万历十三年八月，定陵开挖地宫。谁知在放棺椁的地方，居然挖出了石头。
而当年陵寝的风水，正是吴三省看的。
翰林院向来是个藏龙卧虎之地。庶吉士本就是人中精粹，如今又凑在一处，表面八风不动，暗中风起云涌。不过苦熬几年，只要不犯大错，官总是有得升的。或入阁，或是做个地方大员，并不是难事。
因此，庶吉士历来便是朝中各方势力拉拢的对象。吴三省为人素来谨慎些，他不是没有考虑过找一个靠山。但这些年，朝廷党争越发惨烈。内阁走马灯似的换人，斗得你死我活，你方唱罢我登场，实在没有个稳固的所在。
冷眼旁观了几年，吴三省最后跟了张阁老。张阁老倒也待他不薄，几年之内官升了几级。夺情事件之后，张居正完胜，在朝中势焰滔天，吴三省也坐实了张党的名声。然而世事难料，张居正一死，新任内阁首辅张四维上任第一件事，便是反攻张党。局势眼看急转之下，清洗开始之时，吴三省恰报了丁忧。
回家的路上，他痛哭了一场。没想到最后又是老父救他于水火之中。
正所谓三十年河东，三十年河西。刚刚上位的张四维，尚未清算完张党残余，便也死了父亲，只得丁忧回乡。同在家丁忧的吴三省，尚未想好三年后何去何从，不久便得到消息，张四维居然在家突发急病，撒手而去。接替张四维上任的，正是当年张居正的左右手，并且与吴三省私交甚好的，申时行。
申时行在翰林院时，也曾做过天子之师，万历对他很是欣赏。他甫一上位，便一纸公文，召回了吴三省，入京任刑部侍郎，后又升礼部尚书。陵寝选址，也是两人一起看的。申老认为，昌平大峪山“山势尊严，水星行龙，金星站穴，左右四辅，拱顾周旋，明堂端正，砂水有情。”是难得的风水宝地，上报皇帝御批。然而，就是这样的地方，如今棺椁之位下挖出石头，简直是要掉脑袋的事。
吴老爷穿了件葛布夏衫，正在屋里转圈。面红目赤的，差人去寻张起灵，半日也未见人回来，惹得他心头一团焦躁，坐立不安。时不时便要冲屋外问上一声。待张起灵进门，看见的就是这副模样。
张起灵一看，便知道是急火攻心了。刚叫了声叔父，吴老爷顾不上寒暄，颓然便往椅子上一坐，先叹了口气。
“我也不是没有劝过，朝廷水深，向来有几个能全身而退的。你这个叔父，就是不听……上次已经是万幸，少不了靠祖宗保佑，如今这次……又该如何是好……”
张起灵上前小声说道：“叔父先莫要心焦，此事事关重大，怕是对方也在等着……”他顿了顿，手指朝上指了指，“若真有人发难，针对的也是申阁老，此事或许还有回圜余地。”
吴老爷愁眉不展，哑声道：“朝中那些言官，哪里有好相与的！如今出了这等事，怕是人人都等着三省落难，再踩上一脚，永世不得翻身……”说到这里，难免悲从中来，却又不知想起了什么，冲着门口喊道，“小邪干吗去了？”
门口有候着的，进来回道：“公子天不亮就去给夫人请安了，说是今日城东青冥山上有法会，他上山去了。”
“都什么时候了！就知道玩！”吴老爷陡然就怒了，大力拍了一下面前小几，起身冲门外喊，“人呢！把他给我叫回来！”接着猛一通咳嗽。
张起灵见状正要上前，只见吴老爷艰难地冲他摆了摆手，半晌后气喘匀了，才道：“罢了……罢了。”
张起灵站在那里，不知他所指为何。
只见吴老爷从身上摸出几张纸，递给他。接过来一看，竟然是地契。
“早上办事的人回来了，说今年大水，河塘塌了，周围百十里的地都淹了。如今水也没退，地自然也赁不出去了。好在还有这些茶山竹林，如今事出紧急，无论贵贱，一并卖掉罢了。”
张起灵哪里敢接，吴老爷接着道：“我知道卖地是下策，可眼看吴家如今这情势，留着这些死物已无意义，若是能救下三省一命，总有来日可待……我看着你长大，你自小和小邪亲厚。当年张家对吴家有大恩，今日又少不了再托付一次……”
张起灵急急上前一步几乎跪倒，撑住吴老爷的双肘道：“叔父莫要如此。吴家这些年待我如何，我又岂敢忘记分毫。今日之事，叔父不说，我也要拼力一搏的……”
吴老爷却缓缓摇了摇头，慢慢坐回椅子上：“吴家若是逃不过此劫，白白搭上一个张家又有何用？你二叔出门云游，如今也不知在哪座山哪个观里……”
“可用我差人去寻？”
“何必寻他回来，如今这火坑，能跳出一个是一个……此事先不要告诉小邪，你把他带走吧。”
“……”
张起灵从书房出来，天竟然阴了下来。蝉鸣声拔得更高了。吴邪一身月牙白长衫，从长廊那头急急地往这边走，满脸的汗。
吴邪跑到跟前，皱着眉看着他，还未开口，他伸手一把攥住他的手腕。吴邪一个踉跄，被拽得转了个身，便被拖着往来路走了。
“哎……”他在后面叫他，“我爹寻我呢，你莫要害我又挨板子。”
“你爹睡了。”他头也不回地说。
“睡了？”吴邪紧走了两步跟上他，“刚我进门他们便告诉我了，说是在书房发脾气，要我仔细点。”说着又看了看他的脸，“我爹是不是冲你发火了？”
他只说：“一会儿去寻些莲子，给你爹冲茶吃。”
“你怎么惹他了？”吴邪小声嘟囔了一句，接着说，“我爹也是你爹，你也莫要太气着他了……”
张起灵站住了，定定地看着他。“是的，”他点点头，说，“你爹也是我爹。”低头看吴邪的腕子上，不知道何时戴了串数珠，顺势便向下一抹。
上手一掂，果然是砗磲的。吴邪一脸肉疼地看着他。
“这是又捐了多少香火钱？”
吴邪劈手夺过，嘴里道：“你莫要想得太龌龊了，这是法师赠予我结缘的，我拿来孝敬我娘……”
此话不过是个玩笑，但今日听来格外惊心。张起灵心下一沉，抬步便朝外走。
送到大门口，吴邪尤不放心，问他：“我爹那里……真的没我事了？”
张起灵点点头，说：“晚上收拾东西，我带你出门几日。”
吴邪一听出门便来了精神，急着追问去哪里。
张起灵却不肯再说了。
