她甚至完全不相信自己有可能活着离开这片不见天日的笼牢。
那男人每次出现时，总有极端不同的情绪反应。背着强光站在斗室里的他，有时候是暴跳如雷、咬牙切齿地辱骂她；有时候却又百般温柔、怜香惜玉地呵护她，在那种情况下他口吃的毛病通常又会再犯。
斯佳莉还记得最后一次见到他时，他还带来一把指甲刀和一瓶透明指甲油，在手电筒微弱的灯光下，悉心地帮她修剪手指甲与脚趾甲，还用充满关切的口吻叮咛着：“你不要再窝在那片有烂泥的角角……角落了，你的指甲里都藏满泥巴很难清清……清掉。我待会帮你抛光、涂上防防……裂的指甲油，就不不会那么难看了……”
她只是静静地坐在那里任由他摆布，对他这种突如其来的温驯与贴心，也逐渐习以为常了。她甚至怀疑这两位性格截然不同的男子，或许根本只是一对长相一模一样的双胞胎。
“我明天帮帮……帮你买一套新衣服，带你到楼上去洗把脸，不过你到时候要乖……乖听我的话喔。”那男人一边细心帮她涂着指甲油，一边柔情地安慰着她。
当她听到可以走出这个黑暗的房间时，竟然没有任何兴奋之感，应该说她对他结巴时所承诺的一切，早已不再有任何期许。因为下一分钟，他可能又会变得龇牙裂嘴，将所有的一切都推翻。
那个口吃的他曾经在她耳边温柔地告诉她许多次，只要时机到了就会让她恢复自由；可是情绪失控时的他，却总会一次次将刀抵在她的咽喉，用死来威胁她。
斯佳莉已经搞不清楚，此时此刻自由与性命，到底哪一样才是她应得的？亦或是最后，她两样都得不到？
自从那次之后，那位结巴的男人就再也没有出现过。她分不清楚到底过了多少天，只是饿得全身无力躺在角落里，睁着迷濛的双眼望着那扇门的方向。她甚至期盼再听到那种解开铁链的金属碰撞声，等待着那一道充满强光的门再度打开，然后望着光线中像神一般的他，缓缓走近身畔对她嘘寒问暖。
时间缓缓地流逝，她觉得自己的生命也将如此默默地消逝，只能虚弱地横躺在湿濡的地上，侧着脸不时舔着身边的积水与淤泥维持体力。过往许多美好的记忆片段，就像电影的快转画面不断闪过脑海。
原来一切只不过是一场浮光掠影。
她在这部叫人生的电影里，所扮演地只不过是一名配角，在影片还没播放到结局之前，就已经演完自己的戏份了……
M之章：蛹
伦敦市，肯辛顿宫。
肯辛顿花园的玫瑰与蔷薇渐渐凋谢了，仿佛全都低下头默默哀悼着，取而代之的是角落万紫千红的考夫曼郁金香，那些被命名为黑色咖啡店、满心欢喜、哥卢克、紫云或日光的花苞，全都伸着懒腰好奇地窥探外面的世界。
从那几幢红砖灰瓦的左翼宫殿的窗棂，刚好能远眺到维多利亚女王纪念雕像的背影，在方正格局的古老宫廷建筑中，其中一栋宫邸就是英国女王的四皇子r沃斯特公爵霍华德王子殿下”与家人的居所。
黛比穿着一套蕾丝领的深蓝女仆装，腰上繋着一袭白色的长围兜，棕色的长发在后脑勺结成了一个髻，戴上了小巧的雪白荷叶边帽饰。她端着一只装满早餐与饮料的银色托盘，也顺手将丢在客厅边几上那支银色手机放入托盘，随之兴奋地推开一扇雕花细致的白色双开门，朝着房内恭敬地屈膝半蹲了几秒。
“公主殿下，早安！”
她向梳妆台前的加贝尔公主问安后，便表情愉悦走到她身旁，一面将银盘中的水果、沙拉和果汁摆在旁边的早餐桌上，还一面难掩笑容地说着：“殿下，艾儿的手机有简讯进来了！”
加贝尔公主一听到那句话，马上放下手中正在把玩的粉红色手机，迅速捉起托盘中那只银色的手机，熟练地刷着触控萤幕。
原本还睡眼惺忪的她，此时双阵才顿时闪过一丝光芒。
其实这两支手机的差别，只不过一支是皇室成员所专用的，那种有保密与安全防护的r宫内”门号，也是皇亲国戚们日常联络她的官方号码；而另外那支银色手机则是她和几位特殊朋友连络用的r宫外”手机，通常她和黛比都称它为“艾儿的手机”。
她打开了那则简讯，上面只有短短的几句话：
“公主任务〇一九启动，恭候殿下大驾亲临——U.N.PE.R.”
加贝尔公主露出一抹得意的笑容，几乎是从梳妆台前跳了起来，还穿着睡衣顺势转了裙摆好几圈：“哟，我还正在烦恼最近闷得很……想不到就接到‘艾儿’登场的指令！”
黛比也兴奋地用力点着头，还迫不及待走到寝室的另一端，将落地玻璃镜用力往上一推，整面墙就那么滑进上方，没入在雕梁画栋的天花板中，而后方竟然别有洞天有着一间与寝室大小相当的密室！
它看起来就像是一般豪宅中的步入式衣柜，可是右边的壁柜上却摆满了近百顶各式男女的假发与“薄膜硅胶面具”，衣架上则挂着各种职业的制服、套装或西装，角落还有一座如欧美电影明星使用的化妆工作台，镜子边缘也镶着一大圈雾光的照明灯泡。
这位年龄约二十出头的女子，表面上是加贝尔公主的贴身女仆，其实却是一名精通好莱坞特效化妆术的化妆师。她的任务就是在加贝尔公主外出肯辛顿宫时，以易容术将她变身为不同的人，无非就是为了能逃过英国小报的狗仔队跟拍，让公主殿下能够以平民百姓的身份在民间探案！
加贝尔公主对推理的热情，除了结交到世界各地的神探与推理迷，更促使她与几位英伦同好组织了一个名为ru.N.D.E.R./谜案密调”的公主探案小组，并且以伪装的分身投入调查发生在英国、欧洲甚至全世界的谜案。
U.N.D.E.R.的成员除了加贝尔公主与黛比，还有全球排行前三名的亚裔骇客
“鬼智谋”、前女王禁卫军的r雷斯里”、精通声线模拟与语言解析的法裔视障女子“娜塔莎”，以及加贝尔公主易容后的分身“艾儿·道尔（Elle Doyle）”！
她之所以会使用这个假名，只不过是取其全名Gabrielle的最后四个字母，以及偶像道尔爵士的姓氏而来。
加贝尔公主兴高采烈坐上了化妆工作台，只见黛比熟练地使用超薄的硅胶贴膜、发片、与贴片，神乎其技的在她脸上调整脸型，然后打上特殊的粉底、眼影、腮红与唇膏，最后才将那头大波浪的金发用丝线般的发网箍紧，套上了一顶棕色的及肩直发。
黛比原本只是一名在伦敦时尚界打滚的新进造型师，曾经在多位国际级流行设计师的麾下实习，日复一日从事着为潮牌服饰与走秀模特儿们创造新一季流行妆容的工作。在许多同龄女孩的眼中，那的确是一份充满缤纷与时尚的职业，只不过却不是黛比钻研化妆术的初衷。她最想成为的是一名能够将人脸仿妆成不同性别、族裔或生物的特效化妆师！
她甚至下定决心要在攒到足够的钱之后，就头也不回地飞到美国深造好莱坞的电影特效化妆术，也因为她那种特立独行、不按牌理出牌的化妆概念，与多位流行设计师们所要求的品牌规范背道而驰，让她三番两次丢了令人称羡的时尚界工作。
直到黛比最后一任的时尚界雇主，素有英伦流行教母之称的艾伍德夫人，在辞掉她之前的一番话，却带给了她一个巨大的转机。她语重心长地告诉黛比：“我虽然非常欣赏你天马行空的创意，可是那些充满山精水怪的奇幻妆容，实在与我的品牌形象大相迳庭，所以我不得已必须让你退出这一季流行展的后台工作团队……”
黛比对如此突如其来的辞退虽然感到震惊，但也不是第一次听闻设计师们对她如此不以为然，只能低下头默默地苦笑了几秒，等着流行教母将她赶出办公室的那一刻。
艾伍德夫人话锋一转：“不过！你的才华或许并不适合为我工作，但是却有人慧眼独具非常欣赏你的天分……”艾伍德夫人顺势将一只镶着金边的信封推到黛比面前。“伦敦流行时尚协会的一位理事朋友，看过你之前送来我这的造型作品集，也知道你对易容、仿妆与特效化妆非常着迷，因此愿意提供你一笔奖学金去圆那一个梦！至于使用奖学金的方式、规则与联络途径，全都写在信件里了！”
黛比仿佛什么话都听不见了，只是双手颤抖接过那一只宛若邀请卡的华丽信封，信封的正面端正地写着她的全名，背面封缄的戳印上则挥洒着三个红色的草写字母——
D.L.L.
她盯着那只红色腊块上的字母愣了两秒，尽管知道不可能……仍禁不住喃了出来：“长一腿一叔一叔（Daddy-Long-Legs）？”
从那一天开始，她宛如那本美国经典小说中的女主角吉露莎，得到了那位理事的支助，远赴加州的影艺学院深造所有与特效化妆相关的技能。她虽然并没有像吉露莎那般，将资助者昵称为约翰·史密斯，却仍透过电子邮件将日常生活与学习进度一一回报给D.L.L.的电邮信箱，对方当然也和长腿叔叔一样，从来没有回过信。黛比甚至连资助者是男或是女，至今仍一无所知。
就在她顺利从影艺学院毕业，只身回到位于伦敦的老家后，才首度收到了D.L.L.的第一封电子邮件，除了恭贺她顺利完成美国的学业，也依照当初提供奖学金时的约定，赋予了黛比第一个任务——
卧底入宫！
透过D.L.L.的内线安排，黛比完成了肯辛顿宫严格的考核与遴选^^^成为沃斯特之加贝尔公主殿下的贴身女仆。她除了听命D.L.L.的不定期特殊任务，更需以她专长的易容术与变装技能，必要时协助加贝尔公主安全逃离肯辛顿宫，参与那些发生在英格兰地区解不开的谜案调查行动……
黛比眯着眼端详着眼前的加贝尔公主，不时比对着笔电上的仿妆存档图像，最后才充满自信地将长效定妆液喷在她的脸上。当金发碧眼的加贝尔公主再度走出闺房的密室时，早已在黛比鬼斧神工的化妆术之下，从一位十八岁的少女公主变成一名肤色略带健康古铜、棕发绿眼、朱唇丰润、性感抚媚的……
二十九岁女神探——艾儿。
加贝尔公主看着落地镜中久违的分身艾儿，仿佛见到知心闺密的到访，忍不住雀跃地又转了裙摆好几圈，绽放出一抹青春无敌的少女笑容：“哈哈……又可以出宫了，太兴奋啰！太兴奋啰！”直到黛比干咳了两声后，她才意识到自己的“虚有其表”。
“哎……殿下，看来我们还是要做一下微服出宫的行前心态调整。”
这下子加贝尔公主才停下了原本的手舞足蹈，依照过往黛比所指导的艾儿仪态要点，双眼迷濛抬头挺胸，微微地仰着自信女性的下颚，并且以单脚为支点的凹背站姿，呈现出艾儿成熟稳健却又不失风情万种的女神探形象。
黛比低下头刷着平板电脑的萤幕，语气如催眠般平缓地念道：“此时此刻开始，你将不再是沃斯特之加贝尔公主殿下，而是艾儿·道尔小姐，生于一九九〇年九月九日，血型0〇型，是一名心思细密的处女座女子，日常口操威尔斯腔英语口音。
穿着喜好是BURBERRY的轻便裤装与各色防水风衣，偶尔也会戴上福尔摩斯所钟爱的猎鹿帽。你是C.N.D.E.R.的统合与主导者，擅长犯罪剖析与协调谈判，座右铭与口头禅是……”
“这个世界上没有解不开的谜团，只有被屏障的线索！”加贝尔公主以威尔斯口音和黛比齐声念着，低沉的声线中还带着一股自信与果决。
当她再度转身步下落地镜旁的台阶时，眼神中充满了沉稳与冷静，举手投足亦宛若一名优雅的轻熟女，再也看不出仿妆底下是一位十多岁的少女公主了！
◊◊ ◊
伦敦市，佛罗格纳尔大道。
U.N.D.E.R.的黑色厢型车停在几幢白色的花园洋房前。艾儿、雷斯里、娜塔莎和鬼智谋下了车后，便提着三、四个银灰色的大铝箱，往那扇缕花的铁门走去。门内早有一位装扮得体的中年女管家，毕恭毕敬地迎接他们。
“老爷已经等候几位多时了。”女管家屈着身引领他们穿越花园小径。
那是一座英式的传统庭园造景，放眼望去花圃与水塘间充满了乱中有序的各式常绿植物，呈现着一抹浓淡不一、赏心悦目的绿意。园内各有五栋大小不同的新古典楼宇，他们进入其中一栋比较大的主洋房，在充满维多利亚风格的回廊走了几分钟后，才进入一间像书房的大房间。
书房内有一位四十多岁身材福态的中年男子，正眉头深锁坐在一张镶着金边木框的红丝绒沙发上。当他见到一行人走了进来，马上起身和领头的艾儿握了握手。
“我是斯佳莉的父亲葛瑞格·宾斯，感谢你们在这么短的时间内赶来！”他朝那一行人端详了几眼，仿佛还带着点疑问的眼神。
加贝尔公主压低了声线，刻意隐藏原本字正腔圆的R.P.口音（注8），说着一口威尔斯腔的英语：“敝姓道尔，是C.N.D.E.R.的统合与主导者，擅长犯罪颇析与协调谈判；这位是鬼智谋探员，专门负责资料库入侵与网络资讯搜集；旁边那位则是前女王禁卫军的雷斯里探员，专职人质搭救与入侵行动；还有我身旁这位娜塔莎小姐，是语言解析与声线模拟的天才……”
“声线模拟？”葛瑞格愣了一下。
只见戴着浅褐色太阳眼镜，杵着一根印满小碎花手杖的娜塔莎，马上开口道：“（我是斯佳莉的父亲葛瑞格，感谢你们在这么短的时间内赶来！）”
腔调、发音与断句竟然完全和葛瑞格如出一辙，而她却是一位年纪看起来三十出头的视障女子。
艾儿握着一张亮银色的名片，顺势递给了葛瑞格：“刚才那就是声线模拟，应用在与绑架犯电话周旋时，可由我方全权代理家属应对，并且透过对方的呼8R.P.口音（Received pronunciation）是英国的标准公认英语口音，《简明牛津英语辞典》中将之定义为“在英格兰南部说的标准英语口音”。吸、语气、腔调与用字遣词，分析出对方的出身背景与言行动向。娜塔莎从小就是先天性弱视患者，因此对于听觉、嗅觉与触觉中所隐藏的语言非常敏锐。”
葛瑞格看了看手中的名片，那是一张宛若不锈钢的银色胶片，左上方还嵌着一小片存放简介资料的迷你SD卡，名片右上角的两行英文字则印着“u.z.D.E.R……—undercover2:ational Detectivesranigma resolutions”。
娜塔莎摘下了太阳眼镜，将小碎花手杖缩了起来，放进薄外套的口袋里：“宾斯先生，你到现在好像还不是很信任我们的能力？根据你刚才握手的力道、呼吸的频率、脉搏的跳动与说话语气，你心里所想说的应该是……”
“（怎么就只有这四个人？早知道就报警，警方至少还会大张旗鼓，派出十几人的专案小组。算了，还是先将他们打发掉再说！）”娜塔莎再度模仿着葛瑞格的语气与声音。
“我的判断没有错吧？”
葛瑞格顿时扬起眉，惊讶地盯着娜塔莎和她那双有点模糊与脱焦的阵子，她所说的那几句话，几乎与他脑中所想的不谋而合。因为，要不是担心女儿的失踪案会造成梦知堂的股票大跌，他或许早就向警方报案了。
艾儿走到书房的窗户前，缓缓拉开原本紧闭的双层窗帘，还顺手递过一只高倍数的望远镜给葛瑞格：“宾斯先生，请留意看看远处那几栋办公大厦的顶楼，和前面这几间双拼公寓的阳台，早已经被我们布署了十多台红外线热成像监视器。”
“这些监视器将会在二十四小时监视着宾斯公馆，以及方圆五百米内任何可疑的人、事、物，随时透过那十多具不同方位的监视画面，同步传送到鬼先生的几部电脑上，让我们可以一目了然周遭的动静。”
艾儿再度将窗帘拉上：“你还会认为C.N.D.E.R.的尖端科技与团队阵容，比不上伦敦警察厅的专案小组吗？只要宾斯先生愿意花钱，我们还可以在五分钟内为你连络到全球最顶尖的私人搜救队、鉴识小组、犯罪专家或骇客团队。C.N.D.E.R.虽然不是普罗大众的公仆，却绝对是你们金字塔顶端例无虚发的‘私仆’！”
“所有侦查设备安装就绪，卫星网络已连线、相关资料库已登录、监视系统亦同步中、电话监听也配好线了……”就在艾儿与葛瑞格交谈之际，鬼智谋早已将铝箱里各种千奇百怪的设备倾巢而出，转眼就把这间欧式的书房变成了一座高科技的指挥中心。
鬼智谋和雷斯里戴上了特殊的眼镜、耳麦及触控手套，在几个悬浮微粒投影画面上点击着不同的电脑程式，房间半空中顿时漂浮着十多片不同的3D立体投影，有些是户外的监视影像、有些是卫星网络的连线状态、有些则是伦敦警察厅犯罪资料库的入侵画面。
“宾斯先生，现在可以告诉我们详细的来龙去脉了吗？”被艾儿那么一问，葛瑞格这才从那些眼花撩乱的悬浮微粒投影中回过神。
“我女儿斯佳莉自从大前天中午出门逛街后，一直都未曾与我们连络，而且连续几个晚上都没有回家睡觉……”
“确定不是偷偷和同学或朋友出游了吗？”艾儿问。
“不可能，斯佳莉从来不会到同学家过夜，她从小就有非常严重的认床习惯，过往与家人出国旅游时，也绝对会带上自己的枕头和羽绒被，才能够在陌生的环境勉强入睡。
所以，我才会担心她肯定是出了什么事？可是又不敢贸然就报警……这几晚我们打了她的手机好几次，一直都是关机状态，也连络过几位和她熟识的同学，却没有任何人知道她的行踪。”
“斯佳莉小姐没跟家人提起要去哪里吗？”
他瞟了一眼守在门边的女管家，对方才有点支吾地回答：“小姐出门前只说……她和同学到西田购物中心逛街，晚上不会回来吃晚餐了。”
葛瑞格神情凝重：“可是，昨天晚上我们却在信箱里收到了这个……才确定斯佳莉真的出事了！”
他顺势递过一只信封，雪白的封面上什么都没写。艾儿戴着手套小心翼翼地打开后，空白的三折信纸内只躺着一小段浅色的发束。
女管家语气非常肯定地说：“那是小姐的头发！从小到大都是我一手帮她梳理头发、绑发辫，我非常确定那就是斯佳莉小姐的头发……她现在可能正在哪里受苦呀……”她的眼神中不禁流露出一股悲愤。
还不等艾儿的耳提面命，一旁的鬼智谋早已眼明手快，一边快速操作着萤幕一边回报：“正在入侵西田购物中心监视系统……入侵成功！调阅三月六日中午十二点之后的视讯存档，东侧门、西侧门、正门、广场、美食区……”还迅速将每一个监视画面放大后用手拖曳到空中。
他们凭着葛瑞格提供的几张照片，在十多个快转的影片上搜寻着斯佳莉的身影，虽然监视画面上到处都是人来人往，不过十多分钟后还是让眼尖的雷斯里给找到了……“监视器W-09停格！是不是在西侧门花台旁的女孩？阿鬼请将那个穿短外套和白色短裙的女孩格放出来。”
几秒钟后，一张带着些许锯齿状的女性脸孔慢慢显现，解析度虽然不是非常清晰，可是葛瑞格和女管家都用力点了点头，确定那就是已经失踪好几个晚上的斯佳莉。
鬼智谋退回监视器W-09的画面，继续播放下去。大约五分钟后，只见斯佳莉看着前方马路的方向，还用食指指了指自己，随之慢慢走到人行道旁，也步出了监视器的拍摄范围。
加贝尔公主凝视着画面思索，随之用艾儿沉稳的嗓音说：“马路旁有人在叫她？看得见是机车还是汽车吗？快查查对街或其他方向有没有监视器！”
书房天花板马上又出现另一个投影画面，看起来像是西田购物中心附近的街道图，上面布满了许多蓝色的摄影机图示：“西侧门的对街是一个露天停车场，没有架设任何朝外拍摄的警用或公众监视器……”
听完鬼智谋那么一说，加贝尔公主皴了一下眉，目不转睛盯着西侧门的监视画面看了许久，还眯着眼睛仔细端详了半晌。她忽然发现了什么，马上走到鬼智谋身旁戴起了另一双触控手套，不断将那段影片倒转、回放了许多次后，才指着一座复古的落地钟说：“钟面上的玻璃有东西！”
鬼智谋迅速将那座落地钟放大，不断调整影片的曝光值和对比度，再消除放大后所出现的锯齿状，才不是很肯定地回答：“镜面倒影的影像太模糊了，看起来可能是一台自用车的车尾……或许是梅赛德斯吧？灰色或银灰之类的颜色？”
“你看车子旁边！隐约可以看到像靴子的形状，斯佳莉应该是站在这台车驾驶座的门边！”艾儿指着钟面边缘的倒影，有半个被扭曲成弧形的朦胧黑影，看起来就像是一双被裁掉一半的小腿和短靴。“马上追踪这个方向的车道上所有警用监视器，调出这个时间点之后的影片，找出当时有多少台灰色或银灰色的梅赛德斯经过这条街，绝对不要放过任何一个车牌号码！”
在艾儿的指示下，鬼智谋和雷斯里马上熟练的在投影画面上点击、拨动，没一会儿就骇进了警方的监视系统里，开始调阅出所有的存档影片，目不转睛地盯着每一则影片上的车辆。
雷斯里突然喊了出来：“找到了！银灰色的梅赛德斯离开西田购物中心后，上了阿克斯布里奇路一直往西行，接到了百老汇街……然后进入郊区……出了伦敦警察厅的监视系统范围……”
艾儿皱了一下眉头。
“啊，不用再追踪了，警方可能已经找到她了！”鬼智谋突然喊了出来。
他盯着其中一面悬浮微粒投影，叹了一口气后念着画面上的文字讯息：“警方内部的即时通报系统显示，五分钟前在地铁‘麦尔安德站’机电房底下的备用仓房发现一具女性尸体，死者年约十五、六岁，身穿粉蓝色的短外套、白色的一片式短裙与小短靴，外套与短靴上都钉着许多粉红色的水晶缀饰……”
“不可能……那不可能是斯佳莉！”葛瑞格失声吼了出来，马上凑到鬼智谋的身后，紧紧盯着萤幕上的讯息。
加贝尔公主差一点掩不住惊恐，如少女般不自觉地咬了一下指头，却在意识到自己的反射动作后，旋即将双手交叠在身后，并且以艾儿的声线问道：“等等！刚才那台银灰色的梅赛德斯，不是载着斯佳莉一直朝着阿克斯布里奇路西行，怎么最后会出现在东面的麦尔安德站？”
“或许……作案者并不想让她知道真正的目的地，故意往郊区兜了一大圈才回到伦敦东边，这样的话就算受害者逮到机会报警求救，也无法确实告知自己的正确方位。”娜塔莎回答。
雷斯里也不死心继续用触控手套刷着萤幕：“准备入侵现场员警的随身摄录机，塔村区警局有八名警察正在麦尔安德站，一5867号员警在入站大厅，一6552号的画面是西行月台，一1445号是……有了！锁定现场员警肩章上的随身摄录机！”
悬浮微粒投影画面顿时出现一方不断摇晃的影像，影片还是那种红外线的黑白夜视显像，感觉上那位警员正在快步走下阶梯，扣在右肩章下的随身摄录机也跟着上下晃动着。几分钟后，才终于有人点亮了墙上简陋的工程用壁灯，即时影像也顿时从黑白自动转为彩色。
广角的镜头中隐约可以看出是一个空荡的室内空间，墙面是那种粗糙的水泥毛胚壁，挑高或许有三米左右，画面上方还露出不同粗细的黑色铁管或水管。
从现场有近十位警官、警员与鉴识人员处于一室，看起来应该有半个篮球场的大小。
那名警员或许是出于好奇，亦或者想了解死者陈尸的状态，缓缓走到两位蹲在地上收集证物的鉴识人员后方，右肩上的随身摄录机也刚好拍摄到躺在地面上的遗体。
她，弓着身体侧躺在积水与污泥的角落，原本雪白的短袖上衣与短裙早已沾满污水与泥泞，粉蓝色的外套和白色的小短靴也凌乱地散在她身旁的水洼。就那样，宛如一只层层丝绕的蚕蛹，或是一尾未被食尽的螯虾，硬生生被丢在一旁。
她之所以看起来像蚕蛹或螯虾，是因为全身上下都被中等粗度的绳索一圈一圈整齐地捆绑着，与其说类似一只被麻绳缠绕的手作花瓶，更像是一具用麻绳制作出来的木乃伊！四肢和腰部分别散着四、五根外露的绳头，感觉上应该是绳索与绳索之间打结的接合点。
鉴识人员掀起她上衣的一角，衣物底下竟然也是一圈圈的麻绳。也就是说，她是在裸身的情况下，如手工艺品般从头到脚被麻绳一圈圈缠上，完成后再被穿回白色的上衣与短裙。
不过，唯一没有被缠住的是她的脸孔。
麻绳在头部的缠绕法与身体的其他部位截然不同，并不是由下往上平行捆绑，而是框着她的脸型外围由前往后一圈圈包裹着，直到接近后脑勺时才顺着脖子的线条由上往下平行缠绕，再与躯干上的绳尾交会后打结。
当那位员警弯下腰试图观察她的五官与长相时，随身摄录画面却顿时剧烈抖动了起来，只见场景瞬间转到楼梯旁的墙面，还传来一阵像是在呕吐的声音。
尽管只是短短的几秒钟，可是在书房内远端监视的艾儿，却看到了那一幕惊心动魄的画面。
被麻绳框围住的那张外露脸孔，竟然是一坨血肉模糊被剥去脸皮的面容，鼻翼两侧的面颊还清晰可见层层交叠的颜面肌肉组织！
其中一位鉴识人员指了指另一个墙角，因为在那里有一滩已被熄灭的小火堆，里面除了有旧报纸与火炭的余烬，还有一小片被烧成焦黑的脆片。他们推估被小刀割下的脸皮，应该就是火堆里的不明物体。
“不不K——这不是真的！斯佳莉不会变成这样——”
看起来应该是单亲爸爸的葛瑞格，突然崩溃地跪倒在地上，发了疯似地狂吼著：“不可能……我从来没有得罪过任何人……为什么……为什么我的女儿会遭到如此不人道的虐待！”
“是你和董事会的决议吧？刻意隐瞒斯佳莉小姐失踪或被绑架多日的消息，深怕新闻一上报之后，会影响梦知堂游戏集团在全球的股票暴跌？却因此，错过了抢救女儿的黄金时段……”娜塔莎道。
葛瑞格的双眼充满血丝，完全顾不得现场的其他人员，迅速起身冲出了书房直奔大门口，口中还不停喊着要司机马上备车，看来应该是要奔赴麦尔安德站，去见女儿那张没有脸皮的最后一面……
书房内只剩下女管家招呼着C.N.D.E.R.一行人，当鬼智谋和雷斯里已经开始准备收拾器材时，艾儿依然盯着那方被按暂停的随身摄录画面。良久，她才将投影在半空中的那片暂停画面不断格放到最大。
“火堆旁有一颗白色的物体，上面还画了什么红色的符号或文字？”
鬼智谋靠了过去仔细端详：“那……好像是一块鹅卵石？上面写的是……”
他歪着头看着那个M形的字体好几秒：“某种古文字吗？”
“到底代表什么意义？”
“这个我也不是很清楚……”她凝视着那个不知所云的M字形，脑中陷入沉思。
◊◊ ◊
加贝尔公主回到C.N.D.E.R.的黑色厢型车后，已经迫不及待摘下了假发和发网，不断用双手将金色的长发打松。随之拿出了黛比为她准备的化妆箱，使用特殊的卸妆水将脸上的硅胶膜与发泡胶乳一片片撕下来，露出了她那张不施淡妆也青春无敌的天使脸孔。
“我本来一听到是女学生失踪案，还打算一出宫就要向你们发牢骚，怎么连那种没有悬疑和推理成分的案子都接！结果……却完全出乎我的意料之外！”
她嘟着嘴，恢复了原本字正腔圆的R.P.口音，说起英语时还多了些掐着嗓子的嗲声嗲气，回到了她的实际年龄。她一边揉著有点发麻的双颊，一边顺势检查着脸上是否还有残留的细碎乳胶。
娜塔莎扶了一下墨镜问道：“公主殿下，那位斯佳莉小姐既然都已经遇害了，是不是代表这一起案子就这样没头没尾了结了？”
“唉哟，当然不是呀！我们现在才正式进入探案过程中最吸引人的环节呢！”雷斯里纳闷地问：“可是，我们又无法亲眼目睹到那具遗体，这样就连死亡原因和凶器是什么也无法推断出来吧？”
“死亡原因？我早就知道了呀。”加贝尔公主转了转眼珠子，弹簧脑袋迅速运作着。
“颅—内—出—血！”
原本还低头刷着手机的鬼智谋，扬了扬眉：“殿下……这样你也推理得出来？”
加贝尔公主接着说：“你们难道没有听闻过，第二次世界大战期间某些国家对待战俘的残忍行径吗？他们会命令俘虏各自为自己挖一个深坑，然后将他们笔直埋入坑中只露出颈部和头颅，并且不断浇水与压实土壤。一、两天之后，那位遭活埋的俘虏就算没有被晒死，也会因为全身血液无法正常循环，而造成脑压过高、肌肉坏死或颅内出血而亡。
因此，假设作案者是在斯佳莉昏迷时，将她以麻绳由下往上密密麻麻一圈圈缠绕起来，也就代表血管会因为外在绳索的压力而被阻断，造成血液无法循环甚至被挤压而充血在上半身或头颅内。就像我们将橡皮筋长时间紧箍在手指头，那根指头在血液无法循环的情况下，就会开始发青、渐冻、肌肉坏死……严重者甚至需要截肢。”
“这么说来，斯佳莉根本就是死于肉身被慢性凌虐！”雷斯里的表情愤慨。
娜塔莎摇了摇头：“因此，当凶手将她的脸皮割下来时，根本就是一种恶意的放血行为！我到现在仍不明白，对方为什么要将她脸部的皮肤烧毁？这种作案模式通常不是偏向情杀吗？可是死者只不过是位十六岁的少女，怎么会卷入那种恐怖情人的杀机？”
“母性的厌恶？也有可能是一种对女性的憎恨与嫌恶……”加贝尔公主若有所思地喃着。
“阿鬼，你想办法查出那个M字到底是什么意思？娜塔莎，你继续和宾斯先生保持电话联络，看看是否还有什么后续发展！雷斯里，也请动用你在新苏格兰场（注9}的人脉关系，了解一下警方所勘查到的凶手作案动线，以及麦尔安德9新苏格兰场（New Scotland Yard）——苏格兰场或新苏格兰场，是英国人对伦敦警察厅总部所在地的昵称，负责维持整个大伦敦地区的公共治安及交通秩序。站的地缘关系！”
“至于我呢……只能先回肯辛顿宫扮演那只笼中鸟，等待你们进一步的招唤！”
他们四个人坐在自己的位置上表情若有所思，脑中所思索的全是那一起命案不同面向的线索。这并不是他们第一次凭着个人的才能，试着共同推理与破解同一起案件，自从C.N.D.E.R.组成以来，他们曾破获“阿肯瑟子爵夫人幽魂案”寻回女王陛下赐予该家族的水晶天使、找到r唐宁街十号赤土厅”凭空消失的威灵顿公爵画像、追捕到r西敏寺暗夜狼人”无差别兽爪攻击事件的主嫌，以及伦敦西区的r沙漠妖姬音乐剧杀人案”……
当初，要不是黛比接获一封“玫瑰与圣兽”的入会邀请函，好奇加入了那个讨论与分析百年冷案的神秘网站，在肯辛顿宫内穷极无聊的加贝尔公主，也不会因此使用网络匿名艾儿，发挥她对那些冷案的见解与推理逻辑，还进一步在真实的生活中见到了雷斯里、鬼智谋与娜塔莎。
就在大家卸下网络匿名的伪装，终于见到r玫瑰与圣兽”上志同道合的推理同好后，才发现现实中的每位本尊也都各有所长。尽管其他几位成员初初得知网络上那位冰雪聪明的艾儿，竟然是皇室成员中的加贝尔公主，心中仍会带着些许的敬畏与距离感。
直到黛比提议在宫外组成一个名为C.N.D.E.R.的探案团体，将几个人在键盘上推理的兴趣，化为可以实际行动的任务，才逐渐将这五位过往毫无交集的同好紧紧拉在一起，并且在藏污纳垢的伦敦上流社会，以C.N.D.E.R.打出了些名号。
加贝尔公主曾经告诉黛比，自从她来到肯辛顿宫照顾她的生活起居后，也完全改变了原本如笼中鸟般的皇室日常，因此她总是心怀感激将黛比视为是知己、闺密与天使！只不过，加贝尔公主并不知道，那些因缘际会的巧合，其实全都是那位署名D.L.L.神秘理事的精心安排。
就连黛比，也毫不知情那位神秘人物的底细，或是对方最终的目的到底是善？或是恶？
OLIVER.R.EVILO伦敦市，麦尔安德站。
奥利佛端坐在地铁票务站内，面对着小小的玻璃窗台与客服用的麦克风机座，窗外那七座自动闸口的熙熙攘攘，仿佛与他没有任何关系。他将手平放在桌面上，正低着头闭上双眼喃喃自语。
“你为什么要杀杀杀……了她？你不是答应过我……我们只是要吓吓她的家家人而已，你你你……怎么可以将她那那样折磨死了……”奥利佛的神情充满悲愤，双颊的肌肉不自主地颤抖着，间歇的口吃就像不断跳针的唱盘。
“你出来呀！你你你……快给我出来！”他突然大声喊着，双拳也激动地在桌面上槌了好几下。
票务站外的身障者专用闸口前，正有两位印度裔长相的女子推着坐轮椅的老者出站，走过窗台时也莫名其妙地盯着面目纠结的奥利佛。然而，他却置之不理，就像正神游于与世隔绝的小方格内。
“雷凡洛，你快出来来说说说个清楚！不要再躲下去去了……”
在那方密封的斗室内只有他一人当班，他并不是戴着耳麦在讲手机，而是对着这空无一物的房间自言自语，宛如空气中还有另一位无形者。
当他无力地趴在桌上准备放弃时，脑门却突然鸣起一阵熟悉的震波，就像有一股电流正贯入天灵盖，那种脉动沿着两侧的太阳穴缓缓传到双颊与下颚，牵动了他的颜面肌肉、双唇与嘴角。
“（怎么那么啰嗦呀！你凭什么认为人是我杀的？搞不好是你自己干的吧！）”他的口中突兀地发出另一种声音，语息中还充满着挑衅与无理。
奥利佛承受着整颗头颅不断莫名震动的征状，以及那种犹如挤在狭窄壁橱中，与另一个人对话的不舒适感，结巴地说着：“我才不会那那那么丧心病狂，你你……你做出那种伤天害理的事……还敢拖我我我下水！”
这是他第一次与雷凡洛在同一个时间点对话。
过往，只要是奥利佛在地铁站当班时，这具躯体就完全属于他自己，只有雷凡洛有所需求时，他的意识才会逐渐沉入脑海底层，任由雷凡洛接手自由使用。
雷凡洛的出现确实曾让童年时唯唯诺诺的他处境渐趋顺遂！他依稀记得有些霸凌他的同学或是对他施暴的长辈，前一天还得意洋洋将他当成沙包蹂躏，隔天再见到他们时，却可能是满脸瘀青、断手断脚，甚至看到他就像撞见鬼似地躲得远远。
奥利佛知道是体内的那个守护灵一次次为他化险为夷，甚至还会在笔记本上留下鼓励他的字句，让他知道自己并不是那么孤独地活在逆境。他将守护灵取名为雷凡洛（Revilo），只因为那是自己名字奥利佛（Oliver）的倒写，也提醒着自己在他反向的人格中，其实有着一缕勇敢坚强的灵魂同在。
只不过，这么多年以来雷凡洛的言行举止也出现了变化，尤其是伊森闯进了他与雷凡洛的世界后，一切就开始扭曲了。
“C我就说我那晚抽了几口草，根本不记得那女孩是被谁给弄死的，好吗！不过你难道忘记了，要不是那个女孩的父亲，我们过去需要受到那种无止尽的折磨吗？别人的孩子就不是肉做的，现在轮到他的心头肉被剐去，刚好让他感同身受一下！看看当事情发生在自己孩子身上时！他是否还能够只手遮天、不闻不问！）”
“过过……过去的事情已经过过去了，我不……不想再去追究，我可以原谅他……他和那些人！为为为什么你……还耿耿于怀？”
“（我当然不会忘记那些事情！更不会原谅他！你知道吗？每次我见到伊森那种痛不欲生的自残，我的心有多么痛！多么痛呀！我多想为自己所爱的男人做些什么？多想去抚平他的伤口。但是，我才不会儍到去杀人！）”
“我不不……不准你提起那那个名字，你从来就没有经过我的同同意……就使用我的身体去去去和另一个男人乱搞……那种关系，那不是我的意愿！这这是我我我的身体！不是你的！你你离开……离离开我的身体……”
雷凡洛沉默了许久，叹了一口气后才幽幽地说：“（奥利佛，你觉悟吧！我就是你，你就是我，这个世界上根本就没有雷凡洛！我只是当年懦弱的你自体分裂出来的抗体，也是无法认同自我性倾向的你，所繁衍出来的真实自我，你不要再欺驱自己了！
是你，你才是那个深爱着伊森的男人，却恐惧以奥利佛的身份去面对他与自己！）”
“你住住住口！我不是……我才不是和你一样恶心的人……不是！”
奥利佛不断槌打着自己的脑袋，仿佛想将雷凡洛永远抽离体内，几近发狂地跪倒在地上，死命地揪着自己的头发，然后缓缓爬向窗台，蜷伏于没人看得见的柜台底下抽泣。
假如，雷凡洛没有杀害那个叫斯佳莉的女孩，那么又有谁会下那种毒手？难道真有其他人知道……他们窝藏那名女孩的地点？
但是，他还能够相信雷凡洛的话吗？
卩之章：焰
伦敦市，特拉法加广场北侧，国家美术馆。
美术馆大厅的水晶吊灯散着柔黄的灯光，穿着黑色小礼服的侍者们，端着装满点心的银盘穿梭在人群间，角落的钢琴师流畅地弹着萧邦的三号梦幻曲。
环顾四周的墙上，悬吊着一幅幅镶着古典金框的油画及版画，穿戴华丽的浏览者三三两两围成一个个的小圈圈，有的啜饮着手中的香槟；有的口沫横飞地炫耀闲谈着。财大气粗的商界人士、珠光宝气的绅士贵妇，没有多少人真正在欣赏主厅里的任何一幅画作，与其说这是一场画展的开幕酒会，不如说更像是一场上流社会沽名钓誉的交际宴会。
包毕力和其他几位画家就站在画展酒会的中央，耐心地应付着川流的赏画者及记者们不时提出的问题，有时则回头和身旁的经纪人交头接耳。这是“九人画会”第三年度在欧洲各大城市巡展的最后一站，也就是回到他已经居住多年的城市——伦敦。
这个曾经窝居在爱丁堡阁楼公寓，名不见经传的华籍穷画家，多年来用自己微薄的积蓄办过一场场的小型画展，只不过当时并没有多少识画的收藏者买过他的画。直到有几位伦敦的艺评人在r爱丁堡国际艺术节”中看到了包毕力的画作，才惊为天人要求主办单位代为安排与他一晤。
