段熠在昭阳宫守着人用过补膳药汤, 将人哄睡了后便离开。
李忠跟在段熠身后，肉眼可见陛下从慈宁宫出来时的阴郁到现在的神清气爽。
一路上回养心殿并未用肩撵，刚至养心门前, 老远就看见一袭墨绿色的身影，李忠顿时警铃大作, 这太后怎的还追到这儿来了。
刚想派人快步先将人扯开，段熠就已经先发了话，
“日后慈宁宫一应事宜交由尚宫局负责, 不许逾制, 不用向朕禀报。”
李忠刚应是, 就见段熠看也未看那宫人一眼, 径直入了殿门。
慈宁宫，李太后见到自己派出去的人回来垂头丧气地将自己听到的旨意禀报, 立时大怒,
“反了天了！哀家是太后，皇帝如此不将哀家放在眼里，这是为人子该有的态度吗！他就不怕外头人说闲话, 斥骂他这个皇帝不仁不孝吗？”
杜若当即劝慰道，“太后消消气, 隔墙有耳, 此话若是传到陛下的耳中, 要是有那小人撺掇一二, 岂不是坏了陛下与太后之间的情分。”
“要奴婢看, 此事成不成多少还是得看陛下的态度, 若陛下肯，愿意出面替贤王求亲，那便还有成功的可能, 所以太后还需耐心等等，这些日子就多关心关心陛下，增进感情，待陛下冷静下来，顾念母子情分，再提此事想是会容易些。”
李太后仔细考虑着杜若话中之意，终是不情不愿地同意了，琛儿的事不可马虎，他要娶妻便就要娶大周最好的女子。
这日，距离公主出降的日子不足半月，因时间紧任务重，段沁整日里不是试婚服，便是学规矩礼仪，待到兰婳再见到她时，整个人俨然脱胎换骨了般，举手投足间都多了沉静娴雅的气韵。
只是人刚进了殿内便打回原形，如同提线木偶般散成几瓣，嘴里嚷嚷着累煞我也，半夏很懂事的端来茶水和点心，用过两块后，方容光焕发。
“这几日我被教习嬷嬷折磨得不成人样儿了，恨不得把我拆成八块儿来训，白日里我根本就没时间出长乐宫，本想夜里来找你，岂料走到半路被御前的姜公公给拦住，皇兄看你看得可真严，若不是今日嬷嬷病了，我得了空，否则还真不知道什么时候能见你呢。”
“行了行了，难得歇一日，就别苦着一张脸，好歹是公主，出去代表大周的脸面，为着这样一想，你可别歇了气。”
兰婳一边安慰着，一边令茯苓拿来一个木匣，“来，看我给你准备的新婚礼物。”
段沁一听礼物便来了兴致，“什么礼物？”
接过那木匣打开一看，是一支足金重的步摇，与她所见过的不一样，这一支的样式并不是周国女子常戴的款式，不仅通体纯金，还用了许多各色宝石和珍珠作饰，成色极好，看上去便贵重非常。
“这是我从金罗来时母亲给我准备的嫁妆，在我们金罗女子出嫁都要备上一支步摇，以示珍重，这支步摇就当作是我送你的贺礼，也算是给你添的嫁妆。”
“这太过贵重了，还是你母亲给你准备的，你就这样给了我？”
段沁看着那步摇失了神，她自小没了母妃，虽忘记了有母亲是何种感受，但她知晓这支步摇意义非常。
“什么叫就这样？你是我的好友，用大周的话来说算是手帕交了，我当然要对你好啦，多贵重的东西都不为过。我希望你带着这份爱，到金罗也能亦能平安幸福，就如同我陪伴在你身边一样。”
兰婳见她不愿接过，索性直接拿了簪到她的头上，取来铜镜给她看，不忘戏谑笑道，
“你看，珍宝配美人，好一个俏娇娘～”
段沁被这话笑出眼泪来，半是欣喜，半是感激。
“阿婳，有你真好！”
兰婳笑笑，段沁对她撒娇也不是一两次了，今日倒显得格外可爱。
“哦对了，今个儿我来找你是还有别的事同你说，皇兄不是下旨命威德侯在婚期前赶回来吗？原来不只是为了观礼，是为了打算在其部下中选出亲卫护送我前往金罗，他此番虽是立下大功，可蒋慧云做的那些事着实令我膈应，似乎因此皇兄才饶她一命至今。”
“蒋氏如今是穷驽之末，陛下留她一命也仅仅只是如此，他受命护送你出降，你又是公主，他自不敢有差池，你就放心好了。”
段沁听完，眉间愁容并未因此得到舒缓，她担忧道，“不是怕这个，先前皇兄下令是要捉拿金罗大殿下归朝，可到了最后，竟是以观礼的名义来周国，也不知他如何把事办成这样，我听说贺璟他不是如今的金罗王后所出……我只怕他这位王兄别有所图。”
兰婳这下听明白她的意思，贺兰毅是否别有所图她不清楚，可两人确实是水火不相容，既是兵临城下，更不能自乱阵脚，她只得先安抚段沁，
“凭他有什么别的谋划，你是周国的公主，夫妇一体，一荣俱荣一损俱损，有你皇兄在，你与贺璟自会安然无恙。”
深秋时节，虽是秋末，却早已是初冬迹象，万木凋敝，直待最后一片绿叶落下之时，威德侯班师回朝，
十一月初这天，遮天蔽日的浓云破开，金甲铁骑，旌旗蔽空，数十万甲兵如一条汹涌澎湃的潮流涌进京城，城门处人头攒动，百姓们取来纳福巾，鲜花瓜果，毫不收敛地像那军士们投掷，更有豪放的女郎，取来自己贴身的帕子塞进年轻将士的怀中。
军队正前方，威德侯蒋瀚骑高头大马，居高临下地享受着这属于他的荣耀，人群中不时有人高呼，
“将军威武！侯爷千岁！”
段熠下令犒赏三军，并在景阳殿设宴，例行封赏。
蒋瀚入殿时，便有下官迎他去上座，为他斟酒，
“此战大捷，侯爷威风不减当年，我等望尘莫及啊！还望日后侯爷多指点一二，下官敬您。”
说话的是一骠骑将军，在此战中“坚守”后方，所辖军队无伤一兵一卒。
蒋瀚眉尾飞扬，对这般恭维很是受用，自打今上登基以来，他已经很久没有感受过如此受人追捧的感觉了，皇帝忌惮他，恩威并施下收了他一半军权，朝中众人见风使舵，门下部将有那起子贪恋虚荣的小人另择明主，他蒋家看似得封侯爵、如日中天，实则他心里明清，若放任不管，待将来今上羽翼丰满，有了其他人选，他蒋家失势是迟早的事。
幸亏他抢占先机，这金罗一战过后，段皇帝就算是想动他蒋家也得先问问那些同他一起作战的将士，给他们报仇雪恨的百姓们同意不同意。
“李将军，请——”说罢，他接过那酒一饮而尽。
酒杯见底刚放下，就有嗤笑的声音从殿内另一侧传来，
“敌众我寡，开战前金罗便已粮草不足，军士伤亡惨重，不管换了谁，此战都是必胜，李将军熟读兵书，最会纸上谈兵，难道连这都分析不出来？”
“杨无忌！你怎敢同主帅这样讲话，还有没有军纪！”李将军下不来台，听杨无忌这样说自己，更是羞臊得没边。
武将里都知道，李将军是因着父亲的功劳才封了个荫官，在军队里管辖庶务，说是骠骑将军，其实只会最基本的招式，早已有人不服，其中便不乏武状元出身的奉先将军杨无忌。
“战事已了，何来主帅？你若是非要与我论这些虚名，本将军乃是陛下亲封的副帅，你直呼本将军大名，又何来军纪可言？”
“你——！”李将军论口才论实力皆争不过，只得悻悻作罢。
杨无忌面带不满，与这种狗腿子争执是浪费口舌，更别提那狗的主人，
蒋瀚方才蓄起的笑容一寸一寸消失，眼神中透着杀气，杨无忌亦是，
起先只知道此人私下结党营私，私收贿赂，却不想如此狠辣，
若非他错发军令，也不至于损失那么多士兵，明知金罗士兵鏖战数日早已精疲力竭，又无粮草补给，只需再等上三日，定会投降。
如此良机之下，他蒋瀚发号施令，下令攻打城池，引得金罗士兵群起反抗，周国将士损失何止数千人，如今将士们的尸骨还未运回周国，他却在这里理所应当地享受他人吹捧，真是令人作呕。
短暂的对视过后，蒋瀚恢复那表里不一的神色，很是关怀地说道，
“本侯差点忘了，此战杨将军部下有好几位才能出众的副将不幸殒命，一会儿本侯便做主替杨将军向陛下讨个厚赏，虽是虚名，却也了胜于无不是？杨将军与其在这里争口舌之快，不如好好想想你那杨家军今后该何去何从？若需帮忙，尽管来找本侯，本侯念在一同出战的份儿上，总不至于让杨将军和你的将士饿肚子。”
“侯爷仁慈！”李将军马屁拍得溜儿，见杨无忌那怒气冲天的模样，心里不知有多快活。
正待此时，段熠掐着点到了景阳宫，殿内通传的太监一吆喝儿，众人纷纷下跪叩拜，高呼，“陛下圣安！”
“众爱卿平身！”段熠沉声发话，众人这才起身。
“今日是大军凯旋之日，多亏诸位爱卿奋勇杀敌，连下三城，扬我大周国威，诸君威武果敢之气实为朕所敬佩，这第一杯，朕敬诸位爱卿！”
见段熠一饮而尽，众人纷纷跟着饮下杯中酒。
李忠接过宫女端上来的酒壶，替段熠斟酒，
“这第二杯，朕敬威德侯！”
听到自己的名字，蒋瀚似乎并不意外，不过还是欣喜地起身朝向御座的方向，
“朕自潜邸之时，威德侯便一路追随，替朕出谋划策，冲锋陷阵，如今又为大周百姓赴汤蹈火奔赴战场，实乃功不可没！此杯敬赠蒋卿！”
说罢，又是痛饮一杯，段熠笑道，
“朕思虑再三，威德侯雄风不减当年，朕近来忧心皇城之安稳，意欲将禁军统领一职交由你掌管，只是不知爱卿意下如何？”
蒋瀚受宠若惊，虽知此战过后蒋家声名会大放异彩，却没想到还有如此意外之喜。
禁军统领，那是皇帝心腹，天子近臣，段熠削了他的兵权害他无地施展，此番又是为何？莫非陛下回心转意？知道如今时局离不开他蒋家的助力。
蒋瀚被这突如起来的惊喜冲昏了头，忙应承下来。
杨无忌见此场景彻底坐不住了，若说受小人两句酸言酸语没什么，可禁军统领这样重要的职位怎能交给这样一个道德败坏毫无底线的小人，他即便是得罪人也要说道说道。
“陛下，此战臣复盘整理后仍有疑点，威德侯身为主帅与此战息息相关，既要论功行赏赐，臣以为不如……”
“杨将军——慎言！”段熠冷冷将其打断。
“此战已胜，何来疑点？此时庆功宴上论功行赏再合适不过，杨将军就莫要再扫兴了，大不了一会儿朕多给你些赏赐如何？”
李将军等一众蒋家部将闻言纷纷叫好，语气中无有不讥讽的意味。
蒋瀚神气更甚，几杯酒过后那精气神仿佛年轻了十岁，
酒过三巡，段熠称酒力不胜，回宫休息，命余下众人继续听歌赏舞，通宵达旦，杨无忌则在皇帝走后借口身体不适黑脸出了大殿。
“醉醺醺”的段熠刚离开景阳殿便推开李忠的搀扶，径直去了昭阳宫。
