手合会的几位领袖面面相觑，如果不是慑于黑空的强大实力，他们一定会立刻冲上去，打爆肖恩的脑袋！
这个男人竟然理直气壮地提出这种无理的要求，就像一个彬彬有礼的强盗，好声好气的和他们说，请问能把你们的家里的财产和身后的女人交给我吗？
几个世纪的发展壮大，才造就了如今的手合会，一个足迹遍布全球的庞大组织，而现在居然有人要他们拱手把自己的产业和势力交出，这种好似天方夜谭一般的话语，让手合会的几位领袖感到莫名地荒诞！
几位领袖视线交流了一番，他们很想开口拒绝，只是当下形势比人强，光是艾丽卡就足以扫平地下空间的所有人，何况她身边还有着一个来历莫测的神秘男人。
“我愿意把自己在手合会的所有产业，全部赠给阁下。”活过了悠久岁月的高夫人当机立断，苍老的脸上满是笑意，丝毫看不出半点不情愿。
肖恩微笑着点头，俗话说姜还是老的辣，高夫人最先看清楚情势，所以果断地做出了决定。
不过其他的几人就没有这么干脆果决，非洲军阀索旺达冷笑一声，他经过了数个世纪的积累，才攒下手合会的庞大势力，倘若失去了这一切，他在遥远的非洲大陆上将寸步难行，那些拥有私人武装的财团，还有其他的军阀头子，可不会对他有任何的心慈手软。
“他们只有两个人……”搏徒意味深长的说道，似乎想要鼓动其他人。
“我给过你们机会了。”肖恩略有遗憾的摇头，他轻轻抬起手，昏暗的空间中，一点赤红的光芒亮起，好似微弱的火星。
“咻”的一声，赤红的光束划破空气，以极快地速度穿透了煽动者的脑袋，连一丝鲜血都没有流出，炙热的温度直接把血液蒸发干净。
无视其他人的惊骇目光，肖恩转头看向高夫人，轻声道：“五根手指，即使还剩下两个，都有些太多了。”
年纪老迈的妇人目光闪动，从拄着的拐杖中迅速抽出一柄细长的短剑，径直插入了身边这位非洲军阀的脖子里，索旺达双眼怒睁，黝黑的脸上满是不可置信的神色，他似乎还想说些什么，但是喉咙的气管被刺穿，根本发不出任何的声音来。
“嗬嗬”的艰难喘息声中，索旺达带着满心的不甘倒下，一阵冰冷的感觉在全身蔓延，没过多久，他的意识陷入了无边的黑暗。
“很精彩，这场游戏只有聪明人才能活到最后。”掌声响彻在空旷的地下，手合会的五根手指之中，就属这位看似风烛残年的老妇人，最有心机和手段，所以她也成为了最后的存活者。
“让他们跟龙骨一起长眠吧。”肖恩招呼着艾丽卡，高夫人则紧跟其后，三人登上升降梯。
半个小时以后，肖恩站在明亮的落地窗前，中城圈金融公司所在的那栋大楼，随着一声惊天巨响，剧烈的火光伴随着浓烟，向着上方升腾。
身在相隔不远的大楼公寓，肖恩隐约感到了轻微的震动，艾丽卡递过一杯红酒，两人轻轻碰杯，猩红的液体摇晃着，荡漾出妖冶的色彩。
矗立的大楼从内部爆破，汹涌的气浪席卷，摧毁钢筋水泥的坚固结构，无数的玻璃碎片如雨落下，这栋高楼犹如倾倒的山峰，在轰隆巨响声崩塌瓦解！
“敬这座美好的城市。”肖恩遥遥的举起酒杯，眼中映出熠熠光彩。
第57、收获
明媚的阳光照耀在巴克斯特大厦，斑驳的金色晖光镶嵌在摩天高楼的钢铁身躯上，折射出熠熠的光芒。
肖恩静立在天台上，温暖的阳光让他感到一阵舒适，仿佛整个人浸泡在温泉之中似的，因为连续的战斗而紧绷的神经，慢慢地松弛下来。
“……昨晚十点左右，在靠近曼哈顿的克林特区59街，发生了神秘的震动和下沉，经过市长办公室确认，一切都是因为位于西中城的中城圈金融公司，由于未达到建筑工程的规划许可标准，于昨晚进行了引爆拆除……”
肖恩听着电视新闻里的报道，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，一切都已经圆满落下帷幕，艾丽卡成为了手合会的唯一领袖，并且获得了高夫人的全力支持，而韦斯利则利用手合会的力量，完全掌控了地狱厨房的生意和地盘，那些不听话的黑帮头目，统统都被沉入了哈德逊河。
依靠着委曲求全才活下来的高夫人，相当干脆地把名下的产业交到了艾丽卡的手中，没有任何的拖泥带水，这位年纪老迈的妇人，确实有着非比寻常的处世智慧。
当然，相比起这些资金产业，以及自身势力的发展壮大，肖恩最大的收获还是来自于埋葬在地下的那条龙骨遗骸，传说中能让人长生不老，死而复生的“圣物”，实际上不过是外星物种的骸骨化石，其中蕴含着庞大的生命能量，足以使人重获生机，延长生命。
肖恩并非像手合会的那些领袖一样，渴求着漫长的生命，甚至怀着永生不死的虚妄想法，在他看来，仅仅依靠着龙骨遗骸延续生命，等同于饮鸩止渴，毫无任何意义。
他所追求的，是强化自身，升华本质，而不是如同行尸走肉般的苟且存活。
肖恩回忆起昨晚在中城圈金融公司的地下空间里，他故意用言语激怒了莽撞大意的丹尼-兰德，使得这位昆仑铁拳调动体内的“气”，挥出强悍的拳头，击打在那扇铭刻着古老封印的石门之上，随着两股熟悉的能量相互碰撞，昆仑设下的机关被激活，大门成功开启！
失去了利用价值的丹尼-兰德，被肖恩随手打昏过去，他迈步走进石门背后的空间，浓郁的黑暗之中，一具堪称庞大的生物骸骨浮现眼前，犹如存活于数千万年前的恐龙，即便它早已死去，巨大的遗骸在漫长的岁月中，凝结为化石般的存在。
站在这具庞大的骸骨面前，肖恩仍然能感受到亿万年前的蛮荒气息，也许它们在无尽的岁月之前，曾经造访过地球，只是因为随着年代的久远，沧海桑田的岁月变迁，掩盖了这些外星物种的生存痕迹。
在科技远远不够昌盛发达的时期，昆仑把它们称为“神龙”，而遗骸则被看成是“龙骨”。
肖恩伸出手，触摸着龙骨遗骸的白色骨骼，猝不及防之间，一股澎湃如海的庞大生机涌入身体，犹如海啸般升腾席卷，挺拔的身躯一阵颤动，仿佛每一个细胞瞬间炸开，他又一次重温了喝下金色药水的剧烈痛苦！
难以想象的能量洪流在人类的血肉之躯中奔腾涌动，肖恩痛苦地弯下腰，双眼之中散发着淡淡的金色光芒，沛然浩荡的生命能量在身躯中窜动，一寸寸血肉像是被火焰炙烤，极致的痛苦压榨着这具身躯的每一分潜力。
庞大的生命能量，犹如决堤洪水似的，不断地在肖恩的身躯中肆虐席卷，他感觉到身体中的一切疯狂地分解，然后重组，不停地周而复始，像是锻打着一块粗胚，直至这具血肉之躯能够适应那股强大纯粹的能量。
意识沉入寂静的黑暗，濒临死亡的冰冷感觉袭来，前世今生的记忆片段彼此交错，如同浮光掠影一闪即逝，最终两段完全不同的人生缓缓重合，融为一体。
肖恩倏然睁开眼睛，淡金色的光芒闪烁，澎湃强烈的生命力涌动着，发出海潮卷动的巨大声响，心脏“咚咚”跳动，宛若鼓声雷动。
他的身躯经历了一次巨大的改造，不管是身体素质，反应能力，还是肌肉密度，一切都得到了显著的提升。
“这才是我最大的收获。”肖恩眺望着高楼密集，车水马龙的曼哈顿岛，心中一片满足。
脑海中的系统界面上，显示能量的进度条已经推进到百分之二十五，那具让手合会梦寐以求的龙骨遗骸，直接让肖恩跨出了巨大的一步，能量吸收呈现飞跃式的增长。
摊开手掌，淡淡的金色光芒缓缓凝聚，肖恩微微一笑，庞大的能量不但使这具身躯发生了翻天覆地的变化，同样也赋予了他另外一项能力。
能量力场！
肖恩闭上眼睛，精神力量向外辐射，黑暗的意识空间中，各种各样的光线交织，构成一张巨大无垠的光谱。
巍峨耸立的钢铁大楼，排成长龙的拥挤车流，来来往往的路过行人……一切都失去了原本的外貌，虚空中无数能量的光点犹如繁星闪烁，时而如浪潮涌动，时而湮灭、诞生，循环往复，他以微观视角观察着这个世界。
深深呼吸，伸出的手掌犹如漩涡转动，吸引着虚空中的能量潮汐，一道闪烁迅捷的光线激射而出，金色的光芒在晴朗的天气下并不显眼，很快便消散在空气之中。
“这也算是完成了战士到法师的转职了吧。”肖恩睁开眼睛，满意地说道。
即便现在能量操控还很粗浅，不管怎么说，他距离那个强大到无可匹敌的哨兵，越来越近了。
遥远的未来中，他或许要对上神盾局，复仇者联盟，甚至是凶名赫赫的宇宙霸主……
所以追求力量的道路应当永无止境，当这个世界遭遇危机的时候，当自身的安全受到威胁的时候，仅仅期望着超级英雄来拯救自己，这实在是太过悲哀了。
超级英雄并非无所不能，他们也会有无能为力的时刻，把生命和希望寄托在他人的身上，这不符合肖恩的性格。
对于一个缺乏安全感的人来说，只有自身的强大，才能维持内心的平静。这是一个真实而又危险的世界，电影或者漫画中，超级英雄每一次拯救世界，击败反派，这些看似美好的结局下，不知道有多少无辜的人带着绝望默默无闻地死去，即使强大如另一个世界的超人，也无法总是扮演救世主的角色。
肖恩抬头仰望着天空，轻声说道：“这个世界需要一个太阳。”
第58、安布雷拉
第二天上午，肖恩驱车赶往长岛的实验室新址，纽约州立大学的科研环境，已经无法满足他和康纳斯博士，而且一些不便为外人所知的隐秘实验，也难以顺畅的展开进程。
于是，完成跟奥斯本工业的合作以后，肖恩便和康纳斯博士一起物色了新实验室，从选址到规划设计以及一系列的事宜，耗费了差不多一个星期的时间才彻底搞定。
新实验室坐落于纽约长岛，那里三面环海，港口众多，运输交通便捷畅通，而且与多所高等院校相邻，像是肖恩所在的纽约州立大学石溪分校，这也算是吸纳科研人才的渠道之一。
等到肖恩从地狱厨房返回长岛的时候，新实验室已经在康纳斯博士的安排下，完成了迁移工作，原来的科研团队以及实验资料，统统被打包带走，同时还大量招募人手，通过ALZ-112名声大噪的肖恩和康纳斯博士，已经不算是科学界的无名小卒，尤其是获得了国家科学奖章的康纳斯博士，一时之间风头无两，被媒体认为是明年诺贝尔奖的有力竞争人选。
曾经不被人看好，甚至嘲讽成“疯子科学家”的康纳斯博士，如今可谓是扬眉吐气，一洗多年以来的屈辱和郁闷，因此这位独臂中年人也对新实验室的建成格外上心，拥有专属于自己的独立实验室，这是每一个科学家梦寐以求的事情。
黑色轿车穿过林荫小道，没过多久便到达了目的地，纽约长岛萨福尔克县中部，一座引人瞩目的宏伟建筑赫然在望。
驶过宽阔的广场，肖恩从车里走下，仰头望着高耸入云的尖塔式建筑，心中不由感到一阵满足，当初选择康纳斯博士作为合作伙伴果然没错，这位前半生失意落魄的残疾科学家，一心只想着跨物种遗传的科学研究，没有其他复杂的心思，这种人才比较容易掌控。
肖恩迈入实验室内部，高强度的钢梁架构犹如脊梁一般，撑起了这座庞大的建筑物，一块块不规则的透明玻璃，有着极为出众的采光效果，温暖的阳光从穹顶洒落，折射出绚丽多彩的光芒，从远处眺望，仿若是令人目眩神迷的水晶宫殿。
通过身份验证，肖恩登上了二层的环形走廊，下方的广场上人来人往，工作人员和实习生行色匆匆，偶尔也有人停下脚步，坐在草坪的长椅上稍作休息，茂密的林间掩映着大片的别墅楼层，那是纽约富人们的住宅区。
“你可算是回来了。”听到肖恩回归的消息，康纳斯第一时间赶来，故作抱怨道：“新实验室等着你签收，你却扔下一大堆事情消失不见，哈利差点要把电话都打爆了，如果你再不出现，也许他会在报纸上登寻人启事了。”
肖恩略带歉意的笑了笑：“处理一点私事，下次找不到我的时候，可以联系韦斯利。”
地狱厨房的街头英雄和手合会，耽误了他一段时间，幸好有康纳斯博士处理一切，否则新实验室这边也不会这么快建设落成，能够在最短的时间以内投入使用。
“哈利那么着急找我有什么事，难道是ALZ-112出现问题了？”
肖恩和康纳斯博士漫步在走廊上，不时有路过的科研人员认出了这两位，纷纷投以尊敬或仰慕的眼光，毕竟这两人最近活跃在各大新闻版面的头条上，尤其是肖恩，更是被人称作“第二个托尼-斯塔克”，如果单纯以科学界的学术地位而言，这确实是个褒义的称赞。
“那倒没有，只是一个星期以后，白宫方面要召开一次国防部的嘉奖晚宴，我们也收到了请柬。”康纳斯解释道。
肖恩挑了挑眉，眼中带着一丝惊讶，他笑着说道：“我们什么时候和国防部搭上了关系？还是说哈利仍然不死心，想要成为斯塔克工业那样的军火承包商？”
康纳斯博士摇头，他回答道：“哈利只是想攀上国防部这座大靠山，ALZ-112即将投放市场，要知道，在美国估计有五百四十万人被确诊为阿兹海默症，这个数字随着人口老化还在迅速增长，一旦ALZ-112正式进入医疗市场，预计将会收获数之不尽的巨额订单。”
“那些老牌的医疗企业，怎么可能坐视我们从他们的手里抢走市场，巨大的利益往往会吸引一批讨厌的苍蝇……嗯，这些是哈利的原话。”
康纳斯木讷的脸上露出笑意，他只是个醉心于研究的科学家，对于资本市场的博弈厮杀，压根一窍不通。
“哦，看来哈利感受到压力了。”肖恩心中了然，ALZ-112的面世足以引起整个市场的动荡，况且奥斯本工业进军生物医疗领域，毫无疑问会对老牌的医疗企业、制药集团造成不小的威胁。
毕竟奥斯本工业不是什么小鱼小虾，它本身就是一头资本巨鳄，如今以凶猛的姿态闯入新的市场，势必会掀起一场腥风血雨。
与其让自己多上一个竞争对手，这些能量强大的资本集团还不如在对手成长之前，发动猛烈攻势，趁着奥斯本工业还未进入市场，提前扼杀！
垄断整个市场，自己一家独大，这向来是资本集团追求的终极目标，即便有反垄断法案这柄达摩克利斯之剑悬在头顶，他们也会不停地钻法律的空子，牟取更大的利益。
就像马克思所说的那样，一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。
“好吧，真是让人一刻都不得休息，我还以为等到新药上市以后，能给自己放个假呢。”肖恩抱怨着道。
也不知道是哪一家资本巨鳄，瞄上了即将进军生物医疗领域的奥斯本工业？
肖恩皱着眉，他现在可是跟奥斯本工业绑在一起，这座建设落成的新实验室花费了自己大半资金，想要维持一座世界顶尖级的实验室正常运转，可不是一点小钱就能解决的，尤其是作为独立自主的科研机构，研究经费都要自己解决，而且依照肖恩的性格，他也不会容许别人插手进来。
倘若ALZ-112进入医疗市场受到阻击，那么对肖恩来说，等于是截断了一条源源不断的资金渠道。
“看来得帮助哈利一把了。”他默默打定主意。
康纳斯望着有些出神的年轻人，心中感到一阵虚幻，他曾经不止一次觉得自己身在梦中，从籍籍无名的落魄教授，到如今受人追捧，备受赞誉的知名科学家，这一切恍若梦幻。
正是旁边的这个年轻人改变了自己的人生，康纳斯长舒一口气，感慨道：“肖恩，我最近重复做着同一个梦，梦境里，我因为得不到奥斯本工业的资助，冒险用自己的身体进行了人体试验，变成了一头可怕的人形蜥蜴……我陷入了疯狂之中——谢谢你，肖恩，假如不是你的出现，我或许真的会像梦里那样，沦为一头失去理智的野兽。”
年轻人静静倾听着，他嘴角绽放灿烂笑容，拨弄着命运的丝弦，悄然间改变他人原有的轨迹，这种宛若上帝般高高在上的感觉，确实令人沉迷。
“康纳斯博士，你现在所拥有的，都是你原本应得的。”肖恩淡淡笑道。
康纳斯不再沉溺于昔日的辛酸过往，他望着犹如太阳般散发着温暖光彩的年轻人，开口道：“那么为我们的新实验室取一个名字吧，就像你说得，这里是我们未来的起点。”
“安布雷拉。”肖恩沉吟一会儿，回想起上一世中，自己听过的那个几乎毁灭了一个世界的巨头企业，眼神熠熠的说道：“它会成为这个世界的保护伞。”
第59、奥斯本的烦恼
拉斯维加斯，天使与恶魔并存的奇迹城市。
这座位于内达华州沙漠边缘的黄金之城，作为世界四大赌城之一，有着享誉全球的巨大名声，很多人都说，如果你穷困潦倒还剩下几美元，去拉斯维加斯也许会咸鱼翻个身，如果你钱多花不完，去拉斯维加斯也许能体会到流浪汉的潇洒。
拉斯维加斯就是这样，一面是天堂，一面是地狱。
一辆黑色的宾利轿车停在维德拉温泉酒店的大门口，才走下车门，肖恩便感受到了一股扑面而来的奢华气息，豪车如云，贵宾如雨，喧闹的声浪好似拉斯维加斯的天气一样，令人感到一阵火热。
“这种场合你应该带个女伴来的，和我这种无趣的人一起出席，会显得很无聊。”康纳斯博士调侃着说道。
他们前来参加国防部的嘉奖晚宴，一般来说前来参加宴会的人，大多都是军工领域的大型企业，譬如斯塔克工业，汉默工业之类的军火承包商。
当然，其中也不乏一些跨国集团的金融掮客，以及人脉广泛的社会名流。
肖恩迈步走进豪华酒店，晚宴会场定在二十层，有着全副武装的士兵把守，戒备森严，没有请柬或者嘉宾介绍的话，一般人根本不可能混进来。
此时宴会还未开始，出席的宾客来往走动，彼此三五成群，形成一个个不同的交际圈子，舒缓优美的音乐声流淌在空气中，侍应生端着托盘游走在会场中间，恰到好处地为富豪名流送上香槟。
“嗨，肖恩，你简直比白宫里的总统还要繁忙，至少我还能在电视上看到那位总统先生。”几天之前便提前赶到的哈利迎面走来，随后送上一个热情的拥抱。
这位奥斯本工业的年轻总裁，似乎已经走出了父亲遇害身亡的阴影，身上蜕去了以往青涩稚嫩的气息，渐渐给人一种成熟稳重的感觉。
“肖恩，你不知道，拉斯维加斯简直是天堂，一切享乐的活动都能在这里找到，世界各地的美食，火辣热情的美女……应有尽有！”
“果然是错觉……”看着一脸眉飞色舞，仿佛化身商场导购喋喋不休的哈利，肖恩默默地收回刚才的评价。
即便如今肩负起了奥斯本工业的沉重担子，哈利骨子里喜欢追逐享乐的习性，仍然没有改变，相信他和托尼-斯塔克在这方面应该很有共同语言。
“我一直在忙着挑选实验室新址，还有建设规划的事情。”肖恩面不改色的找了个借口，反正康纳斯博士也不会拆穿他。
“听康纳斯博士说，奥斯本工业进军生物医疗领域，似乎不大顺利？”
提到这个，刚才还兴高采烈的哈利，像是当头被浇下一盆冷水，整个人瞬间萎靡下来，“是沃森顿公司，生物医疗领域的老牌企业，号称是制药界的斯塔克工业，假如他们真的瞄上了奥斯本，除非我们能让出一部分利益，不然想要顺利进入医疗市场，恐怕会很难。”
“他们的背景很深，或者有着强大的能量？”肖恩皱着眉，沃森顿这个名字似乎有点耳熟。
“沃森顿公司是美国的医疗巨头，许多出入国会山的参议员都是他们的座上客，与军方也关系匪浅，本来ALZ-112上个星期就应该通过临床试验阶段，正式投放市场了，但是中间受到了一些阻扰，背后有沃森顿公司的影子。”
哈利谈起这个话题，不禁有些垂头丧气，即便是他的父亲诺曼-奥斯本在世，遇上沃森顿公司这样的庞然大物，也会觉得难以对抗，何况他才刚接手公司不久，好不容易才在董事会站稳了脚跟，结果又遇上了这么巨大的挑战。
“所以你想为奥斯本工业拉拢几位盟友。”肖恩猜出了奥斯本少爷的心思。
哈利点头，诺曼-奥斯本离世的太突然，他根本没有完全接过父亲生前的人脉关系，如今奥斯本工业遭遇了艰难地挑战，他唯一能想得到的办法，就是通过利益关系找上几位实权派的军方要员，以期望对沃森顿公司进行震慑。
肖恩沉默不语，哈利的想法太过天真，倘若是想要拉拢手握实权的军方要员，光凭普通的金钱贿赂是远远不够的，没有切身实际的利益吸引，别人怎么可能为奥斯本工业站台助威，摇旗呐喊。
“你找到几位了？”他轻声问道。
哈利面露尴尬，他用眼神示意道：“最开始找到了军方的鹰派将领，罗斯将军，结果他只对奥斯本工业曾经失败的人体增强药剂感兴趣，据说最近还专门召集了科研团队，准备复制上个世纪的超级士兵血清。”
“除了这位罗斯将军，我还特意与另外几位军方要员去结交，这些老家伙连一个好脸色都没给我，他们面对托尼-斯塔克的时候，可不是这幅嘴脸！”
哈利言语之中颇有些愤愤不平，他不明白那个自命不凡的花花公子，为什么能得到各位军方大佬的青眼相加，而自己则只能遭受冷眼和闭门羹的不公待遇。
“好了，哈利，斯塔克有一颗全世界都知道的天才大脑，而且他的父亲还是曼哈顿计划的参与者，人脉宽广，跟军方势力一向交好。”
肖恩拍了拍奥斯本少爷的肩膀，安慰着说道：“沃森顿公司的事情稍后再说，拉斯维加斯能让你忘记一切烦恼，仔细想一想，至少你比那位花花公子要年轻英俊，看，那些姑娘的眼神多热情。”
“呃，我有女朋友了……”哈利试图进行一番内心挣扎，可是当看见那些穿着清凉的火辣女郎，以及她们似有若无的**眼神，后半句话便被咽进了喉咙。
肖恩露出一个男人都懂的会心笑意，调侃的笑道：“放心，我不会告诉玛丽-简，中国有句古老哲言，人生得意的时候应该尽情欢畅，享受乐趣。”
天性喜爱玩乐的奥斯本少爷，大概犹豫了两秒左右，便带着失意的心情投入了拉斯维加斯的温暖怀抱，仿佛那些热情奔放的火辣女郎，以及各种各样的丰富娱乐，能够让他忘记一切烦恼和苦痛。
“那你呢，肖恩，你准备去做什么？”离去之前，讲义气的奥斯本少爷还想拉上好友一起享受人生。
“听说这座赌城有个关于奇迹的传说，在这里带着一美金，把押在赌桌上，每次都博双倍，然后把全部的钱再押进新的赌局里，如果你连走30次好运，你将可以赢走整个拉斯维加斯……”
肖恩站在宴会中央，笑着道：“现在我要去试下自己的运气，看能不能赢下这座城市！”
第60、赌场偶遇
“……托尼-斯塔克，梦想家，天才，爱国者，从少年时代起，作为传奇武器开发者霍华德-斯塔克的儿子，凭借其过人的聪明才智迅速引起人们的关注，四岁时，做出了电路板；六岁造出了自己的第一台发动机，十七岁以最优异的成绩毕业于麻省理工学院……”
康纳斯博士一脸茫然地看着屏幕中，放映着佐证托尼-斯塔克确实是个天才的纪录片，不是说好一起参加嘉奖晚宴吗？肖恩和哈利两个人跑到哪里去了？
这位局促不安坐在台下的中年科学家，此时心中充满着三个古老的哲学问题，而会场中响起一阵热烈的掌声，来自军方的代表人罗德上校上台发言——
“作为斯塔克工业的军方联络人，我有幸与这样一个真正的爱国者共事，他是我的良师益友。女士们先生们，我很荣幸将本年度最高荣誉颁发给托尼-斯塔克先生！”
随着话音落下，节奏明快的音乐声适时奏起，又是一阵热烈的掌声，台下的来宾纷纷左顾右盼，寻找着这位科学天才的身影。
罗德上校拿着奖杯连声呼喊几声，都未看到托尼-斯塔克现身，直到发现坐在下面的奥巴代不断地摇头，他才好像明白了什么，脸上露出无奈的表情。
斯塔克工业的最高执行长，奥巴代-斯坦连忙起身，走上台救场，为托尼的任性妄为收拾手尾，对他来说几乎是日常，人们往往只看到天才光环明亮闪耀的斯塔克，很少会关注，究竟是谁的辛苦付出让经历了两代人的斯塔克工业，拥有如今的辉煌地位。
康纳斯博士喝着香槟，想着现在的年轻人真是靠不住，一个个动不动玩消失，连这场宴会的主角托尼-斯塔克都是这样。
与哈利分别的肖恩来到十六楼的赌场，他揉了揉发痒的鼻子，嘀咕道：“好像忘记了什么重要的事情，对了，康纳斯博士去哪了？一把年纪的人还到处乱跑，真是的……”
肖恩手里拿着一杯免费饮料，漫无目的地游荡在赌场里，感受着赌场热烈的气氛，嘈杂的声音如同海浪一般，此起彼伏，连绵不断，每年都有无数人从世界各地赶到拉斯维加斯，就为了体验这座世界赌城的迷人魅力。
有人在这里倾家荡产，一无所有，也有人抓住机遇，一夜暴富。正如人们所说的那样，这是一座天使与魔鬼并存的奇迹之城。
肖恩手里把玩着几枚花花绿绿的筹码，他偶尔兴趣来了，也会停下脚步玩上几把，就像哈利说得一样，拉斯维加斯是能让人忘记一切烦恼的美妙天堂——前提是你的口袋里有足够的筹码或者钞票，这样你才有资格成为这座城市的上帝。
连赢了几把二十一点，肖恩面前的筹码已经堆成小山似的，他不由地暗想，如果自己继续赢下去，赌场会不会有人把自己带到小黑屋里去……
“这些都是你的了。”冲着身材火爆的女荷官笑了一下，肖恩拣走几枚筹码，然后准备起身离开。
“老兄，你可真是慷慨大方。”
一位穿着酒红色衬衫的小胡子男人出声说道，他刚才连输了几把，此时正在两位高挑女郎身上寻找安慰。
“赌博的一个小诀窍，运气好的时候，要学会分享。”肖恩转身靠在赌桌上，“我觉得自己今晚，好像抓住了幸运女神的裙角。”
小胡子男人眉头一挑，似乎有些不服输，摘下墨镜说道：“不如试一试轮盘赌博，看看今晚幸运女神到底站在谁这边。”
“论起对女人的吸引力，我从来没有输给过谁！”他自信满满的补充道。
半个小时以后，小胡子男人一脸难以置信的表情，以至于身边那两位美丽女郎都无法吸引他半点注意力，“你连赢了十三把？按照数学上的几率，这几乎是不可能的！”
“不，加上刚才那一局，一共十四把。”肖恩平静地纠正道，“看来幸运女神今晚比较中意我这一款。”
小胡子男人脸色尴尬，之前充满自信的发言，最后居然打了自己的脸，这让他多少有些难堪。至于输了多少钱，他倒是完全不在乎，如果自己愿意的话，甚至能把这座酒店买下来。
“好吧，不得不承认，今晚整个拉斯维加斯的好运气都汇聚在你的身上。”
小胡子男人把头埋在女伴的丰满胸脯里，深吸几口气后，又重新振作了起来，他转头对身后的保镖说：“哈皮，给我换大一点的筹码来。”
“还要继续下去吗？我的筹码已经多到不知道怎么花了。”肖恩耸了耸肩，他面前堆起了一座小山，感受着周围赌客嫉妒或者愤恨的眼神，一种莫名的爽快感油然而生。
“你可以像刚才一样，全都送给荷官。”小胡子男人嘿嘿一笑。
看到膀大腰圆的男荷官用充满期待的眼神看着自己，肖恩不禁一脸恶寒，很干脆地拒绝了这个提议：“可惜不是每一位荷官，都有一双能让人挪不开眼睛的大长腿。”
小胡子男人用同道中人的眼神看向肖恩，刚想开口交流一番对于女性身材方面的心得体会，一个穿着笔挺军装的黑人拨开人群走了过来，黝黑的脸庞带着一副兴致问罪的表情。
“是谁告诉我，如果是我给某人颁奖的话，他会深感荣幸的？”拥有上校军衔的黑人质问道。
“当然，能够让年轻有为的罗德上校给我颁奖，我肯定会感到荣幸——嗯，颁奖开始了吗？我迫不及待要上台领奖了！”
小胡子男人此时的精湛演技，足以为他赢得一座小金人，可惜身为好友的罗德上校并不买账，直接把奖杯举到面前：“已经给你拿来了。”
“哇哦，这样真省事，你实在太贴心了。”
小胡子男人努力想表现出感动的样子，可是那只渐渐攀上女伴水蛇腰肢的手臂，已经出卖了他内心的想法。
“再来最后一把怎么样？”小胡子男人不甘心的问道，怎么说也要赢一把，他可不信幸运女神真的就这么青睐这个年轻的小子。
“你今晚已经输得够多了，斯塔克先生。”肖恩微微一笑，他早就认出了这个颇有些放荡不羁的小胡子男人，就是大名鼎鼎的托尼-斯塔克。
“他说得对，托尼，明天可还有重要的旅程，不能迟到。”罗德上校深知好友的作风，如果继续下去，明天肯定没法在飞机上看到他的准时出现。
弹出手中的一枚筹码，肖恩略有深意的说道：“祝你一路顺风，斯塔克先生。”
第61、一切的开端
“我觉得他有点眼熟……”托尼皱着眉，他望着让自己输了一晚上的年轻背影，感觉有些奇怪。
“肖恩-西珀斯。”站在身后的保镖哈皮悄声提醒道。“就是在报纸上被誉为‘第二个托尼-斯塔克’的年轻人，据说也是个天才科学家，最新发明的基因药物价值数十亿美金，跟奥斯本工业达成了合作，这段时间报纸上都是关于他的新闻。”
托尼顺手从赌桌上端起一杯香槟，颇为不屑的哼了一声：“第二个托尼-斯塔克？这个世界上只有一个我，独一无二！”
这位亿万富豪随手下注了几把，然后似乎失去了继续玩乐的兴趣，在好友罗德和一众保镖的簇拥下，大摇大摆地走出酒店，这段时间正是托尼最为春风得意的日子，从二十一岁浪子回头，接任斯塔克工业CEO的位置以后，他便被奉为媒体的宠儿。
无论是他睡了多少火辣模特，又或者发明了何种新式武器，那些记者总是第一时间蜂拥而上，犹如嗅到鲜血的鲨鱼似的。这个时候的托尼-斯塔克，沉溺于纸醉金迷的生活，感受着人人追捧的风光，除了发明创造以外，再也没有什么比美女更能吸引他的注意了。
“年轻的天才有很多，但托尼-斯塔克只有一个。”小胡子男人毫不吝啬的赞美着自己，旁边的罗德上校早已习惯了好友的自恋。
谁叫他说得确实是事实呢，即使托尼身上有着再多的缺点，也经常让军方大佬头疼不已，可是他的天才头脑毋庸置疑。
“不要小瞧了那个年轻人，二十岁的天才科学家，发明了价值数十亿的基因药物，纽约州立大学最优秀的学生，甚至有人说他和康纳斯博士，开创了美国生物制药的崭新纪元，是下一届诺贝尔奖的有力竞争者！”罗德上校补充着说道。
以肖恩这样的年纪，取得了如今的成就，确实称得上年轻有为，前途无量。
众人簇拥中的托尼轻蔑一笑，他正是处于人生巅峰的时期，哪里会听得进好友的劝诫，哈哈笑道：“假如他的头脑有赌术的一半，那么我倒勉强愿意承认他算是个天才。”
“二十岁的天才科学家？发明了价值数十亿的基因药物？”托尼揽住罗德的肩膀，喝过酒的脸上带着一丝亢奋，“我二十一岁就接任了斯塔克工业，让它成为了这个国家最强大的军火巨头，并且还掌控着数百亿的财产，他的一切成就在我面前都显得微不足道——斯塔克家族的男人，从来都是最优秀的那个。”
罗德无奈地摇头，转身对哈皮说道：“好好照顾他，别让他明天迟到。”
这个世界上能跟托尼正常沟通的，通常只有两种人，要么是同样拥有一颗天才头脑的科学家，要么是让人按捺不住内心冲动的漂亮美女。
不属于其中任何一种人的罗德上校，只能默默地祈祷这次阿富汗前线之行能够顺利完成，但愿托尼别惹出什么事来。
…………
“那就是托尼-斯塔克？”
康纳斯走到落地窗前，向下俯视着那个正在和一位美女记者调情的小胡子男人，这位年纪轻轻便继承斯塔克工业的亿万富豪，不但每天在小报的花边绯闻上大出风头，同样在学术界名声显赫，尤其是武器制造领域，成果卓著，堪称权威人物。
“嗯，一个活在自我精神世界的有趣家伙。”肖恩笑着评价道。“说起来，今晚赢了斯塔克先生不少钱，我能住得起酒店的总统套房多亏了他的慷慨解囊。”
康纳斯淡淡一笑，在他眼中，身边这个年轻人是和托尼-斯塔克一样的天才人物，自己多年都未曾解决的衰变率算法，轻松被肖恩给出解决，而给他带来名誉与利益的ALZ-112，更是对方的杰出作品，自己只是进行一些微不足道的改进工作。
对于媒体报纸给出“斯塔克第二”的评价，康纳斯其实是不赞同的，他认为肖恩迟早有一天会成为与托尼-斯塔克并肩而立的大人物。
摆脱脑海里的奇特想法，康纳斯博士轻声问道：“你和哈利去了哪里？我一个人在宴会应付那些名流富豪，简直比让我上台表演还要痛苦。”
“因为ALZ-112未能迅速上市的缘故，哈利心情有些郁闷，我让他在拉斯维加斯抛开一切烦恼，释放内心的压力。”
肖恩笑容古怪，此时隔壁的豪华套房里，哈利正在独力大战几位热情火辣的迷人女郎，但愿他明天早上还能爬起来。
保持独身半辈子的康纳斯呐呐无言，最后只得感慨了一句：“年轻人身体真好。”
幸好酒店的房间隔音效果良好，足以让肖恩免于承受一晚上的穿脑魔音。
与康纳斯博士闲谈几句，这位中年科学家便返回自己的房间，肖恩独自站在窗前，眺望着夜色中灯火通明的繁华城市。
他倒是没想到，这一次的拉斯维加斯之行，竟然让自己碰上了未来的钢铁侠，从时间线推断，托尼-斯塔克应该是要前往阿富汗前线，推广公司的新式武器，从而遭遇到恐怖分子的绑架——倘若命运轨迹并未因为蝴蝶效应而改变，那么钢铁侠即将在不久之后诞生！
如果因为自己的降临到这个世界，致使蝴蝶的翅膀扇动，让托尼-斯塔克死在了袭击之中，并未成为钢铁侠，那会不会更有趣一点呢？
肖恩怀着恶意想道，至于刻意去和托尼-斯塔克搭上线，或者参与到剧情里，出手救下这位亿万富豪，以赢得对方的好感，从而获得向上走的台阶，这种想法他根本不会考虑。
他所憧憬的目标，就是走出一条独属于自己的道路，不依附任何超级英雄，也不听命于神盾局——说不定他们以后都会成为自己的敌人，想要摆脱条条框框的束缚，除了自身强大的力量以外，还要拥有足够的权势和财富，这些是构成人类社会的地位基石。
再说了，这位骄傲自大的花花公子可不是什么好的合作伙伴人选，托尼既不像康纳斯博士这样容易掌控，也不是哈利这种轻松摆弄的性格。肖恩的强势性格，和斯塔克的骄傲自大碰撞在一起，只会引发不必要的矛盾冲突。
与其跟未来的钢铁侠合作，不如自己掌控一切，他期待着安布雷拉在这个世界生根发芽，日渐壮大。
肖恩冷眼看着托尼与那位美女记者一同上车，嘴角勾起一抹冷漠的弧度，这是一切时间线的开端，那些超级英雄的集结，六颗宝石的线索与下落，统统都从这里开始。
“旅途愉快，托尼。”他在心底默默念道。
第62、沃森顿
曼哈顿中城，沃森顿大厦。
这座顶天立地的钢铁巨人屹立于世界上最大的摩天大楼集中区，与帝国大厦，洛克菲勒中心，克莱斯勒大厦并肩而立，成为这个国家经济与文化中心的一道靓丽风景线。
马库斯-沃森顿大步走进会议室，作为一家大型跨国公司的掌舵者，上个星期过完六十岁生日的马库斯，仍然显得精神矍铄，身上有种不怒自威的上位者气势，威严肃然，犹如一头进入暮年的雄狮。
“一个被媒体捧到天上去的年轻天才，一个平庸无能的公司继承人，他们就像是初生的牛犊，无知无畏的想要冲进生物医疗的领域，侵犯沃森顿的帝国版图，而你们却没有半点办法？”
马库斯直接把一本《名利场》杂志重重地摔在桌子上，上面印着一个笑容灿烂的黑发年轻人，副标题上的“开创美国制药业的崭新纪元”显得格外刺眼。
“我每年投入数十亿美元，用以研发新药物，可是得到的结果，却是市场份额的逐渐缩减……一个仅仅只有二十一岁的年轻人，在大学实验室里发明了治愈大脑退化的基因药物，告诉我，在场的各位先生们，你们难道不感到羞愧吗？！”
面对马库斯-沃森顿劈头盖脸的一通怒骂，会议室中隶属于各个部门的高层管理丝毫不敢反驳，全部都低下了头，他们都深知这位沃森顿掌舵者的强势作风，私底下流传的“暴君”称号可不是简单说说的。
马库斯威严的目光横扫过去，发现众人都是噤若寒蝉，一句话也不敢多说，心底更是涌起一阵怒火。
这位如雄狮般的老人，掌管这家大型企业已经近三十年的时间，一直以来都致力于把沃森顿公司打造成为业界的垄断巨头，以势不可挡的姿态称霸整个行业，手握绝对的话语权——就像斯塔克工业做得那样，独享巨大的蛋糕，偶尔从指间漏些残羹冷炙让其余人去争抢。
