锦嫔穿着一身碧色织锦时新宫装站在养性斋的阁楼上，倚着朱红色的雕栏观赏御花园里郁郁葱葱的景色。曹照站在她身后一步的位置，拎着个鎏金腰鼓形北派鸟笼子伺候着。
锦嫔看了一会，便把视线转到那鸟笼子上。曹照连忙把笼子举起来，锦嫔便去逗弄那里头的百灵鸟：“六儿姐儿。”
“曹公公，听说你有上好的廊下内酒，什么时候也让本宫尝尝。”锦嫔逗着鸟儿说。
曹照心下一凛，赔笑道：“奴才哪有什么好酒，娘娘若是想喝，奴才立马给您送来。”
锦嫔似笑非笑地说：“曹公公不是才和礼部的余大人畅饮过嘛！”
曹照听得一抖，鸟笼子差点拿不住，“那是余大人请的奴才，说的都是些陈年往事。”
锦嫔继续逗那鸟，纤长的玳瑁护甲顺着鸟羽毛，“本宫看那陈年往事让曹公公心神不定，都敢矫传本宫的令旨了。”
曹照扑通一声跪下来，还不忘把鸟笼子举过头顶：“娘娘恕罪，实在是云喜不死，奴才心难安。”
“起来。”锦嫔淡淡地说，“提好笼子。”
“谢主子。”
“曹公公，其实你错了。那云公公该恨的是余大人，不是你。”锦嫔看向曹照，“若是你告诉他当年的事的背后主谋，说不得他还要感谢你。”
曹照吸一口凉气：“告诉云喜沈家之事是靖国公所为。这……”
曹照很犹豫，这样纵然能缓和他和云喜的关系，可也得罪了皇亲国戚。一个只在御前还没出头的荷花乌木牌火者怎么能与权势滔天的勋贵比。但他知道，眼前的这位娘娘是个极精明极有主意的人，她说的话必有深意。曹照等着锦嫔说下去，好为他解惑，可这位娘娘却转了话头儿。
“曹公公，皇上今年去别宫避暑带了御前的哪些人。”
“还是去年的那些，新增了端凝殿的福禄，御书房的云喜。”
“哦？那个在针线上当差的叫什么歇雨的，没有去？”
“没去。”曹照转了转眼珠说道，“依奴才看，景主子一准是多心了，万岁爷不怎么在意这宫女呢。”
“本宫也觉得陛下不在意这宫女。”锦嫔摸了摸腕子上的祖母绿镯子，慢慢地说，“陛下许是在意那云喜呢！”
“曹公公，不管是歇雨还是云喜你都盯紧了，等到陛下避暑回宫后，究竟是谁，给本宫个准话。”
曹照作了个揖：“奴才明白。”
锦嫔又把头扭过去，看外头的天色，忽而感慨地说：“你看，站在这养性斋上能看到御花园，站到御景轩上就能看到紫禁城，站到万寿山顶能看到整个皇城。可是看到又有什么用呢，本宫一辈子都出不去的。”
曹照不知道锦嫔感慨的缘由，只好拣着几句不痛不痒的话安慰道：“娘娘也不必如此伤神，娘娘有陛下恩泽，许是过几年便能回乡省亲了。”
锦嫔收拾情绪，又回到往日精明的样子，低声说：“前几日，司礼监掌印太监刘链给陛下上本，想要开海禁。”
“什么？”曹照连忙问道，“陛下同意了吗？”
“陛下把奏本留中了，这才是最让人担心的，陛下指定也是有了开海的想法。”锦嫔对曹照说，“不开海时，闽南海商靠着走私能赚上千万两白银，若是开了海禁，以后怕是连百万两银子都赚不到了，你曹公公的干股抽成只怕也要缩水呀。”
“闽南那边可是有来信？”曹照追问。
锦嫔点头道：“外公前日来信，也是忧虑得很，还想让我想法子阻止此事。”
“那娘娘打算如何办？”
“虽然前朝的臣工们大多都反对开海，可是陛下是什么人，他要做的事，那些迂腐的言官们怎么拦得住。”锦嫔叹了口气，眼神变得深邃起来：“乱起来吧，若是靖国公，歇雨，云喜都乱了，也许陛下就顾不上开海了。”
