当然，他也并非真的无事可做，处理安布雷拉的各种事务，偶尔还会跟格温出去约会，充当年轻的奶爸给明蒂开家长会，实在闲下来，还可以去找毁灭博士进行一番电击治疗，用于锻炼的重力室也在建造当中……
只是这些事，像是肖恩进行着一场角色扮演游戏，如同太阳的表面，光芒耀眼，充满着温暖的感觉，实际上背后的面目，却很少有人可以窥见。仿佛内心的自我悄悄分立成两个部分，互不冲突，彼此进行着各自的运转。
音乐声不知何时停止，肖恩轻轻睁开眼，像是从半梦半醒中回过神来，去到洗手间用冷水冲了把脸，冰凉的水流瞬间让他彻底清醒。
看着镜子里的黑发年轻人，他轻声道：“我是肖恩，肖恩-西珀斯。”
房间外响起了敲门声，肖恩静静地看了一秒钟，随即转身离开，穿过客厅打开了门。
出现的人影令他颇为惊讶，一个系着围裙的红发女郎，酒红色的卷发有些凌乱的垂在肩上，额头上有着微微汗迹，几缕发丝黏在耳边，脸上带着明艳的笑容，双手捧着蒸腾着热气的托盘。
“你好，我是刚搬来的邻居。”女郎一身碎花长裙，家居风格的打扮，“这是我烤好的曲奇饼干。”
肖恩愣了一下，脸色有些古怪，他接过了新邻居的一片心意，笑道：“我叫肖恩，肖恩-西珀斯。”
侧过身子，邀请这位千娇百媚的美丽邻居走进家里，两人坐在沙发上闲谈了几句，从对话里得知，这位无时无刻不在散发着惊人魅力的红发女郎，名叫约翰逊-斯嘉丽，是一位追逐明星梦想的演员，刚从洛杉矶来到纽约，搬到了巴斯特克大厦。
“想不到你的经历如此丰富。”肖恩递给对方一杯水，发自内心的感慨道。
斯嘉丽小姐曾经在东京做过一段时间的模特，后来辗转去到洛杉矶，因为拍摄了一组戴珍珠耳环的少女杂志封面，被星探看中，在某个巴塞罗那导演的电影里客串了一个角色，最后又回到了纽约这座大都市。
红发女郎斜靠在沙发上，双腿并拢，凹凸有致的曼妙身姿勾勒出一道诱人曲线，手臂环放在丰满的胸脯上，笑着道：“西珀斯先生，我几乎天天能在报纸上看到你的新闻。”
“叫我肖恩好了。”年轻人摆着手，一脸谦虚的模样，“那都是一些微不足道的事迹。”
主客尽欢的寒暄维持了差不多二十分钟，肖恩听着这位斯嘉丽小姐说着好莱坞的浮华故事，而对方也为年轻人时不时表现出来的幽默风度，送上恰到好处的欢笑声和仰慕眼神。
如果按照正常的剧情发展，也许要不了多少天，这对男女就会因为彼此吸引，沉入甜蜜的爱河——可惜，以上的一切都只是互飙演技罢了。
关上门以后，柔弱娇媚的斯嘉丽小姐，眼神中多出一份凌厉，而门后面的肖恩，嘴角则挑起一丝有趣的笑意。
第152、杀手
开往斯塔克宅邸的高速公路上，恢复活力的托尼正在面对佩珀的质问，从秘书小姐愠怒的脸色可以看出，她对雇主隐瞒自己钯中毒的事情感到很生气。
“所以你打算等到有一天，被送到医院然后抢救无效之后，才告诉我事实的真相？”佩珀扭过头去，眼眶微微发红，不愿意再去理会满脸无措的钢铁侠。
向来很会应付女人的托尼，首次感到头疼，慌乱之下只得把锅甩给别人，“我本来想跟你坦白的，但是肖恩那个家伙，他觉得这种事还是不要告诉女性，因为她们往往难以承受打击。”
斯塔克做出一副无辜的表情，心中暗自为自己的急智洋洋得意，反正对方被带进神盾局的时候，他帮过那家伙一次，现在背个锅也没什么大不了的。
佩珀半信半疑，勉强原谅了态度诚恳的托尼，心中同时不由地觉得庆幸，自己毕业以后便加入斯塔克工业，后来成为了旁边这个男人的贴身秘书，她差不多习惯了这种生活，为粗心大意，玩世不恭的老板处理一切，尽心尽责充当着秘书、管家、保姆的角色，妥善安排各种事务，以及摆平那些一夜情之后想要纠缠的女人。
这就像随着时间积累形成的一种惯性，倘若托尼真的出现了什么意外，她大概都不知道怎么去开始新的生活。
趁着秘书小姐出神的时刻，双手放在方向盘上的托尼，眼神偷偷瞟向副驾驶座上的佩珀，一身较为保守的米黄色裙装，反而让她显得更加气质端庄，凛然不可侵犯，身为著名的花花公子，斯塔克喜欢追逐美色的传闻众人皆知，有过无数个漂亮女人的他，对于一直陪伴在身边的小辣椒，保持着微妙的情感。
遭受过信任之人背叛的托尼，才明白了身边有一个可以相信的同伴是多么可贵。
所以托尼打定主意要抓紧机会，好好珍惜这份来之不易的感情，至于肖恩的威胁，他知道佩珀不是一个轻易对人敞开心扉的女人，本着近水楼台先得月的优势，情场上无往不利的花花公子斯塔克，怎么会输给一个年轻小子呢。
“你和神盾局沟通的怎么样了？”佩珀整理好心情以后，悄声问道。
她知道最近有个类似于政府部门的特殊机构，正在和托尼进行着接触，似乎想要邀请他加入什么团体。
“毫无新意的想法，既不能擅自行动，还得听从他们的指挥，这算什么超级英雄？”托尼抱怨着，他很不喜欢尼克-弗瑞的做事风格。
“或许你应该低调一些，毕竟现在政府对于超级英雄的存在，态度还比较模糊。”
眼光敏锐的佩珀察觉到了问题所在，诚然在公众舆论中，超级英雄是享受鲜花和掌声的正义使者，可是同样也存在着不少负面言论，比如对法律精神的践踏，建筑财产的损坏，以及无视政府管制的反叛思想。
超级英雄并非无所不能，世界秩序的正常运转依然要靠国家政府，他们能够解救无数民众于水深火热之中，捍卫生命与正义，可是同时，他们也是最大的不安定因素，从因果关系上来看，他们既是希望之光，又是混乱之源。
目前政府顾忌舆论压力，对超级英雄的存在没有明确表态，保持着暧昧不清的态度，可是如果有一天，超级英雄失去了人民的信任和欢呼，那么他们和政府之间的矛盾便会全面暴露出来。
托尼撇了撇嘴，他可不认为钢铁侠应该受到政府的管制，英雄从来都是自由的，怎么可能把自己关在笼子里。
佩珀摇着头，她当然知道这位有时候像个孩子一样的老板，并没有把自己的话听进去，颇为无奈的秘书小姐突然看到前方陡然出现了一个黑色身影，如同完全融入夜色一般，屹立在这条车辆稀少的高架桥上。
“刹车！”她赶紧提醒着托尼，免得发生血腥的车祸场景。
还没等车主减速刹车，那道黑色身影端着黑色的榴弹发射器，对准了速度减缓的红色跑车，出人意料的没有火光喷发，一道圆盘状的起爆炸弹飞出，如旋转飞盘一样，紧贴在车辆底盘上。
轰的一声，接近两吨重的红色跑车翻腾升空，失去控制的车身砸在地面上，沿着惯性向前滑行，发出嘈杂刺耳的噪音，火星飞溅，坚硬的柏油路面上刮擦出大片的痕迹。
突然发起袭击的是一名身着黑色装甲的男人，脸上带着面罩，还长着一条金属手臂，他侧身避开滑落过来的钢铁车身，随手扔下榴弹发射器，一把拉开扭曲变形的车门，具备防弹、防撞等特殊功能的豪华跑车，像是脆弱的纸片一样，被轻而易举地扯开。
“警告你，立刻离开那辆车！”
迅速赶来的黑衣保镖，将袭击者包围在火力网中，只要稍有轻举妄动，立刻就会被接踵而至的猛烈火力射成马蜂窝。
他们都是受过专业训练的精锐士兵，退役之后成为了安保公司的职业成员，现在有许多像这样的军事服务公司，向大人物提供安全保障，其中最为出名的莫过于黑水公司，号称有全球最强私人军队，深受各个国家的欢迎和赞赏。
浑身透出危险气息的男人转过身，眼神冷漠而呆滞，似乎没有自主思想一般，只是按照身体接受的本能行动。
十几名黑衣保镖将男人团团包围，几乎每人都是全副武装，这是托尼-斯塔克的专业安保团队。
像是接到了什么命令，男人举起金属手臂挡在胸前，浑身绷紧如猎豹，宛如一道离弦之箭，反应过来的保镖们纷纷开枪射击，火光连成一片，大多数灼热子弹都被挥舞的金属手臂挡下，剩余一部分穿过防线射在黑色装甲上，也没有造成多大伤害。
瞬息之间，十几名保镖构成的包围圈被男人突入其中，如虎入羊群，身体素质远超常人的袭击者，依靠着那只金属手臂，片刻时间，就将受过严格训练的安保人员屠杀干净。
任何枪械武器都被他一把捏碎，不可思议的强大体能和干脆利落的杀戮技巧，加上冰冷机械般的思维，使得身经百战的职业保镖，在这个冷漠男人面前，根本毫无还手之力。
轻松消灭掉一群保镖，男人越过翻倒在地的红色跑车，在保镖付出生命代价之下，托尼和佩珀终于从车底逃了出来，没有了上天入地的高科技盔甲，钢铁侠也只是凡人的血肉之躯，一颗子弹便能夺走性命。
耳麦中，男人听到了接下来的命令——
“杀了斯塔克。”
第153、手提箱
“把手提箱扔给我！”
从车底爬出的托尼冲着受到惊吓的佩珀大喊，他看着那道黑色身影如同捏死鸡仔似的，把从战场上退役的精锐保镖悉数干掉，心里冒出一股森冷寒气。
秘书小姐像是恍然惊醒，弯着腰探进翻倒的车身，双手颤抖着把卡在驾驶座位中间的红色手提箱拿出来，用尽全力扔到托尼的脚下。
解决完所有保镖的黑色身影越过车身，他的眼神冷漠，脸上戴着黑色面罩，一条碎金裂石的金属手臂反射着森冷的光芒。
收到杀死斯塔克的命令以后，他如同机器接收到指令一样，直接看向踩住一个红色手提箱的最终目标，还没等到他出手，事情变发生了转变。
手提箱如同一台精密的机器，好似即刻被激活一样，内部的机关构件纷纷打开，托尼双手抓住从中弹出的机械手臂，猛地提上来！胸口的方舟反应堆倏然亮起，强大的能源不间断的输送出来，“咔咔”的密集声响中，各种零件和甲片覆盖着全身。
子弹撞击在钢铁盔甲的表面，溅起星星点点的火光，那个冷漠男人端着一支冲锋枪，向着完成着装的钢铁侠发起射击。
穿上便携式盔甲的托尼丝毫不惧，他一脚踹开横在地上的红色跑车，机械手臂举起，一发掌心炮轰出，却被对方以敏捷的行动躲避过去。
思维保持冷静的黑色身影，如同一头蓄力的猎豹倏地冲到钢铁盔甲的面前，一记重拳狠狠砸在头部，随即飞快地拧身，沉重的肘击轰中了胸口的能源核心。
噼里啪啦的火花爆出，托尼步伐踉跄，他设计的这套便携式盔甲，只是为了应付突发事件而制造的，可以在任何地方进行组装，不需要时可折叠成一个手提箱，具备方便携带的优点特性。
同时因为要顾忌轻便携带，所以只得减少盔甲的整体重量，因此名为“马克五号”的钢铁盔甲只有单层设计，外壳较为薄弱，除了手掌心和胸部的脉冲炮外，没有配备其它武器。
总体而言，这套便携式盔甲的攻击性偏弱，防御力低下，而且能源供应紧张，这也是为什么托尼会被对方缠住，一时间难以还击的原因。
晃了晃昏沉的脑袋，托尼连忙载入贾维斯的智能系统，挡下敌人的几记重拳，机械手臂一把擒住黑色身影的肩膀，将对方摔倒在地！
如同冷酷战士般的黑色身影，偏过头躲过钢铁盔甲的一记重踹，双腿发力弹跳起身，再次向托尼发起猛攻，这一次他并没有占到便宜，反而被唤醒贾维斯的斯塔克一顿猛揍，被直接砸飞在高架桥上的水泥墩上。
轰的一声，掌心的脉冲炮击中水泥桥墩，顿时碎石飞溅，而那道突袭而来的黑色身影，却早已翻过高架桥消失不见。
“见鬼！”托尼低声咒骂一声，赶紧过去安慰受到惊吓的佩珀。
至于这片狼藉不堪的局面，等下自然会有人过来收拾。
…………
通过无处不在的天网意识，身在安布雷拉的肖恩第一时间知道了托尼遭到袭击的事情，他没有想到那些利益集团行动如此迅速，手段如此粗暴，直接采用了刺杀的方式，像是感受到巨大威胁的猛兽，瞬间亮出了锋利爪子。
“反应过于激烈了吧。”肖恩独自坐在休息室，幸好托尼准备了一套便携式盔甲，否则下场如何还真不好说。
想起刚才从画面看到的冷酷杀手，力量强悍的金属手臂，如同机器般的行动能力，谁会想到那些利益集团竟然和九头蛇有所勾结，甚至让他们出动了秘密王牌，冬日战士。
美国队长才苏醒不久，昔日的战友却已经沦为了杀戮机器，站在了敌对方阵营。
回忆着原来的时间线，这个叫做冬日战士的男人，本名是詹姆斯-巴恩斯，曾经是与美国队长史蒂夫-罗杰斯并肩作战的队友，也是咆哮突击队唯一一个为国捐躯的成员，在掉落悬崖之后，被九头蛇的成员发现，并为他安装了机械手臂，经过洗脑训练以后成为毫无自主思想的杀戮工具。
如果时间线延续不变的话，因为这个男人，复仇者联盟将来还会掀起一场前所未有的内战，美国队长和钢铁侠也会因此决裂，不过很可惜的是，由于一只溯流时空的蝴蝶扇动翅膀，这一切或许再也不会发生。
“看来斯塔克工业的进展不顺利啊。”肖恩淡笑道。
那些能源集团已经感受到了斯塔克工业所带来的压力，托尼-斯塔克的新能源时代，撼动的不仅仅是一部分人的利益，而是一整个庞大缜密的复杂网络，除去石油巨头以外，还会让化工、运输等辐射领域遭受极大的动荡，这也是为什么肖恩选择中低端民用市场的原因。
贸然挑战能源行业的旧有体系，无疑会招致疯狂的打击，托尼遭到刺杀就是明显的例子，想必接下来还会有更多的手段等待着他。
连根基深厚的斯塔克工业都是如此，如果安布雷拉冒冒失失的闯入进去，恐怕只会死得更惨。
不过这一切都跟肖恩无关，在斯塔克工业挺进能源市场，大肆推广新型能源的时候，安布雷拉早已借助奥斯本工业的智能电网项目，把奥托博士一生中最伟大的成就，以高效廉价的太阳能产品推向市场。
相比起一上来就想要颠覆旧有体系的托尼，肖恩徐徐吞掉中低端民用市场，显然要更为明智，至少以目前的情况来说，安布雷拉受到的压力要小很多，而且太阳能产品的反响也颇为热烈，这种廉价高效的能源受到大众的欢迎。
其实倒不能怪托尼盲目自大，以斯塔克工业的雄厚实力而言，无论以何种姿态进入能源市场，都注定会受到猛烈打压，与其慢慢从低端爬起，不如直接一步到位，向着行业顶端的宝座发起冲锋，而安布雷拉则不一样，它的体量还不足以跟巨头企业相提并论，加上前面有人替它吸引注意，自然不需要承受那么多的压力。
所以肖恩要做的是，慢慢享用餐桌上的美食，尽量不发出声音，去触动能源巨头的敏感神经，等到自己足够强壮，再考虑占有更多地市场，以及觊觎屹立顶端的权力宝座。
“越来越有意思了。”
不再去想这些复杂的商业竞争，肖恩的注意力转移到了新搬来的女邻居身上，他的嘴角勾起一丝弧度，没有想到尼克-弗瑞会选择这种另类的监视。
女特工和大反派的间谍游戏，这确实是一个打发时间的不错游戏。
第154、九头蛇初现
夜色深沉，遥望着窗外连绵闪烁的星点灯火，亚历山大-皮尔斯叹了一口气，拿起桌上的加冰威士忌一饮而尽，对于他这样的高级特工来说，酒精动摇不了坚定的意志，真正可以撼动内心信仰的，只有那些曾经的温暖回忆。
很难想象，这个外表平凡，如政府文职官员的中年男人，竟然担任过神盾局前任局长，目前更是国家安全部门的重要领导人，身上有着无数耀眼的光环。正是他亲手任命尼克-弗瑞作为下一任局长，并且为神盾局挡下了不知道多少来自国会和白宫的非议。
可是谁又能想得到，在那些光辉形象、显赫身份之下的亚历山大-皮尔斯，其实还有一张令所有人都无比惊讶的真实面孔。
“冬日战士行动失败，扫尾工作正式开始。”皮尔斯冷漠的扔下耳麦，发出了最后一道指令。
随着他的一声令下，那个隐藏在幕后的神秘组织，如同开启电源的精密机器，紧张有序的运转起来，动用巨大能量来扫除这次暗杀行动可能会留下的追踪痕迹。
如果不是那群愚蠢的能源企业巨头被斯塔克工业的扩张计划吓破了胆，又怎么会有人提出这种铤而走险的方案，暗杀托尼-斯塔克？且不说会引起多大的波澜，光是尼克-弗瑞那边的排查，就会让这群眼睛里只有一张张富兰克林的利益集团成员吃不了兜着走。
皮尔斯无奈地抱怨着，一直潜藏在神盾局内部的他可是知道，尼克-弗瑞对于托尼-斯塔克有多么的看重，这不仅仅是出于对故人之子的额外照顾，而是那位黑人局长确确实实的从那个花花公子身上看到了无可估量的价值。
可惜九头蛇内部势力盘根错节，除了亚历山大-皮尔斯率领的神盾局间谍，还有怀特-霍尔领导的另一部分势力，这个庞大到难以想象的隐秘组织，身后不知道有着多少资本集团或者利益盟友，而且大多数时候，对方压根不知道自己在跟什么人进行合作。
皮尔斯当然知道尼克-弗瑞那个很早以前就开始酝酿的复仇者计划，随着超级英雄的频繁出现，让现任局长头疼不已，神盾局是世界安全理事会专门用于处理各种非常规事件的特殊机构，而令人感到尴尬的是，它本身并没有能够和超能力者相抗衡的实力，对于常人来说，国家法律是值得去遵守的社会规则，但是对于超能力者来说，则如同一纸空文，毫无威慑力可言。
经过前身战略科学军团，再到战略危险干预与谍报后勤处，漫长的演变过程中，才发展成为了如今直接归为世界安全理事会管辖的神盾局，这个特殊部门成立的初衷，本就是为了应对人类政府无法解决的重大危机，这也是尼克-弗瑞如此热衷于复仇者计划的原因。
“只有超能力者才能对付超能力者。”
皮尔斯念叨着现任局长的原话，似乎很有深意，神盾局在尼克-弗瑞手中扩张壮大，如今连他都不知道这个特殊部门具体发展到了什么程度。
不过这些都无所谓，反正神盾局的实力越强，那个寄生在它躯体上汲取营养的神秘组织就能得到更多。
经过漫长时间的等待，世界也即将迎来新的时代，皮尔斯眼神中闪烁着狂热的光芒，充满野心和疯狂意味的话语悄然在房间里回响——
“砍掉一个头，再长出两个头！九头蛇万岁！”
…………
堪萨斯州，位于威奇托的一座广阔庄园中。
两鬓微有白发的中年男人把电话砸在墙上，年富力强的弗雷德-科赫，身材高大，高挺鼻梁上架着一副眼镜，使得他阴鸷的面庞，稍微显得柔和了一些。
“简直是废物！”
愤怒的咆哮在书房里回荡，弗雷德怒火中烧，原本以为那帮隶属于隐秘组织的合作伙伴，能够顺利干掉托尼-斯塔克那个花花公子，谁想到刚刚收到消息，刺杀行动已经失败。
这位年纪不过四十岁的中年男人，是科氏工业集团的掌舵者，管理着全球最大的非上市公司，其业务包括石油、能源、化工、木材等，可以说是辐射诸多行业，如同一头挥舞着无数触手的庞然大物。
随着斯塔克工业新型能源的推广，屹立于行业顶端的科氏工业集团，无疑感受到了一股隐形的压力，这次的对手不同于以往毫无根基的小喽啰，对方本身有着巨大的影响力和资金，倘若放任托尼-斯塔克挺进能源行业，那等于是直接把装满钞票的口袋送过去。
科氏工业集团拥有的炼油厂遍布阿拉斯加、德克萨斯、明尼苏达等地，同时还建造和购买输油管道，坐拥北美最大的液化石油气加工集团，占领了北美市场总量的25%，光是在原油贸易领域，年贸易量就要超过七亿吨，同时它还是美国第六大电力供应商，供电业务遍及全美五十个州。
执掌着这家庞大集团的弗雷德-科赫，足以算得上是当之无愧的能源巨头，无论金钱还是权势，都屹立于这个国家的金字塔顶端。
可是面对挺进能源市场的斯塔克工业，弗雷德仍然感受到了威胁，首先托尼-斯塔克的新型能源，确实要更加吸引人，比起创造的利润而言，它的造价成本堪称低廉，加上本身雄厚实力的支撑，的确有着挑战行业巨头的资格。
如果不是有着真实存在的压力，他也不会冒险出此下策，跟那帮身份神秘的家伙合作，父亲已经告诫过自己很多次，尽量少和那帮隐藏在暗处的鬼祟之辈来往。
“弗雷德，世界末日要来了吗？”一个白发苍苍的老人坐在轮椅上，被身后的年轻保姆推进了书房。
他是乔纳森-科赫，科氏工业集团的前任掌舵者，也是弗雷德的父亲，正是这位风烛残年的衰朽老人，在短短的六十多年间，不依靠资本市场的融资功能，把一家小小地炼油厂扩张成为美国乃至全世界最大的私人持股公司，依靠着伟大的经营手段和一系列的收购行为，坐稳了行业龙头的至高宝座。
“父亲，我吵醒你了？”平日里颐指气使的弗雷德，在老人的面前，丝毫没有半点威严的气度。
“整个庄园都能听见你的怒吼，让我以为世界末日要来了，不然身为科氏工作集团掌舵者的你，为什么会如此暴躁。”
面对父亲的取笑，弗雷德尴尬地笑了笑，他只是一时失态，毕竟派人刺杀这种手段，已经算不上是正当的商业竞争。
大人物之间的斗争，除非是撕破脸皮的生死存亡之战，否则很少有人会主动地破坏游戏规则，尤其是买凶杀人这种勾当，实在上不得台面。
“还是为了斯塔克那个花花公子？”老人瞥眼儿子一眼，浑浊的眼珠转动着，他伸出枯瘦的手臂，握住弗雷德的手掌。
“我们家族是荷兰移民的后代，你的祖父买下了第一间炼油厂，然后交到了我的手里。很多人都问我做生意的秘诀，其实就只有一句话，‘不要去相信资本市场的金融游戏’，记得我把公司交给你的时候，说了什么话吗？”
“除非您……死了，科氏才能上市。”弗雷德半跪着，把脸埋在父亲枯瘦的手臂上。
“我们扎根在这个国家，把自己的影响力辐射到各个领域，斯塔克固然有着冲劲，敢于打破规则，可是先行者往往都要付出惨重的代价，科氏工业集团从来不惧挑战，而且也没有谁可以真正的扳倒我们！”老人紧紧盯着儿子，缓慢道：“别去担心那些不存在的危险，一块丰盛的蛋糕，有无数人想要染指，可我们不是分享者，而是制造者。”
弗雷德点着头，他明白父亲的意思，想要开启一个新能源时代，并非是一朝一夕的事情，可能需要进行几代人的努力，他只是被斯塔克工业的大动作给刺激到了。
“商业中不只有敌人，既然新时代的到来是大势所趋，那么我们同样可以选择跟斯塔克合作。”老人拍了拍儿子的肩膀，语重心长道：“不要固守着家族基业，我从来不玩金融游戏，是因为那个时候的我，根本输不起，而你有输得起的资本，所以别害怕上赌桌。”
“顺应这个时代的变化，奥斯本的那个智能电网很不错，可以把它当成迈出第一步的契机。”
弗雷德心中记下，离开书房之前，老人眼神严厉的看向家族企业的继承者，如同一头威势犹在的老狮子，“不要再和那群人合作，他们是永远都喂不饱的贪婪之蛇，最后只会把你吞得一干二净！”
第155、与教授的第二次会面
一辆黑色轿车驶入韦斯特切斯特的变种人学院，校园里嬉戏打闹的低年级生们，纷纷投以惊讶和好奇的目光。他们的生活范围只限于学校附近，一般很少会看到有陌生人造访。
主楼的阳台上，琴推着坐在轮椅上的教授，望着那个年轻人从车里走出，偶尔还对从身边走过的变种人小孩，报以温和的笑容。
同草坪上教导学生的暴风女远远的打个招呼，肖恩带着秘书百合子走进主楼的大门，沿着幽深的长廊一路前行，途中看到了不少年轻的学生，譬如尚且稚嫩青涩的巴比，和他的好友火人约翰，这对组合悄悄从教室里探出头。
上次史崔克入侵校园，他们在全副武装的精锐士兵面前，几乎毫无反抗之力，后来得知是肖恩把他们营救出来，而且还一举摧毁了囚禁同胞的大坝基地，这不由地让高年级的学生产生好奇心，毕竟即使是无所不能般的教授，都在那位号称“变种人屠夫”的上校先生手里，栽了一个大跟头。
“看上去像是一个普通人。”约翰撇撇嘴，这个挽救了变种人学院的大救星，既不是强壮过人的肌肉硬汉，也并非气势逼人的恐怖强者。
“那他是怎么打败史崔克的？”巴比给出了反驳意见，他看着气度从容的肖恩，身后还跟着一位外表柔弱的女秘书，不禁也有些迷惑。
看上去对方还没历史老师罗根来得强悍，至少那位被称作金刚狼的强壮男人，浑身透着一股生人勿近的气势，尤其是一副钢筋铁骨和无坚不摧的艾德曼合金利爪，很多人都坚信，如果史崔克入侵学校的时候，有罗根留守下来，根本不会被军方一网打尽。
“也许他是像托尼-斯塔克一样，有着一身高科技装甲。”冰火二人组后面，探出一颗小脑袋，那是刚加入学校的新成员，小淘气玛丽。
女孩的解释得到了巴比和约翰的赞同，毕竟肖恩看起来确实更像一位大人物，那种常在电视上出现的有钱富豪。
“回到教室去！”板着脸的斯科特把三个开小差的家伙拎回去，他看了眼长廊上的肖恩，一脸警惕的神色。
镭射眼的本名叫做斯科特-萨默斯，天生双眼有着发射红色冲击波的能力，后来被教授找到，招募进入X战警。因为曾经在学校受到过霸凌欺负，加上变种人身份曝光后，来自家庭和各方的歧视和排斥，斯科特对于人类抱有一种隐晦的敌视。
这位时刻戴着一副黑色眼镜的年轻变种人，觉得肖恩是不怀好意的阴险之辈，他感觉到教授对于变种人和人类的态度，最近发生了微妙的变化，不再总是强调和平相处，而且开增设了战术训练课程，这让镭射眼心中隐隐不安，而这一系列的源头，无疑就是肖恩。
一路走到长廊的尽头，肖恩让秘书等在外面，自己则推开书房的大门，教授坐在书桌边上，琴则站在阳台上，温暖的光线挥洒落下，勾勒出一道美好的剪影。
关上两扇沉重厚实的棕红色木门，肖恩坐在书桌的对面，平静地与光头老人对视着。
“至尊法师找过你了？”教授轻声问道。
他与那位地球上最伟大的法师是熟识，曾是一个名为“光照会”的秘密成员，偶尔会碰面交谈，他们都是能力非凡的强者，同样也都有着自身的守护职责。
“古一法师亲自登门拜访了我。”肖恩轻描淡写，并未提及与至尊法师达成的默契。
“你说和平需要自己去争取，变种人得耐心等候一个合适的契机。”教授的眼睛盯着年轻人，和缓的问道：“今天过来，你是要告诉我，那个契机已经来了么？”
肖恩微笑着，他转头眺望着阳光明媚的窗外，绿色植物爬满了砖墙，偶有孩子嬉笑的声音远远传来，充满着活泼生机的生命气息。
“在未来的版图中，变种人会占有一席之地，这是我向你的保证。”他回应着教授的问题，“迈出和平的第一步，总是艰难而坎坷的，变种人想要争取属于自己的权利，不会比当初黑人来得容易，即使在林肯发表解放黑奴宣言的一百五十年后，种族歧视仍然时常发生在这片所谓的自由之土上。”
光头老人垂下眼睑，神色中似乎有些疲惫，从肖恩记忆中窥见的未来碎片，不停地拷问着他的内心，像是一次又一次的反复诘问，敲打着自己曾经坚信不疑的和平理念。
“所以你打算怎么做？”教授抬起头，他想知道这个信心十足的年轻人有着怎样的解决办法。
“我找到了一位同样带着和平理念的政治家，他会率先为变种人的艰难处境发出公义的申辩，就如同当年的林肯总统一样。”
“想必这不会是无偿的帮助。”教授深邃的眼睛闪动着，老人并不是没有和政客做过交易，古巴导弹危机的时候，他和埃瑞克一起与美国情报部门进行过短暂合作。
“这是自然。”肖恩坦然点头，他轻声道：“一时的仁慈之心难以长久，利益的交换才最为稳固。”
“首先，国会将通过《变种人注册法案》。”年轻人的话语，让光头老人的眼神倏然凌厉，宛若呼啸的巨浪翻腾袭来。
书房中猛然升起一股令人窒息的巨大压力，坐在轮椅上的教授，身影不断拔升，犹如顶天立地的巨人一般，慈祥的面目上透着无穷威严。
“历史的经验告诉我们，想要得到和平，必须有人要做出让步。”肖恩面色如常，并未回避教授的凌厉目光，“政府需要稳定，而变种人则渴望自由与平等，这两者并不冲突，为何要躲藏在社会中间，过着卑微或苟且的生活？”
年轻人的声音不自觉的提高，他毫不诧异教授的激烈反应，这位光头老人曾经试图相信过政府，结果当越南战争爆发以后，他的学生们被当成武器，接连送上硝烟弥漫的战场，那是一次沉重的打击，差点让年轻的查尔斯一蹶不振。
“我和副总统先生商量过，他会公开发表支持变种人的演说，将在曼哈顿或者华盛顿成立专门的办事处，并且由变种人担任联络官员，而且向联合国发起提议，推举一位变种人作为和平大使。”
肖恩的一字一句似乎蕴含着莫大力量，精神的浪潮迅速退去，那股无形的压力也消散一空，教授的眼中迸发出光彩，质问道：“政客的诺言值得相信吗？”
光头老人曾经为自己的天真付出过代价，这一次，他不得不心存犹豫，小心谨慎。
“这是一场交易，副总统获得政治资本，实现自己的目标，而变种人可以获得喘息的机会，至少他们不必再继续躲藏，被社区的邻居排斥，不能正常的上学，这些受到不公对待的变种人，他们可以放心的站出来，向着所有人宣布自己的身份。”
“你的学生不会强制被送上战场，也不必躲藏在这所校园里，他们有着踏出这片狭小天地的机会。”
肖恩许下保证，他信誓旦旦道：“安布雷拉会成为第一家公开招募变种人的科研机构，奥斯本工业也会提供一部分就业名额，那些孩子们可以像正常人一样，得到属于自己的薪水，结婚生子，组建家庭，这些不再是可望而不可及的遥远梦想。”
“它将在你的手中，变为即将触碰的现实！”
心中的枷锁被这番话语彻底斩断，这位老人颤抖地伸出手，紧紧握住肖恩，眼中涌动着难以言说的复杂情绪。
“我不知道你究竟想得到什么，但是不要让我失望，我不能再去辜负他们的信任了。”教授语气中透着恳求。
肖恩重重地点头答应，立在阳台的琴望着与教授对坐的年轻人，心底隐约回荡着刚才那番话，一股强烈的情绪蠢蠢欲动。
第156、学院的一日游
棕红色的厚重木门关上，随着下课铃声的响起，以巴比和约翰为首的高年级学生围拢在书房外边，作为老师的暴风女和镭射眼无奈地摇头，这帮孩子的好奇心实在太重，学校也没有严格的规定，使得他们有些时候难免要跳脱许多。
有着一头银发的暴风女奥罗罗，跟同伴斯科特站在门外，其实他们也跟学生一样，颇为好奇教授究竟在跟那个年轻人谈些什么。
身为光头老人的学生，这帮年轻的X战警们其实感受到了学校内部最近发生的微妙变化，虽然教授并未直接表明态度，但是他们隐约察觉，以前一再强调的低调原则，似乎开始发生松动。
模糊不清的声音，透过厚重的木门传出，高年级学生贴在边上偷听着书房里的对话，原本叽叽喳喳的讨论声，伴着谈话的深入逐渐停止下来，那些清澈或天真的眼睛转动着，他们或许听不懂双方谈论的具体内容，但是大概也能明白，这是关于变种人未来的一场讨论。
肖恩拔高的声音清晰传入门外众人的耳中，那番掷地有声的言论不由让所有人都沉默了，其中感触最大的，其实是高年级学生，他们在发现变种人的身份之前，都过着正常人的生活，只是突如其来的变故，使得这些孩子失去了父母和家庭。
性格内敛的冰人巴比，眼睛里蕴着闪烁的泪光，正是因为变种人的身份，才使得他无法享受家庭的温暖，失去了父母的呵护与温情，只得从波士顿背井离乡来到纽约。
父母至今还不知道儿子的真实身份，以为他就读于大学预科班，偶尔提出几次要来学院看望他，都被慌乱害怕的巴比找借口委婉拒绝。
其他年轻的变种人也深受触动，他们之所以会来到这座特殊的学校，不正是因为变种人的身份，遭到正常社会的排斥和歧视，尤其是小淘气体会更深，她受到过社区邻居的驱赶，甚至还有人报警抓捕，这个可怜的女孩从密西西比州逃到加拿大，路上偶遇到了金刚狼罗根，一路辗转才找到这片宁静的避风港。
几乎每个变种人都有过以上的类似遭遇，这个社会对于他们的敌视和排斥无处不在，所以只能过着隐匿躲藏的悲惨生活，即便是最亲密的家人或者朋友，也很少能接受一个变种人——因为舆论的引导或者信息的缺乏，大多数人都认为这是一种疾病或者诅咒。
“他说得真好。”小淘气低声道，眼睛里透着一丝渴望与憧憬。
对于肖恩描述的美好未来，每个人都曾经无比期盼，只是现实把他们心存的希望彻底碾碎，只能依靠着教授的庇护，生活在这一片狭小的天地之中。
大概二十分钟以后，当肖恩拉开大门，如一道人墙堵在外边的高年级学生，让他愣了一会儿，不远处暴风女和镭射眼若有所思，向来抱有敌意的斯科特，眼神稍许变得和缓。
慈祥的老人坐在轮椅上，他望着这些天真可爱的孩子们，心中不由地再次回荡着肖恩那番话语，自己毕生经营的学校是变种人同胞的避风港，但不能把他们一辈子禁锢在这里，外面的天地广阔无垠，倘若有机会能摆脱身份的顾虑，谁又会甘心躲藏在不受注意的小小角落。
也许是时候踏出第一步了？
教授微微叹息，如果可以改变同胞的艰难处境，那么即使跟政府合作也没什么，只是希望这一次的结果，不要再让自己满心的热情化作梦幻泡影。
“我希望你能跟这群孩子们多多接触。”光头老人露出一贯的和蔼笑容，他推动着轮椅，“我带你四处看看。”
肖恩看了眼静默如雕像般的女秘书，百合子点了下头，示意今天并没有什么需要紧急处理的事情。
他接替了琴-葛蕾女士的工作，推着轮椅走出主楼，漫步在这座历史颇为久远的古老庄园里，教授详细的讲解着每一处地方。
太阳缓缓沉入地平线，余晖的光芒映照在草坪上，年轻与衰老的两道身影彼此重合，融成一道夕阳下的美丽剪影。
享用过晚餐以后，肖恩独自站在阳台上静静地俯视着大地，内心深处一片平和，经过与教授的一番深谈，至少他已经争取到了学院的力量，等待一段日子，再把万磁王和他的兄弟会打发到辽阔富饶的非洲大陆，基本的布局便已完成。
正如他所说的那样，一时的仁慈往往难以持续，唯有彼此之间的利益互换才是真正恒久，想要牢牢地把变种人绑在战车上，首先就得让教授看到自己的诚意。
肖恩并非是和平主义者，他也不是突然大发善心，想要帮助变种人脱离困境，只是未来的版图之中，这个特殊的族群占有重要地位，自然要被完整地握在手心里。
步出休息的房间，幽深的长廊上空无一人，唯有墙壁两旁的昏黄灯光闪动着，肖恩信步而走，发现储藏室里亮着光芒，一个把自己包裹得严严实实的女孩坐在桌上，拿着勺子挖着一盒雪糕，吃得津津有味，压根没发觉有人靠在门框，注视着这一切。
“晚上吃这么多，不会发胖吗？”年轻人的出声吓到了女孩，她赶紧擦了擦嘴角残留的雪糕，摆出一副无辜的模样。
想必这番动作演练过许多次，简直娴熟无比，肖恩望着那张可怜兮兮的小脸，内心毫无波动，这一招家里那只小萝莉实在用过太多遍了。
“除了巧克力和牛奶以外，这里有威士忌或者百威啤酒么？”肖恩打开冰箱，并没有发现想找的东西。
“柜子里有苏打水。”小口享受着雪糕的女孩提醒道。
有陌生人在场，她似乎有些不好意思继续之前奔放的作风，偷偷瞟了肖恩几眼，终于按捺不住的问道：“你说得那番话是真的吗？变种人也有可能像正常人一样，上学、工作、结婚？”
“我们总得要有一个目标，或许想要完成它很艰难，但是只要仍然有希望，就应该努力去做。”
肖恩抿了口苏打水，他笑着道：“我记得你，安娜-玛丽，他们都叫你小淘气。”
在他的心灵世界中，戴着一双黑色长筒手套的女孩充斥着一股虚无的黑暗，如同吞噬万物的恐怖黑洞。
女孩低下头，光洁的额头垂下几缕发丝，她似乎有些害怕陌生人的接近，像是一只警惕心极高的幼兽。
“斯科特他说你不是好人。”女孩舔舐着勺子上的雪糕，小声说道。
肖恩的嘴角抽搐了一下，虽然自己的确称不上什么好人，而且他也没有打算成为一个超级英雄去拯救世界，可是这种话从一个漂亮女孩口中说出来，也不是让人开心的事情。
“不过你也不像个坏人。”单纯的女孩补充道。
“干嘛要一个人躲着，你好像都不跟他们一起玩。”肖恩注意到女孩总是游离在学生的群体之外。
“我会伤害到别人。”女孩低下头，她有一次差点让罗根失去生命，对此始终耿耿于怀。
