阁主仰头喝完一整碗苦涩药汁，又等了半个时辰才解开止血穴道，从手臂伤处沥出一碗血来。
鹯儿身体还太弱了，比起直接将药融在血里，还是待阁主代为喝下药后再取他的血更温和稳妥。怪医说反正这药是滋补的好物，你先替娃娃喝了也无妨。
鹯儿在第三次过血后，终于知道饿了。被阁主抱在怀里时，下意识就往他胸口拱。结果软豆腐一样的小脑袋只撞到父亲硬硬的胸膛，小孩眼睛勉强睁开一点，看着要哭。他早产一个多月，眼皮还肿着，但已经能看出睫毛很长，将来定是个漂亮的孩子。
阁主想到他从生下来就没得过小坛亲近，心中对孩子更生怜惜与愧疚。
小坛依然在隔壁睡着。昨日怪医给看诊过，他的失语症虽好了，但癔症实际只重不轻。不仅丢失了近半年的记忆，神思也不清明。
薛兰鹤自然想早日开始为小坛治病，可他的身体负担不起提供更多的血液了。无相莲花原本只需几厘粉末就能奏效，可被人吃下吸收后，每次得取载体一茶碗的血，药效才够。
况且，小坛病症加重，所有药剂量也得增加，于是黎朝拼命取回来的那几滴喉血就远远不够了。
薛兰鹤不是没想过向小坛的兄长谭枫坦白一切，求得他谅解以自愿贡献药引。可他与谭枫相处一月，断定以此人性格，如果得知真相，必然要强行带走小坛。
薛兰鹤从来不算什么正人君子，他私心绝不愿这样的事情发生。于是才出此下策，托黎朝去偷取谭枫喉头血。
可现下又成了死局。
这日阁主处理完阁中事物下山回别院时，一路都在思索如何再取得谭枫信任，获得足量的药引。
但他回到别院时，即刻察觉不对：院外守门的弟子竟然不在。
待他匆匆推开小坛卧房门时，却见一个意料之外的人抱着鹯儿，坐在小坛床边，一边的椅子上还靠坐着昏睡过去的黎朝。
“……谭兄。”
谭枫转过头来，看着薛兰鹤。
“薛阁主，薛兰鹤。好一个道貌岸然的伪君子。”
“如此欺辱糟践舍弟，竟还想瞒天过海。”
“……谭枫，我承认我确实辜负过小坛，可过去半年间我早已诚心悔过，与他情投意合，待他病好便会成亲……”
“他叫小柳，我找了他很多年。”
谭枫看着床上睡着的人，忽然说。
“他方才醒过，认出了我。”
“他求我带他走。”
“……”
“不可能，他是我未过门的伴侣。”
“他究竟是你薛兰鹤的人，还是你薛阁主豢养的“鸟”？！”
阁主闻言面色白如金纸。
谭枫忽然把孩子放下，站了起来，步步逼近。
“薛兰鹤，你这别院的五位弟子一位老者都已被我制服。我自知功夫远不如你，可你现下……”
谭枫看着他左肩伤口，嗤笑一声。
“我今日就是杀了你与这六人又如何？一把大火后……谁又知晓？”
“就算你将我制服，要取我喉血，我若不给，你待如何？”
“强取？”
谭枫冷笑，竟从袖口闪出一把匕首，利落避开命门划开了自己颈侧，任血汩汩流下。
“小柳醒来知道你害死他亲子在先，戕害他兄长在后……你今生今世，还有几分把握能得他原谅？”
“薛兰鹤，我，要，带，他，走。”
……
谭枫带着小坛离开那天，阁主抱着孩子目送马车离去的影子。马蹄声渐渐消失时，他怀里的鹯儿忽然大哭起来，伸手努力朝前方抓着什么。阁主握住了他的小手，放回襁褓中。
再回头时，小院已是冷火秋烟。
薛兰鹤没有一刻比现在更痛恨自己。
