船进了江西，行得慢了。三人闲来无事，窝在舱里闲聊。秋雨一落，到处都显得寒索。舱里的红泥炉上置了一只沙锅，小火咕嘟咕嘟地熬着白粥。
船老大捞了一尾鱼，将整肉剔下来做鱼片粥。粥底绵软，鱼肉入口既化，竟是一丝腥味都没有。王公子连连赞叹，这手艺，真真比我家的厨子强多了。
吴邪笑了，道：“都说隔家饭香，上次你在我家园子里，也是如此说的。”
“非也非也，”王公子打着嗝说，“都说什么山珍海味，要我说，非要上山入海，身临其境，才能品出妙处。你看我原来端坐家中，厨子是变着花样地做吃食，但我总觉得没什么滋味。现在想来，只缘我离了那山那水。因此今天的粥，自然是上品，极好极好的。”
这一顿夸，船老大坐不住了，连连拱手道：“公子说笑了，我们跑船的，吃得简陋，怎入得了诸位的法眼。”
吴邪喝完了一碗，张起灵又给他顺手盛了一碗，这才有工夫细细地品。听了王公子的话，连连点头。
“这味道真的极好，咦，小哥你为何不喝？”
船老大道：“少爷他，怕是早都喝腻了。”
张起灵未置可否，慢慢地搅着锅里的粥。
王公子挑着眉说：“有道是‘久居兰室而不闻其香’，再好吃的东西，吃久了都受不了。不过，”眼珠转了转，又叫船老大讲故事，“既然长年出门在外，不如讲两件见闻来听听？”
船老大说：“公子们都是读书人，自然都有大学问，天下事哪有不知道的。我这哪有什么见识，无非是些山野粗话。”
王公子道：“无妨，我偏爱听这些山野粗话。”
吴邪也笑：“读书毕竟是死的，耳目闭塞。哪及您老的亲身经历。但说无妨。”
船老大看了看自家少爷，见他颔首，才笑道：“那我就拣一件来说。话说有一年走船，行至洞庭上，天气极好，风也大，船行得极快。突然船侧传来水声，哗啦啦的声音极大，我们都拥去看，只见一尾大鱼，从水中高高跃起，正正就砸在我们船上。浑身的鳞片都有指甲大，遍体泛金，人扑过去抓它，你猜怎的？”
“怎的？”吴邪问。
“那鱼竟从眼中流出眼泪。周围人开始议论，说是神鱼。也有贪心的，说神鱼难得一见，莫要放走了。就在此时，好好的天竟变了颜色，一时间乌云密布，风也停了，船竟定在水中一般。任你如何摇橹，就是不动。你说是不是奇事？”
“然后呢？”
“然后船主赶紧让人放了那条鱼，又扔了些活牲到湖里，船才能动了。”
“可是遇到了河神？”王公子问。
船老大还未开口，吴邪先说：“洞庭湖底的神君，可不是柳毅。柳毅救了洞庭三公主，后来和公主成了亲……”
张起灵在一旁开口了：“哦？你还知道得清楚……”
吴邪迅速地看了一眼张起灵，不吭气了。
王公子顾不上这些，缠着船老大问：“尔后呢？尔后又如何了？”
张起灵反倒接了话茬：“尔后，自然是平安了。不过，说到柳毅……”
吴邪来了精神，迅速地望向他。
“柳毅后来做了龙王，因本是个凡人，书生气又浓，自然是镇不住水中的大小异兽。后来有人做了个面具呈给他，那面具极其狰狞骇人。戴上后水下各类水怪都被吓住，从此不敢作乱。但是面具戴得太久，最后竟然拿不下来，和脸长在一处。柳毅恼怒万分，心里也变得多疑起来。若是有人看他，就觉得是在嘲笑他的脸。从此，船行洞庭，船夫总要提醒，万不可朝着水里指点谈笑。否则，龙王大怒。必要掀翻船只，让一船人陪葬。”
“这真是……真是……”王公子半天也没“真是”出下文。船老大拱了拱手，说前面还有事，笑着出去了。
“要不我也讲一个？”吴邪说。
两人都望着他，王公子自是不用说，张起灵也是第一次听到吴邪说要讲故事，不知道他要说什么。
吴邪清了清嗓子，道：“我这故事也是听来的。说的是一个书生……”才讲了一句，张起灵就笑了。
吴邪停下来看看他，他摆了摆手：“无妨，你讲你的。”
“话说有个穷书生，在乡试中中了秀才。这下同窗好友都来祝贺，有一个平日最不学无术的，见了人家中举，很是羡慕，巴巴地问到底有什么秘诀。作文章哪有什么秘诀，穷书生被缠得烦了，就说，考试那天他早上起来，吃了一口糕，结果他娘没蒸熟，他就喊了声‘糕生了！’结果就中了。现在想来，大概是中了好彩头。那学生听了，如获至宝般地回家了，以为得了秘诀。待到考试前一天，也嘱咐他娘给他蒸了块糕。特意嘱咐不要蒸熟，结果第二天早上醒来吃了一口，脱口而出‘是枣糕！’……吴邪讲到这里就停住了，巴巴地看着两个人。
王公子还未反应过来，碰碰旁边的张起灵：“张兄你笑什么？”
张起灵道：“都糟糕了，还中什么举。”
王公子才恍然大悟，大笑捶地。笑了一会儿，才说：“我也有书生的故事，要不要听？
“从前有个书生，父母双亡，跟着哥哥嫂子生活。可惜哥哥又去世了，家里只剩他和嫂子相依为命，生活苦得很。于是奋发读书，一心要中个功名。但是人日渐消瘦，茶饭不思，他嫂子见了，着急得很……”
才讲到这里，就听见张起灵咳了一声。吴邪还不明所以，王公子倒是懂了，看了一眼吴邪，才对着他笑道：“张兄莫要担心，这故事好得很。”
“嫂子有一日在湖中捕了一尾大草鱼，本要烧给小叔吃，结果小叔连连摇头，说鱼肉极腥，吃不下。嫂子愁得很，后来想，醋能开胃，家里正好也有自己磨的藕粉，于是用藕粉调了糖醋酱汁，浇在鱼身上烧出来，果然香味漫溢。小叔闻到了，连连说好，胃口大开。从此，身体也好了，终于取了功名，当了大官。这道菜也出名了，就是‘西湖醋鱼’。”
吴邪点头：“这故事果真好得很。”
王公子道：“这就好了？那我还有，这次不是书生了，是仙人。”
吴邪就催他快讲，张起灵斜斜靠着，笑着看他俩。秋雨千点万点地落下，舱顶的琉璃瓦也被打得叮当作响，江面上一片迷蒙，如梦似幻。?
