“肖恩。”她柔声念出年轻人的名字，“知道一切，有时候并非好事。”
心中对于至尊法师的印象，终于拼凑完整，肖恩望着这位地球上最伟大的法师，心中不禁恻然，“你并不抗拒死亡。”
“我活了一千五百年，抽取着黑暗维度中的能量，以维持形体不朽……我的灵魂日夜受到那些呢喃声音的蛊惑，那些邪灵试图把我拖入黑暗的深渊，我不知道自己还能坚持多久，即便是如钢铁般的意志，随着时间的推移，也会堕落腐化，这种例子在法师中屡见不鲜。”
古一法师的额头上，一道红色的印痕隐隐浮现，那是黑暗维度的咒文烙印，那些多玛姆的狂热信徒也有着类似的符号，这意味着被黑暗迷惑的愚昧者，把自己的灵魂献祭给维度中的强大存在，以换取力量和生命。
不过至尊法师从这种不平等的禁忌交易中找到了漏洞，汲取黑暗能量的同时，仍然保持着自我的意志。
“我找到了一个很适合的继承者，他会比我做得更好。”古一脸上露出欣慰的笑意，目光在肖恩身上打量了一圈，摇头道：“如果你不是一个外来者，不具备令人讨厌的野心和诸多欲望，也许我会看中你……我希望接过我位置的继承者，能是一个打破常规的人。”
肖恩与这位有趣的光头法师并肩而行，他摇着头，示意自己对至尊法师的位置毫无兴趣。原本以为这位地球上最强大的法师，会是自己要面对的强敌，出乎意料的是，即使知道了自己身份的秘密，古一仍然没有表现出强烈的敌意。
一方面是这位至尊法师不想大费周章，另一方面则可以体现出古一本身的性格，他在时间长河中窥见到了未来的危机，因为无法直接干涉和改变，所以他企图增加变数，这也是光头法师手下留情的关键原因。
“你的到来让这个世界发生了微妙的变化，我很期待后续，可惜看不到了。”活过漫长岁月的古老法师，脸上绽出一个孩子般的天真笑容。
虽然说法师的使命，就是维护时间的秩序，守卫空间的稳定，但是古一始终觉得，倘若未来的结局注定不能更改，那么他们所做的这一切又有什么意义？
与其让这个世界如同一潭死水，按照原有的轨迹前进，不如把肖恩这颗误入的小石子投入湖面，看看究竟能溅起多大的涟漪。
“卡玛泰姬的招生有什么限制吗？”想到被自己囚禁在实验室里的毁灭博士，肖恩不由地目光闪动。
“真是不折不扣的利益主义者，圣殿法师不把你视为敌人已经是莫大的宽容，而你还想着进入卡玛泰姬求学？”
古一不禁哑然失笑，不过她倒是不排斥对方这种直白的态度，每个人都会追逐内心的欲望，区别只是有人会被一时的得失蒙蔽双眼，有些人则可以抵御诱惑，保持本心。
法师也不是无欲无求的圣人，他们追求真理和知识，试图以魔法的力量勾勒宇宙的真实面目，就如同信奉神秘学的信徒，崇拜着三位一体的至高存在。
“肖恩-西珀斯，我会盯着你的。记住我的告诫，你可以在时间长河里溅起涟漪，但不能掀动巨浪，一切可以被修正的改变，都是圣殿法师允许的，一旦逾越，就会有人找上你。”
戴着悬戒的手臂，随意划出一道圈，复杂的几何图案与繁琐线条勾勒组合，空间中泛起隐晦的波动，古一法师迈步走进其中，宽大的黄色僧袍消失不见。
“意思就是我上了圣殿法师的黑名单？”肖恩嘟囔着，他低头看了下自己的狼狈模样，脸色忽然有些难看。
“走之前也给我留点打车的钱啊……”
ps：书友群：324608437欢迎各位读者老爷来玩啊，萌新作者谢绝催更~敲门砖是书名~
第136、生日派对
夜色下的纽约，托尼向往常一样驾驶着自己的红色跑车，准备返回临海别墅。
他从摩纳哥旅游归来，焦灼心情稍微放松了一点，尽管钯中毒的问题仍没有解决，还有斯塔克工业的一堆麻烦，但是托尼只想趁着自己还有时间，完成心里的梦想，譬如召开斯塔克工业博览会，或者开启一个新能源时代。
“这样至少还会有人记得我。”托尼的嘟囔声随风逝去。
不过最令人头疼的，是他最近惹恼了佩珀，平时贴心的秘书小姐现在总是冷着脸，一副不爱搭理自己的冷淡模样。
“希望到时候小辣椒不会哭得太惨。”
双手放在方向盘上，托尼幻想着自己的葬礼，罗德到时候肯定会过来，说一些感动和悼念的话；知道真相的佩珀说不定会哭得稀里哗啦，抱怨着自己为什么没有早点发现；董事会的那群老家伙，估计应该会开香槟庆祝……
胡思乱想的斯塔克先生，默默地算了一下，最后悲哀的发现，除了罗德和佩珀，他居然真的没有几个朋友。
“咳咳……天才总是孤独的。”沉默了片刻，托尼只能用这种理由安慰着自己。
车窗的风声呼啸，城市的灯光照亮如墨夜色，红色跑车的引擎轰鸣着，感受着速度带来的畅快感，斯塔克的嘴角扬起笑意，他只有通过这种方式，才能真切体会到生命的鲜活，以此来抗拒即将到来的死亡。
高速公路上风景一闪即逝，沉浸于风驰电掣中的托尼，不经意间用余光瞥到了一个熟悉的身影，他不由地松开油门踏板，靠边逐渐放慢速度。
“瞧瞧，这不是伟大的纽约天才么？你这是被小混混打劫了吗？他们居然连打车的钱都没给你留下，真是毫无职业操守。”
肖恩听到这番阴阳怪气的话语，没有理会托尼的嘲讽之语，单手撑在车门上跳了进去。跟这位花花公子斗嘴纯粹是浪费时间的行为，而且他也不想被狗仔拍到，否则明天就会有“安布雷拉创始人在高速公路上裸奔”，或者“纽约天才大搞行为艺术”这种不实新闻。
自从号角日报大肆报导过沃森顿的丑闻过后，那些小报记者有样学样，经常用夸张的标题来吸引眼球，比如不久前的神奇先生，率领团队其他人做客一个脱口秀，展示自己能力以后，就被别有用心的三流小报，引用为“震惊！著名超级英雄竟然疲软不堪！”。
尽管后来里德解释了，宛若橡胶化的身体，并不会给正常生活带来困扰，而且也没有大家想得那么龌龊，可还是被很多人编成荤段子四处流传。
“送我到长岛。”肖恩靠在椅子上，闭着眼睛道。
跟古一的一番对话，让他难得感受到了疲惫，相比起时常遨游于时空长河的至尊法师，自己在力量和智慧上，都要输上一筹。
这也给他在心底敲响一记警钟，即使与教授结盟，击败万磁王，但是未来的道路仍有很长，这颗星球上从不缺乏强者，自己还远远没有达到无人匹敌的强大地步。
“我可不是你的司机。”托尼撇了撇嘴，眼神瞟向坐在旁边眉头紧锁的年轻人，不再继续说下去。
摒弃主观情绪，他对肖恩的印象还不错，既不缺少能力，也拥有一颗出众的头脑，完全不是贾斯丁-汉默那种废材——当然这只是客观来看。只要一想到这家伙搂着佩珀跳舞的场景，托尼就开始后悔自己为什么要停车，拍张照发给报社，明天早上买张报纸，然后打个电话嘲笑一番，这才是他应该做的。
“这不是去长岛的方向。”闭着眼睛休息片刻的肖恩，望着两旁的林荫道路，这似乎是去往斯塔克宅邸的路。
“今晚举办了派对，一群人都在等着，作为主角的我可不能迟到！”托尼懒洋洋的说道。
肖恩若有所思，他看着这位花花公子脖子上的黑色血管，即使不用血液检测器，也能知道钯毒素正在侵蚀对方的身体。
“真的不再考虑一下？找个顶级的医生做手术，把身体里的弹片取出来，只要不再继续使用那个小玩意，也许等到你八十岁的时候，照样可以跟一群泳装女郎办个派对什么的。”
托尼摇头，眼神坚定，钢铁侠是他生命中不可或缺的一部分，谁也不能让他放弃。
“你不明白这种感觉。”他拍了拍胸口的方舟反应堆，“那种飞天遁地，无所不能的强大感，我第一次尝试到用自己的力量去帮助别人，这才是我要追逐的人生，即使它很短暂。”
刺眼的车灯如利剑般，照亮漆黑一片的林荫小路，远处矗立在悬崖边的临海别墅遥遥在望，隐约还能听见喧嚣的音浪传来。
“怎么，为伟大的钢铁侠即将死去感到可惜了？”托尼偏着头，脸上带着一丝得意的笑容。
沉默的肖恩摇头道：“我只是在想，等你离开这个世界以后，作为曾经的合作者，我也许要去安慰一下沉浸在悲痛中的波兹小姐——不用感谢我，这是我应该做的。”
托尼的笑脸立刻僵住，如果不是还要握着方向盘，他肯定会用双手掐死这个不怀好意的混蛋！
…………
加德满都，卡玛泰姬。
古一回到自己的居所，悬戒的光芒闪烁，火星飞溅的法阵消散无踪，他的大弟子莫度静立在庭院中央。
“这趟纽约之行如何？”身为至尊法师弟子的莫度问道。
卡玛泰姬中隐世修行的法师众多，但是真正得到古一传承的，只有莫度。其他人都把他看做下一任的至尊法师。
“遇到一个有趣的家伙。”光头法师笑意吟吟，她双手负在背后，漫步在夜幕之下，“在众多的时间线中，我竟然看不到他的未来。”
“您不是说过，那是一个来自异界的灵魂，也许他并不会出现在未来之中。”莫度轻声道。
他多年以来跟随至尊法师学习魔法，隐世修行，对于这位把自己从凡俗中拯救出来的伟大智者，他从来都不会有半点怀疑。
“不，我窥见了时空长河中的一些碎片，他是最大的那个变数之一，这也是我为何选择放任的原因。”
古一叹息着，仰头望着浩瀚星空，她无比留恋世间的美好，但是却无法阻止死亡的到来。
悄然走进大殿深处，阿戈摩陀之眼被供奉在台上，附加重重魔法的外壳下，一颗深绿的宝石闪烁着光芒。
“他会成为这个世界的威胁吗？”古一轻声问着，大殿里无人回应。
这位至尊法师把手伸向阿戈摩陀之眼，快要触及到的时候，又飞快地收了回来，似乎不愿再去使用这件强大的法器。
“那是一个满身欲望的掠夺者与征服者，我不应该把希望寄托在他的身上……可是不这样，又怎么来阻止未来的危机呢？”眼中的犹豫维持片刻，便立即消散。
古一袖手离去，那颗深绿的宝石黯淡下去，等待着下一任至尊法师的到来。
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第137、一份礼物
吵闹热烈的动感音乐扑面而来，换上崭新衣服的肖恩眉头一皱，空气中充满着酒精和高级香水的气味，室内的光线刻意调得昏暗，五颜六色的光芒闪动切换，营造出火热的气氛，好似夜店一般。
穿着钢铁盔甲的托尼，置身于灯光照耀的中心，被一群崇拜者和漂亮活泼的女孩们包围着，他的脚步踉跄，手里拎着一瓶百威啤酒，舌头像打卷似的，含混不清卖弄着斯塔克独有的冷幽默。
“哦，让我们看看这是谁？肖恩，我们的天才~”眼睛余光看到了走进门的年轻人，手握着话筒的托尼，立即让灯光投向那一处，像是欢迎英雄进场似的，用夸张的语气大声喊道。
穿过热情火辣的女孩组成的包围圈，肖恩来到了似乎重回以往放荡生活的托尼身边，压低声音道：“你就打算这么过自己最后一次的生日？”
“当然！”
喝醉了的钢铁侠随着音乐扭动着身体，仿佛陷入了极为亢奋的情绪，台下的罗德和佩珀眼神无奈，这个时候的托尼就像个任性的孩子，谁也不能阻止他继续胡闹下去。
肖恩摇着头，胸口反应堆释放出来的毒素逐渐侵蚀着托尼的身体，过不了多久，钢铁侠会再一次霸占全美的头条新闻——不过那将是会以讣告的方式。
原本的时间线里，曾经与托尼父亲相当熟悉的尼克-弗瑞，找上了这个即将步入生命终点的花花公子，通过提示和引导，钢铁侠从父亲的录像中找到灵感，最终制造出了更为稳定、强大的新元素，挽救了自己被毒素侵蚀的衰败身体。
“你今天的情绪似乎格外强烈，是服用了什么违禁药品，还是准备上演生命最后的疯狂？”肖恩从托盘上端起一杯马丁尼，灼热辛辣的液体涌入喉间，让人浑身畅快。
“这几天里，我一直在做着同一个梦，在那个梦境里……我摆脱了钯毒素的困扰，是人人崇拜的超级英雄，我和很多伙伴并肩作战，无数次拯救了这个国家，打败了那些毁灭世界的反派。”
托尼沉默了一会儿，他揽着肖恩的肩膀，一口饮尽瓶里的酒液，眼神带着些许迷茫，轻声说道：“后来，我看到那些伙伴们，他们一个个倒在我的面前……我救不了他们，救不了任何人！不过唯一值得庆幸的，是我的梦里没有你，肖恩-西珀斯是个不存在的人。”
他自嘲般的笑着，又拿起一杯烈酒，这个花花公子失去了平日里的神采飞扬，骄傲自信，双眼仿佛即将熄灭的灯光，仅存着最后一点儿光亮。
“很有趣的梦。”肖恩拍了拍钢铁盔甲，目光瞥见坐在角落处的秘书小姐，她孤单的坐在沙发上，与喧闹热烈的气氛格格不入，“你没有告诉佩珀？”
“我的痛苦不会因为他人的分享减少半分，何必要让佩珀跟着我一起苦恼呢，我相信作为斯塔克工业的新任总裁，她会比我优秀得多。”托尼望着坐在不远处的秘书小姐，洒脱笑道。
肖恩沉默着没有说话，穿着钢铁盔甲的托尼冲进狂欢的舞池，尽情和那些火辣女郎摇曳扭动，节奏感强烈的音乐声更加狂躁，生性风流的斯塔克，又开始跟女孩们讲他一贯的冷笑话。
“我最常遇到的问题是，‘你穿了钢铁盔甲怎么上厕所’？”托尼停顿了一下，脸上露出迷之神情，随即发出舒畅的声音，“就像这样！安全可控的过滤系统，甚至还用饮用！”
“不上去阻止他么，我刚刚看见罗德上校去到托尼的地下室了。”肖恩拿掉秘书小姐手里的酒杯，看来托尼最近把可怜的佩珀折腾得不轻。
“托尼变得越来越陌生了，感觉像是我从来没有真正认识过他……或许我确实不太了解他。从前线回来以后，他好像变了一个人，时好时坏，有时候成熟稳重，有时候却又更加荒唐胡闹，我不明白他到底是怎么了！”
佩珀斜靠在沙发上，高挑的身姿摆成完美的曲线，那双明亮的眼睛像是弥漫着水雾，朦胧模糊。肖恩看了眼台上放纵狂欢的托尼，轻声道：“或许他也有难以诉说的烦恼，男人总是要比女人更难开口，敞开心扉，尤其是托尼这种骄傲的人。”
两人把视线投向舞池中央，今晚生日派对的主角，正在抛起一个酒瓶，然后用掌心炮击得粉碎，周围的女孩们发出一阵惊呼，这让托尼的兴致更高了，他抛起更多的酒瓶，玻璃碎片混合着酒液，在半空中绽放出美丽的花朵。
“他把一切都当做是游戏，召开博览会，推行新能源……把斯塔克工业交给我，或许托尼真的很信任我，但是我害怕辜负他，这一切都太过沉重，我怕自己承担不来。”佩珀说出了内心的担忧，近日来的巨大压力，让她的神经崩得紧紧的，难以轻松下来。
“我刚刚建立安布雷拉的时候也是如此，外界的舆论压力，不断的自我怀疑，这一切都像是压在心头的一块巨石，让人难以释怀。”肖恩凝视着秘书小姐，无形的精神力量好似一阵微风，拂过佩珀躁动的心灵。
那些焦虑与担忧一时之间消失无踪，心底涌动的不安情绪，也逐渐平息，久违的平和宁静笼罩着她。
“别去担心那些虚无缥缈的东西，托尼只是比较迷茫，很快他就会找到生活目标和状态。”肖恩轻声说着，话音如同温柔的春风，眼神朦胧的佩珀眨了眨眼，多日以来的紧张神经，一点点放松下来。
他把逐渐睡去的秘书小姐扶去客房，外界传来了一阵嘈杂纷乱的声音，狂欢的人群逃散一空，满地洒落着玻璃碎片，举办生日派对的客厅一片狼藉，而造成这种场面的两个人还在搏斗着，两具钢铁盔甲互相撞击，掌心炮发出的冲击波，将房间里装饰的玻璃幕墙震得粉碎！
汹涌翻滚的气浪扬起尘烟，托尼的好友，罗德上校穿着那具还没有涂装的战争机器，穿过屋顶的洞口，推进器的明亮焰火划过夜空。
托尼靠在墙上，像个走了太远的路，疲惫不堪的旅人，他知道好友看不惯自己的胡闹行为，可是谁又能体会，这种慢慢走向死亡的痛苦。
“今天是个值得纪念的日子，我送你一份生日礼物吧。”肖恩低头看着眼神黯淡的托尼，他不想钢铁侠就此死去，毕竟安布雷拉和斯塔克工业还有合作。
“抱着遗憾离开这个世界，这不是你唯一的命运。托尼，你可以改变它。”年轻人的声音回荡在安静地空间。
第138、预演
当尼克-弗瑞找上托尼的时候，对方正穿着那身酷炫的钢铁盔甲，半躺在汉堡店硕大的甜甜圈招牌上，大口吃着新鲜出炉的芝士披萨。
半分钟以后，他们坐在这家颇为出名的汉堡店里，顺便点了一份套餐。
“我不想加入你的超级男孩团队。”对于面前这个独眼黑人提出的建议，托尼想都不想直接拒绝。
钢铁侠从来不需要什么团队合作，他一个人就能守护纽约，保卫世界。
而且托尼打心底，讨厌为国家政府进行工作，他可不想走上父亲的老路，用金钱赢取政治资本，以获得更高的地位。这位崇尚自由的钢铁侠，极其厌恶条条框框的规矩束缚。
“你的状况很不好，托尼。”尼克-弗瑞望着眼前的小胡子男人，沉声道：“你把佩珀-波兹任命为首席执行官，把你的财产到处送人，还让你的朋友穿着钢铁盔甲飞走……你是在交待后事么？”
这位独眼局长之前就向托尼发出过邀请，复仇者计划通过世界安全理事会的批准以后，他就找上了钢铁侠，不过当时意气风发的斯塔克，直接干脆地表示拒绝，心知时机未到的尼克-弗瑞，并没有过多纠缠。
他跟霍华德-斯塔克打过一段时间的交道，深知这对父子某种程度上，有着极为相似的骄傲与固执。直到钯中毒和外界舆论的压力，把托尼压得喘不过气来，尼克-弗瑞才再度找上门，毕竟雪中送炭永远要比锦上添花更能让人产生感激之情。
“不，我的状态很好！”
托尼摇头反驳，他疲惫的脸上带着一丝轻松，“几个小时之前，肖恩那家伙给我打了一针二氧化锂，该死的钯中毒症状已经减轻很多，明天我还得去安布雷拉，据说有个漂亮妞儿，研发出来‘再生摇篮’，一种超前的医疗技术，可以让我恢复健康。”
听到钢铁侠的一番话，即使身为特工头子的尼克-弗瑞，也不禁愣住了，这一切本来是他精心准备的方案，用来招揽放纵不羁的托尼-斯塔克，可是貌似有人抢先一步。
“接下来我要做的，就是寻找钯元素的替代品，去尝试每种元素的每种组合。肖恩那家伙说得对，我不应该轻易放弃，斯塔克家族从来没有甘于失败的懦夫！”
解开心结的托尼，发灰的脸色恢复了一些血色，他这段时间的荒唐胡闹，实际上只是为了发泄内心的压力和恐惧，不是每个人都可以毫不畏惧的直面死亡。
尼克-弗瑞心里纵有千百句话，现在都只能吞回喉咙里，幸好这位独眼局长的肤色黝黑，旁人也看不出来，他此时的脸色究竟有多难看。
“你胸口的那个小玩意，它是根据未完成科技制造的，你父亲霍华德说，它只是更伟大科技的一块跳板。当年他准备展开一场能源竞争，让所有对手都望尘莫及，他摸索到了一种超级能量的头绪，核子反应炉相较之下，不过是一枚3A电池。”
迫于无奈，尼克只能转移话题，既然无法以利益诱惑，那只能动之以情，为此这位特工头子大打感情牌，抛出了跟托尼父亲的深厚关系。
“霍华德跟我说过，只有你才拥有完成这一切的资源和智慧，去继续开始他的伟大计划。”
“我不知道你是怎么知道这些事，但是很明显你应该听错了，我的父亲从来都没有肯定过我的才能，我对他为数不多的印象，都只停留在冷漠的商人上……他从来没说过他爱我，也从来没说过喜欢我，他最高兴的一天，是把我送到寄宿学校！”
不过尼克-弗瑞又一次打错了算盘，托尼跟他的父亲关系并没有想象中的那么好，相反这对父子都是不会轻易表达内心的骄傲性格。
“你的父亲是成立神盾局的元老之一，我希望你能加入进来，说实话钢铁侠给我惹了不少麻烦，你即将要去做的事，还会惹出更多地麻烦来，至少我能让那些国防部的军官不再来骚扰你。”
各种手段都失效的黑人局长，只能祭出最后的杀招，即使安全度过了国防部听证会，但是这并不能阻止军方对钢铁盔甲的觊觎之心，事实上如果不是斯塔克工业仍然拥有深厚的人脉背景，那些军方大佬说不定会开着坦克车撞破大门，然后以“回收危险武器”的名义，拿走托尼的钢铁盔甲。
这并非危言耸听，许多国防部要员都提出过这种方案，可是即使这样做，也没办法获得钢铁盔甲的核心技术，除了托尼-斯塔克那个花花公子，没有人可以复制出方舟反应堆，失去驱动能源的钢铁盔甲，跟一堆废铁没什么区别。
“我会考虑一下。”托尼叼着一只甜甜圈，漫不经心的说道。
他现在只想着解决钯中毒的问题，然后继续钢铁侠的超级英雄生活，至于加入什么神盾局，斯塔克暂时没有任何的兴趣。
胸有成竹而来的尼克-弗瑞，带着失望和沮丧的心情离开，托尼-斯塔克那边搞不定，他只能先去接触神奇四侠，他的复仇者计划第一阶段就出师不利。
回到一辆经过改造的路虎汽车上，尼克-弗瑞的眼神阴沉，他看向坐在旁边的得力助手科尔森，冷声道：“把肖恩-西珀斯的资料调出来。”
…………
与此同时，身在安布雷拉的肖恩，从天网那里得知了尼克-弗瑞再次启动了对自己的调查，对此他付之一笑，并不在意对方究竟能查出什么结果来。
他已经不再是皇后区的无名小卒，需要警惕着神盾局的关注，如今肖恩的背后，站着科研新星安布雷拉，在生物医疗行业站稳脚跟的奥斯本工业，还有达成战略合作的斯塔克工业，论起背后的依靠，罗斯将军也能够为他提供隐秘的支持。
现在的纽约天才，不再是势单力薄的一个人，即便是神盾局从中调查到一些线索，或者尼克-弗瑞察觉到了什么端倪，在没有足够充分的证据之前，他们只能继续隐忍。
“先生，我可以为您抹除那些痕迹，保证神盾局查不到任何有用的东西。”天网淡漠的声音回响着。
肖恩摇头，他眼中透出一丝捉摸不透的笑意，轻声道：“总是躲在幕后很没意思的，是时候该我登上舞台了。”
想到警告自己的古一法师，年轻人眼神冰冷，他倒是要看看，圣殿法师和卡玛泰姬的底线究竟在哪里。
“希望尼克-弗瑞能帮我完成这场令人瞩目的个人秀。”肖恩淡淡笑着，他可不会毫无缘由的去帮助那位花花公子。
通过托尼-斯塔克走进神盾局的视线，然后引起尼克-弗瑞的注意，这才是他真正的目的。反正这一天迟早都会到来，何不让他掌握主动权。
第139、博览会上的相遇
纽约，法拉盛。
人潮如海水般涌入科技馆，今晚属于斯塔克工业的世界博览会，将会在此正式召开。来自不同国家的科技成果，通过举办方的层层审核以后，都可以拥有一个免费的展示区域。
肖恩从贵宾通道一路畅通无阻的进入科技馆中心，各大电视台的新闻记者早早地落座，而小辣椒佩珀正在后台指挥布置着各种设施，为了这场盛大的个人秀，托尼准备了四台不同涂装的马克系列装甲，而他自己则会穿着最新式的钢铁盔甲登上舞台，完成首秀。
“托尼呢？”看到佩珀走过来，肖恩不禁出声问道。
那位生命走到尽头的花花公子，在安布雷拉接受了一个星期的短暂治疗，二氧化锂药剂能够暂时抑制钯中毒的症状，赵海伦博士的再生摇篮，足以给托尼动上一个小小地手术，把体内残存的弹片取出来，不需要漫长的休养期，直接就能活蹦乱跳的走动。
接下来，就要看托尼-斯塔克本身的天才头脑了。原来的时间线中，是尼克-弗瑞把霍华德-斯塔克的遗物交给他，然后托尼从父亲的生前录像中，找到了新元素的线索，随即替代了钯元素能量板，完成钢铁侠的崭新重生。
对此，肖恩只是给予了一点提示，假如托尼真的像报纸里说得一样，是独一无二的绝世天才，那么他自然会发现线索，找到父亲留给自己的珍贵宝藏。
“他从安布雷拉回来以后，就一直埋头在实验室里，在他心里钢铁盔甲才是最重要的。”佩珀似有若无的抱怨道。
秘书小姐总觉得托尼瞒着一些事，而且最近还老是往安布雷拉跑，她用期待的眼神看向肖恩，想从对方的口中得知真相。
“托尼经常和我说，小辣椒是他最好的帮手，比起贾维斯还要来得重要。”
肖恩避开佩珀的探究眼神，如今这位秘书小姐升任为斯塔克工业的首席执行官，精明强干的作风手段消除了董事会内部对托尼的不满意见，同时也让一些难以入耳的流言蜚语不攻自破。
他不禁为托尼感到幸运，之前有奥巴代为这位花花公子遮风挡雨，让斯塔克可以纵情声色，享受人生；后来又有小辣椒佩珀帮忙管理公司，不然即使一个人的天赋再如何出众，整日忙碌于繁琐杂事，迟早会焦头烂额，失去原本的耐心和激情。
“男人和女人不同，像托尼这种骄傲的人，是不会让在意的对象有半点担心，他可以给你自己所拥有的一切，但唯独不会对你倾诉内心的痛苦。”
肖恩淡淡一笑，后台中穿着正式的托尼向这里走来，他朝佩珀眨了眨眼，笑道：“如果你真的好奇，何不去自己去问。”
寒暄几句，他就被托尼随便找个借口拉走，两人走到后台的角落，压低声音窃窃私语：“你跟佩珀说了什么？”
面对着斯塔克的质问，肖恩耸了耸肩，道：“波兹小姐只是很担心你的身体状况。”
“所以你把一切都告诉她了？”
“当然没有，我答应过你保守秘密，不过过阵子她应该也猜得到了，毕竟你又是挑选接班人，行为还如此反常，像是安排后事一样，谁都会有所怀疑。”
肖恩看着托尼一脸紧张的模样，心底不由地感到好笑，继续说道：“她很快就会接触到那个可怕的现实，所以你得加快进度，解决自己的问题。”
不同于以往的神色黯淡，重新焕发生机的托尼，一脸得意的笑道：“我家的老头子，隔了二十年仍然给我上了一课。要不了多久，钢铁侠将会浴火重生！”
听到这番自信满满的话语，肖恩大概猜到了托尼发现了父亲留给他的巨大宝藏，那是超出一个世纪的先进技术，当时限于材料和资源并不能成功完成，所以霍华德只有把开启这一切的钥匙交给自己的儿子，可惜这个秘密还未说出来，那位一手建立军工帝国的商业大亨，就因为一场意外死去。
“那么祝你好运。”肖恩拍了拍对方的肩膀，准备离开。
“我听说你在联系国防部的采购军官，试图进入军工领域？”托尼犹豫了片刻，叫住了转身的年轻人。“我把斯塔克工业的武器制造工厂打包卖给了汉默工业，虽然说贾斯丁-汉默那个家伙是个无能的废材，不过他有着足够的背景和雄厚资金，相比而言安布雷拉太稚嫩了。”
作为昔日的军工巨头，托尼当然知道军购内幕，以及行业里的一些潜规则。
一般来说，想要成为国家的防务承包商，首先要取得国防部的采购资格，而军工企业会按照本身的实力和重要性，在采购名单上分别占据不同的地位。名次越高，获得的采购优惠和隐形补助会越多，譬如以前的斯塔克工业位列A类，屹立于行业顶端，占据了军方大半的采购份额。
而像汉默工业，克罗斯科技这种资历或积累不足的公司，只能退居B类，跟在斯塔克工业身后拣点残羹冷炙，至于曾经惨遭失败的奥斯本工业，则还要往下顺延，足以证明这块市场的竞争有多么激烈。
如今斯塔克工业退出竞争，留下巨大的采购份额和订单数量，汉默工业急切地买下武器制造工厂，无非是想要填补这一块的空缺，其余的军工企业也摩拳擦掌，迫不及待地分一杯羹，这个时候安布雷拉想要进入军购领域，即使有着罗斯将军的推荐，也最多勉强挤进采购名单，根本捞不到什么丰厚油水。
“记得我之前跟你说过吗，安布雷拉找到了一位天才级别的武器设计师。”肖恩一脸从容，他指了指托尼的胸口，“他的成就不会比你低。”
钢铁侠呵呵一笑，自傲的性情表露无疑，笃定道：“方舟反应堆是超前的技术，二十年之内没有人可以复制！”
他才不相信有谁能做出比肩胸口这个小玩意的发明，如果这项技术那么容易复制，军方也不会处心积虑想要拿到手。
肖恩笑了笑，没有回答，他很期待伊凡-万科即将带来的惊喜。安布雷拉一路走来，不正是踩着前辈的尸体才能获得今日的成就。
信步走在偌大的会场里，此时还未到达博览会开始的时间，外面的观众并未涌进来，所以不算拥挤。年轻人四处走动，以旁观者的姿态欣赏着这场吸引诸多目光的盛大个人秀。
一些郁郁不得志的科学家，早早地带着科研成果赶到会场，期待在这里能找到眼光卓著的投资人。不过肖恩扫了几眼，大多数都是一些概念性的设计，毫无应用发展的前景。
这个世界能被称之为天才的人物，跟稀有动物差不多，不是每一次都有蒙尘的明珠等待着别人去发现。
肖恩漫不经心的四处打量，眼睛的余光瞟见了一位身材高大的身影，对方戴着一顶鸭舌帽，站在特殊设立的怀旧展区，那里播放着一九四二年，霍华德-斯塔克举办的第20届“明日世界”博览会的黑白录像，当时有64个国家参与，展出了许多新颖的产品，例如录音机、磁带、尼龙等等，引发了科技的热潮。
英俊的男人看着显示屏中播放的老旧录像，画面里霍华德-斯塔克正在展示一辆悬浮的汽车，声称这是一项独特的反重力技术，话音还未落地，车身冒出一阵雪亮的电火花，砰地一声砸在舞台上。
看到这一幕，男人不禁失笑，眼里透着淡淡的缅怀神色，明明看上去很年轻，浑身却有一股沧桑的暮气。
ps：作者君也想多更新，可我不是全职，最近事情挺多的，而且还手残……
第140、沉睡七十年
黑白录像记录着上个世纪的科技与创造，掠动的光影好似把英俊男人带回到那个年代，他的脸上流露着复杂的表情，似是怀念，又好像有些惋惜，如同自己就是那段历史的见证者。
那时的他，远没有现在这么高大强壮，只是一个体重不到一百磅的瘦弱小个子，父亲不幸死于德国人的芥子气，母亲则是一位护士，被流弹射中不幸身亡，除了有着相似经历的好友，再也没有其他的亲人朋友。
二战的硝烟弥漫在那个混乱年代，由于社会舆论的鼓动宣扬，当时几乎每个年轻人都渴望加入军队，前往战场去赢得战争的胜利。
因为身材瘦弱，体检不合格，英俊男人连续几次遭遇征兵官的拒绝，如果不是跟好友前往斯塔克工业的博览会，他也不会遇到改变一生命运的转折点。
“怀旧可不是什么好习惯。”清朗的声音打断了男人的回忆，他扭过头，才发现一个年轻人走了过来。
对方指了指仍在播放的黑白录像，画面里的霍华德-斯塔克滔滔不绝的演讲着，阐述着自己对未来科技的展望与向往。跟他的儿子一样，这位后来建立庞大军工帝国的商业大亨，喜欢受人追捧的感觉，不过唯一不同的是，霍华德身上的商人色彩更加浓重。
“一般人都不会在这片展区逗留，没人喜欢这些过时的玩意儿。”肖恩看向戴着一顶鸭舌帽，颇为低调的英俊男人。
他没有想到居然会在这里，跟这位传奇人物碰见，按照时间线来说，对方应该刚刚苏醒不久，暂时待在神盾局里。
“我看着这些，觉得自己好像睡了很长的一觉，刚刚从梦里醒来。”英俊男人的脸上带着淡淡的伤感，像是一位老兵缅怀昔日的峥嵘岁月。
他叫史蒂夫-罗杰斯，大名鼎鼎的美国队长，超级士兵血清的受益者，曾带领着同盟国军队，击败了法西斯纳粹，摧毁了九头蛇企图征服星球的疯狂计划。
“你跟我认识的一位朋友长得很像。”肖恩轻声道。
这位英俊男人的容貌，跟神奇四侠中的霹雳火强尼极为酷似，如果不是他看上去更加沉稳，完全没有强尼本人的轻佻活泼，那么或许肖恩会觉得自己认错了人。
“这听起来像是跟女孩搭讪的老套方式。”男人留恋的看了一眼播放完毕的黑白录像，那是他再也找不回来的逝去时光。
“我可不会用那么蹩脚的理由，来跟一位战争英雄搭讪。”肖恩淡淡笑着，他站在男人的旁边，录像带再次重新播放，随着霍华德的声音，一九四二年的沧桑岁月流淌在这片静谧的空间。
男人有些讶异，苦笑道：“你认识我？”
“全美国有多少孩子没有看过你的漫画？又有多少人没有收集过美国队长的小卡片和参观过二战博物馆？”
肖恩看着高大健壮的英俊男人，轻笑着道：“你好，队长。”
被人喊破身份，史蒂夫显得颇为意外，他刚从沉睡中醒来不久，对于外界的一切都觉得很陌生。这就像睡醒后睁开双眼，拉开窗帘向外一看，结果发现世界变了一个样子，以前的伙伴和恋人要么已经不在人世，要么已经垂垂老矣，只剩下自己孤单一人。
“像我这种老古董，还有人记得吗？”史蒂夫自嘲道。
他被神盾局从冰川中打捞出来以后，便逐渐从沉睡中苏醒，当初坠机的时候，在巨大水压和极寒温度的作用下，他几乎是瞬间失去知觉并被冻住，由于体内的超级士兵血清，使得自己的身体在那种情况下依然保持极慢的新陈代谢。
沉睡了七十年，一觉醒来物是人非，这让史蒂夫有些不适应。作为一名士兵，他发现战争胜利了；作为一个男人，他的恋人垂垂老矣，躺在病床上，曾经认识的朋友大多都离开人世，这种无法言喻的孤独，使得尼克-弗瑞为他专门聘请了一位心理医生进行辅导。
“英雄不管在哪个年代都不会过时。”肖恩轻声哼道：“谁是强壮勇敢，拯救美国的人——胸怀大计的星条旗男子。”
听到这熟悉的旋律，史蒂夫的脸颊抽动了一下，那段为参议员兜售国债的日子，堪称是他少有的黑历史。
作为唯一成功的超级士兵，他并未如愿被派到硝烟弥漫的危险战场，冒着枪林弹雨，为了结束战争而奋力战斗，反而沦为政客促销国债的最佳工具，每天在舞台上念着早就写好的台词，表演着滑稽可笑的节目，如果不是后来为了营救被俘的好友巴基，史蒂夫或许不会成为战争英雄。
“自我介绍一下，肖恩-西珀斯。”年轻人不再调侃这位前辈。
时间有着可以改变一切的魔力，这首歌曲在战争年代鼓舞人心，激励人们为国家付出贡献，可是到了现在却像是一种讽刺。
这足以证明，时代早已不同了，也难怪昔日的美国队长再度苏醒时，心中满是迷茫和踌躇，他曾经发誓要捍卫国旗与和平，可是如今的合众国，已经不需要他的守护了。
“我最近在学习怎么用互联网，经常能看到你的新闻。”收回脑海里的思绪，史蒂夫露出友好的笑容。
新时代的很多东西，他都得慢慢适应，七十年间，这位战争英雄错失了太多，不管爱情还是其他，都随着漫长的时光消散殆尽。
难得和其他人交谈的史蒂夫，眼睛余光瞥见了人群中的黑衣人，他脸上浮现出一丝歉意，“不好意思，看来我得先离开了。”
“我住在布鲁克林，下次有时候请你喝酒。”史蒂夫爽朗笑着，拍了拍肖恩的肩膀，然后转身离开。
整天待在神盾局，不是面对心理医生，就是各种政府要员或者黑衣特工，无论是谁都会感到厌倦的。这是他第一回 单独回来活动，可身后仍然跟着一群特勤人员。
看着跟着一群黑衣人消失的背影，年轻人脸上的笑意逐渐冷却，他不禁有些好奇，不知道神盾局会用何种方式来调查自己。
等到斯塔克工业的博览会结束，也许那位来自阿斯嘉德的神族王子，便会降临到这颗星球，正式掀开九大王国的神秘面纱。
如果说钢铁侠的诞生，开启了超级英雄的新时代，那么阿斯嘉德人的到来，则是向所有人宣告，地球并非独一无二的文明种族。
或许等到那个时候，人们才会意识到，除去这颗蔚蓝的星球以外，还有着浩瀚的星河等着他们去征服和探索，一颗小小地星球已经承载不了飞速发展的地球文明，继摆脱大地的束缚，踏足天空与海洋以后，人类会把眼光放到无垠的宇宙之中。
肖恩冷肃的表情不由地舒缓下来，他期待着那一天的到来，更渴望自己亲手迎接那个星辰大海的时代。
第141、弗瑞的怀疑
夜幕笼罩着大地，天地间一片静谧。
波托马克河畔，神盾局总部的标志性建筑，三叉戟大厦矗立于此，与华盛顿纪念碑隔河相望，不远处就是著名的林肯纪念堂，通体洁白的花岗岩和大理石建造的希腊神殿式建筑显得格外瞩目。
尼克-弗瑞大步走进办公室，身后跟着心腹助手科尔森，自从邀请托尼-斯塔克加入神盾局以后，这位独眼局长就把目光放到了神奇四侠身上，可惜里德不愿意和政府部门进行密切合作，他更倾向于做一名埋头研究的科学家。
