“当真吗？”锦嫔按着黄花梨木官帽椅的扶手问道。
曹照弯着腰回道：“千真万确，奴才手下有个火者与云喜相熟，他亲眼看见云喜的脖子上有痕迹，想这禁城中除了万万人之上的那一位，还有谁敢这样恣意妄为。”
锦嫔低着头沉吟不语。
有宫女进来禀告：“娘娘，刚才圣上下旨，封端凝殿宫女歇雨为宁贵人。”
锦嫔听了，挥手让那宫女退下。
曹照疑惑地问：“这…莫不是奴才想错了。”
锦嫔从官帽椅上站起来说：“咱们这个万岁爷，向来天威难测，喜怒不形于面。他说看中谁，不一定真的是看中，他要捧着谁，不一定真的是捧着。这个宁贵人就是拉出来给咱们看的！”
锦嫔看着手指头上的护甲，接着说：“花无百日红，陛下要封贵人，与本宫也无甚关系，不过本宫倒是乐意坐山观虎斗的。”
“娘娘的意思是？”
“本宫得去给景妃姐姐提个醒儿，让她明白真正的敌人是谁。”
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堆秀山的小径曲曲折折，云喜要下去，歇雨要上来。两个人一高一低地面对面站着。
云喜穿着坐蟒补子红曳撒，歇雨戴着双凤冠。云喜打躬行礼道：“贵人吉祥。”
歇雨擦着云喜的肩膀继续往上走，说道：“我有话同你说。”
云喜抬头望见山脚下站着几个宫女太监，宁贵人把侍从都留在了堆秀山下，倒像是专门来堵他的。
云喜无奈只好返回去。歇雨在山顶的石栏旁站定，说：“怪不得贵人们都喜欢在重阳来堆秀山登高望远，这景色确实美。”
云喜依旧恭敬地说：“不知娘娘有何吩咐？”
歇雨眼中划过一丝失落，叹道：“我知道，走到这一步，你我之间终究是生份了。”
“鱼玄机说，易求无价宝，难得有情郎。”歇雨转过身来说：“既然我得不到有情郎，总得让我得到无价宝吧。”
云喜面色毫无波澜，只说道：“若娘娘无别的吩咐，奴才就先行告退了。”
宁贵人望着远处的亭台，默了一会儿，才说：“你以为我不清楚吗？本宫这个宁贵人，不过是个高高架起的靶子。”
云喜抬头看她，问道：“娘娘既然知道，又何必……”
“又何必答应，对吗？”宁贵人扯出一抹讥笑，“若不答应，哪里来得这翠冠霞帔，前呼后拥呢。”
云喜轻呼一口气，无可奈何地说：“娘娘既然这样想，那云喜便祝娘娘万事如意，心想事成。”
宁贵人发出一声哼笑：“若真是心想事便成就好了，本宫更喜欢事在人为。”
她向前一步，靠近云喜，说：“云公公皇恩浩荡，简在帝心，可不要忘了，这紫禁城中没有不透风的墙。”
“娘娘想说什么？”
“你与御马监掌印曹照已是嫌隙难消，若是景妃锦嫔知晓你的阴私之事，岂能容你。云公公，你看似团花锦簇，实则危机四伏，你可知道？”
云喜抬起眼皮看过去，眼神里却不是慌张，而是警惕和疏离。
宁贵人继续说：“锦嫔与曹照互为依仗，才在这内廷呼风唤雨。若你我联手，自可取而代之。”
图穷见匕，歇雨终于说出自己的意图。云喜却蹙眉道：“锦嫔娘娘的背后是东南海商，曹掌印手中有‘内廷兵部’之称的御马监。奴才不过是个秉笔而已。”
“你圣眷优渥，区区一个御马监岂不是如探囊取物一般。”
“若是哪一日圣眷不在了呢？”
宁贵人哑然，不由得后退了半步，“怎么可能……”
“人生如棋，娘娘从一开始便选错了。”云喜说，“何况以机谋巧算擢取权柄，实非吾愿。”
说罢，云喜向宁贵人行礼，转身朝山下走去。
