姜桂笑眯眯地给众人添了水，心情颇好道：“我们的努力也没有白费啊。”
胡昌难掩嘴边的弧度，吐了口烟圈，烟气出口前便被打散，成了一片的雾蒙蒙，他透过这层朦胧环视了圈众人，笑说：“刍言才出了一期，后续都还需要大家多费心了。”
顾澈将水推到他面前，示意他喝两口，“听你说话怎么鼻音有些重。”
“没多大事，可能是凉着了。”
胡昌接过来，讪笑着又给放下，顾澈不让，非要他喝了满满的一杯热水，提醒道：“小病不治，大病之由，可不能松懈。”
“哪就那么娇气了。”胡昌嘟囔着。
顾澈倒是愣了下，看他这懒懒的神态和怨恼的话，平白像那个娇贵又傲气的人。他便低低地笑了声，被胡昌瞧见，冷冽咧地瞥了眼，反而越忍不住笑，边笑边说：“前几日也是催着一位好友喝药，他倒是说了和你一样的话，一样孩子气。”
后三个字他特意咬重了音，留了些打趣的神色。
“没上没下！”胡昌恼极，作势要去踢他，惹得他慌不迭举手投降。
夏田寿正喝着水，抬眼看向他们，又蹙着眉放下了杯，正色道：“应该是前几日在雪里奔波，有些感冒了，回去后用连翘煮一锅热热的水，喝了就好。”
顾澈这才找着机会坐回去，赔笑着又给胡昌倒了杯水，转头看向夏田寿：“夏先生似乎对医药有些研究？”
“以前常生病，看大夫看得多了，大概也能懂些。”
顾澈了然，这才忆起夏田寿似乎格外注重养生，每日都会泡茶，也不怎吃冷食，出门也比他们要注意保暖，围巾手套样样不落，比起他们来确实要康健很多。
夏田寿又饮了口水，舒出一口热气，叹道：“没办法，年纪到了这份儿上，也不能不上点心。”
胡昌喊了句：“哪就了，还年轻呢！”
夏田寿失笑，眼见着做好的面端了上来，自己端去了没有辣椒的一碗，一边道：“还说顾澈呢，你也就是为老不尊。”
大家因为这话又笑了起来，等到安分下来，顾澈才迟迟问：“怎么不见赵义？”
胡昌囫囵吞了口面，嘴里含糊道：“他还没下学呢，不管他了。”
赵义受学校课程绊着，几次没能和他们吃饭，一旦放假得空见了，就要闹着吵着地抱怨，惹得顾澈回回吃饭都要升起些与他的愧疚来。
他还正在暗自回忆，胡昌却提醒道：“方才路上可见有位葛先生找你？”
“见到了。”他应了声，没想多聊这个话题，刚捞了口面，就听胡昌道：“是要你去做官的吧。”
他挑了挑眉，不置可否。
本以为胡昌还会再问，抬眼却看见他已经继续扒拉碗里的面，还偏头找老板要了一碗汤。
桌上几人都听见了此话，却都神色如常，并无半分的疑虑，甚至夏田寿还继续说起了胡昌同一位八大胡同里女子的趣事。
不是并不在意，而是他们从未怀疑他会离开。
店里雾气蒸腾，昏暗的光影投落在眼里，铺开一片澄澈的海，他许久没这样轻松地面对人群了。
几个人边聊边吃，一顿饭也吃了近一个时辰，胡昌饭后又掏了根烟，顾澈瞧着他瘾严重的很，笑说：“老师这烟，抽的忒勤。”
胡昌不以为然，夹起烟习惯性地在烟盒上敲了敲，“就这点乐子了，不抽浑身难受。”
姜桂吃饱了饭，露出了点靥足的神色，揶揄道：“还说呢，就属他瘾大，惹得我也想来一支。”
说着就想伸手去摸胡昌身上的烟，夏田寿一手拎起围巾，随意耷拉在脖颈处，看姜桂这般，无奈摇了摇头，提醒道：“走吧，消消食，回去还有的忙呢。”
刍言报纸的下一期文章筛选，忙活了好几个天，倒是少有像之前那样出彩的，大都是些中规中矩之作，但亏了赵义和学生们的忙，《刍言》卖的不错，在华北一带也颇有影响力，
他也得了机会问过，赵义对时亦生这名字倒没多大印象，想来人已经不在北大了，他颇觉遗憾，也只能作罢。
国会立法一天天推进，终于赶着新年这天将要发行，他正同着姜桂几个在报社饮酒，正说到姜桂在八大胡同里相好的姑娘，姜桂面红耳赤地分辩，几人推杯换盏时，胡昌又急匆匆从国会赶来，面色冷冽，瞧着不像是好消息。
他下意识放下了酒，问道：“怎么了？”
胡昌将一封信扔了过来，夏田寿拆开看过，脸色倏地难看了起来。
“这是总统紧急发给北京各大报社的，这样的新闻不小，今晚各个报社都有的忙了。”
他接过信看了眼，气极反笑了起来：“我就说嘛，他怎么能肆无忌惮地对国会动手，原来早有准备。”
信上声明，警备司令部查获了国会议员和乱党来往密电，试图分裂国家，国会居心不轨之人比比皆是，经内阁首肯，预备解散国会。
赵义本已经困的直打瞌睡，看到这里直接蹦了起来，扬声道：“解散国会？他不怕人民造反吗？”
“反袁运动以后，革命党军队实力大大削减，这些密电必定早早就被总统拿到了手，内阁又是他的心腹，解散国会只差一个时机，他要的也只是一个冠冕堂皇的理由。”夏田寿道。
顾澈点头，附和道：“赢了道义，就堵住了人民的口，我们也不能拿他怎么样。”
总统一步步都是直冲着专制去的，北京城处处都受总统牵制，他们没有主动权，也只能凭着总统的动作见招拆招，到底是受制于人，这场较量也输的彻底。
窗外爆竹声起，新的一年来了，胡昌推开了窗，不知何时又点上了烟，“还有个消息，黎先生如今被安排进了东厂胡同里，我今儿路过，瞧见那门口还有看守的人，怕是不太好进去。”
顾澈瞧了眼窗外的烟花，各色的烟花在他眼底燃起，平添了份凄美来，过了好半晌，他才开口说：“我倒是有办法见到黎先生。”
这的确是难得热闹的一年，白塔寺的年庆比往年都要盛大，歌舞百戏排了满满的一条街。新年最先迎来的是国会解散的消息，北京里穿街过巷尽是国会议员在游行示威，
顾澈看到过许多次，那些议员挂着示威的牌子，沿街披露总统狼子野心，可到底也没什么实质性伤害，总统由着他们闹了一阵，没了收入，又得不到回应，他们也只得放弃议员身份，领取几十块大洋的路费打道回府。
总统握紧了权力，对黎元洪倒是看管松懈了不少，把他安置到了东厂胡同的一处住宅，虽然还是轻易见不得外人，但总好过放在总统身边举步维艰得好。
天刚亮，东厂胡同里，一个佝偻着背的男人从街边走来，他带着帽子，遮住了脸，穿着蓝布做的号坎儿，印有三个白字“垃圾夫”。那人手拉着垃圾车，摇着大铜铃，嘴里喊：“倒土哦！”
门卫瞧见他，有些嫌弃，催促道：“快点！”
那人低着头应答，又埋头推着车驶进院落。
待走到无人之处，他佝偻的背直了起来，脚步飞快地开始在院内寻觅。
黎元洪正在写字，门敲响时他恰好落下最后一笔，被敲门声惊了下，落下的“盛世太平”的最后一竖堪堪抖了下，歪了风骨。
可惜了一副好字。
看到来人，黎元洪还未来得及惊讶，那人便道：“先生别声张，我没有恶意。”
来人正是顾澈，总统不许黎元洪接触外人，他便只能用这样的方式混进来。
黎元洪上下打量着他，似乎是在斟酌他的为人。顾澈举起手，解释道：“黎先生不认识我，也一定认得胡昌先生，他是我的老师。”
黎元洪这才收起了防备，示意他关紧了门，压低声音道：“我记得你，你确实是胡昌身边的人。”
顾澈缓缓鞠了一躬，行礼道：“久仰先生，您叫我顾澈就好。”
黎元洪挑了挑眉，不由多看了顾澈几眼。他虽位居总统之下，受制于人，但毕竟身在高位，见了他的人无不巴结讨好。
他曾在胡昌身边看见过顾澈，不过并未留下太大的印象，此时见他不卑不亢谈吐自然，不由多了几分好感，便顺势问道：“是胡昌有事找我？”
顾澈道：“总统解散了国会，现在民间甚至传说总统有称帝之心，革命党暴动四起，老师想问问先生，是否还有法子能阻止总统专制。”
黎元洪顿了下，面色沉重了起来，他又摊起一张新的宣纸，起笔蘸墨：“走到这一步他以为我没有极力反对吗？袁小四专制之心不是一天两天了，我哪还能说上半句话？”
顾澈不由皱起了眉，面目上的忧愁难掩，“偌大的内阁，竟然没有一人提出异议吗，任由着国会解散？”
黎元洪冷哼了声，“内阁的人都是他一手提拔上来的，对他当然是言听计从。”
忆起所见，顾澈叹了口气，道：“国会议员哪个不是革命时风光无限，现在走街串巷地游行，也换不来生机。”
黎元洪落笔，轻声问：“武昌的军队现在怎么样了？”
“先生的部队已经被段祺瑞打散重编了，这么大动作，还真是不怕人诟病。”
“我只是来北京和总统商议政事，有什么可诟病的。”黎元洪依旧埋头写字，神色淡然。
顾澈心里更沉了几分。总统惯会用这样的招式，取得面上的名正言顺，背地里处处使绊子。
黎元洪又道：“我如今无权无势，他这是铁了心要让我退出政界，胡昌找我也没用。”
“孙文先生退位前的法律，本就是为了制衡总统，可现在总统只手遮天，各地早已不满，意欲起义，到那时又是一番大战啊。”
一个“福”字落下，黎元洪停了笔，看向顾澈：“现在全国近乎一半的兵力都握在他手上，更别提段祺瑞手上的兵。有了军权，才有话语权，就算各地起义，我看也未必能伤他毫分。”
黎元洪端详着这副行体的“福”字，手指微动将它扭转过来，转了个好意头，顾澈见此笑道：“先生当年不也是全力助他革命，兔死狗烹，我倒觉得他未必就能容下段祺瑞。”
毛笔置在玉制的笔搁上，发出一声脆响，黎元洪沉沉地盯着他，神色复杂，“顾澈，你很聪明，所以也该明白，揣而锐之，不可长保。”
顾澈愣了下，便道：“先生的意思，我明白了。”
黎元洪说的，不仅仅是段祺瑞功高盖主，更是在提醒他们谨慎行事，切勿显露锋芒。
外面喧嚣声渐起，顾澈明白自己待不了多久了，黎元洪也意识到了这点，冲他抬了抬手，支起笑道：“去吧。”
黎元洪眼底的悲痛让人动容，顾澈深深朝他鞠了一躬，一字一顿道：“无论怎样艰难，共和之路，我们一定会走下去，先生保重。”
