夏日里，塘里的荷花都开了。
绿伞一般的荷叶，中间高高擎着一朵朵的花。王公子来了园子几次，看了窑场，不知怎么对了齐先生的路数，其后便总能见那两人在一处斗嘴。
那还是知道热的，白日里两人都缩在凉亭中吃茶下棋聊天。齐先生本就瘦，却偏爱黑衣。那王公子，生得胖就罢了，却整日里一身白袍。两人坐在一处，那情景，煞是……好看。
此时的湖心，一丝风也没有。莲动之处，原是一艘采菱船。因小船吃水深，菱角又连汤带水的，吴邪和张起灵皆脱了鞋袜，却也凉快。
菱角还未熟透，极嫩。吴邪坐在船中，指挥着撑船的人。张起灵戴着一顶斗笠，果真如船工一般。
“你从哪里又寻来这个？都旧了。”
张起灵在船头撑篙，闻言转过来说：“不是你找来的？”
是他们少年时的玩笑。吴邪偏爱吃菱角，总说他日若落魄，守着半亩荷塘，夏吃菱角冬吃藕，更有清香伴入眠，真是人生乐事。
那时，建起了园子，菱角初熟之时两人便来摘过。那时年纪小，又爱玩，寻来了这顶斗笠，便偏要他戴上。
莲叶时不时划过吴邪的脸。他偏着头，说：“那时候的玩笑话，你莫要当真。”隔了一会儿，又说：“堂堂的张家族长，在这里撑船。传出去又不好听。你那个叔父，真是不好相与。”
“那又如何？”张起灵熟练地转身，换了个方向，“盛极必衰，我张家总有败落一日。就做个摆渡人也不错。”
“你又说什么……”吴邪猛地站起来，船身剧烈地摇了两下，他只好又坐下，才说，“就算真有那么一天，还有我……们吴家。”
张起灵摇了摇头。
吴邪急了，恨不得一颗心剖出来给那人看。那人却还不信，只觉得自己百口莫辨似的。
“前几日我娘叫我，又是提亲之事。你说我如何答！如今连守孝的借口都用不成了。你以为我日日躲在园子里是好玩？”吴邪倒豆子般说了一串，最后的声音逐渐低了，“我是实在没有地方可去了。”
张起灵手一抖。
他又如何不知道。
所有对他日生活风花雪月的想象，其实背后都是痛苦。而他在其中已经挣扎得太久了。
等划至湖心亭附近，只见亭中刚才还高谈阔论的两人，正昏昏欲睡。吴邪手一扬，将一串菱角“哗啦啦”地抛进亭中。
两人唬了一大跳。王公子趴在栏杆上唤他：“贤弟，你上来，换我下去。”
旁边的齐师傅咂了咂嘴。
“你下去就不是捞菱角了，是捞你。”
“啧，”王公子猛地一收扇子，摇头说道，“齐先生您这口才，怎不去京中做个言官？”
齐先生一拱手：“王公子真是抬举在下了，骂人的行当岂是人人都能做得的……”
两人正斗嘴，一边远远地王盟跑来了，进到亭中，话都说不利索了。
“张……张公子，有人……寻你，在前厅等……等。”
吴邪奇道：“谁寻你？怎么都找到这里来了？”张起灵却面色一凛，答了句“知道了”。回身竹竿一点，船便换了个方向。回头交待王盟：“你让他在园外等我，我从那边过去快些。”
王盟忙不迭地点头，扭身又往回跑。
吴邪好奇地问他：“你府上的人？李伯？”
张起灵点了点头。他心里涌起一种不好的预感。能让李伯亲自出来寻他的，定不是寻常之事。
“是否有急事找你？铺子里的事？”吴邪问道。
他摇了摇头。
吴邪似乎松了口气的样子，低头剥菱角。
“你最近可是没正经读书……”他顺口说道，“小心你爹查你功课。”
吴邪面色一凛。
眼看船划过半个湖，张起灵上了岸，回身叮嘱吴邪：“去寻你师傅和王公子，莫要在园子里乱跑。”
吴邪心说，你这叮嘱得好没道理，我在自家园子里还能丢了不成。嘴上只说：“晓得的，你快去。”
见他走了两步，才想起来。
“斗笠！斗笠没摘。”
张起灵真的折了回来，摘下斗笠递给他。
吴邪瞅着他的脸，小心地问：“真的没事？”
张起灵摇了摇头，将他的手背拍了拍：“放心。”
