顾桥睁开眼睛的时候，还有些怔仲，窗外的天空才刚刚亮起来。
宝宝早就醒了，但依然不哭不闹的，就像是怕打扰顾桥休息一样，见他睁眼，小家伙这才“咿呀”叫了两声，抓紧了床边围栏，仿佛在求救。
“啊呀~”
下一刻，那两条胖腿儿一打颤，婴儿就跌回了柔软的床上。
他张开红润的小嘴，貌似是想哭，但发现摔得并不疼后，自个儿奇怪地想了一会儿，便开始扒拉顾桥的衣服。
顾桥还有些迷蒙，完全是下意识地解开衣带，露出半边胸膛。
静谧的屋里，只有他一下一下拍着孩子的声音，过了好一会儿，他才突然瞪大眼睛，欢喜地道：“宝宝，你能站起来啦？”
生命对于他俩来说，仿佛都是一场神秘的探索。
从第一颗牙牙冒出来，到如今能自己站了，每天睁眼，可能都会有新的惊喜在等着顾桥……
今日，照例将宝宝放到沈大娘家后，顾桥再一次穿越城池喧嚣，踏着晚霞走进了花楼里。
云姑娘是怡梦楼的头牌，近来很是青睐顾桥的手艺，这也让顾桥身价翻了翻，成为了这条街上小有名气的妆师——
顾桥皮囊生得极好，又喜欢笑，姑娘们虽说见多了男人，可谁又见过从金陵走出个的男人了？
那些老爷公子花钱买她们的身子，买她们的笑，她们还不能花钱也买一买顾桥的时间，也翻身当一回主人啦？
“小顾！”
一扇二楼小窗被打开，顾桥抬头一看，只见一个年轻的窑姐穿着水红色缎衫，香肩露出，整个人就像直接从婚床上跑出来的新嫂嫂。
“今天你来得早嘛，装扮完你的云姑娘，行行好，给阿姐也拾缀拾缀？”
另一个声音说：“曰你祖宗，客人你要抢，妆师你要抢，啥你也要抢！”
后面似乎有人在推搡年轻窑姐，她那样年轻的身体，怎么推怎么弹，霸占着整个窗口笑得花枝乱颤：“哎哟，有人每天吃素饭，还天天睡素觉，小顾是块香香肉，有人眼馋得很嘞！”
“雅琴，吃素饭就算了，素觉可难睡咯~”
对面的姑娘也趴在窗子上，话音一落，整条街都哄起一声大笑。
顾桥跟着一起笑：“那为了不让雅琴睡素觉，姐姐妹妹们得多照顾几个活儿，等我哪天攒出个小匣子，也好和雅琴睡趟荤的。”
众女几乎快笑翻了，在她们的世界里，男人和女人总是如此，一打一斗反倒亲得快。
窑姐立马接话：“那你到底一会儿过来不啦？你看看你家雅琴，快把老娘推下楼去了！”
“推你妈！”雅琴在后面骂道。
顾桥边笑边向怡梦楼走去，五官深邃，挥手的动作自然而坦荡：“今儿个不成了，云姑娘那边还有活儿呢。”
……
比起外面的姑娘们，头牌就显得稳重娴雅多了，大概可以把她想象成大户人家的姨太太或者少奶奶。
顾桥收拾妆盒时，她平端着那张娇艳的脸，一边戴首饰，一边闲聊道：“我在富云港就没见过这样的妆发，还没问过你老家哪里的了？”
顾桥随意报了个地名。
云姑娘听完，点了点头：“我也觉得你像是外来的。对了，花姐让我问问你，以后要不就在怡梦楼长期干吧？”
顾桥怔了怔，旋即恍然失笑，立马明悟过来：云姑娘这样的头牌自然不怕竞争，但其他姑娘可没这样的姿色了，他手艺好，在其他窑子一转悠，还让不让怡梦楼活了？
能稳定下来也不错，顾桥当即答应了下来。
时间过得那般快，转眼便是半年又过去。
这半年多，顾桥虽然很少去打听外面的局势，但也偶尔听得学堂的老先生说过一些消息。
比如，五皇子殿绪和六皇子殿辰从北方而归，并带回了五十多万的北疆精虏骑兵，开辟了边关广阔的疆土，平定了边疆叛乱。
两人再和三皇子一唱一和地互相扶持，三人几乎可分庭抗礼于大燕朝堂。
但其他皇子的日子可就没这么好过了，纷纷联合起来进行打压——谁也不知道皇帝是怎么想的，反正一直一声不吭，只管让孩子们窝里斗。
局势诡异莫测，波折不堪。
然而这一切都离顾桥很远，他的生命突然简单了起来，很多事情，他已经不愿意再去沾染，只想在那间小小的阁楼里，努力地攒钱，将宝宝养大成人。
这已是他唯一的小小愿望。
可有时，他就连这点小事都不能做好。
那是个晴朗的好天，顾桥第一次给宝宝做蒸蛋，有些手忙脚乱的。正守在锅边生怕蒸老了时，忽然听见身后传来“咚”的一声巨响，接着便是宝宝撕心裂肺的哭声！
“呜呜——”
顾桥突然开始心慌，猛地回身一瞧，只见宝宝从床上掉了下来，额头磕出了一个血口！
“星儿！别哭别哭，给爹看看！”
顾桥让宝宝别哭，可他自己却哭了，眼泪惊慌失措地掉下来，一把抱起宝宝就往医馆跑。
……
傍晚回到阁楼时，锅都已经烧干了。
幸亏顾桥没放多少柴火，烧完后自己就灭了，没引发出火灾，可阁楼内四处都是烧焦的糊味，十分难闻，他开窗通了很久的风都没能散去。
入夜后，宝宝额头包了块纱布，在他怀里抽抽噎噎地睡着了。
春季温柔的海风吹过来，顾桥鬓角边的头发细而柔软，被卷动着飘起来，一双眼睛仍是又黑又亮，却难免有些红肿。
他一下一下地轻轻拍着宝宝的小身子，忽然间，抬手狠狠抽了自己一个耳光！
你到底怎么看孩子的！？
可这时宝宝突然醒来了。
他身子小小的，那么软，抬起胖手摸着顾桥的脸颊，着急地说：“不…不痛…”
顾桥眼眶一热，险些落下泪来，他将宝宝紧紧抱在怀里，脸颊贴着那小脸蛋，亲了又亲。
……
也许是祸不单行，没过几天，顾桥的阁楼便遭了贼。
满屋狼藉，衣物都被翻在地上，他懵了片刻后，第一反应是去翻抽屉里的匣子。
果然被撬开了。
里面的信件全被倒了出来，上方还放了一张字条：你他妈也太穷了，别人的匣子都放钱，你的匣子是放信，大穷逼！
宝宝虽然看不懂，但很生气地将那张字条撕了：“嗷呜~”
顾桥怔了怔，随后噗嗤一笑，抬头望向了房梁——
还好，角落里的钱箱没被发现。
其实没损失什么东西，可当时顾桥发现匣子被动过的那一刻，心里还是陡然一凉，那些书信都是他给宝宝和路尧的，万一下次遇见个脾气不好的贼，给他烧了或者丢了怎么办？
想到这里，顾桥取出钱箱数了数，终于决定搬进内城，换个更安全的生活环境。
他花费了一些时间寻找房子，最后看上了一个独门二层小院：面积很小，但格局很规整，最关键的是，院子里还有颗樱花树……
顾桥决意将这房子租下，谁料主人家只卖不租。
窑姐们挣得多，顾桥自然也跟着挣得多，可若说买房子，他的钱还差一些的，只得叹息一声，准备离去。
却在这时，只见宝宝开心地向那颗樱花树伸出了小手……
自那天过后，顾桥开始了拼命三郎式的赚钱。
别的妆师搞一个妆的时间，他手法迅捷地就能搞两个或三个，甚至和怡梦楼的花姐聊了聊后，他还揽下了教习新来的姑娘们弹古琴的活儿。
没过几天，他甚至又在一所茶楼里当起了点茶师。
可这样的拼命，使得宝宝每天见他的时间越来越少。
经常他半夜回来时，才能将熟睡的宝宝从沈大娘那里抱回来——宝宝脸上总有泪痕，应该是因为想他了而经常哭闹。
顾桥叹息一声，却也只能时不时往沈大娘家多送些果篮蔬菜，感激她的帮忙照料。
看见顾桥如此拼命的，不止是沈大娘，还有怡梦楼的花姐，终于有一天，她将他叫进雅间里，说道：“小顾啊，很缺钱？”
顾桥没什么好隐瞒的，点了点头。
花姐拿了根玉烟杆，吸了一口后，轻轻一吐便是满屋缥缈的烟：“我见你不仅妆发手艺好，还懂古琴音律，茶道花道，你以前究竟是做什么的？”
顾桥想了想：“以前也算半个公子爷，时常外面瞎玩，后来家道中落了，也只能以此糊口了。”
花姐饶有兴趣地探了探身：“原来如此。”
她后来又扯了一些其他的话，但顾桥总觉得有些词不达意。
眼看正聊着云姑娘呢，只见花姐忽然将烟杆在桌上磕了磕，就开门见山了：“不瞒你说，除了窑子生意，其实我还做了些别的。有些老爷公子吧，他们偏看不上女人，就喜欢摸男人的身子……啧，你也见过世面，大概知道我说的是什么意思吧？”
顾桥：“……”
花姐连忙趁热打铁：“你别说，就你这样的很是吃香，上回来我这儿吃饭的陈公子，还记得不？他见过你以后啊，那可是五脏六腑神不定的，前后跟了我提了好几回了。你这模样，至少也是云姑娘级别的，只要点个头，一晚上不得赚来妆师一个月的报酬？”
顾桥很震撼：“……”
却是震撼这话为什么听着这么熟悉？
在回忆起了之前他替殿辰缠绷带的场景后，顾桥突然发现，自己的嘴似乎是开过了光——额，当然是反向开光。
他随意拜了回观音娘，结果还真回青渊了，却回得十分惨痛；
随口许的新年愿望，结果还真的甩脱殿辰了，却也甩得十分惨痛；
随便说的调笑话语，结果，嘿！
终于轮到要卖身了，但却不是殿辰，而是他自己……
良久，顾桥才颇有些感慨地笑了笑，起身道：“花姐，还是算了。”
若想过上好日子，他早就可以去偷去抢，可他不想给宝宝树立一个坏形象，并且观音娘正在看着他呢，他和宝宝的幸福生活，总要靠自己一点点去挣，而非走些歪门邪道——
他不怕辛苦。
皇天不负有心人，就在宝宝能稳当走路的时候，顾桥终于攒够了剩下的钱。
其实还差一点，但他若再不买，那座院子就要卖给别人了，于是只好管周围的人借了一些，勉强凑足了。
当去衙门过完印契的那一刻，顾桥兴奋得跳了起来！
从今天起，他和宝宝终于有自己的家了！
下雨天时，他们再也不用拿一个小盆，去接阁楼上掉落的雨水了！
耶！！！
歌声顺着夜里的风，静悄悄地回荡在充满樱花香气的庭院里。
顾桥伸出手，很小心很小心地缓缓阖上门，紧张得指尖都有些颤抖，一点点的，一点点的，挂上锁头，将钥匙揣进怀里……
嘻嘻。
顾桥开心地笑，就像是个不经世事的大男孩，竟然多了几次久违的调皮，是的嘛，人总有任性的时候的……
“顾先生！”
只是，当顾桥深夜回去时，还没来得及跟沈大娘说他过几天就要搬走了呢，就见沈大娘抱着宝宝冲过来，急声道：“顾先生，星儿生病了！”
顾桥的喜悦戛然而止。
宝宝的身体向来很好，已经一岁半了，从未让顾桥费过什么心，然而此刻，那小额头冒着汗，脸蛋也变成了诡异的潮红色，几乎快呼吸不上来的感觉……
深夜的长街上，不断响起了顾桥惊慌的哽咽声：“大夫，在不在啊？我的宝宝生病了，有没有人在啊？”
“砰砰砰！”
“开开门啊，我的宝宝生病了——”
门板后传来药童的哈欠声：“我们大夫出诊去了，你明天再来吧！”
没过一会儿，另一条街上，顾桥一手揽着昏迷过去的宝宝，一手拼命砸着门：“救命啊，开开门，救救我的宝宝！”
“有没有人啊？我的宝宝好像快没呼吸了，真的！求求你们开开门！”
“大夫，这里有大夫吗？”
“宝宝醒一醒，求求你醒一醒！大夫！开门啊！”
“开门啊啊啊——”
……
“孩子都烧成这样了，怎么才送来？”
烛火的暖光中，一名老医师回过头，狠狠骂了顾桥一句。
顾桥的嘴唇哆嗦，说话也哆嗦：“我，我白天很忙…所以，没好好看着他，我……”
老医师瞪了他一眼，走远了，去准备拿银针。
医师一走，顾桥的眼泪就大颗大颗地掉下来。
他忙抬手擦去，跪在小床旁边，牵着宝宝软乎乎的小手，只觉心底是撕心的疼。
他就是个傻子。
他就是个大傻子，分明知道沈大娘带着那么多孙子，就算再疼宝宝，也是照料不过来的，可他还是每天都将宝宝送过去了……
宝宝，对不起……
对不起……
而当诊金出来后，顾桥一时竟怔了怔：他刚把所有的积蓄都买了房子，还管周围的人借了一圈，此刻家里只有一点买米粮的钱，如何能支付如此昂贵的诊金？
并且，就算…就算要卖房子，他也不能保证明天就能卖掉啊？
可话说回来，怎么会这么贵？
老医师睨了他一眼：“你家是不是有遗传呢？这孩子可不是普通的风寒，而是由风寒引发的机体衰弱，往后定然需要时常针灸的，你若没钱，倒也不要费这一回两回的事儿了，孩子不好活的……”
这是什么意思？
顾桥呼吸急促，怔了半天说不出话来。
……
顾桥的嘴，确实是反向开过光的。
不过两天后，一口淡淡的烟草便吹到了他的脸上。花姐的嘴巴很薄，苦相而饶舌的一张嘴，却能笑出暖阳般的滋味：“碰到难处了？”
顾桥沉默着点了点头。
怡梦楼里有买来的姑娘，也有活不下去了而自愿卖身的姑娘，但不管是哪一种，都能被花姐调教得服服帖帖——说真的，顾桥不知道她会怎么调教自己。
但花姐显然没有这个打算，只是边摸牌边道：“行，正好今晚有个活儿，一个外地来的富商，我知道你是个会来事儿的，就直接去吧。”
外地的？
顾桥撕下了脸皮，问道：“不是那位陈公子吗？”
这时，对面的姑娘打出了一张好牌，开心地叫唤连天。
“大好机会不把握，你以为人家等你呢？”
花姐跟着那姑娘一起心不在焉地笑，随后扭头对顾桥说：“不过那富商也不赖，貌似和衙门有些关系，你伺候好了，也亏待不了你。”
“可这只是一次的生意吧？那以后呢？”
问完顾桥就觉得脸皮烫了起来。
他这辈子都没这么羞臊过，这种羞臊，大概要十个顾桥才能替他分担下来。
“我就说你是个机灵的，你这份奋发向上要早用在正途上……欸？等等！”花姐说着，推倒一副牌，胡了。
沐浴，更衣，上轿，再踏进一潭深水里。
这似乎就是他以后的命运。
可是……
这至少比当小偷和匪贼强吧，万一哪天他被官府逮了，宝宝怎么办？
走到屋外时，顾桥翻滚的内心平静了下来，只是深吸一口气后，听着里面传来的谈笑声，一把撩开帘子——
然后，对上了一双修长幽深的眼睛。
“……”
