吴邪那日得了闲，去张起灵府上寻他。开门的是老仆，见是他，默默地让到了一边。
吴邪张口喊了声“李伯”。老人点了点头，指着一旁的侧院，说：“少爷在书房。”
侧院的天井里移了一只木槿，去年还没有动静，今年开了一树的花。树下一只大缸，养了几尾金鱼，已经喂熟了，看到人影便浮上水面觅食。有了这花这树，院子里显得热闹了许多。
但仍然是寂静的。吴邪推开书房的门，张起灵正立在书桌前，听见他进来也并未回头。走近了一看，果然是在写字。
那日在茶园吟的诗，被他又加了几句：“夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。”张起灵收笔看了看，一伸手就要揉了。
吴邪慌忙将他按住。“你不要我要！写得好好的……”仔细吹了吹未干的墨，顺口问他，“我都来了半天了，你屋里怎么连个端茶倒水的人都没有？”
张起灵看着他，说：“怕是厨房里水没烧开，再等等罢。”
吴邪奇怪地问他：“怎么现在连热水都不备着了？你这院子里人也太少了，何至于如此？”
吴家厨房里的炉火是终年不断的，灶上总是煨着几个大瓦罐，熬着高汤或者米粥。不管什么时候，总是有饭吃的。他怎么也不能信，张起灵是为了省那点柴火。
果然等李伯上了茶后，张起灵才慢慢开口：“最近还是要收敛一点。”就这一句，又没下文了。吴邪也不急，兀自吃着茶等他继续说。
半天才又来了一句：“听说海大人被召为南京右佥都御史，如今怕是在路上了。”
吴邪一惊，问道：“海大人？可是人称‘海青天’的海瑞？”
张起灵点点头：“还能有谁？”
吴邪“嘿”了一声，凑近了问他：“可是海大人不是被革职十几年了？我还是听我爹讲过，说他曾经背着一口棺材上朝，奏疏皇上种种罪状，后被打入死牢。未待行刑，却传来先帝驾崩的消息。”
海瑞上次来江南赴任时，吴邪不过三岁，所有的印象都来自传说。坊间盛传海大人清廉，母亲生日，也只买了两斤肉而已，说来几乎让人不信。
“当年海瑞上任应天府，第一个开刀的就是他的恩人徐家。强令退田不说，徐家两子皆被发配。可见耿直到不尽人情，也就不是耿直了……”张起灵道，过一会又说，“谁知道这次轮到谁家。”
他心里到底还是不快的。海大人甫一上任，便要拿他们这些江南大户做伐子。可若没了这些江南富户，赋税从何处收？年年疏浚，筑城，若是遇到灾年，少不了要开仓施米，这些钱又从何处取？更不要说这城里，今日修座石桥，明日盖个牌坊，还不是靠这些人捐。又怎可一网打尽，全收拾了去。
吴邪叹了口气，说：“怪不得三叔说从今日起一概不出门赴宴了，原来是为了这个。”说着从怀中掏出张纸，递给他看，“他说让我去，你看我是去还是不去？”
张起灵接过来看了看，倒是普通的宴请，地方也是寻常，便问他：“你愿不愿去？”
吴邪道：“你陪不陪我去？看看胖……王兄他去不去？”
“你若问他，他自然是去的。”
“我三叔怕是为避风头，要不我同王公子一道去，你还是别露面了。”
“无妨，”张起灵道，“连你都说我被张家扫地出门了，还怕什么？”
“……”
因着海瑞的关系，江南的声色似乎也敛了下来，笙歌夜宴全都改了地方。三人来到码头，果然见一艘画舫，舫上已经有客人先到了。早有小厮一旁候着，引着三人上了船。
大概是怕招摇，准备的船并不高大精美，只有一层，红漆的栏杆。也未装琉璃窗，因通透，行在水面上却也凉快。这点倒是很中王公子的意。
客人也陆续来齐了，倒是有很多认识张起灵的，没完没了地寒暄。吴邪冷眼看了一会儿，推了推一旁的王公子。
“你说他平时话那么少，这会儿倒爱说话了。”
王公子正吃瓜子，抬头瞅了瞅，偏头道：“你没见过他出门谈生意……算了，你就是没见过。”
吴邪被噎住，半天说不出话。王公子道：“你看你那样子，唧唧歪歪的，和个老娘们一样，真是……”正说一半，张起灵远远地瞥过来一眼，他马上利索地闭了嘴。
请客的上次吴邪见过，倒是很风雅的一个人。一口美髯，穿戴也极为华丽，身后还跟着两个丫鬟，一个手里抱着琴。
看到琴，吴邪心里一动。果然，三人后面还跟着一个娇小的身影，兜头罩着一件大斗篷。进到舱中，才卸掉了帽子，露出巴掌大的一张脸，却大方得很，静静地环顾了一圈，真是顾盼生晖。一时间舱里都没人说话了。
她显然认出了吴邪，唯独对他一笑，道了个万福。吴邪登时一张脸变得通红。仿佛听见旁边的人冷哼了一声，但是转头去看，那人又没什么表情了。
王公子在一旁小声问他：“你识得这女子？”吴邪不敢大动，只得悄声说：“不识。”王公子哪里信，也冷哼了一声。
在座的都是当地名士，酒席也不算无聊。张起灵今日倒健谈得很，王公子反而沉默了。酒过三巡，谈性正浓，座首的主人拿出一幅卷轴。
那美髯公道：“近日得了一幅画，在下学艺不精，考据不实。今日宴请各位老爷，一是为叙旧，二就是请各位看看我这画。”说着，身边的两个丫鬟便徐徐展开了画轴。
画面正中一具卧榻，一位老爷，着一身燕服，半卧于榻前。右方两个侍女，一人捧袱，一人肩扇，姿态雍容。屋内陈设俱全，榻后一丛芭蕉，侧面一具山水屏风，小几上摆着案头清物，榻前一个冰盘。原是消夏之景。图上有题款：“至元十六年中山刘贯道写”。
虽是元画，却是宋风，其意不言自明。座上有人问：“可是真迹？”在座的有人点头，有人摇头，只听那美髯公身边的女子出了声。
“刘贯道是元御衣局使，下笔以细密工整著称。看这图中人物陈设，衣着表情，颇有古意，行笔细腻。工中寓意，意中寓工，浑然是院派画风。”
一女子能有如此见识，也算是不俗了。众人听完，皆不语沉吟，但也有人道：“但是此画画得又过于满了，似有堆砌之感。”是张起灵。
那女子看了他一眼。
美髯公大笑起来：“张公子真是好眼力，刘贯道原以传写御容而见赏于前朝，能有此等画作传世，老夫觉得难能可贵。”
张起灵点点头，道：“确实是气王而神完，严谨而不失韵度。”
吴邪在一旁听着，小声问旁边头几乎都没抬过的王公子：“你说呢？”那人凑近他耳边，轻吐出两个字：“赝品。”
吴邪一惊，他知道王公子做当铺生意，眼力本就不俗，却没想到已经是如此毒辣。他分明没看几眼！马上又追要问，只见王公子将手指竖在唇边，悄悄对他做了个噤声的手势。
果然，座上就有人问：“如此宝物，不知道兄台是否愿意割爱？”
吴邪这才会意，鉴宝是假，卖画才是真。那主家的推辞也像是作态般地不肯卖，可最后，到底还是出了个价：“那就一百五十两银子好了。”
这价格倒是公道，马上就有人加价了。十两二十两的，眼看一路叫了上去。吴邪碰碰张起灵，本意是想提醒他。结果他一转过来，便问：“你喜欢？”见他不答，脸上似乎有愠色，竟又问了一句“你喜欢那样的？”
任是吴邪再愚钝，也能听出来他另有所指了。当下既好气又好笑，不知怎么地就想气他，脱口而出：“就是中意那个！”还不解气，恶狠狠地也喊了个价，“二百五十两！”
王公子赶紧伸手拉他，却不好太大动作。结果拉住了这边，那厢张起灵又喊了。
“三百两。”
王公子生生出了一脸的胖汗，再要给张起灵使眼色，吴邪又蹦起来了：“三百二！”王公子彻底傻眼了，只见张起灵慢条斯理地端起茶杯喝了一口，平静地报了个价。
“四百两。”
众人也不加价了，都看着他两个人，一个脸通红，一个脸煞白。旁边还有个抓耳挠腮的胖子。那美髯公脸上笑着，心里也犯了嘀咕，这两人分明是一起来的，怎么争上了。见没人再加，于是定夺了买卖。只等席散后，张公子付银交割。
众人齐齐端酒来贺，张起灵一概来者不拒，吴邪倒是蔫了。
王公子看看这个，又瞅瞅那个。一抬头只见对面的小娘子状似无意地朝这边瞥了一眼，猛地一拍大腿，悟了。
买卖虽然定下，因张起灵未带那些银子，于是待客人散后，两人说定了三日后还是此地，再开一宴，交割银两。
王公子边摇扇子，边摇头，叹道：“果真是千金买一笑，张兄，你……真是豪爽。”
吴邪接道：“你懂甚？分明是真……”他扭头又冲着张起灵，“你做什么非要买！”
结果，那人完全不理他。
王公子急了：“谁说我不懂！我清楚得很！你们俩还不是争风吃醋！你们以为谁买了画，那小娘子就能对谁青眼有加？我看未必。”
见他俩面面相觑，王公子又说：“要我说，何必为了这种事伤了和气，这女子虽然生得美，但也不是绝色，你俩何至于如此？”
吴邪第一个忍不住，又笑了。王公子认真道：“你还不要笑，看看今天，冤大头了吧。”
吴邪推推张起灵：“说你呢，冤大头。你识得真假吗？非要买。”
“假的。”张起灵轻描淡写地说了一句。
吴邪和胖子均瞪大了眼睛看着他。“你明知道是赝品，怎还一定要买！”吴邪抱怨道。
“你先喊的价。”
“我……”
吴邪无语，又看了看王公子，问：“你怎知是假的？万一你们两个都看走了眼呢？若是真迹，咱们还不算亏……”
王公子嘴里嚷嚷：“谁跟你咱们！画是你俩买的，我拉都拉不住。实话给你说，那画当年被江西严家钤山堂所收，后来抄没家产的时候，此画流落民间，我有幸见过。上面盖着严家藏印，断不是这一幅。”
吴邪听闻到此，心底的那点小火苗，也倏地一下熄灭了。
待拿到了画，两人又在书房里细细看了一遍。吴邪样子似有不快。最后将画一卷，直直地递过来。
“你喜欢的，快快拿走。”
张起灵偏不接：“不要了。”
“也罢，你不要了我就给三叔拿去。就说是你孝敬他的。”
“吴邪。”他皱了皱眉，却不知道说什么，最后只是叹了口气。
过一会儿吴邪竟兀自笑了一声。他抬头去看，只见吴邪看着窗外，并不回头，但话却是说给他的。
“你也莫要和我打哑迷了。你当我喜欢上了那家姑娘？真是……”
张起灵坐在桌边，一时也不知道怎么说出口。最后提起了笔，在纸上匆匆写了几个字，推过去给吴邪看。
吴邪绝没想到他会如此，低头看了一遍字，又抬头看了看那人一本正经的脸，也提笔在后面写了两行。张起灵一直看着他，只见吴邪写完之后，颇有豪气地将笔一掷，墨迹染了张起灵白衣的袖口，可他恍若未觉。
画后来吴三省也看了。吴邪自是不敢说清原委，只道是他喜欢。三叔倒也没说什么，只是之后单独交代张起灵，不可再惯着吴邪了。
张起灵应下了，又说：“这画虽是仿品，但是笔下自成气度，功力不在真品之下，怕是当朝名士所做，这等价格也算合适。”
吴三省先笑了：“你也不用给小邪开脱，你们生意人自然精明得很。此话虽然不错，但是历来仿画，总是少了自然多了拘束。就算笔力超然，也被禁锢住了，无法施展。这样说来，画自然还是下品。”
张起灵低头称是。
吴三省又感慨道：“想来这世间，能书擅画者何止千万，真正成名者凤毛麟角。可见无人赏识，也是无用。”
张起灵明白吴三省指的是什么。眼看三年孝期将满，或许某日就来了一纸公文。吴三省总归是要继续在官海沉浮的，苦也好，乐也罢，如人饮水。这些和他张起灵并没有太大关系。
唯一刺痛他的，是三年。
如今吴邪年纪已经不小，再不成亲，真的不像话了。他自己何尝不是这样过来的，虽然家中已无高堂，自己能做自己的主，却堵不住坊间的一张张嘴。论起私下里说他的那些话，他其实无甚在意。但是，有个吴邪在，又不得不谨慎。
他从未这么累过。又要对得起自己的心，也对得起他的心。
——“簌簌无风花自堕，我思君处君思我。”
