殿试放榜后的第三日，怀庆帝亲自在曲江边的杏园中设了曲江宴。
曲江其实并不是一条江，而是一个湖，只是这湖连绵七里，因此又叫“曲江池”。曲江沿岸有宏大的建筑群，宫殿连绵，楼阁起伏，绿树成荫，花香鸟语，景色十分秀丽，再加上科举年的曲江宴，因此成为春日里京都的第一胜景。
举行曲江宴的是曲江东边的一座大园子，名叫“杏园”，杏园中种满了杏花，又称“及第花”。往年曲江宴中来的皆是二品及以上的大员，今年却不然，只要是五品及以上官阶都可参加，新晋举子中除了一鼎甲三人之外，还另来了二十人。因此这一次的曲江宴格外盛大，也能算是开年第一场盛会了。
坐在最前首的自然是状元沈昌珉，只见他一身新衣，玉色的长衫显得他十分清新自然，已有俊美雏形的脸虽带着几分稚嫩，却十分打眼，仿佛一塘碧绿荷叶中最先冒出的尖角小荷。几日前放榜后他便去打马游街了，此刻正意气风发，春风得意。
榜眼是一个二十五岁左右的男子，名叫薛春林，他长相儒雅，举手投足间却带着一股不羁的潇洒，笑起来脸上带着两个酒窝，更为他添了几分俊气。
挨着榜眼薛春林的，自然是探花。探花郎名叫金俊秀，全州人士，年纪只比状元沈昌珉大了两岁，而且貌如其名，唇红齿白，面如冠玉，十分俊秀。
探花郎按照惯例需是年少貌美者，以应“探花”的一名，因此怀庆帝原意是想把沈昌珉点为探花郎，因为他年纪最小，长相又清丽秀美，可谁知拿到沈昌珉的殿试考卷之后发现他的文章做得确实不凡，几乎是文不加点一气呵成，远超过任何应试者，因此他就直接将沈昌珉点为了状元，另点了金俊秀为探花。
可以说，这一届的科举非常的令人惊叹，状元不仅年稚，而且还连中三元，另外，一鼎甲三人都年纪不大，历年来也就慕青阙一人是三十岁以下的状元，榜眼也从未见过二十出头的，因此怀庆帝的兴致非常高昂，笑意盎然地摸着胡须对众人道：
“上届的三甲因为有了青阙倒也还好，上上届的三甲只有一个少年郎，剩下一个已过不惑，一个年近花甲。就那一个少年郎，还是朕为了探花的名头特意挑出来的。今年的三甲看着可真是喜人呐！”
群臣忙跟着附和与恭维，大言英雄尽入帝彀中云云。
怀庆帝听了这番恭维，虽明知是恭维，却依旧忍不住喜笑颜开，望向一鼎甲三人的目光也和蔼了不少，对三人道：“你们三人都年纪轻轻就如此不凡，却不能太过自负，须知山外有山、人外有人，这世间的才学是学不尽的啊！”
三人忙谦虚的应了。
怀庆帝又点了探花郎金俊秀的名：“俊秀，你去杏园中折三枝花来，分别赠与在座三人，并且要说出你的理由来。”
探花郎“探花”的彩头是极好的，金俊秀闻言，自然是十分欢喜地去了。
怀庆帝又看向状元沈昌珉，笑得十分亲切地问道：“若是朕没记错，昌珉今年年仅十五？”
沈昌珉忙面色谦虚而恭敬地回答道：“回陛下的话，学生今年确是十五岁。”
“好好好，如此年轻便已有如此非凡的才华，真可谓天纵奇才啊！”怀庆帝朗声笑着，边捻着胡须边想起自己最小的公主，汝阳今年也正好十五岁，若是配给这少年状元，倒是极般配的。这样想着，他不禁笑得更为慈祥，问沈昌珉道，“不知昌珉在家中可有婚配？”
众人闻言，心中都已猜到怀庆帝是想赐婚了，不禁心中感慨，这沈昌珉如此年幼就可得如此一步登天之成就，真是上天的宠儿。
正好沈世禄这几日也在京中，适时亦在席中，听闻怀庆帝如此一问，顿时心中一喜，也料到怀庆帝是要赐婚了，略一盘算，便知只有汝阳公主与沈昌珉年纪最合适，如此便更是高兴，期待地望向不远处的沈昌珉。
只见沈昌珉垂首行礼，恭声道：“回禀陛下，学生在家中并未婚配。”
怀庆帝心中一喜，正要开口，却又听他道：
“不过学生心中已有心上人，待得功成名达，便娶他回家。”沈昌珉低着头，看不见他的表情，却可从他的声音中听出不卑不亢的态度。
怀庆帝闻言有些恼意，稍微不蠢些就可知道他是想赐婚了，驸马这个位子，恐怕十个男人有九个不会拒绝吧？可这个沈昌珉偏偏竟然拒绝了自己！只是再转念一想，这个沈昌珉若真不攀附富贵，不为权势所动，倒也是个人才。如此一想，怀庆帝便敛了恼意笑道：“金榜题名，洞房花烛，不错，昌珉你不错啊！”
众人都有些唏嘘，心想新科状元真是不寻常，当面拂了皇帝的面子后皇帝不仅不生气，竟还夸他“不错”！可见这个人是个人物，以后一定要笼络好。
“多谢陛下夸赞。”沈昌珉抬起头来，俊美清丽的脸上露出一个笑容，衬着他玉色的衣裳，正好似春风拂槛，瑶台月下。
一旁的沈世禄心中很是懊恼，沈昌珉这小子竟然敢当众拂了皇帝的面子，错失了这个让沈家攀龙附凤的良机，真是一只养不熟的白眼狼，确实如同昌元所说，留不得！
这边怀庆帝与沈昌珉一番话，那边金俊秀已经探了花回来了：“启禀陛下，学生已经摘得三枝花。”
众人望去，只见他身后的内侍托着盘子，盘子中放了三枝花，一枝纯白如雪的梨花，一枝红色的晚梅，一枝艳丽多姿的牡丹。
怀庆帝瞧了一眼，笑着看着金俊秀道：“这三枝花，你想分别赠与谁呢？”
其实摘花不难，难得是赠花——金俊秀是新科举子，自然不认识在座诸人，若是认识，便有党结的嫌疑了，可既然不认识，又如何赠花呢？更别说说出一番理由来了！
只见那金俊秀躬身行了一礼，不慌不忙地对皇帝道：“陛下，这牡丹被称作花王，这又是牡丹丛中第一枝，想来定是开给陛下的了，所以第一枝花，请允许学生将牡丹赠与陛下。”说着，就将牡丹花呈给了怀庆帝身旁的内侍胡连贵。
怀庆帝微微一笑，收下了牡丹。
金俊秀又拿起一枝晚梅，对怀庆帝道：“陛下，这梅花被称作‘花中魁首’，此次科考，沈状元是当之无愧的魁首，用此花赠沈状元，想必是最合适不过了。”说着，就将梅花递给了沈昌珉。
沈昌珉的脸上仍然是从容的笑容，不紧不慢地接过了梅花，道了一声：“多谢年兄。”
怀庆帝捻着胡须，依旧笑着看着金俊秀：“那么，那枝梨花，俊秀想赠与谁呢？”
金俊秀也有些犯了难，这座中人除了主考官欧阳公、身边的榜眼薛春林以及不远处其它进士，其他人他都不认识，可摘得是一枝梨花，送给他们都不合适，这可怎么办好呢？
视线扫过一个地方，他心中一喜，突然有了计较。只见他拿起最后一枝洁白如雪的梨花，缓步走到诸皇子的座处。
众人都疑惑地看着他，以为他要把花赠与哪位皇子，却见他走到九皇子郑允浩的身边，对着他身旁相伴而坐的男子道：
“听说九皇子娶了北祁的旭郡王，想来定是这一位了。皇子妃天人之姿，真可谓‘春色惜天真，玉颊洗风露。素月谈相映，肃然见风度’，也如陆放翁诗言：‘粉淡香清自一家，未容桃李占年华’，学生想来，用梨花配皇子妃，真是再合适不过了。”
座中的金在中心中不悦，因为梨花又称闺中孀妇，再加上当初了凡的一句“求而不得任春去，但折梨花照暮愁”令他对梨花心有芥蒂，如今金俊秀拿梨花赠他，他心中自然不喜。可当着众人，他并不好表露什么，只好笑着伸手接了，道：“多谢探花郎。”
金俊秀腼腆地笑笑，回了自己的位置，对怀庆帝道：“陛下，学生已经完成了陛下的考题。”
今日来的三位皇子只有郑允浩身边坐了人，还是个男子，因此金在中的身份是最易推测出来的，金俊秀能想到这一层，也算是机灵了。怀庆帝似乎颇为满意，笑着道：“好，好，你们青年才俊，今日为了助兴，不如就做个游戏吧！”
众人都静静地听着，只听他道：“你们与我的几位皇儿轮流作诗，以梨花、梅花和牡丹为题，并分别以‘梨’、‘梅’、‘丹’为韵，做得好就免酒，做得不好便要罚酒一杯。你们三位一鼎甲，可不许保留实力。”
三人忙应了。
一边的郑允浩忙叫起来：“父皇，我由皇子妃代我！”
怀庆帝瞪了他一眼，冷哼了一声准了。
随即便开始做诗，沈昌珉拿了枝梅花，便由他开始，他并不多想，张口即来：
“晨起开门雪满山，雪睛云淡日光寒。
檐流未滴梅花冻，一种清孤不等闲。”
说着，对着怀庆帝的方向拱了拱手，“梅花，‘丹’韵，学生献丑了。”
他的诗虽写梅花，却更写自己，诗句寒峭，给人一种砭人肌骨的清寒之感。
怀庆帝只是微笑不语。
薛春林也已想好，道：“
百转曲江水， 一阵牡丹风。
杨妃君前醉，西子轻蹙眉。
牡丹，‘梅’韵，学生献拙了。”
以杨妃的醉态和西子蹙眉来比喻牡丹之美，薛春林的诗与他的人一样，潇洒中带着儒雅，给人以春风拂面之感。
怀庆帝点点头，说了声“不错”。
轮到金俊秀，只剩“梨花”和‘梨’韵了，他略一沉吟，便有了答案，清秀的面上露出微笑，道：
“阑干冷艳金歇雪，吹落余香乍入衣。
千树梨花百壶酒，共君论饮莫论诗。”
他话音一落，就听郑允浩高声道：“哎呀，探花郎自己说了要‘共君论饮’，该罚，该罚！”
金俊秀顿时红了脸，倒也不恼，腼腆地拿起酒樽认罚：“既然九皇子殿下说了，那学生就认罚。”说着，满饮了一杯。
郑允浩见了还有些得意，谁叫刚刚他惹自家皇子妃不高兴？该罚！可一看见怀庆帝拉长了脸对着自己，顿时蔫了，摸了摸鼻子装作没看见。
金在中见了他那模样，忍不住噗嗤一声笑了，刚刚的不快也一扫而空。
很快轮到皇子们了，金在中代替郑允浩，又拿了梨花，便第一个作诗，他略一思考，很快便有了答案，开口道：
“落落梨花无才思，惟解漫天作雪飞。
何意迎风决绝去？却要逐时挽春回。”
他说着，朝怀庆帝恭声道，“梨花，‘梅’韵，献丑了。”
怀庆帝要人作诗，不仅是考考他们的才学，也是在看他们的人品如何。他心中明白，自然会找一个好的立意给怀庆帝看。“何意迎风决绝去，却要逐时挽春回”一句，不仅是称颂梨花，更是在表明他安心留在东神的决心。
不过谁都不会知道，这句话还有一个意思，那就是他重生一次，决心要背水一战，把他与允浩的宿命扭转回来！
怀庆帝听了，果然露出了一个满意的笑容，点点头说：“皇子妃不错。”
接下来轮到雍王郑允逸，他像是早已准备好了，对怀庆帝行了行礼，道：
“微雪初消月半池，篱边遥见两三枝。
清香传得天心在，未话寻常草木知。”
说着，朝众人道，“梅花，‘梨’韵，我献丑了。”
他的诗咏梅而无一处写梅，三四句“清香传得天心在，未话寻常草木知”更有一种清高的品性在其中，整首诗意境清新而质朴自然，可算是佳作了。
怀庆帝也点了点头，对郑允清道：“允清，你呢？”
留给郑允清的就只有牡丹和“丹”韵了，他一时间还真有些棘手，不过他向来对诗书颇有钻研，也不过一会儿，便信手拈来一首道：
“夺目霞千片，凌风绮一端。叶藏梧际凤，枝动镜中鸾。
好酬青玉案，称贮碧水盘。若将桃李并，更觉效颦难……”
他有些迟疑，因为前四句的平仄变成了“平仄平平仄，平平平平平。仄平平仄仄，平仄仄平平”，第一句和第三句失对了……
郑允浩第一个毫不客气地叫出来：“五哥，你失对了！失对了！罚酒罚酒！”
怀庆帝这次没有瞪郑允浩，反而笑了，对郑允清道：“你弟弟都听出来你失对了，还不快罚酒？”
郑允清闻言，看着郑允浩也笑了，又对着怀庆帝和众人道：“是我失误了，我认罚。”说着，也满饮了一杯。
于是作诗做到这里，也就结束了。
