王盟走前又交代了一些有的没的，直把吴邪听得不耐烦要赶他，偏张起灵一本正经的，就差拿笔记下来了。吴邪心里还惦记着画的事，待王盟走后急急地问：“如何？”
他们昨夜带回来的画中，并没有他记得曾经看过二叔所画的仕女，现在唯有考究笔墨运行上的变化。张起灵又看了看，嘴里吐出一个字“像”。
吴邪胸中一块大石，算是落下来了。
一会儿他又道：“你有几成把握？王公子上次说他见过《消夏图》真迹，要不让他来看看？”
张起灵沉吟半晌，点了点头。
半个月后，张起灵和吴邪抵达黄州府。听王盟讲，刚入冬时二爷曾托人捎来家书，人应该是在黄州境内，但具体地址语焉不详。老爷也曾派人于黄州境内寻找，最终无果而返。此番在来的路上，张起灵又收到消息，说是他舅舅在孝陵守陵期间受了风寒，大病一场，旬日也未见起色。
由此，两人心中更加焦急起来，遍访黄州境内仙山道观，却也无甚眉目，急得吴邪冬日里灌绿豆汤下火，却也是无用。张起灵心知若是那人的病熬不过去，再撒手人寰，皇上必然不会再顾念旧情，若是下旨彻查，张家便危如累卵了，眉头便皱得更深。直到他们来到沧县。
沧县这里，三面环山，有一条沧水河，从城中流过，风景秀美。虽是冬季，却不显得萧索。两人初来此地，大略逛过一圈，便坐在客栈里，听店老板讲讲此地的情况。
那店主也是个爽利人，见两位客官银子给的多，又衣着谈吐不俗，自然是知无不言，言无不尽的。这沧县最有名的便是那九都山，九都山上一座九佛院，建于山巅，气势宏大，脚下便是那滔滔沧水，端的是钟灵毓秀的一方宝地。
可这九佛院却是个私人佛院，甚至从未向衙门报备，因此官府既未拨款筹建，也没收过一文钱的税金，又无从属宗派，完全是个“三不管”的寺院。但信众众多，那僧众时不时地会下山化缘，却又非僧非俗的。
听店主说到这里，吴邪便笑了：“非僧非俗？可又是何模样？难不成像那水浒里的鲁智深？”
那店主捻了捻胡子，摇头道：“也非那样的粗人，特别是那领头的，僧人本都内敛，他却锋芒外露。不过也许是小的眼拙，识不得真人，也不一定。”
两人正说着，突然门外一阵喧嚣，听不清有人喊了句什么，一下子满大堂的人都“呼啦啦”涌到了门口。吴邪站起来的时候已经晚了，只从门口堵着的那一堆人的缝隙中看见了几个光头从门口过去了。
看热闹的显然意犹未尽，只听有人问门口经过的路人：“这不是九都山上的人？今日又怎么了？”
那被问的显然是个话多的，猛地一拍大腿道：“可不得了了！这次听说是去城南竹芭巷的李寡妇家化缘去了！李寡妇……”
马上便有人接话：“李寡妇的儿子今年中了举，听说还打算给他娘向朝廷请一座贞节牌坊，九佛院这么一闹，牌坊怕是不可得了……”
另一个痛心疾首地道：“你不要说，九佛院的人向来是不拘礼数的，衙门老爷怎么就能放任他们的人如此罔故纲常？李寡妇的儿子此番还不得打上山去！”
这个便笑了：“衙门老爷怎会不知，怕是惹不起那山上的人罢了。你们可知上次……”
吴邪听了一会儿壁脚，又坐了回来。张起灵抬手往他杯中又添了些茶水，闲闲地问：“可听到什么有趣的……”
吴邪仿佛没听见，皱着眉瞪着前方的一团空气，猛地拍了下桌子，嘴里吐出两个字。
“上山！”
佛寺门口扫洒的童子不过总角，穿的也是平常人家的衣服，并不像佛门弟子。饶是如此，吴邪还是双手合十，喊了声“小师傅”。
那童子转身来将他上下打量一番，开口问道：“公子有何事？”
说话也不像是出家人。吴邪回头看了一眼张起灵，才道：“我们想求见住持，还望小师傅通传一声。”
那童子人虽不大，却丝毫没有怯意，一板一眼地答道：“本院并无住持，公子还是请回吧。”
吴邪没料到听到这么个回答，一时有些傻眼。正愣神间只见张起灵蹲下身，从怀里取出个什么东西，塞进那童子手里，才说：“那你们这院中总有管事的大师傅，我们见他便好。”
那童子将手里的东西看了看，原来是只泥哨，脸上马上便有了笑意，先放进嘴里吹了吹，果真能响。一张嘴几乎咧到了耳根，扭身便跑进了院门。吴邪好生奇怪，不知道他身上何时藏了这哄小孩的玩意，转头看向张起灵。
只见张公子慢慢地从地上站起，掸了掸袍角，道：“在街上看着有趣就买了，本想给你的。”
“……”
刚跑进门的小童又跑出来了，气喘吁吁地问他俩：“你们还未曾告诉我姓甚名谁，何方人士，师傅问我，我可怎么说？”
张起灵看了一眼吴邪，对小童笑了笑，道：“你只说是顺天府吴家来的，便好。”
那小童使劲眨了眨眼，表示自己记住了。
路上张起灵问过吴邪，可有几分把握。吴邪刚听完那寡妇的事，脸上冷得能掉冰渣，过了好一会儿才气冲冲道：“五成！”他心里有了底，吴邪说有五成，那估计便有八成了。
怪不得无人找得到吴家二老爷，人人都道他必然是隐居仙山羽化登极去了，谁能想到他居然会削发为僧。吴邪说他看见的那几个光头，领头的便好生像他二叔。但以他二叔的为人修养，又怎会大庭广众去招惹寡妇？他便是又纠结又气恼，一会儿恨不得立刻上山，一会儿又不愿上山了。
两人在门口说了两句闲话，只见山门里，远远地，那童子领了个人过来，说是僧人，可又未着僧衣，宽袍广袖的反而像个道士，说是道士吧，却剃了个光头。待再走近一些，三人便皆愣住了，那山门里站着的，不正是吴家二老爷，吴二白。
吴二白见他俩怔忪，打趣道：“臭小子，还傻站着干吗？还不过来见礼。”
张起灵倒是先反应过来，恭敬地作了揖，喊了声“二叔”。又碰了碰身侧的吴邪。
吴邪简单拱了拱手，敷衍地也喊了一声。他二叔只是一笑，并未计较，转身引二人往寺内走去。
路上吴邪再也忍不住，气鼓鼓地问他二叔：“好端端的，出的什么家……你真把我们都舍了？”
吴二白回头，看吴邪一脸委屈模样，不由得半嗔半笑道：“哪个说我出家了？你看我头上可有戒疤？”说着还把头抵过来硬让两人看，“我这是夏天耐不住热，剃光了发罢了。”
吴邪道：“如今已经是冬月，你还耐不住热？”
他二叔一笑，摸了摸头道：“如今惯了，也觉出无发的妙处来，三千烦恼丝，此话果真一点不差。”
吴二白的精舍在后山。两人跟着他一路朝后走，便可看出这的确不是正规寺院，而是间私人的佛堂。院中有正经受过戒的和尚，也有布衣蓄发的居士，还有些身着长衫的读书人。见他三人过来，无不双手合十，冲着吴二白唤一声“二师父”。
吴邪听了奇怪，免不了要问：“这‘二师父’叫得好生奇怪，非僧非俗的，倒是何意。”
他二叔捻须一笑：“这寺内管事的自然是方丈，我又不是出家人，当然是二师父。”说完又摇了摇头，像是怪他少见多怪。
待三人坐定，吴二白问道：“你们怎么寻到此处来了？家中可是有事？”
不提倒罢，提起来吴邪心中五味陈杂，既觉得委屈，又觉得万幸。再看看二叔如今的吃穿住用，皆简朴得有些粗陋了，和家中简直天壤之别，可见人生也是处处不能两全的。吴邪如今到底沉稳了许多，心里慢慢地也就平复了。他这厢有些出神，那边张起灵先开口了。
“叔父可记得那《消夏图》？”
吴二白正等着吴邪回话，想着两人千里找来，必定是有些要紧事的，没想到张起灵有此一问，一时倒怔住了。不过毕竟老练，很快便反应了过来，道：“名字里带《消夏图》的画有的是，不知道你指哪一幅？”
吴邪和他二叔之间却没那些个顾忌，当下便直说道：“还能是什么？刘贯道的那张！”
吴二白早年仿此画全是兴趣，本无意做赝品鱼目混珠，那画被他赠与友人，后得到消息，那画被倒卖不知转了多少手，仿的也弄得像真画了。他自知遇人不淑，不愿旧事重提，哪里知道之后的枝节。只是如今在这两人面前，隐瞒也无意义了，索性大方承认，点头道：“眼力不错，是我仿的。”
本以为吴邪是兴师问罪来了，没想到那两人对视一眼，竟大喜过望。
吴二白彻底糊涂了。
待张起灵将事情原委讲完一遍，从吴三省落难开始，到如今被逼到如此进退皆难的境地。吴邪又在一旁添油加醋，听得吴二白不胜唏嘘。三人从晌午直聊到太阳落山，饭也未顾上去吃，还是那小童特意送来房中的。
吴二白听到《清明上河图》，连饭也不顾上吃了，连着追问此图如今在何处。
吴邪嘴里塞得满满的，口齿不清地道：“没在……身上……”
“随身携带多有不便，暂时寄存在镇上镖局里。”
“可稳妥？”
张起灵放下筷子点了点头：“放心。”
吴二白便着急赶人下山，夺过吴邪的碗说：“这白菜萝卜的，想你也吃不惯，赶紧下山把画取回来才是正经。这一来一回还要不少时辰，快走快走。”
吴邪眼睁睁看着自己吃了一半的饭，哭笑不得：“二叔你也忒小气……”
“我给你留着，回来吃一样的……”
