信上的日期，已经是半月前。三人随即打点行装，在当地换了大船，即刻就往回赶。回去的时候分明顺风顺水，吴邪还是觉得慢。张起灵少不了要天天劝慰他。
老太爷春天的时候犯了旧疾，有些咳嗽，精神也差了起来。请先生来诊脉，说是肺寒。配了几服药，倒是有些起色。吴邪走的时候，看着都大好了。谁知天气一转凉，说病就病了，而且一日重过一日。
先生来了几回了，药也喝了，实在不见效，又换了先生来看，说来说去，无非是体虚，或寒或热，也并没有结论。看先生吞吞吐吐的样子，吴二白心里也明白了几分，大概是年岁到了，寿数有限。但到底还是不愿信的。
吴邪回了家，刚进老太爷的屋子，人还未到跟前，泪先下来了。人人都道他爷爷宠他，刚开蒙那会，他年纪小，先生留的字写不完，不敢去学堂，就跑到爷爷面前哭。后来竟是连学堂也不用去了。爷爷让二叔亲自教他，真是见不得他受一点委屈的。人都说他爷爷宠他太过，老太爷也就是一笑，该怎样还是怎样。
奶奶过世的时候，他还太小，已经在记忆中寻不见痕迹。其实，他今日还是懵懂的，并不真正明白死亡到底代表了什么。他只是害怕，这种害怕连他自己都没有察觉。但是现在，他隐隐感觉到了这种害怕，却又是最最无力的生死之事。
吴邪哭了一场，渐渐冷静了。每日衣不解带地陪在老太爷身边。张起灵看他的样子，知道是再说什么也听不进去了，遂也就不再劝。毕竟有些事情，谁也替代不了。
但当吴邪二叔和他商量给吴邪娶亲的事时，他只觉得被当头喝棒，脚下站立不稳。
该来的，总是要来。
二叔说：“前几天问了大哥的意思，因赶不及回家，说是让我做主。可我想，总要问问小邪的意思。”
张起灵说不出话来，隔了很久，才问：“是谁家？”
二叔说：“其实这些年来，来攀亲的不少，更何况小邪新中了举人。家里只有这一个孩子，怎么看都觉得是小，总觉得不着急给他娶亲。不过我也曾留意，倒是有一家我看中的。本是世家望族，祖上都有功名。原是南宋后人，近年来虽然落魄了些，但诗书传家，渊源深远。也算是门当户对了……”
张起灵静静听着，也无话。
二叔叹了口气道：“只是小邪那孩子，看着和顺，内里却是个九头牛也拉不回的犟脾气。要不，你去和他说说，他还听你的些。”
话他带到了，吴邪想也未想，一口回绝。
“我不娶。”
他还想着怎么苦口婆心地劝，却又敌不过自己的本心，只好说：“父母之命，媒妁之言，自古都是如此，你年纪也不小了……”
他还未说完，吴邪反而驳他：“你又为何不成亲？”
“我？”他苦笑一声。你说我又是为何？
“你若不娶，我便也不娶。总之，我是要和你一处的，你怎样我就怎样。”吴邪简直是在耍赖了。
他皱起眉，喝了他一声：“莫要胡闹了，还不明白，让你娶亲是为了给你爷爷冲喜！”
吴邪不说话了。过了一会儿，才说：“可我真的不愿。我知道我不孝，我爹回来也不能放过我。若是我爷爷……”他看着他，像是下定了什么决心，闭了闭眼说，“……怪我一个就好……”
他愣在当场，似乎是不明白他什么意思，但他又是那样地清楚，他说的每一个字，他都听到了。他不是不相信他，他几乎不相信一切。他觉得风从耳边呼啸而过，几乎要将他刮走。
他猛地一把拉住他，千言万语一下子涌在心头，却一个字也吐不出来。吴邪静静地让他拉着，也不抽手。
“要怪就怪我，是我的错……”
“你我之间，何时变得如此生分？”吴邪抬头望着他，“我不愿，你也不愿。还有什么可说。”他今日冷静得几乎不像他，张起灵有些恍惚了。
二叔听说吴邪不愿，倒也未说什么。张起灵摊开紧握的拳头，才发现满手心里都是汗。
