿峰排行最末，平日我疏于管教，此事我也有责。他不在海外便是在中州，正好中州镜心城要举行长青会，你代惊鸿峰走一遭，顺便看看能不能找到方河下落。”
三言两语间，盘桓多时的隐忧终是应验。
叶雪涯自知理亏，只好躬身应“是”。
转出落梅小院，叶雪涯回到自己旧居收拾行装，尚未推开屋门，忽听身后传来响动。
四师弟余朝半倚在围栏边，朝着院内探头探脑：“大师兄，你要出门了？”
叶雪涯道：“怎么，你想同行？”
余朝扮了个鬼脸：“才不要，我修为不如你们，省得出去吃苦。”
叶雪涯摇头，径自往里走。
余朝缀在后面：“父亲叫你去做什么，又有什么秘境开了？上次的海上秘境没什么好东西吧。”
提及海上秘境，叶雪涯手一顿，余朝却似未觉，继续道：“说起来方河呢，父亲带我闭关出来还没见过他呢。”
叶雪涯道：“之前忘了问你，你什么时候知道方河的心思的？”
余朝脚步一停，眼珠滴溜转了个圈，回味过来定是秘境中出了什么事：“何时？大概是你们快进秘境前吧，我听药园的弟子说方河平素便爱看一些偷渡来的话本子，又多次提到他恋慕一人，再联系到当时你丢失的剑穗在他屋里找到……这其实不难猜。”
他见叶雪涯一时没有接话，越发笃定方河与他闹了矛盾，只觉畅快无比：“我说过他对你心怀不轨，海上秘境多幻境，幻境最能折射人心，他藏不住了？那看来是他自己没脸再留在惊鸿峰，走了也好，少个累赘。”
叶雪涯不想再提这件事，厉声道：“住口！”
余朝收敛笑容，眼中恶毒的快意却无论如何也藏不住。
叶雪涯拿上佩剑，只觉得心绪越发烦乱，暗自懊恼不该问方河的事——似乎从与方河分开那一刻起，他再未能守心如一。
虽然嫌弃方河修为低微，恨他不思进取……可归根究底，那是与他朝夕相处十余年的人。
惊鸿峰上唯有方河敢亲近他。
一朝意气赶人，到头来竟是自己念念不忘，实在可笑。
叶雪涯面若寒霜，当着余朝的面设下简易结界，匆匆道：“师父召我去中州长青会，你在山上切勿耽误修行。”
余朝脸色阴晴不定，看着叶雪涯御剑离去的背影，忽然狠狠踢了一脚院门。
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鹿城诡异的漆黑火焰烧足了三日。
三日之后，此地归于寂然。
一座城池的覆灭本应带来冲天的死气，然而鹿城却是空荡荡，满城飞灰余烬间，既无生机也无死气。
火焰吞噬了一切，昔日的安家府邸已成数堆渣滓残灰，在这累累灰烬间，忽然踏出脚步轻响。
死城中竟凭空出现了一位访客。
来者一身黑袍，面貌也被宽大的帽檐遮掩，他行至曾囚禁过方河的小院，伸手拂去地上残灰。
焦土之下，隐约现出数道残损模糊的金色纹路。
那是阵法，虽已残破不堪，但这金色纹路线条粗犷，蛛网般绵延向四方，能看出其面积足够笼罩整个鹿城。
“幸会。”
那人一指点在金色纹路上，感受着指尖传来烧灼般的刺痛，慢慢绽出一个无甚温度的笑意。
蛛网般的纹路被他触动，隐隐似有电光划过，一道黯淡弧光自地面闪烁，沿着纹路延伸至不远处的一处灰烬中。
那人原本转身欲走，见此异状，不由“咦”了一声。
魔息火焰焚城，连魂魄也能烧个干净，难道还有幸存者？
他朝那堆灰烬走去，抖落碎屑残渣，但见一道将散未散的魂魄被数件法宝庇护，竟是苟延残喘至今。
可它离彻底魂飞魄散也不过朝夕功夫，原身既非魂修，它撑不了多久的。
那人原本不想理睬，见那魂魄忽明忽灭气息将尽、却仍徘徊原地不肯离去，忽然心生一计。
“你最好见过他……”那人一手做抓取状，将魂魄收于袖中。
有乌鸦循着黑袍客身上血腥与杀戮的味道飞来，嘶声鸣叫，落在残垣石堆上。
可惜鹿城只余灰烬，半点焦尸腐肉也无。
它失望离开，黑羽飘落，而鹿城中已是彻底空荡、再无一人。
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