离开天机阁后，谭枫昼夜不歇，一路赶回了岿岳。
岿岳山下的小镇叫宁济，不大，可是三年前的事情也留不下太多线索了。
谭枫费尽心血也只寻得当年的大夫。
医者看看画像，道三年前的四月，的确有个圆脸杏眼的青年来过，那时自己为他诊出身孕，才知他是双性。
——“后来他又曾来拿过几副安胎药。那年十二月的大雪天我再见他时，他看上去挺憔悴，孩子大约已经出生了，但不知是死是活。”
——“他是生产时受了凉，身体落下病根，之后天气阴寒时总会腹痛的，严重了会见红。”
谭枫闭上了眼睛。
黎朝骗了他，那个孩子也许还活着。
他心中除去听到黎朝落下病根时难以名状的痛以外，并无愤怒。
当他寻着蛛丝马迹一步步终于找到一处穷乡僻壤时，那个村夫告诉他：孩子前几天卖了，五两银子，卖给一个没见过的外乡人。
看着那人浑不在意仿佛在讨论一只牲口的嘴脸，谭枫险些一剑捅穿那人心口，又或者一剑了结了自己来得更快些。
来迟太多了。
他花了十六年才找到小柳。
他不知道从今往后，又要用多少年才能找到那个孩子。
其实，他还是比黎朝当年幸运得多。
至少当他想见黎朝一面时，天机阁还许他进去。
谭枫冒雨站在黎朝门外的三天三夜里逐渐明白：黎朝说的“再无干系”，比自己当年要决绝得多。
谭柳替他撑着伞：“哥，你回去吧……他真的不愿见你。”
薛兰鹤道：“谭兄，你这样，让黎朝如何自处。”
———“不见”，就是再也不见了。
谭枫浑浑噩噩回了岿岳，大病了一场。
病愈后，岿岳弟子都觉得，他变得不一样了。
往后几年，他游走在大江南北搜寻那孩子的下落，往天机阁寄过无数珍稀药材，写过无数给黎朝的信，有问候，有忏悔，有关于孩子的线索，有他千方百计寻来的调养药方……
可信鸽每次回来，空空如也，不曾有过一次回信。
寒来暑往，岿岳新一代的弟子陆续入了门，谭枫成了“师叔”一辈。
看着那些不过五六岁的稚子，他也曾想过，他与黎朝的那个孩子，如今多大了？
可还康健？
可还……活着吗？
他见不到黎朝，也找不到那个孩子。日日夜夜不过是在愧疚苦痛中自我折磨。
如此，匆匆又是一岁。
这一年年底时，谭枫收到了天机阁的来信，谭柳与薛兰鹤邀请他今年前来天机阁过年守岁。
他应邀来了。
走在天机阁前庭时，谭枫忽然被一棵冬枣树下的小小的身影吸引了注意。
为他引路的弟子绕过去叫了那孩子一声：
“小师妹别看了，这枣不好吃。你想吃枣师兄一会儿带你下山买去。”
小姑娘摇摇头，依旧盯着树看。
谭枫顺着那孩子目光看了一眼，旋身上树，取下了一个挂着红绳的小沙包，递给了她。
那小姑娘冲他甜甜一笑，接过了沙包。
这没来由熟悉的笑容忽然让谭枫的心莫名跳得很快。他刚想问这孩子的名字，身后却传来了叫声———
“舅舅！”
薛兰鹤与谭柳的儿子如今七岁了，前两年这孩子身体大好后，长得愈发玉雪可爱。
鹯儿并不认生，跑过来像模像样朝谭枫鞠了一躬，又扯扯身边小女孩的袖子：
“笙笙，叫谭师叔。”
可那小姑娘歪头认真打量谭枫片刻，然后摇了摇头，什么也没说，便转身跑不见了，一路带着小铃铛的脆响。
鹯儿领着谭枫去家宴路上时和他解释，刚才的小姑娘叫雪笙，是父亲内门最小的弟子，今年才六岁。她小时候受了些苦，性格额外腼腆，很少与人讲话，舅舅不要介意。
是家宴，自然只有谭柳一家与他半个外人。谭枫的某些期望落了空。
宴席间，他试探着问过黎朝可在天机，对面二人相视一眼，皆道黎朝前些天外出办事，并不在阁中。
谭枫心中便已明白他在躲着自己。
这些年，他与薛兰鹤的关系有所缓和，如今再看眼前幸福的一家三口，谭枫忽然就想起黎朝曾问过自己的一句话——
“你后悔过自己做的决定吗？”
那天的黎朝到底是替谁在问？是谭柳？还是他自己？谭枫一口饮尽了杯中酒，怕醉得不够彻底。
夜深人静，他宿在了天机客居。
转钟的烟花炮竹早已响过，热闹散去，前来与他聊天的谭柳也已经回了自己与薛兰鹤的卧房。
这一处院子，安静得可怕。
谭枫刚欲宽衣睡去，门外却忽然响起了细碎的铃铛声。
他心中一动，推开了房门——
白日里那个叫笙笙的孩子正望着他笑。
笙笙轻轻地，扯住了谭枫衣角，转身要走，好似要引他去哪儿。
谭枫无奈一笑：“又要我帮些什么忙？”
心中一片柔软。
天机阁从傍晚开始就落了雪。
笙笙一路没有说话，像只灵活的幼兔，游走在蓬蓬落雪间，牵着谭枫的手带他走过许多弯绕曲折的小径。
在雪停之前，那孩子带他找到了一处异香郁郁的偏僻院落。
谭枫不再去问这是哪里了。
他的心开始莫名鲜活生动地跳动起来。
“笃笃笃——”谭枫替够不着高度的孩子敲了三下门，然后立刻被孩子推到门外侧藏着。
片刻后那门打开，走出了他朝思暮想四年的人。
黎朝蹲下身来抱起那个孩子：“你跑到哪儿去了？”
笙笙笑嘻嘻亲了一口在他脸上：
“娘抱抱，有新年礼物。”
黎朝还未看清孩子指着的方向，下一刻忽然就被一个温暖的怀抱紧紧困住。
笙笙笑了，她用小手抹干了谭枫脸上的雪水与泪，指着他认真告诉黎朝：
“是爹呀。”
