夏天的时候，张起灵去乡下收茧，顺便带上了吴邪。
其实连他也是不必去的。这一行生意本是张海客在经营，只不过找个由头带吴邪散散心罢了。春闱的时候，吴邪硬是被拦住了，他虽然作罢，心里大概还是不甘心的。
张海客带着人早已先一日去了。两人也没带随从，一人一骑，顶着日头就出了门。
一匹红马，一匹黑马，马蹄踏在门口的青石板路上，踢踢踏踏的。吴邪戴了顶勒眉纱帽，一身白色织锦长袍，暗绣着连绵的宝相花枝，端的是面如冠玉。张起灵偏是一身黑袍，乍一看无甚稀奇，但身形一动，便暗光流转，才觉得华贵异常。路边行人无不驻足张望，目送二人远去。
吴家人都是一样颀长的身形，如今吴邪似乎比他还高些了。眉目间又肖似他娘，既有天生的聪颖，又承袭了他爹的谨严之气。如今中了举人，便自觉地要少些孩子气，神色肃穆起来。但眉目间的锋芒，却是遮也遮不住的。
待出了城，只见路边桑柘遍野。此地无人不习蚕事，每逢蚕月，无论男女老少贫富，皆彻夜搬箔摊桑。两人骑马跑了一会，此时景色宜人，便行得慢了些，刚好也能说说话。
张起灵问他：“可曾读过文定公的文章？”
吴邪道：“天子之师，自是读过的。”
“那文定公之兄，庞眉生，可曾读过？”
吴邪思索片刻，老老实实地回答：“不曾。”
“文定公名满天下，然其兄才情远在其上，博物闳览，贯穿百家。先生十九岁入秋闱，官兵令士子解衣光脚，视如囚犯，先生大怒，从此不再入仕。你认为其志趣如何？”
吴邪低头不语。
“我倒不是让你学他，如此这般，只是意气用事罢了。庞眉生一生志在入世，少时随其父戎边。过关中时，见古秦汉陵墓宫阙，废墟一片，也曾悲歌洒泪。作了安边之策欲上之，当时无果而反。然而，乡试时见陈兵夹索，便愤而不入，如此，一生抱负皆成云烟，岂不是可惜可叹。”
他见吴邪低头不语，又接着说道：“定文公是三代帝师，官至礼部尚书，因国本之争被贬官十六年。从此自省当世得失，著作等身，留百卷文章传世，人称天下文章官。如此，又怎样讲？”
吴邪想了一会，道：“我懂你的意思，出世未必是出，入世未必是入，如同苦乐相生，但谁苦谁乐，怕是只有自己才清楚了。”
张起灵本想开解他，断没料到吴邪自己悟出了道理，心里倒有些欣喜，颔首道：“你还年少，读书不单是为了作得八股文章。要知道功名之上，尚有妙意，非一朝一夕可得。如今多读些本朝贤达的文章，也可开拓眼界。”
吴邪一笑，对他说：“人都说，读万卷书，行万里路。若要真的开拓眼界，非得亲自游历不可。你之前出门，写给我的那些信，我都收着。那些江山湖海，何等苍茫，却只能在心中想想，也难得一见……”说到此，声音渐渐低了下去，仿佛是在等他回答。
他懂他的意思。一直以来，漫漫长路上，都是他一个人在独自行走。再好的景色也无心留恋，来去匆匆，一路蹉跎。只有回到了家，看见了他，那颗心才能放回原处。
只是不想这么快答应他，免得他太得意。最后，只是含混地答到：“还是要问下你叔父的意思。”
吴邪却高兴得什么似的，一下子举人的端肃也不见了，兴奋地搓了搓手，嘴里还念叨着：“你答应了，你去同我二叔讲。”然后伏低了身子，扭头给他撂下一句“我先走，你快点跟来。”一夹马肚，绝尘而去。
他在原地看他跑远，许久才想起来，吴邪他，并不识得路。
养蚕诸多禁忌，蚕农家里家家供着嫘祖，村庙里祭着蚕神。每年清明还有大祭，听得张起灵一一道来，吴邪很是神往。蚕最要洁净，又要避一切气味，又忌讳吵闹。家家的蚕室门口都贴着“蚕月知礼”的红纸。如今蚕已经过了大眠，结出了茧。但张家只收最好的上茧，洁白无垢，极厚的独茧。如此捡下来，十只里留一二罢了。
“这样拣选，耗时耗力，又是为何？”吴邪不解地问。
一旁的张海客正忙着看下人拣选过秤，听到吴邪的话便笑了：“吴公子有所不知，这丝和人一样，都有高下之分。我们选的这种蚕茧出的丝格外细白，染色也容易，是丝中上品。只有这种丝，方可织成绫罗。而这些挑捡剩下的，便送去织绸，或是锦缎，正所谓人尽其才，物尽其用，虽是同根，造化不同罢了。”
吴邪像是有所触动，听完竟不言语了。下人牵来了马，他接过缰绳就那样站着，看着张起灵同张海客交代着什么。
张起灵心知吴邪的性子，知道他必是又想到了什么，回去的路上故意逗他，问：“可曾记得我第一次见你？”
吴邪一笑。
怎么能不记得。
那一年，张起灵十四岁，跟着叔公第一次去吴家。
吴邪不过总角，周身圆滚滚的。身后亦步亦趋地跟着个比他还胖的，生得还像。本来以为是兄弟，后来才知道是奶妈的儿子。奶兄弟也是兄弟，两人好得什么似的。张起灵刚随叔公从乡间回来，叔公命他随身带回了张蚕纸，说是送给吴家小公子玩的。
吴邪第一次见这种东西，新奇得不行，缠着他问东问西的。他简单说了一句，蚕种喜温，非要天暖了才能孵出来。
两人像得了圣旨一般，一脸凝重地走了。结果直到吃饭，遍寻不到人。最后在灶间后面找到了，两人正靠着灶间火墙坐着，表情肃穆得很，动也不动一下。吴邪身上还覆着蕉叶，姿势活像抱窝的母鸡。一问才知道，两人在这里孵蚕。
家人都掌不住大笑，他也觉得这小少爷有意思得紧。后来在饭桌上，吴邪他爷爷问他为何要躲在厨房后面，吴邪指指他，答得一本正经：“张兄告诉我，要温度适宜，蚕才出得来。”
他叔公笑得筷子都掉了：“小邪你只知其一，不知其二，那蚕种，最忌讳油烟。你就算在那里孵出来了，也是长不活的。”
吴邪听完，一瘪嘴，竟是想哭了。他爹在座上咳了一声，立马就收住了，不过脸上还是戚戚的。
张起灵只得小声在他耳边说：“无妨，过了清明自然就出来了。”
吴邪转过来看看他，吸了吸鼻子，声音还是囔的：“当真？”
他点点头，又点点头。
从那年春天起，他往吴家去得频繁了。吴邪把养蚕大业都托付给了他，因此他每次去总要叫下人担上一担桑叶。日子流水一般地过，那些蚕种最后吐丝结茧，因为少，任由它们破茧飞去了。
其间被鸟叼去了两只，吴邪护不住，当着他的面又大哭了一场。
曾经那个爱哭的孩子，如今也长成了持重的少年郎。眼见他做秀才，中举人，学问越来越多，话却越来越少，他心里总是遗憾的。
这遗憾，也不知道该用什么填满。
