按救援路线来看,第三救援队选择撤离后，会撤向离此处最近的外城二区。
待安顿好救回的幸存者,稍作休整,再去增援其他小队。
当日晚上十点，救援队带回的幸存者都有了临时住所。
第三救援队接到任务，尽快前往七区,配合浮空城援兵与基地其余救援队,对七区进行全面清理。
直到那一刻，柴悦宁才知道，针对外城幸存者的救援计划已经结束了。
接下来基地要展开的,是预计耗时半个月，人员伤亡预估值为30%的外城收复计划。
领队的军官就跟不知疲惫似的，匆匆吃了顿晚饭，打了个不足一刻钟的盹儿，便领队朝着七区赶去。
走前，他为柴悦宁留了一辆轻型装甲车。
他说：“第一救援队的薛少将希望你们可以回主城待命。”
柴悦宁本想多少帮点忙,但见卢启半点没有想要跟随救援队伍去七区汇合的意思,便也不再多做坚持。
“第十三佣兵队申请携一名家眷进入主城。”
“经核查，第十三佣兵队贡献足够，申请已批准。”
在赶回主城的路上，柴悦宁听见杜夏的奶奶低压着嗓子,轻声说了一句话。
“死去太多人了,人活着,就像是一场偶然……”
伤亡较少的九区不入统计,其他八大城区所有幸存者加起来不足七千人,真如卢启所说，在二区和九区腾出两个住宅区,就能将他们全部收容。
要知道，灾难发生以前，一个外城最少也有二十万人口。
灾难面前，人类就连活着，都变成了一种偶然。
大灾难爆发前，地面上足有七十多亿人口。
大灾难爆发后，人类于沙漠、海洋、天上、地下，组建四大基地，最最鼎盛的时期，人口峰值两千万，其中沙漠基地占一千一百万。
在沙漠基地与海洋基地彻底沦陷后，人类仅余的两大基地，总人口约莫五百万。
而今时今日，地下城基地所剩人口恐怕已不足六十万。
人类在拼命地活着。
人们在快速地死去。
柴悦宁忽然有些寻不到未来的方向。
后座的人起先还聊着近日里经历的事情，后来渐渐都睡着了，空无一物的长长隧道，便安静得有些压抑了起来。
车子开入主城，是晚上十二点过。
安顿好杜夏和她奶奶以后，柴悦宁刷开了自己的房门。
屋里灯是亮着的，褚辞坐在沙发上，抬起一双明亮的眸子，静静望着门口归来的人。
她的手里，捧着一本早不知被她翻看过多少次的诗集。
柴悦宁本以为，白日里那一别，往后再想见面，程序就比较复杂了。
但在刷开房门那一刻，她看见褚辞回来了。
一个重要的样本能根据自己的意愿，在无人监管的情况下离开研究所，其实是一件令人费解的事。
其中缘由，柴悦宁不知道，也不想知道。
她只知道，有那么一瞬，自己双眼酸涩，竟有一种想要落泪的冲动。
不过，她想她该控制一下情绪。
“你回来了啊。”
“你回来了。”
两人异口同声地说着，说完各自愣了半秒，弯眉浅浅一笑。
褚辞小声说道：“你不在，我都进不了门，是尤老板带我去登记处要的备用房卡。”
柴悦宁有些不好意思地挠了挠后颈：“我忘记留给你了。”
褚辞沉默了片刻，抬眼道：“太粗心了，一点责任感都没有，万一要不到备用房卡，我就得蹲在门口等你几个小时，你不会心疼吗？”
刚反手关上房门的柴悦宁动作不由一滞。
她总觉得这话哪里怪怪的，却又完全不知道怎么反驳。
“这是尤老板让我说的。”褚辞补充道。
“啊，这样啊……”柴悦宁松了口气。
难怪她总觉得这话里有股怪味儿，搞半天是一股尤兰味儿啊。
褚辞：“我蹲门口和你心疼有什么必然联系吗？”
柴悦宁随口扯道：“良心会痛。”
褚辞：“为什么？”
柴悦宁：“人在有能力、有责任的情况下，照顾不好任何一个身旁的人，良心都会痛。”
褚辞：“哦。”
真是一段怪怪的对话。
屋内的气氛一下就怪了起来。
柴悦宁有些不知所措地四下望了望，似想转移一下话题。
空空的肚子，在这一刻恰好敲起了小鼓。
褚辞：“你饿了吗？”
柴悦宁：“你现在饿吗？”
两人的问题几乎同时出声。
褚辞：“我下午没吃。”
柴悦宁：“我有点。”
就连答案也是同时开口。
就这样，上一秒的尴尬消失无踪，两个空着肚子的人一前一后走进厨房，顶着昨日的疲惫，做起了今日的夜宵。
冰箱里的存菜不多，一锅简单的番茄素汤里煮了点面坨坨，便是热乎乎的一顿饱餐。
填饱肚子后，柴悦宁洗了锅碗，褚辞站在边上帮忙擦干。
末了，排队洗漱，懒懒地倒床睡去。
柴悦宁太困了，从昨夜凌晨两点起，她就没怎么合过眼。
此刻虽然肚子撑撑的，她还是一沾枕头便已沉沉入梦。
活着，好像很难，又好像很简单。
细细想来，无非就是一顿饱饭一张床，然后……不是自己一个人。
那之后的日子，就像回到了最初相识的那段时光。
平静得让人感觉有点不可思议。
在取得地下城准确定位后，浮空城于三日内先后派来了三波增援。
其中第一波、第二波一直配合基地对外城的收复计划。
第三波增援人员则是耗时三天，帮地下城基地清理了地面信号塔上所有的枯藤，并保护基地技术人员对其进行了十分彻底的维修。
在这段日子里，基地广播里满是积极向上的声音。
一会儿是哪个外城被收复了。
一会儿是外城幸存者各自得到了怎样合理的安置。
一会儿是两大基地进行研究成果互换，人类互帮互助，未来无限光明。
不过那些负责收复外城的战士，若是在这场战争中牺牲了，连个名字都留不下，只能被计入一个庞大的数字，与那无数熟悉或陌生的战友一同载入历史。
基地五区六区和十区，是预估收复难度最大的三个城区。
尤其是六区，自通讯恢复的那一刻算起，主城军方只在第一时间收到了一条来自六区的消息。
而照军方所说，那条来自六区的消息，仅仅只是六区总治安官在六区沦陷之时，匆匆录下的一条留言。
得知这件事的柴悦宁，耳边好似响起了那位总治安官有些颤抖的声音。
他说：“六区通讯信号已断，城区驱散警报启动，似有兽群……从，从通风管道潜入，具体缘由未知……六区军力已于今日中午赶往五区支援，所余战力……严重不足。六区治安所程山，请求主城支援！”
那一日，离五区最近的六区，为了第一时间增援五区，几乎派出了所有军力，只剩下部分城防人员维持治安。
他们真正沦陷于绝望。
而绝望过后，有人轻叹着说，再过十几二十年，外城就会重新热闹起来。
谁也不知道这句话是不是真的，但大家都愿意相信十几二十年后会有那么一天。
基地外城的收复工作正一天天地向着好的方向推进。
先是几个沦陷较晚，异变程度较低的城区，再是最后三个高风险城区。
这段时间里，无论主城外城，基地广播每天都在公布全新死亡人数。
而褚辞，也时不时会被带去基地研究所，一去就是一整天。
每次回来，也都跟没事人似的，听听广播看看书，吃个夜宵，倒头睡觉。
柴悦宁本想多少帮点忙，奈何向军方投递的申请全都被拒绝了。
不过这次和薛舟确实没什么关系，外城的收复计划里，完全没让任何一支佣兵队参与。
对军方而言，佣兵队的行动一向无组织无纪律，在异变感染率极高的危险区域内，在无时无刻都需要击毙自己人的情况下，这种自带武装且具有小集体意识的队伍还是不要出现为好。
正因如此，一切想要帮忙的佣兵队，基本都成为了运送物资和非感染性质伤员的临时车队。
……
大雾散去的第四天，柴悦宁在主城医疗所远远望见了一个杵着拐的熟面孔。
她并没有上去打招呼，只是径直走向老向的病房。
尤兰坐在病床边削着贵死老百姓的苹果。
柴悦宁走上前去：“班向明还活着。”
尤兰愣了半秒，淡淡应了一句：“挺好。”
之后再没别的反应。
老向出院的那一天，小队所有人都聚在一起，热热闹闹吃了顿尤兰请客的大餐。
小小的临时住房里，七个人挤着一张桌子，桌上那些大鱼大肉的，对寻常人家而言，就算是逢年过节，也不见得能吃那么丰盛过。
“外城快要全部收复了！”尤兰举着酒杯问道，“收复后经过半个月的巡检期，一个月修缮期，就能重新住人，大家都有什么打算？”
“好不容易进主城了，哪里还有回外城的道理？”老向说。
“我觉得外城挺好。”卢启大声道，“主城也就是住得舒服点儿，外城规矩少啊！”
“扯这些，你就是不想被你姐夫逮着。”
“那又怎样？我想怎样就怎样，还轮得到他来管我？”
“诶对了！”忍冬生怕两人吵起来，连忙帮着岔开话题，“尤老板，你以后什么打算啊？”
“我当然要回七区啊，我的全部身家可都在那儿呢。”尤兰说，“我啊，要回去把它们都重新开起来。”
“哪儿来的客人啊？”柴悦宁问。
“以后总归是会有的嘛。”尤兰应道，“人还活着，什么都会有的。”
尤兰说着，似想起了什么，抬眉望了褚辞一眼。
短暂思量后，她起身走到柴悦宁身旁，轻轻扯了扯柴悦宁的袖管。
“柴队长，来一下。”
柴悦宁愣了一下，在褚辞茫然又好奇的目光中，起身跟着尤兰走进卫生间，关上了房门。
尤兰：“我听忍冬说，褚辞要回家了？”
柴悦宁愣了一下，强扯出一抹笑意，点了点头。
尤兰：“你俩就这样散了？”
柴悦宁：“什……什么啊？”
尤兰：“人家小姑娘才多大，成年了没？你和她玩那么花，不打算负责啊？”
柴悦宁：“不是，这什么跟什么啊？”
尤兰：“柴悦宁，你看那丫头每天粘着你那样儿，你别做辜负人家心意的事儿啊。”
柴悦宁咬了咬唇，无奈地叹了一声。
“有些事，真不像你想的那样。”
尤兰翻了个白眼，叹道：“像不像你心里最明白，你把舍不得都写脸上了，别骗自己。”
柴悦宁：“我承认，相处久了舍不得很正常吧。”
尤兰：“那不就对了吗？”
柴悦宁：“……你不明白。”
尤兰：“我确实不明白你在想什么，舍不得就留住她，留不住就追上去，多简单的事啊。”
尤兰说着，靠在洗脸池边没好气地叹了一声。
活像个帮晚辈牵红线失败后，一边生气，一边为此感到万分不解的三姑六婆。
柴悦宁耸了耸肩，转身走出卫生间，重新坐回了热闹的饭桌。
她想，尤兰对她和褚辞的误会太大了。
她们之间真不是尤兰想象中的那种关系。
而且，褚辞的离开，不是她一句话能劝下来的。
尤兰不知道的事很多，她到底只是个寻常人，大家不会把寻常人未必能接受的事告诉她。
那之后，日子照旧一天天过。
柴悦宁总在想，基地将外城全面收复的那一日，浮空城就会离开，褚辞就会离开。
只是在那一日到来之前，基地广播全城播报了一条噩耗。
主城军方正师级军官，薛舟少将。
在五区执行收复任务过程中不幸感染，在坚持继续指挥作战两小时后，于身体开始发生轻微异变的第一时间饮弹自尽，现已经安全火化。
广播后面的内容，是这位军官半生功绩的概括。
他带领执行过很多危险任务，为基地带回过很多地面样本，也在几次基地内部发生异变者攻击人类的案例中击毙异变者，救下了很多人。
三天后的一个晚上，一位让柴悦宁有些眼熟的军官来到了他们佣兵队暂居的楼房。
他是薛舟的副官，他在敲开卢启房门口，将薛舟生前从未离身过的那把枪转交给了卢启。
“他有遗言吗？”卢启问。
“有。”那位副官说，“骨灰扬了，没人祭拜，别占地。枪留给你，防身也好，销毁也行，你想怎样都随意。”
“哦……”
“少将说你当年赌气没进军方挺好的。”那位副官说着，苦涩地笑了笑，“最后有些话，是我想对你说的。很多时候，在绝对的责任面前，黑与白、对与错的边界都是模糊的。你不用明白，大多数人也都不用明白，但事实一直存在，它不会因为谁的逃避而改变。在这个只能把希望挂在嘴边的世界里，人类的整体利益就是凌驾于一切之上的，任何人的生命都不例外。”
“……”
这世上值得哀伤的事不少，可习惯了生活在危险之中的人，从来不会花太多时间沉浸于伤痛之中。
那之后，少年的腰间多了一把枪。
除此之外，所有的一切似乎都和从前没有什么不同。
但柴悦宁看得出来，那是无声的释然与谅解。
她不禁有些迷信地胡思乱想，一份迟到的原谅，或许也能慰藉逝者的在天之灵。
……
大雾散去的第十八天，外城被军方成功收复，军力牺牲如预期般高达百分之三十七。
地下城基地再一次对浮空城的无私相助表示了感谢。
浮空城的战机，也将于次日离开。
临行前的一个晚上，褚辞依旧回到了这个临时的住所。
柴悦宁想帮她收拾收拾东西，却发现除了两件到主城后新买的换洗衣物外，什么都收拾不出来。
“其实衣服也不用带，不会缺的。”
“……”
关于褚辞曾在这里生活过的这件事，细想就像一场虚幻的梦。
入梦前两手空空来，梦醒后又两手空空地走。
“真没有什么想带走的吗？找尤兰要点水果，路上吃？”
“不用，你送我就好。”褚辞无所谓地说着。
第二日凌晨，柴悦宁被一场怪梦惊醒。
梦里，有人抓着她的胳膊，将她轻轻摇醒。
睁开双眼时，暖黄的光线中，褚辞对她弯眉一笑。
“柴悦宁，我要走了，你说过要送我回去的。”
她好困，困得没什么力气，下意识伸手，想要让褚辞拉她一把，却是抓了个空。
褚辞不见了，所有人都说她回去了。
她跑啊跑，一路追到地面，只看见泛起一片鱼肚白的天边，一架又一架战机在朝霞亮起的远方，如飞雁般渐行渐远。
醒来的一瞬，褚辞不在身旁，柴悦宁几乎是第一时间光着脚丫跳下床来。
下一秒，一墙之隔的厕所里传来的洗漱声，让她狠狠松了口气。
柴悦宁穿好衣服，出卧室时恰好撞见褚辞从厕所里出来。
“你醒了。”
“嗯。”
“马上要走了，等到了浮空城，我带你四处看看。”
“你在那儿可以四处走动？”
“可以的。”褚辞淡淡说着，摸了摸被药布包着的左臂，弯眉道，“只是在基地里总不会跑丢的。”
柴悦宁不由愣了一下。
那一处伤，从她们初见时便一直在。
一开始是取出定位器的地方，后来则是在六区二次受伤。
从地面回来后，这处伤口的包扎比过去专业了很多，她却现在才知道，原来那小小的枷锁又一次植入了褚辞的体内。
“疼吗？”她声音有些颤抖地问着。
“不疼。”
“疼的话，是可以说出来的。”
“那你不要告诉别人。”
“嗯。”
面对柴悦宁的保证，褚辞缓缓向前走了几步。
似有些犹豫，却还是微微俯身，轻轻地侧耳贴上柴悦宁的心间。
柴悦宁下意识后退了半步，却被她伸手轻轻环住。
她沉默地听着那一下又一下的跳动之声，好一会儿，才喃喃开了口。
“我不敢告诉博士，明明没有受伤，但这里就是会疼，我应该不会生病才对……”
“其实也没有什么大不了，它很轻的。”
“只是别的地方疼都习惯了，这里疼，我不习惯。”
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作者有话要说：
哇，今天这章有点肥。
