或许这一切的出发点都是好的，但在其他人看来，未免有些过于霸道独裁，想要把神盾局发展成一言堂的趋势。
“你匿名雇佣了以巴托克为首的雇佣兵集团，袭击劫持了利莫里亚之星，采用电子邮件联系，依靠电子转账，这笔汇款转入转出了十七个虚假账户，最后走到一家控股公司的账上，公司注册人是雅各布-维奇。”
肖恩笑容晏晏，说出的话语却如同利剑一般，直刺尼克-弗瑞的胸膛，“可是维奇六年前就死了，世界上没有这个人。他最后的住址是赫斯特大道1435号，凑巧的是，你的母亲曾经也住在那里。”
“弗瑞局长，你为了避开神盾局内部的黑暗势力，所以没有动用手中的力量，而是交给了一帮雇佣兵，但是人们从来不在乎一件事的起因和过程，他们只关注结果和‘真相’。”
“这一起看似自导自演的闹剧，更像是你为了获取和出售机密情报，从而策划出来的一出好戏。结合一下你作为九头蛇的身份，简直铁证如山，无可辩驳。”
肖恩脸上露出嘲弄的笑意，他轻声说道：“如果我是法官，哪怕不需要陪审团的意见，都可以直接判你有罪。”
尼克-弗瑞勉强支撑的身子，像是一下子失去全部力气，委顿瘫软下去。
对方已经把一切的可能都预料到了，准备了十分充足的“证据”，倘若不是内心信仰的坚持，他几乎都要相信自己真的是一名九头蛇了。
这个年轻人实在可怕，他很聪明的没有直接抛出答案，反而引导着罗杰斯队长主动寻找真相，从而得出令人匪夷所思的答案——从表面上看，他们找到了线索，然后进入陷阱，差点被杀死……经过一系列的危机以后，心底便会不由自主地相信。
感性的否定，最后屈从于理性的判断，从而得出笃定的结论。
“你这个疯子……你把这些当成了游戏，以为自己能主宰一切……他们迟早会戳穿这个谎言，认清你的真实面目。”弗瑞有气无力的说道。
原本待在房间里的冬日战士早已不见，倘若亚历山大-皮尔斯真的死去，那么整件事的起因都会被定论，他将再也无法翻身。
爱国者亚历山大-皮尔斯，发现了九头蛇尼克-弗瑞的秘密，随即产生了怀疑，之后弗瑞假死逃避，还派人杀死了皮尔斯，并且故意引导美国队长进入陷阱，企图除掉这个前进路上的最大障碍。
“弗瑞局长，人们有时候宁愿活在美好的谎言里，毕竟现实太过残酷伤人。”
肖恩站起身来，看着神色委顿，眼神黯淡的黑人局长，嘴角勾起淡淡的笑意。
摆平了尼克-弗瑞，干掉了亚历山大-皮尔斯，神盾局和九头蛇的两位领导者，如今相继倒下。
那么，接下来就是接收战果的时候了。
“如果那两个人真的死了怎么办？”
门外，旁观了整个过程的瑞雯睁大眼睛问道。
她目睹了这个年轻人，是怎么样一步一步击溃尼克-弗瑞的心理防线，又是如何挑起神盾局和九头蛇的争斗，最后坐收渔利，成为这场游戏的终极赢家。
最为绝妙的是，从头到尾，都不会有人发现第三方的存在，即使把整件事梳理清晰，乍看之下也只是两个庞大组织之间的权力交锋。
“真相总会以不同的方式，展现到大众的面前。”肖恩轻笑道。
“我以为你会在意美国队长，还有那个情人特工的性命。”瑞雯眉头微皱，她实在是看不清这个年轻人的真实面目。
“我尊敬那些有着崇高信仰和坚定意志的人，但是这并不妨碍，我会怀着这份敬意，杀死他们。”肖恩耸耸肩，一脸轻松，“杀死对手，然后给他的墓碑放上一束鲜花，这才是最好的做法。”
“准备好，接下来你要登场了。”
交待一句，肖恩便大步离去，身影渐渐消失在长廊尽头。
第31、前奏
巴斯特克大厦，侥幸逃得生天的娜塔莎靠在沙发上，她擦拭着湿漉漉的头发，脸上带着罕见的迷茫神情。
新泽西州的地下机房，佐拉最后抛出的真相，震惊到了所有人，即便像她这种跟随尼克-弗瑞多年的心腹助手，也不免开始产生了怀疑。
神盾局与九头蛇长达一个世纪的暗中争斗，实际不过是可笑的闹剧，敌人一直潜伏在内部，甚至坐上了顶端的高位。
梳理着这件事的脉络，一切的证据链都极其充足，几乎无懈可击，从尼克-弗瑞被冬日战士带走，再到那枚U盘，以及存在于机房中的佐拉博士，联系之前的利莫里亚之星被劫持，这些疑点都指向同一个答案。
史蒂夫最开始还认为是亚历山大-皮尔斯在暗中捣鬼，可是他们逃出生天以后，很快就从新闻报道中得知，那位成为怀疑对象的神盾局新的领导者，几个小时之前遭遇枪击，不幸中弹身亡。
杀手正是冬日战士。
这就像是一个黑色幽默，原本准备好孤身一人对抗世界，寻找阴谋背后真相的两人，莫名其妙的发现，他们其实身处在一个巨大的谎言之中，所做的努力都是滑稽的表演，徒然惹人发笑。
娜塔莎选择暂时跟美国队长分道扬镳，史蒂夫想要去揭示真相，阻止洞察计划的实施，但是她却不想再继续下去了。
这个被人称作“黑寡妇”的女特工，曾经是神盾局的王牌间谍，从二战时期就加入到前苏联的情报系统，在一个叫做“红房子”的秘密据点接受训练，后来红色帝国崩塌瓦解，失去组织的娜塔莎，被吸收进入了神盾局，拥有了合法的官方身份。
娜塔莎和尼克-弗瑞一样，都接受过抗衰老血清的注射，这能够使得他们保持身体机能的活力与健康，肉体可以躲过时间的摧残，但是心灵却不行。
实际上，她、弗瑞、还有美国队长，内心深处都存在着同一种问题，孤独和茫然。从年纪上来看，他们都是经历岁月洗礼，悲欢离合的衰朽老人，但在外表上依然保持着年轻，身体充满活力。
尼克-弗瑞选择把信仰交给国家，史蒂夫则是遵循心中坚持的自由与公平，可是她呢？
娜塔莎不由地叹了一口气，如今弗瑞的身份充满疑点，神盾局陷入混乱，她一时之间不知道该何去何从。
正如跟美国队长说得一样，她刚刚加入神盾局的时候，以为走上了正道，谁想到头来竟然是为九头蛇卖命，这让娜塔莎无法接受。
“怎么不开灯？”
推门声响起，挺拔的身影穿过玄关，来到了娜塔莎的面前。
女特工被抱起，依偎在温暖的胸膛中，经受连番打击的娜塔莎，竟然有些眷恋这种美妙的感觉。
她这一生都在按照别人的指令行动，睁开眼睛便是在危险无比的间谍生活中度过，充满着谎言和欺骗，反倒是扮演斯嘉丽小姐时，得到过一段平静的日子。
肖恩收紧怀抱，有力的手臂贴紧着这位红发尤物，两具身躯彼此契合，几乎可以感受到来自对方身上的轻微呼吸和淡淡幽香，浴袍包裹着饱满的山峦，同时勾勒出美好的曲线，像是一头充满力量的雌豹，轻而易举就能勾起男人心底最为强烈的征服欲望。
夜色情浓，陷入迷茫和纠结中的娜塔莎，主动向着肖恩索取温柔恣意，两人倒在软绵的沙发上，灼热的呼吸喷在彼此的脸上，犹如燃烧的火焰，激发着汹涌的荷尔蒙。
…………
九界之中，阿斯嘉德。
白发苍苍的奥丁靠在国王宝座上，神鸦栖息在他的肩膀，威武雄壮的长子大步走入宫殿，经历过诸多的挫折之后，托尔看起来似乎成熟了许多，脸上满是坚毅沉静。
“彩虹桥即将修复，阿斯嘉德的军团也重新组建，很快我们就能平息九界的战乱。”托尔沉声说道。
阿斯嘉德在与齐塔瑞大军的惨烈战斗中，可谓是元气大伤，至今都没有恢复过来，而且失去了对于九界的威慑，原本形成的统治局面被推翻，各个王国之间战争频发，冲突不断。
“不要轻视弱者的力量，阿斯嘉德已经停下前进的步伐太久了，黑暗精灵，冰霜巨人……纵使我们打败了许多强敌，可是自身也受到不小的损失，现在的我们没有了奋斗的动力和潜力，几万年来甘于沉迷在自身的辉煌之中。”
奥丁语重心长，他深受重创，生命的火焰犹如风中残烛，随时都会熄灭，所以想要把长子调教成为一位合格的国王。
“曾经需要我们保护的米德加德人，他们正在不断地发展和飞跃，长此以往下去，高踞于世界树顶端的阿斯嘉德，必将会被挤下去。”
阿斯嘉德之王，见识过哨兵与萨诺斯的战斗，倘若自己仍处于巅峰时期，自然不会惧怕对方，可惜随着岁月的流逝，阿萨神族的漫长生命也即将走到尽头。
虽然中庭世界在高端战力上逊色于阿斯嘉德，可是其发展速度和人口基数，已经远远地将他们甩在了身后，若是任其发展下去，恐怕终有一日会成为新的九界共主。
“我感受到了一股黑暗的沸腾，九大星域或许又将迎来一场巨大的灾难，我们要时刻警惕，准备战斗。”
奥丁深深地叹息，他隐约预感到了，万年之前的死敌将要卷土重来，如果那群狂徒苏醒过来，恐怕会掀起一阵滔天巨浪。
“父亲，我应该怎么做？”托尔低下头，阿斯嘉德之王的智慧要胜过自己。
“去中庭世界，学会做一个英雄，递出和平的橄榄枝。”
奥丁眼神闪烁，他对长子寄予厚望，一方面希望借此打磨托尔的性格，另一方面则是想要建立阿斯嘉德与地球的联系。
他们不能继续孤军作战，倘若萨诺斯带着黑暗教团再次来袭，九大星域应该如何自处？
阿斯嘉德的前路未卜，黑暗精灵，关押在海姆冥界的长女海拉……这些都是托尔以后要去面对的巨大危机。
第32、超级英雄注册法案
相比起曼哈顿的繁华拥挤，华盛顿特区要显得更有秩序，没有密集林立的摩天高楼，错综复杂如同蛛网般的公路通道，更多的是屹立不朽的历史古迹，比如林肯纪念堂、华盛顿纪念碑、国会大厦等等。
如果说纽约是一座现代化的大都市，那么这里更像是合众国历史的见证者。
一间冷清的咖啡馆里，穿着休闲便装的史蒂夫，以及他新认识的好友山姆-威尔逊，正在仰头看着电视机里播放的新闻报道，距离神盾局的混乱斗争，已经快要过去半个月了。
由于尼克-弗瑞的下落不明，亚历山大-皮尔斯的遇刺身亡，白宫和军方以正当名义介入进来，成立特殊部门进驻神盾局，为首的领导者是撒迪厄斯-罗斯将军，由最新上任的总统先生亲自委派。
罗斯将军甫一上任，便取消了对于美国队长的通缉命令，宣称战争英雄不应该受到这种对待，这让忠于尼克-弗瑞派系的神盾局成员，不禁看到了一线希望。
可惜这位军方大佬，接下来的一系列动作，出乎所有人的意料。出任神盾局最高指挥官的罗斯将军，开始进行彻底的内部清洗，比起亚历山大-皮尔斯还要来得激烈，简直可以称之为一场前所未有的改革和大换血。
成立了专门的执法机构，由安布雷拉名下的保护伞小队担当，变种人军团加上注射过人体增强药剂的超级士兵，极大地增强了神盾局的整体实力，任何有异议的外勤特工，或者高层人员统统都处于控制之中。
启动了对上一任神盾局长尼克-弗瑞的专项调查，确定了对方曾经与劫持利莫里亚之星的雇佣兵集团私下交易，越过世界安全理事会进行非法勾当，将其称为叛徒，正式列入通缉名单。
倘若亚历山大-皮尔斯还在世，便会发现罗斯将军所做的一切，显然都是有预谋的，九头蛇清除了尼克-弗瑞的嫡系力量，而政府加强了对神盾局的管控，逐步控制了九头蛇躲在暗处的隐秘势力，类似于约翰-加勒特、格兰特-沃德这种卧底，接连被扫除干净。
“不准备回到神盾局？”山姆问道。
这个黑人是美国队长新认识的朋友，曾经在58师空降救援部队服役，执行过EXO-7猎鹰机密计划，后来因为僚机飞行员不幸遇难，从而选择退役，目前正在退伍军人服务处工作。
“那里已经成为政府把持的情报机构，我没有必要再回去。”史蒂夫端起杯子，黑色的液体在嘴里变得格外苦涩，“我已经厌倦了这种日子。”
“那国会即将出台的注册法案你怎么看？”山姆一脸担忧。
这个世界就像突然之间就变了一样，上一秒还在受人欢迎的超级英雄，如今却要接受政府的管控。
两个星期之前，接管了神盾局的罗斯将军，正式向白宫提出《超级英雄注册法案》，瞬间激起了汹涌的舆论，各种争论相继爆发，复仇者成为了首当其冲的焦点人物。
按照原来的时间线，这本来应该是托尼-斯塔克制造出了“奥创”，导致索科维亚危机的爆发，使得政府和群众对于超级英雄的不满达到顶峰，从而颁布了这项法案。
但是由于蝴蝶效应的影响，时间线的发展悄然改变，没有属于托尼-斯塔克的“奥创”，索科维亚危机也不复存在，不过政府对神盾局、超级英雄的不满一直都有，后者的存在，本身就是一种无政府主义，而人们不禁联想到之前的绿巨人世界大战，众多超级英雄铩羽而归，造成了大量的经济财产损失以及人员伤亡。
于是当《超级英雄注册法案》被提出的时候，得到了不少的认同，影响力不断扩大，舆论长期发酵，超级英雄一时之间被推到风口浪尖。
美国队长看着电视屏幕上热闹喧嚣的沸腾盛况，国会山前挤满了媒体记者和围观民众，许多参议员都在摄像机前表示，超级英雄确实应该受到管控和约束，只有这样才能避免无谓的伤亡和损失。
“美利坚经历过这么多次不幸，我们应该开始思考……超级英雄的存在，到底是希望还是灾难！”学术界人士对此进行了激烈的辩论。
“……他们拯救我们，但是他们做不到每一次都能拯救我们。超级英雄像是武器，枪械应当受到管制，而他们同样也要接受约束。”一位参议员发表意见。
“花花公子穿上钢铁盔甲，就成了英雄？一群异装癖在我们的头顶飞来飞去，能够保护我们的应该是政府，而不是个人的组织！”号角日报刊登头版新闻，标题是“谁来监督复仇者”。
“……”
身在巴斯特克大厦的肖恩看到了这一切，九头蛇失去方向，神盾局群龙无首，混乱的局势需要有人来重整秩序。
他像是坐在棋盘面前的棋手，如若操纵着傀儡一般，推动着计划的进行，解决掉两个庞大的隐秘组织，接下来控制超级英雄，然后这个世界再无阻碍。
每个人都以为自己看到了真相，殊不知另有其人坐在幕后操纵局势，摆弄民意。遭受过多次灾难和袭击之后，这片土地上的人民，只渴望拥有宁静和安稳的生活，但是在这个超能力者层出不穷的崭新时代，超级英雄也开始疲于奔命。
他们不是无所不能的神，拯救不了所有人，从开始的崇拜、欢呼、敬仰，再到如今的失望、愤懑、怨恨，人类骨子里的劣根性，使得他们总是一昧的把问题推给别人，却很少反思自己。
所以，复仇者受到了唾弃和指责，就像往常群众对政府冷嘲热讽一样，承受不幸的人，总要找一个情绪的发泄口，很凑巧的是，超级英雄被舆论推了上来，成为了集火的靶子。
看着国会山前愈演愈烈的热闹景象，肖恩眼神平静，这些都在他的预料之中，个人的力量能够拯救受难的人民，饱受欺压的弱者，无法反抗的妇孺——但是无法改变世界。
或许有时候，超级英雄恰恰才是混乱之源，他们吸引挑战，引发冲突，孕育灾难。这个世界需要秩序，而非自由。
在另一个世界，哪怕氪星之子努力地表现出对于人类的善意，可是依然遭到了一些人的排斥，太阳的光芒固然会让人感到温暖，但在内心阴暗的人眼中，却是无比刺眼。
“真是越来越精彩了。”肖恩脸上浮现出淡淡的笑意。
他端着温热的牛奶和刚出烤箱的面包，向着卧室走去，床上还有一位缠绵一宿的女特工等着自己。
未来的版图之中，哨兵会成为全人类的救世主，而肖恩，则是新世界的建立者。
心目中的罗马，正在逐步建成。
第33、推荐
黑色轿车停在陆军俱乐部前，西装革履的肖恩迈步进去，像是来到六七十年代的聚会场所，悠扬轻柔的古典音乐，光滑整洁的大理石地面，复古式的木质吧台，以及充满怀旧风格的装潢陈设，给人一种回到上个世纪的梦幻感。
“肖恩，好久不见。”
穿着笔挺军装的罗斯将军坐在高脚旋转椅上，手里夹着一支粗大的雪茄，淡淡的烟雾飘动。
“请原谅我最近没有去拜访你。”
肖恩略带歉意的点头，如今他的阵营之中，安德伍德总统和罗斯将军，是不可或缺的两张筹码。
前者提供政治势力上的强力支持，后者负责人脉渠道的逐步构建。
“年轻人忙于工作可以理解，我以前去海外执行任务，根本顾不了家庭。只是你别冷落了贝蒂。”
将军倒是不在意这些繁文缛节，笑着摆了摆手，那副好说话的样子，似乎真的将肖恩看成了东床快婿。
这个年轻人有着卓著的眼光，果决的执行力，让一向挑剔严格的罗斯相当欣赏，尤其是双方还存在着利益关系，倘若能更进一步，不管是对于自己的发展，还是家族都是极大的助力。
以自己的年龄来说，离退休时间已经不算太远，虽然将军自认为身体还算硬朗，还可以再做上一番事业，但是也到了需要思考后事的年纪。
在金钱方面，罗斯将军并不担忧，军方的待遇颇为优厚，即使级别最低的准将，月薪基本都在八千至一万美元之间，上将级别的月薪更是高达两万美元。此外高级将军还享有免费住房、食物和制服补助。
以他的资历，退休后拿到的养老金甚至会比在职期间的薪水更高，如果不甘寂寞，还可以出版著作或者去大公司做顾问。
罗斯将军把自己的一生都奉献给这个国家，早已没有后顾之忧，唯一所担心的，只有独生女儿贝蒂。
如果贝蒂是个男孩，将军肯定会想尽办法帮助她在军界发展，继承自己的事业，家族在军方有着丰富的人脉关系，即使达不到自己的高度，至少也能走得相当稳健。
可惜贝蒂并非男儿身，而且对在军方任职毫无兴趣，这一点让将军耿耿于怀。所幸还有肖恩，这个野心勃勃，颇有手段的年轻人走进了罗斯的视线。
“恭喜将军你出任神盾局的最高指挥官。”肖恩咳嗽两声，岔开了话题。
没有尼克-弗瑞的顽强阻挠，失去了亚历山大-皮尔斯的暗中控制，政府介入神盾局是大势所趋，没有谁会放过一个扎根在本国国土上的庞大机构。
“只是暂代而已，如果得不到世界安全理事会的认可，我这个位置坐不了多久。”罗斯将军浑不在意，拍了拍年轻人的肩膀，“对了，还要感谢你提供的帮助，那帮变种人在你的手里，倒是格外听话。”
如果不是肖恩提供了大量关于九头蛇的内部信息，罗斯将军还不一定能坐稳这个位置，神盾局长期处于尼克-弗瑞的把持之下，早就形成了一套固有的班底，加上皮尔斯的长期渗透，一时之间想要清洗干净不是易事。
“我目前只是暂时掌控了神盾局，想要完全站稳脚跟，离不开你的帮助。”罗斯将军认真的说道。“白宫有计划设立一名最高顾问，我已经推荐了你。”
肖恩点头，没有拒绝这个提议，这是光明正大进驻神盾局的大好时机，加上《超级英雄注册法案》的推行，不论是复仇者，或者其他超级英雄，以后都将要受到管辖控制。
“我可以给你引荐一位优秀的领导者，有他的存在，一定可以清除尼克-弗瑞的影响。”
年轻人向酒保要了一杯威士忌，尼克-弗瑞和亚历山大-皮尔斯相继出局，神盾局迟早成为自己的囊中之物。
“能让你这样夸奖的人物，肯定不是泛泛之辈。”罗斯将军不由地有些好奇。
“我在索科维亚认识了一位朋友，他叫赫尔穆特-泽莫，索科维亚精锐部队的上校。相信我，这个人绝对会让你满意。”
肖恩丝毫不吝啬自己的欣赏之意，原来的时间线中，正是这个人一手瓦解了复仇者，做到了多位反派都没有完成的事情，引发内战，让超级英雄自相残杀，使得钢铁侠和美国队长差点反目成仇，最后走向不同的阵营。
泽莫是一个普通人，既不是有着天才头脑的科学家，也没有飞天遁地的超凡能力，但是出众的耐心和分析能力，让他看到了复仇者的弱点，随即逐个击破。
从同为反派阵营的角度上来说，肖恩确实欣赏对方，所以才会推荐给罗斯将军，清洗了尼克-弗瑞的嫡系力量，随后再把九头蛇踢出局，神盾局接下来需要接受输血，培养新生的力量。
“我今天来还有另外一件事。”年轻人拿起杯子，轻轻抿了一口，“我希望军方能够尽快建立一支对外作战的强力军队。”
神盾局和九头蛇的争斗告一段落，肖恩准备把扩张的脚步放向地球之外，相信要不了多久，阿斯嘉德和黑暗精灵都会降临，他想要让全世界亲眼见证，超级英雄所能对抗的敌人，政府军队照样可以。
那个时候，复仇者会彻底沦为过去式。
“对外作战？”罗斯将军似乎想到了什么，有些犹豫地问道：“消息准确吗？”
阿斯嘉德的存在已经为世人共知，各个国家都在积极准备，世界安全理事会也出于这个原因，启动了洞察计划。
一个确切存在的外部压力，让这颗星球上的人们纷纷行动起来，国防部早就有建立超级军团的强烈呼声，只是暂时还未实施。
“相信我，绝对没错。”肖恩眼中满是自信，“军方在超级英雄的光环下，已经黯淡失色太久了。将军，是时候让所有人都知道，合众国的安全和稳定，应该由军队来守护，而非复仇者。”
“可是国会里的官僚……”
罗斯将军显然不愿冒险，这是拿自己的政治生命在做赌博，稍有不慎，也许会成为一生的污点。
不管哪个时代，都有主战派和求和派，国会中不少的官僚都认为，地球可以与域外文明建立平等的交流，完全忽略了战争的可能性。
“灾难来临的时候，他们会跪在地上哭着喊着叫妈妈的。”
肖恩语气不屑，他看向头发花白的老人，仿佛能够直视将军犹豫不决的内心，“你会成为合众国历史上的英雄，就像华盛顿、林肯那样，百年之后仍然被人们所铭记。”
带有蛊惑性的话语在罗斯将军的内心回响，撼动着那颗犹豫的心，如同滔滔浪潮撞击着汪洋大海中的坚硬礁石。
“……对，我会成为英雄。”
将军的脑子里空荡荡的，下意识地念叨着这句话。
“美利坚需要你，将军。”肖恩微微笑道，拿起杯子和对方碰了一下，发出清楚的声响，
第34、不同的立场
斯塔克大厦，顶层的休息区。
托尼靠在沙发上，双腿搭在桌子上，一副没有正形的放荡模样。他扯了扯领带，斜眼看向坐在吧台边上的肖恩，懒洋洋的说道：“你知道的，我向来不喜欢跟政府那帮人打交道，以前弗瑞还在的时候是这样，现在换了罗斯，关系只会更差。”
“我以为你多少会给点面子，毕竟大名鼎鼎的钢铁侠，欠了我这个无名小卒好几次人情。”肖恩给自己倒了一杯酒，抿了一口说道：“注册法案的事情愈演愈烈，不管政府还是民间，呼声都很大。”
“复仇者中，罗杰斯队长拒绝接受这份法案，鹰眼巴顿准备退休养老，雷神托尔待在阿斯嘉德，而班纳博士已经答应了……托尼，每个人都要表示立场，选择阵营，站好队伍，这个道理你应该比我更懂。”
斯塔克沉默了半晌，身为前军火大亨，他当然明白上层人士的游戏规则，当冲突爆发之前，每个人都要选择一方加入进去，否则就要面临其他人的群起攻之。
斯塔克工业以前背靠国防部，永远是军方的坚实盟友，后来关闭武器制造工厂，转型进入能源领域，开始接触国会议员，谋求政策上的倾斜和支持。
不管是身处于哪个领域，从事任何方面的业务，总会需要合作盟友和利益交换，这是亘古不变的道理。
“托尼-斯塔克可以有立场，但是钢铁侠不行。”小胡子男人收敛了玩世不恭的笑容，“罗杰斯队长说得对，组建复仇者是为了让世界更加安全，我们不能成为政府的工具。”
原来的时间线中，由于索科维亚危机的爆发，加上之前的纽约之战，让托尼产生了忧虑，从而开始反思超级英雄的存在，对于这个世界造成了什么样的影响，所以他才会同意签订协议，接受政府的监管，与美国队长走向不同的阵营。
但是在这个世界，一切都没有发生，钢铁侠仍然与美国队长站在统一战线。
“我知道你跟罗斯关系匪浅，不久之前还加入到了神盾局，以最高顾问的名义，参加了内部的重建和改组……我不在乎弗瑞的真实身份，上个世纪的恩怨争斗，什么神盾局、九头蛇，这些老掉牙的故事。”
托尼长长地舒一口气，他这段时间想了很多，关于注册法案，还有超级英雄本身的存在……
这个世界对钢铁侠并不是全然抱有善意，国防部常常埋怨他无视主权、国界，擅自行动，而且不顾任何后果。
每个超级英雄都会有这种争议，包括最为亲民、最受欢迎的蜘蛛侠，那位纽约的好邻居，一点儿也不受到纽约警局的待见，乔治局长公开发表过多次声明，认为义务警员的存在是对法律的践踏，应该受到政府的扼制和监督。
“我想要保留选择的权利，至少不要像罗德一样，让国防部的那帮人，或者白宫的那帮人呼来喝去。”
托尼摇着头，在肖恩到来之前，他跟里德谈过这件事，神奇四侠是第一批签订协议的超级英雄，他们不像复仇者，需要处理国际纠纷，或者应对世界危机。
作为最著名的超级英雄团体，神奇四侠更像是明星人物，经常出席各种脱口秀节目，纽约警局的剪彩或者消防署的慈善晚宴，偶尔打击一下银行抢劫犯和雇佣兵集团。
“可是你得接受现实，半个月以后，联合国会在维也纳召开会议，正式商讨《超级英雄注册法案》的执行，这不是神盾局或者美利坚的单方面决定，117个国家将会做出表决，整个世界都在看着你们。”
肖恩笑了笑，神盾局需要树立一部分超级英雄，作为正面的形象代表，很显然类似于钢铁侠，神奇四侠，蜘蛛侠这种，比较适合用于宣传。
其实美国队长才是最好的人选，可惜对方不会同意，大概是因为这会让他想起上个世纪，穿着星条旗制服在舞台上表演，推销国债的难堪回忆。
“也许罗杰斯队长可以坚守立场，对抗世界，但是你不能，托尼。”肖恩语气郑重，“你不是一个人，就像斯塔克工业以前面临国防部的压力一样，这一次只会更加强烈。”
“超级英雄想要自由，而这个世界需要秩序。复仇者首当其冲，你们将不再是一个私人组织，今后的任何行动都要受到神盾局的监督。”
休息区陡然沉默了下来，托尼起身坐到吧台边上，琥珀色的酒液注入杯子，混合着冰块，被一口气灌进喉咙里，仿佛吞入了一团火焰。
“你真是一个好说客。”
斯塔克眼中流露出挣扎之色，他生性喜欢无拘无束，以前是放荡不羁的花花公子，连国防部都只能默默忍受，后来经历过一连串的危机，稍稍变得成熟稳重了一点，没有了以往玩世不恭，嬉笑怒骂的放纵模样，有时候连佩珀都会惊讶这其中的变化。
“我没有要求你立即签字，注册法案也不会那么快颁布实施，你有充分的时间考虑，验证这个决定究竟是好是坏。”
肖恩耸耸肩，他清楚托尼复杂的心情，可是现实便是如此，不能任由超级英雄自主行动，哪怕没有自己的推波助澜，日后迟早都会面临这样的局面。
一个新世界的建立，必须要有稳定的秩序。
而复仇者，还有其他的超级英雄，显然是挡在前面的障碍。
与其把世界安全交给他们，不如创造一支服从命令的超级军团，变种人，超级士兵，加上安布雷拉正在进行的基因进化项目，超级英雄迟早都会成为过去式。
个人的力量始终渺小，世界大势，浩浩荡荡，任何人在这股潮流的面前，都是微不足道的。
“托尼，你费尽心思开发奥创，为的不正是为了给予世界一个绝对安全的环境吗？现在机会唾手可得，洞察计划启动，整颗星球都在神盾局的监控之下，我们随时可以委派超级英雄，去往任何一个发生危机的地方。”
“每个人都需要适时妥协，这样才能好好坐下来谈合作。我之所以第一个来劝你，那是因为不想看到，钢铁侠成为神盾局通缉名单上的逃犯。”
肖恩深深地看着斯塔克，从怀里取出一卷录像带，上面标注着“1991年12月16日”，“这是我在神盾局的档案中找到的，你有权应该知道真相。”
连续灌了几杯酒的托尼，愣愣地接过来，熟悉的时间点触及到了他大脑中的痛苦记忆，正是从那一天开始，自己没有了父母。
第35、抉择
西特维尔最近的日子不太好过，这一个月来发生了太多的事情，亚历山大-皮尔斯遇刺身亡，凶手还是九头蛇的终极利器冬日战士，这让光头特工一时之间搞不清状况，这究竟是内部争斗，还是外敌攻击。
失去了顶头上司兼靠山，这个见风转舵的投机分子只得缩起脖子做人，尽量减少自己的存在感，以免遭到打击和清除。不过让他感到意外的是，皮尔斯不幸身亡以后，尼克-弗瑞并未回归，重掌大权，反而是白宫和军方强势介入，撒迪厄斯-罗斯将军成为了新的领导者。
西特维尔不禁觉得讽刺，神盾局和九头蛇互相争斗，最后谁也没有坐上赢家的宝座，倒是让不相干的第三方摘下胜利的果实。
罗斯将军走马上任，立即委命了一位新的指挥官，赫尔穆特-泽莫，据说来自索科维亚，担任过精锐部队的上校，被神盾局借调过来，顶替了玛利亚-希尔的职位。
这个毫无根基的新人，几乎把潜伏在神盾局内部的九头蛇势力连根拔起，包括隐藏多年的约翰-加勒特，以及他的得意门生格兰特-沃德，这种长期潜伏的卧底，统统都悄无声息地控制住，然后进行隐秘的清理。
从外勤部门，到高层内务，来上了一次彻底的大换血。手段堪称雷厉风行，却没有引起任何的恐慌，这足以证明泽莫本身的实力，在背后有着罗斯将军和安布雷拉的强力支持下，他逐渐树立起了自己的地位。
西特维尔开始想着，他是不是应该主动提出申请，调到俄罗斯，或者南美、非洲这种地方，躲开这一阵汹涌暗流。毕竟自己之前跟皮尔斯关系密切，这是众所周知的事情，谁知道罗斯将军和泽莫指挥官会不会秋后算账。
这位光头特工，是个赤果果的投机分子，毫无九头蛇狂热分子的半点气节，原来的时间线中，被美国队长威胁了一次，还没有严刑拷打，就直接把所有的消息和盘托出。
他之所以会加入九头蛇，成为皮尔斯手中的一条忠犬，纯粹是因为利益驱使，和内心的崇高信仰扯不上一点儿关系，堪称是九头蛇中的耻辱。
带着前途未卜的郁闷心情，西特维尔回到家里，位于华盛顿特区的一间公寓。他手头拥有的财产，足以在寸土寸金的曼哈顿买下一座别墅，但是神盾局对于内部人员，经常会进行不定时的清查活动，为了伪装成忠心耿耿，两袖清风，只能过着普通的生活。
“西特维尔特工，好久不见。”
黑暗的房间里，史蒂夫安静地坐在椅子上，手边是振金盾牌。他看向光头特工，直截了当的问道：“我想要知道冬日战士的消息。”
拒绝重新回到神盾局的美国队长，经历了一系列的危机以后，仍然决定追查冬日战士，尼克-弗瑞不能平白失踪，亚历山大-皮尔斯也不能就这样毫无价值的死去，一切都需要做个了断。
“我不知道什么冬日战士……罗杰斯队长，私闯民宅可是违反法律的。”
西特维尔吓了一跳，随即很快平静下来，他瞥了眼放在桌上的手枪，脸上露出讥讽的表情：“你打算威胁我吗？这不是你的作风，队长。”
“你说得很对，我的确不会这样做。”史蒂夫点头，“山姆，交给你了。”
有着天然保护色的猎鹰从西特维尔的背后窜出来，一把拎住这个光头特工，砸向坚硬的桌面，发出“咚”的一声闷响。
“等等，别动手！”
节操值为负的西特维尔才挨了一下，立即大声求饶，如今皮尔斯已死，九头蛇遭遇惨败，他犯不着继续给一帮纳（na）粹分子卖命。
“我知道冬日战士的真实身份。”光头特工捂着锃亮的脑袋，“他是詹姆斯-布坎南-巴恩斯，咆哮突击队的成员，你曾经的战友。”
“巴基……他已经……”
得到的答案让史蒂夫一脸愕然，他终于可以解释内心那股隐约的熟悉感是怎么回事了。
“巴恩斯掉下悬崖以后，断掉了一只手，后来让九头蛇的人找到。二战失败，他被带到前苏联，安装了一条机械手臂，进行思维洗脑，然后训练成为忠实无比的杀人机器。”
西特维尔一五一十的娓娓道来，没有任何隐瞒，“他在过去的五十年里，执行过多起刺杀任务，完成之后就会被冰冻起来，直到再次有任务，才会唤醒过来。”
史蒂夫呐呐无言，他没想到巴基还活在世上，看向眼珠乱转的光头特工，对方之前跟着皮尔斯，应该会知道弗瑞的消息。
嘭！
一颗金属子弹击碎窗户，径直射穿了西特维尔的颅骨，白色的脑浆混合着血液，如一泼颜料般洒在墙上，好似一幅抽象画作。
史蒂夫第一时间蹲下，侧翻躲到沙发的后面，而身为军人的猎鹰山姆也找到障碍物，借着破开的玻璃窗，他隐约看到了一道黑色身影从对面大楼上闪过。
“山姆，你在后面支援我。”
美国队长顶着振金盾牌，直接冲破公寓的窗户，跳入对面的大楼，凭借着过人的体力和强悍的身体素质，撞开一扇木门，快速地穿过长廊，紧紧地追上了杀手的身影。
冲上天台，史蒂夫奋力把手中的盾牌飞掷出去，杀手转过身，金属手臂折射出森冷光芒，接住了撕裂空气的振金盾牌，嗡鸣的声音震荡不已。
“巴基！”史蒂夫高声喊道。
即便对方戴着面罩，但是他仍然能从那双眼睛中，看到曾经熟悉的好友模样。
“谁他妈是巴基？”
冬日战士一点儿以前的记忆都回想不起，他扬起金属手臂，充沛的力量把那面盾牌掷回，美国队长双手酸麻，勉强接了下来。
对方举起手枪，却被穿着喷气式动力滑翔翼的猎鹰山姆一脚踢开，双翼折叠收拢，这个新加入队伍的黑人喊道：“动手，史蒂夫！”
“不管他以前是不是你的朋友，现在这个家伙都是一个杀手！弗瑞，皮尔斯……你需要阻止他！”
史蒂夫接住盾牌，脸上罕见地露出犹豫的表情，还没等到他做出决定，一束掌心炮打在翻身爬起的冬日战士身上，钢铁盔甲从天而降。
第36、内战之始
“托尼？”
史蒂夫惊呼出声，自从神盾局陷入混乱，他就没有见过斯塔克，对方长期埋头开发奥创，升级钢铁军团，根本不问世事，公司大部分的运营业务都交到了佩珀的手里。
在《超级英雄注册法案》提出后，美国队长曾经约见过其余的复仇者，但是效果不佳，鹰眼巴顿心灰意冷，准备退休养老；娜塔莎同样如此，不想再掺和到这滩浑水里来，排除掉待在阿斯嘉德的雷神托尔，以及一心只想安静生活的班纳博士，只有钢铁侠一人可以联系。
可是托尼明确表示，不想过问神盾局的内部纠纷，至于《超级英雄注册法案》，对方暂时表明了拒绝态度。
以钢铁侠的性子，不可能愿意会接受政府的管束，这一点史蒂夫倒是毫不意外。之前弗瑞领导的神盾局，都没办法管得住斯塔克，何况其他人。
“听着，罗杰斯队长，这不关你的事，我来找这个家伙的麻烦。”
钢铁盔甲平稳落地，托尼的声音从扬声器里传出，谁可以听得出来，钢铁侠此时怒气冲冲，像是恨不得立即找个人打一架。
挨了一发掌心炮的冬日战士腾起身来，身形一掠，如若弹跳的猎豹猛地撞向钢铁盔甲，那只金属手臂启动蓄力，砸在对方的头部！
托尼像是被一柄铁锤击中似的，不禁晃了晃头脑，盔甲内部的视网膜屏幕一片红光，即使有着优秀的减震性，他仍然产生了轻微的眩晕感。
“这下什么都不用说了。”
托尼双眼通红，犹如一团火焰跳跃。他看完了肖恩给自己的那卷录像带，涌动的仇恨吞噬了大脑的理智。
1991年12月16日，他的父母乘车去往五角大楼的公路上，发生车祸意外身亡。
这是斯塔克内心抹灭不去的痛苦回忆，自己甚至都没来得及跟他们告别，就永远失去了世界上唯一的亲人。
此后的数年里，他一直活在愧疚和悲痛当中，放浪形骸，纵情声色，直到大学毕业，开始逐步接手斯塔克工业。
那卷上个世纪的录像带，托尼反复看了好几次，那个被称作“巴恩斯中士”的男人，是怎么用铁拳砸瘪自己父亲的脑袋，又是怎么样扭断自己母亲的脖子。
刺痛双眼的那一幕场景，激发着托尼心底的怒火，他从未有如此想杀死一个人！
钢铁盔甲脚下的火光喷发，瞬间加速冲向了冬日战士，掌心迸发出电磁脉冲炮，按向对方的脑袋！
