原来方才休闻一直在边把脉，边跟李嬷嬷还有任侠交待穆弘远的病情。他的毒中得很深。而且这种毒相当险恶，如果七七四十九天内求不到有效的解药的话，穆弘远就活不成了。而在此期间，他会一直昏迷。
休闻真人一边说，李嬷嬷一边忍着眼泪点头，但是眼泪又怎能忍得住？一位年已半百的老妈妈，对待自己的儿子，都是既怜惜又依赖的。虽然，穆弘远不是她亲生的。但在从他一出生，到他长大的漫长的年月里，她一直充当他的亲娘。他也从不知晓，自己还另外有一个亲生母亲！她亲生母亲不让他知道。他亲生母亲爱武功、爱权利、爱虚荣，远远胜过爱他。
所以当穆弘远知道自己有这样一个亲娘以后，他立刻就开始恨他的这个亲娘。
可以说，他有多爱李嬷嬷，就有多恨他亲生母亲。特别是，他幼年就已丧父。
但是他亲娘却中年有所醒悟，想要他认自己。可是他宁死不从！于是她开始恼羞成怒，驱逐李嬷嬷，远嫁夏莲亭，让他所爱的一切都远离，只剩自己，看他还爱不爱自己！
貌似别无选择，但穆弘远不是轻易能妥协的人。一开始没有反抗，那是因为心中的礼法在；后来对这样的母亲实在无话可说，就干脆出走。他也算幸运，一出江湖就碰到了今生的知己、生死之交史大哥，只可惜两年后，史大哥也不在了。
此刻昏迷中的穆弘远，脑海中会否闪现史大哥的身影呢？会不会想起他们一起出生入死的那两年？
休闻和李嬷嬷、任侠沉默了有一会，李嬷嬷、任侠在无奈，休闻在思索。
突然，他有了灵感，于是就大喊了一声“我知道该怎么办了！”众人忙听着。
“灵蛇派久居南方瘴疠之地，他们选取的用来做毒药的药材也必是毒性极大、不易解开的奇异植物蛇蚁。所以看来只有一个办法，就是找他们要解药！
“但是，”他又说道，“灵蛇派灵蛇见首不见尾，出没无常，我们未必能在短时间内找到他们。就算找到，他们必不肯给，用起强来，我们还真未必是他们的对手。如果延误了穆兄弟的医治时机，恐怕……”
“哎呀，你就快说该怎么办吧！绕来绕去，难怪江湖中人称你们老道为牛鼻子！”任侠在一旁按捺不住，催促起来。
“好好，我马上说到正题了。牛鼻子我虽不才，医术医理还是略通一二的。不妨冒险试作一解：南方的毒，未必要用南方的药来解。相反，以毒攻毒的话，反倒是塞外极北极干的土地，长出来的植物反倒可以一试……”
还未等他说完，任侠在一旁一拍大腿，笑道：“呀，此法大妙！”
休闻继续说道：“特别是李堂主你们西夏，地处西北，西方属金可以斩蛇，北方属水可以祛除南方的湿热之火，正合适呀！况且我听说，你们西夏产一种草，名字就叫灵蛇草？”
“嗯，不错，是长在悬崖峭壁之上，距离顶端还有三五米的地方。”
“果然是采天地灵气生成的好药！哈哈，那么就有劳李堂主你，带着这位穆兄弟回一趟西夏吧！我给你开个方子，其中，灵蛇草乃是君药，我再按“臣、佐、使”给配几味辅药。你拿着这个方子把药配齐做好，吃上三天应该就会醒过来。如果再醒不过来，那贫道也无能为力了。”说完一张药方已挥笔而就，“有劳李堂主。”
“这倒是理所应当，他是我内表兄嘛！”李季诚恭恭敬敬接过药方。
“李堂主知书达礼，令人敬佩呀！想我道教先圣老子，骑青牛出函谷关，一路西去，传文布化，流惠甚广啊！
“嗯，老子化胡，的确功德无量。”李季诚非但没有因为休闻说他是原来什么都不懂的胡人而生气，相反还很开心。休闻又怎知他以半个中原子孙而自居？
“不过，有件事须得向道长请示。”
“李堂主有何事吩咐，不妨直言。”
“小可要带你这位朋友走。”说罢一指站在旁边的澈目禅师。
“哦？”休闻吃了一惊，问道，“为何呀？”
“实不相瞒，小可今日之所以来到中原，就是要寻访澈目禅师的下落，想要通过他打听些事情。现在既然在道长处遇到了，而小可仓促间又要回去，索性把他直接带回西夏，共商私事，望道长行个方便。”
“这……”休闻迟疑了。他觉得很奇怪，就算他是主人，澈目同李季诚一样是客，但他和澈目禅师二人地位身份辈分都差不多，若论年岁和武林中的声望，澈目还高自己一筹，没道理李季诚言语中对自己大为尊敬，而对澈目毫不客气呀！听他的语气，似乎江湖中大名鼎鼎的澈目禅师，竟似一件物品一般，拎起来就走，借来就用。
“没关系，我跟他去。”澈目自己发言了。休闻看他的神情，竟似毫不在意李季诚的无礼。
“我也要跟你们一起去。”这回说话的是李嬷嬷。
“好吧。”李季诚能体谅到她的爱子之心。
“那么，我就即日打点行装。——任少侠，你请自便吧。”
“不碍事，我在中原，继续查访灵蛇派。如果你们万一失败了，还可以回来找我。我如果得手了，应该就会在天都观等你们。”
“好，”李季诚实在喜欢他这种轻灵的爽快性格，“一言为定！”
“一言为定。”任侠的嘴角微微翘着。
故人重逢临危难（一）
李季诚背着穆弘远，带着李嬷嬷和澈目禅师，还有一干一品堂的人，晓行夜宿，往一品堂总部赶来。但是一回来李季诚就感觉不对劲，平日里把守森严的一品堂，如今竟然无人看门。他急忙往内便走，穿过几重门，再往前就是大殿了。只见大殿门口围了不少人。李季诚心想，啊，原来人都到这里来了。怪不得门口一个人都没有。这种情形很奇怪，若非有什么重大事情发生，是断然不会如此的。
李季诚悄悄叫过澈目禅师，让他扶着李嬷嬷，自己背着穆弘远，两人纵身跃上了大殿的房梁。
大殿的屋瓦原本很结实，但是，对于一个有功夫的人来说，揭一片屋瓦应该算不得什么难事。
透过瓦片留下的空洞，李季诚可以看到大殿中的人分成两伙：靠近主交椅这边是夏莲亭、王敏宓和一干兄弟；靠近门的一边是老夫人、董冉，居然还有任敬得的人！李季诚最烦他，他手下的亲信，李季诚怎能不认识！就说眼前这一个管事的吧，他就是任敬得面前的红人，姓马，叫马兴；他身边的是他兄弟，叫马盛。他们来干什么？！李季诚只得侧耳听他们在说什么。
只听见马兴道：“堂主夫人，你要是识相的，就别再与我们作对！乖乖跟我们走一趟，拜过我们任老爷，领了赐，从此安安心心地养你的老，我们知道你没有子息，你现在只要点个头把权力交出来，我们保证不会亏待你！”
“哼哼，”夏莲亭冷笑了一声，“小女子只有二十出头，说养老，太早了点吧！你们想要什么，包括我项上这颗人头，都可以取了去，只别让我自动交出来，也别在我面前絮叨，省得我恶心！”
“你别不识好歹！”马盛用略有点沙哑的嗓子叫道。
“呸！你们都是些什么东西？也来跟我们堂主夫人叫嚣！”李季诚定睛看时，是他第一得意之爱徒，王敏宓。此事王敏宓正紧紧护在夏莲亭身边，按着剑鞘。她看了看对面那些人，又道：“堂主走时有吩咐，堂内一应事务，由我辅佐夫人做主，任何人不得横加干预！目下你们任敬得派你们来，究竟是何居心！”她为人单纯质朴，不会以犀利言辞诘问别人，这些话已是她能说出的极限了。说完这些，她就闭上了嘴，只着力按住她的剑，一把秋水剑，样子虽没什么特别，见到的人却感觉到一种说不出的威严。
——一种正气！
这回马氏兄弟却没有答话，董冉说话了：“王敏宓小丫头听着！不管堂主是如何吩咐你的，我们一品堂历来的规矩就是老夫人有监督的权力。莫说是堂主不在，就是堂主在时，老夫人有什么异议，堂主也得思量思量啊。今日任老爷特意派使者来与我们商议一品堂改组的事，传达的是朝廷的意思，也是瞧得起我们一品堂。刚才老夫人也已说过了，一切听从任老爷安排。难道你还敢违抗老夫人么！？”他嘴里是对王敏宓说，眼睛盯的却是夏莲亭。
一席话听得屋顶上的李季诚大惊失色、目瞪口呆：什么？难道我走了这几天，一品堂竟然要易主了？还要什么什么改组？任敬得耍的什么花样？！那个老夫人竟然同意了——这件事于她有什么好处？
又听马兴说道：“是啊，李夫人，小丫头，你们要想清楚，这回是朝廷要重组你们一品堂，我们，包括我们领来的几位高手要掌管一品堂，你们原来的人还可以留下来，这样咱们一品堂就更强了，而且大家都有俸禄拿，这有什么不好的？你们李堂主回来以后，朝廷要调他去做将军，从此大家都有富贵路，各领黄金屋。这有什么不好的！现在，同意的兄弟站过来，站到我们这边来；不同意的兄弟，尽管跟着你们夫人顽抗到底吧！”
又有两个人从夏莲亭身旁走了过去，到马氏兄弟身后站好。其实格局早已形成。这种悬殊的差距，岂非人间冷暖的对照？
格局已定，马兴冷笑道：“可以动手了。董兄，你先来？”
董冉明白他的机会和考验到了，这就是“投名状”啊。他毫不犹豫地道：“马兄，小弟先上！”
夏莲亭脸上的表情是一种凝重的平静，这对她一个不会武功、手无寸铁的女子来讲，已属不易！
王敏宓跟她一样的白衣，一样的表情——只是把握剑的手又紧了紧！
一场恶战一触即发！
忽听房顶上传来一声沉稳的命令：“慢着！
“我有话要说！”
故人重逢临危难（二）
大殿里众人均大吃一惊，纷纷往上看。
“不用看了，我在这里。”一个人从大殿正门走了进来，听声音正是刚才说话的人。
这个人却不是李季诚，而是李季诚带来的澈目禅师！李嬷嬷跟在他后面，还有李季诚背着穆弘远，呆呆地发愣。
所有人都很纳闷：他是谁？他来做什么？
董冉见来了一个大和尚，手里还拿着一柄光华夺目的紫金禅杖，就率先发问：“你是谁？出家人也管我们一品堂的闲事？”大殿里很静，因为很多人都想问，也都想听澈目禅师怎么回答。
只有夏莲亭身后的一个老家丁，手里还拿着拖把，在细细地觑着眼睛辨认澈目禅师的容貌。他本已退出江湖很多年，已经到了养老的年纪。但是他放不下一品堂，又不能再进一品堂，于是就进了李府当家丁。李家人怎么会让他干粗话？只是拿着拖把摆摆样子罢了，权当好玩，老爷子也乐得到处转转，听听关于一品堂的事。今天这里局势紧张，老爷子也出来看热闹，见两军对垒一般，他自然是站在夏莲亭身后了。
澈目禅师缓缓道：“出家人本不该多事，但是，出家人也可以主持公道！”
“哼哼，你倒是说来听听，你怎么主持公道！”马兴冷笑道。作为朝廷官员，听到有人在自己面前说要主持公道，自然如同听到了一个天大的笑话。
澈目禅师还没等说话，这时那位老家丁突然向前走了两步，举起手中的拖把叫道：“老堂主李修仁在此！一品堂的还不施礼！”
此言一出，众人皆惊。马盛变了颜色问：“难道你就是当年威震西方的李修仁李老堂主？”
老者笑了，花白胡子向两边分开：“当年威震西方不假，可我不是李修仁。我的辈分，可比李修仁还要大哩！”
“那是——”众人更加迷惑。夏莲亭看到了李季诚，两人对视了一下，也都很迷惑。
“你们这些人有眼不识泰山，”老者将拖把一指，拖布头正对着澈目禅师：“我说的老堂主李修仁，就是他！”又对着“澈目禅师”道：“怎么样，修仁堂主，别来无恙乎！只听说你已经出家了，没想到你还能回来！欢迎，欢迎。”说罢眯缝着眼睛微笑。
李修仁也微笑着点点头，道：“贫僧无恙，我佛慈悲。善战善战！”他一笑，手中的禅杖也似乎有知觉，杖头的月牙发着璀璨但却柔和的光。众人看着这柄禅杖，心想，他在出家人里地位也是不一般啊。大家又都没了声响，等着他下一步会说什么。特别是有所图谋的人，每个人都在盘算李修仁说出什么话来会对自己不利。
夏莲亭和王敏宓却满脸的惊喜，看着李修仁身后的李季诚。李季诚仍然像在梦中一般，云里雾里。他像一件物什一般带来问话，准备从他身上着落自己爹爹行踪的“澈目禅师”，一度被他怀疑串通任敬得要害自己、害大夏国江山的“澈目禅师”，竟是自己的父亲！他稍一醒过神来，就马上赶上来问：“爹……你是我爹……你不是……澈目禅师？”
“哦……”李修仁正想着怎么开口了结大殿中这件事，又能够服众。照今天这局面，敌众我寡，马氏兄弟带来的好手并不少，所以最好不要起大冲突，又能够把事态压下去。正巧李季诚有此一问，他便先拿身份的事作以解释：“对，其实贫僧并不是澈目禅师，江湖上都知道贫僧是听从澈目禅师的规劝才皈依我佛的。而贫僧的恩师澈目禅师早已经在一年以前圆寂了。”
“什么？”所有人面面相觑，都很震惊。最震惊的当然是那几位刚刚跟着李季诚到过中原，现在又回来的一品堂旗下高手。因为他们明明听那些被抓的汉人亲口说，是澈目禅师指使他们来打探情报的。可是现在，澈目禅师已经死了，那就是说，那些人可能撒谎。
“那我能不能问一句，你又为何要冒名假扮澈目禅师呢？”李季诚又问。
没想到李修仁笑了：“阿弥陀佛，贫僧并没有假扮他，恩师他老人家圆寂以后，这掌门禅杖就归贫僧所有了。是他亲自传授给我的。而世人见到这柄禅杖，就以为贫僧是澈目禅师呢，贫僧也就没有多作解释。后来，贫僧发现有很多针对恩师或是利用恩师的阴谋，贫僧实在看不过去，就索性冒着恩师的名号，跟老朋友也自称澈目，静观其变，希望帮恩师洗清不明不白的冤枉，还恩师一个清白。”众人惊异之余，纷纷点头赞叹。不为别的，就为当年叱咤风云的老堂主，如今满口佛号，讲起道理来也令人信服，仿佛话语间总有种安静的力量在。
李季诚也点点头，因背上有穆弘远，便略欠身施礼道：“敢问大师尊法号？”
“洞见是也。”
“那见过洞见大师。”李季诚毕恭毕敬道。
他又转过身向大家道：“各位英雄，今日这位洞见大师，也就是前任帮主现身，执掌我们一品堂的大权，如有不服，请站出来理论。”现场鸦雀无声，许多另有图谋的人都在咬牙愤恨，但却无可奈何。因为按规矩是该这样的，老堂主回来了，别管他出家也好，瘸了瞎了也罢，甚至神志不清醒了都好，大家依旧是要听他的，因为他是前辈堂主指定的传人，如今的监督老者!
“既然大家没意见，那我就还指定李季诚为一品堂的堂主，统领一切事务！”洞见大师将禅杖高高举起，大声宣布。
“我有意见！”一个声音叫道，跟刚才洞见大师进门前那一声一样石破天惊。
大殿之中乾坤转
原来说话的不是别人，正是夏氏老夫人，穆弘远的亲娘！今天这里本已很热闹，现在又来了几个人，其中竟然有老堂主在，而且马上发威，而且说话还算！那么，她这个“老夫人”又往哪儿搁啊！本来她应该保持沉默，但是她不是那种性格！她凡事都要争强好胜，这个时候怎么能妥协！她走到大殿中央，走到洞见大师面前，抱拳道：“你是大师也好，老堂主也罢，我穆夏氏在这里主持一品堂这么久了，该有我说话的份儿吧？”
“阿弥陀佛，”洞见大师施礼道，“当年贫僧出家以后，一品堂无人监督，是以指定了老夫人您。可是，一品堂内部的事情，还是要我们内部自行解决的。今天来了这么多朝廷的官员，我们是不是应该先好好招待他们，等把他们送走以后，再处理我们一品堂内部的事？到时你要掌权便掌权，贫僧也不跟你抢。”一番话说得既明了又得体，而且不容置疑。大家又都看老夫人，看她如何回应。
“哼哼，你说得倒好听！”老夫人斜睨着洞见大师道，“你一句话，就把我之前作的决定抹杀了么？！哼，今天任老爷派人来，不是让我们就这么打发走的，是朝廷想收编我们，而且我也已同意，凭什么你一出现，就要听你的？你又凭什么得罪朝廷！”
“呵呵，”洞见大师捋胡须笑道，“老夫人似乎很在意谁有决定权啊！”
“你什么意思？”老夫人怒目而视。
“您似乎忘了，什么事都有公理在，而不是谁说了算的问题。”
“哈哈哈哈……”老夫人仰天大笑，笑够了，问道，“那你说，今天在这里，你所秉持的所谓公理，又有几个人支持呢？”她以掌环指四周，道：“你看看，刚才你儿媳妇也是你这种观点，绝不加入朝廷编制，绝不脱离李堂主。可是你看，又有几个人赞同这观点呢？”她很狡猾，她不让大家重新表态，而是就着刚才的形势而论。按说刚才那些人之所以站到他们那一边，多半是因为他们有压倒性优势，否则如果动起手来，不能人人都指望王敏宓吧？而现在不同了，李季诚回来了，洞见大师也到了。这两人的武功，都是深不可测，而且名正言顺地，真理归于人家那一边。所以如果重新表态，一品堂的人，恐怕多半要过李季诚一边去。
但洞见大师是何许人也？她这样说，反而给洞见大师提供了话柄，洞见大师道：“此言差矣！他们多数赞同的不是你的观点，而是‘势’。所谓‘审时度势’是也。如果老夫人想倚势压人，不如就由贫僧与老夫人过过招，比试一二，看看大势是否还在您那边？”他知道老夫人今天一肚子怨气，是必要打斗一番，才能够服气的，于是掌心一亮：“请！”
老夫人果然一脸愤恨，道“请”。
余人自动闪到边上，给两人留下足够空间。
李季诚接过洞见大师的禅杖，早有一品堂的亲朝廷派弟子为老夫人送上兵器，一柄精雕华饰的古剑！
难道今日大师要以一双肉掌对付老夫人的宝刃？
大殿中阒无人声。
洞见大师安然不动，他知道夏老夫人一定会先出手的！
果然，他不用等很久，老夫人便出手了。她的第一招是“望穿秋水”！洞见大师向旁迈开一步，躲开剑锋，再用手腕撞击老夫人的手腕。果然是“飞英般若掌”中的招式！
两人很快战了三十合，越战越快，渐渐地大殿中有人看不清他二人的招式了，先是一成的人，后来二三成，到一百合的时候，已经有九成的人，连他们的身形变化都已看不清了。
这是真正的高手对决！如果穆弘远现在醒着，看得到这场比试的话，一定会很兴奋！角力有之，比招、比快兼而有之。——他喜欢的打法，君子的打法。不要忘了，夏老夫人毕竟是他的亲娘，名门之后，名门之媳。
李季诚也几乎看得眼花了，他将目光移向王敏宓，见她目不转睛地盯着打斗中的两个人，不由得欣慰地一笑。这孩子果然聪明过人！
正在这时，人群突然发出一声惊呼——
老夫人挨了洞见大师一掌，往后一个趔趄，倒退了几步，方才站定。可是她显然不服，又提剑上前。
这回大伙都看清楚了，老夫人已落下风。无论是力道还是招式，都已不支，露出勉强招架的迹象。可是好胜的她还是不服气，仍在勉力支持着。
马兴看了马盛一眼，两个人的眉头俱是阴云密布。
董冉吓得脸色发白，想帮手又不敢。
那边洞见大师仍是越战越勇，双掌呼呼带风，东腾西挪，左右逢源。
忽然，洞见大师扎住马步不动，双掌并在身前似要推对方似的，然后掌心微拢，只缓缓往回那么一带，众人耳朵好的已听到风声……老夫人的剑竟已收入他掌风之中！
“哐啷啷！”武功稍弱的人忍不住眨了眼睛——洞见大师掌风一收，双手合十，口诵佛号，而那柄剑，已经掉在了地下！那柄雕镂满眼的古剑！若是锻造它雕刻它的人和它最初的主人看见，一定会心痛的！
老夫人面色铁青，一言不发。忽然她一个箭步捡起地上的古剑，纵身架轻功离开了大殿！没有人追她，除了董冉，他跟她一起走。如此挫败，让人仅凭掌风就缴了械，实在令人难堪。马氏兄弟也顿觉脸上无光。谁知洞见大师竟走过来，施礼道：“贵客，如不嫌弃，宴饮之后再走吧。”
“不必。”马兴向带来的人一挥手，“我们走！改日再来拜会一品堂高人！”他带来的高手、手下，几十个人瞬间走得一个不剩。
李季诚看外敌都走了，忙过来赶着问洞见大师方才制伏老夫人时，用的那一招是什么。只因他生性酷爱武功，又兼洞见大师是他父亲，是以赶紧过来说话。
“哈哈，”洞见大师得意地道：“蒙恩师教诲，教我这套‘飞英般若掌’，本已号称无敌海内。但因我近年跟天都观的休闻真人交好，从他那里学了些太极的皮毛，不想就融会贯通，创出这‘飞英般若掌’的最后一式，名字还没取好，想不到在今天使出来，威力还不小。”他接过李季诚递给他的禅杖，眼里放着兴奋的光芒，恍如一个小孩子。
“啊，还没取名字，我看您掌心收拢，宛若莲花由盛放忽又收敛，不如就叫‘莲花捧心’吧。”李季诚道。
“‘莲花捧心’？好，好！我佛有莲花座，贫僧有‘莲花捧心’，妙啊！”
于是见过一品堂众人，早有人抬着穆弘远进入内室去了，大家安顿下来，摆酒布饭不提。
茶酒夜半品武学
入夜，李季诚与夏莲亭陪着洞见大师说话儿，王敏宓也坐在下首。李嬷嬷说她乏了，夏莲亭早派人给她安排房间，送她安歇下了。这边，四人促膝相谈甚欢。
李季诚很是激动，面对着自己的父亲，又迫于僧俗之别不能叫爹，心里痒痒的，只得拖着他说话儿。幸而四个人都没有睡意，三盏茶、一杯酒，一直畅谈到深夜。李季诚也不怕闷，自斟自饮，倒也痛快。喝下一杯，李季诚问洞见大师道：
“大师，据我所知，我们这位老夫人啊，功夫甚是了得。这次我到中原见到莲亭的表哥，他对我说老夫人早年就曾闭关数年练功，想不到还是败在您老的手下。看来应了那句话，叫做‘能人背后有能人’啊。今儿个看您把她打得没有还手的能力，真是痛快，痛快呀！哈哈。”说罢又斟酒给自己。
“呵呵……”洞见大师笑道，“其实平心而论，你们老夫人的功夫自是不弱，但，她心中浮躁之气太盛，正气反而就少了许多。没有正气，打斗中自然不能持久地占上风。若是遇到不如自己的对手还好，三下五除二，战胜了对方就完了，可是遇到跟自己相当或高于自己的对手呢，胜算就很低了。”
李季诚频频点头，半晌道：“她的确是那种为了一己声名或者利益置大义于不顾的人。”
王敏宓在一旁听了，略有不解地问：“堂主、大师，那你们说，老夫人既然潜心武学，肯为了提升自己的功力不惜闭关那么久，那她练功的恒心跟决心应该很大了呀。为什么我在观战的时候，丝毫看不出她的定力呢？相反就像大师您说的，她的心念一直很浮躁，导致出招总是有失水准。为什么呢？”
洞见大师微笑道：“你这位小女施主倒是很有灵性啊！让我细细说给你听——
“贫僧在这些年的习武与修行中，总结出自己的一套武学理论，其中最重要的一点，用两个字概括就是‘匠心’。”
“匠心？”另外三人异口同声地问。夏莲亭虽然不懂武学，也不会武功，但是她也知道，所谓匠心，多半是指制作某件稀世宝器或者写诗作赋的时候才用到。而往往，匠心的运用，会成为作品成败的关键。但以她的聪明，马上就明白了洞见大师所指为何，她也不作声，且听他继续说下去：
“不错，就是匠心。一个人武学造诣越高，就越需要匠心来提升自己的境界，让自己达到一个巅峰。这是一个飞跃的过程。在这个过程中，若非用旁门左道，就得靠匠心独运，助自己成功。但若使用旁门左道，飞跃是有了，但人已入魔境，武功再高，终是个怪物，不中用了。
“而一个人若是有匠心，就能参悟到武功的真谛，这时秘籍也好，跟人学来的招式也好，都会变得透明，其中每一个细节，他都会像创这门功夫的人一样明了，甚至比创始人更清楚。你们说，”洞见大师的童心也兴起了，“只要假以时日，运气又足够好让他遇到一些机缘，这个人是不是就会无敌于天下呀？”
三人不得不点头。洞见大师得意地品着茶：“而像夏老夫人这种醉心权力的人，是不会有这种匠心的。所以她就算再集中精力练武，甚至为了强迫自己集中精力而把自己关起来，也是于事无补的。她毕竟心里总想着管别人，无法把注意力集中在武学上太久。”
这回众小辈更佩服得紧了。
“对了，我去中原以前，误会澈目禅师带走您，是要对我们一品堂、对大夏国不利，现在发现自己错怪他老人家了。我真该死。既然他是那么好的人，我想有些事一定不是他做的。”
洞见大师含笑点头道：“不错，一定另有其人。我这次随你回西夏，也想查个水落石出，为恩师洗雪冤枉。本来，恩师修为甚深，对于声名的事，是不在意的。但是，他也嘱咐我，如果找不到真正做坏事的人，毕竟是件罪过。于是我就下定决心要查这些事。”众小辈纷纷点头。
“当今之际，还要尽快帮表哥解毒。”李季诚道，余人也点点头，若有所思。
夏莲亭将手放在李季诚臂上：“夜已过半，不如送大师和敏宓回去休息，你陪我去看看表哥。”
“好。”
等他们送走洞见大师和王敏宓，去往穆弘远房间的时候，正巧经过李嬷嬷的房间，夏莲亭便道：“夫君，你在这里等着，我去看看李嬷嬷，我怕她连日劳累加上水土不服，未必便睡得着。”李季诚同意，看着她进了屋，回身把门带上，却很快又出来了：
“夫君，李嬷嬷她不见了！”
谁为骄儿采灵草
李季诚忙进屋观看，发现床上被褥是叠好的，桌上有一个茶壶，茶已喝了大半，便道：“果然李嬷嬷没有安歇。”两人又出房，找到巡视的小厮询问，没有听到什么声音。李季诚便道：“应该是自己人所为。”夏莲亭道：“不错，一来没人听见呼喊，这就是说有两种可能——一是李嬷嬷没来得及喊叫；二是她根本没想过要喊人来。二来，屋内我们都没有闻到可疑的味道，比如熏香之类，这就排除了从屋外设迷魂香吹向屋内的可能；如果是进屋以后再立即制住李嬷嬷这个不会武功之人，那也得先敲门，否则直接闯进屋，李嬷嬷没有睡也会第一时间看见他，如果是敲门了，那也是只有熟人她才会给开门的。”
“不错，我已检查过门和窗纸，没有插管子吹迷魂香的痕迹，也没闻到什么”李季诚道，“除非是会窍门压锁的江洋大盗，身手又极为敏捷。但试问这样的高手抓走李嬷嬷这个没钱又没地位的人做什么？”
“不对，”夏莲亭却道，“我想到了，这个人是个高手，也有抓李嬷嬷的动机，但的确是正常敲门进的，不过却在进屋之后强行带走了李嬷嬷。”
“你为什么这么肯定？那个人是谁？”
“我的姑母，夏老夫人。”
就在离一品堂不远的地方，有一座小小山丘，没有正式的名字，这里的人都呼之为“北丘”，因其在一品堂北边而得名。北丘的背面，立着一座石碑，上面没有字，人们也不管它，谁也没有动它，就当是年代久远的遗迹了。其实如果挪开它，会有意想不到的效果——它对着的北丘背面正好是光滑的石壁，没有多少土，更别提树和草了。如果挪走石碑，这面墙一般的石壁就会自动弹开一道门！
——缓缓地，开启一道石门！
石门后有一条走廊，走廊后还有一间密室。这间密室没有外人知晓，所以一直是用作一品堂历代堂主闭关练功之所。但李修仁出家之前，并没有告诉李季诚还有这样一间密室，反倒是夏老夫人很快发现了这里，经常到这里练功。
今天很特别，因为夏老夫人带来了一名“俘虏”。她就是李嬷嬷。
李嬷嬷不会武功，夏老夫人又是她以前的主子，所以她根本没有反抗，任由夏老夫人带她来这里。
“我跟你又见面了。”夏老夫人嘴角带着一丝冷笑，“弘远他想找到你，而不理我这个亲娘，于是我也想找到你，这样弘远也会来找我，我们一家人好好聚聚。可惜呀，直到弘远中毒昏迷，被李季诚带来，你也跟来，咱班才到一起。”
“小姐，您找我来，到底为了什么？”李嬷嬷问。
“今天我在大殿上被人羞辱，无奈之下来到这里。但我总该做点什么，救救我的儿子。我知道你也很想救出弘远，于是我带你来商量这件事。”
“那我该怎么做？”
“我今天偷听到洞见大师和李季诚他们说到灵蛇草的事，说是只差灵蛇草就可以救弘远的命。那灵蛇草长在悬崖顶下面有一段距离，是个很危险的差事。而且据说会有毒蛇守护。你敢不敢去？”
“啊？”李嬷嬷一开始听说可以救穆弘远，欢喜异常，但听说过程这么危险，不由大吃一惊。又听说老夫人想让自己去，更是犹豫，她一个不会武功之人，去了之后若被毒蛇咬到，八成会摔下悬崖，性命不保。
夏老夫人道：“我知道你很怕，而且又不会武功。但你知道若要采到灵蛇草，必要一个人沿着绳子放下悬崖，采到草药才行。而且我必须告诉你一点，就是若要灵蛇草具有解百毒的药性，就必须在采下草药之前，就是趁着灵蛇草还活着的时候，被它缠上自己，然后咬一口！只因灵蛇草是一种食人草，而它只有在见到活人血的时候，体内才会产生抗剧毒的汁液。而被灵蛇草咬伤以后，周围的毒蛇就会闻到血腥气而游过来，到时采草的人就会成为毒蛇的一顿美餐，或者摔下悬崖。而且，被灵蛇草咬伤时中的毒，目前还没有办法解。你说，这个人有功夫还是没功夫，是不是没什么分别呢？”
“不是，有分别的！会武功的人可以在被灵蛇草咬伤的第一时间采下它，然后用轻功跳上悬崖，之后迅速挤出毒血，或者直接断肢。这样就可以不死了！你是不是恨我，想要我死？”
“没错，我是恨你，你抢走了我的儿子，让他只知道有你这个妈，不知道有我这个亲娘。我是恨你，但是你说的不对！你想的很好，但是毕竟这是一次冒险，难保不出差错。纵使有武功的人，也未必活命。而且是我的话，我不想自己截肢。你那么爱弘远，愿不愿意一命换一命呢？”
李嬷嬷沉吟了半晌，咬牙道：“我愿意。但是我也要你明白，弘儿不爱你，是有道理的。就冲你这么自私，还有，你说弘儿不知道有你这个妈，你何曾想让他知道了？你让我一直照顾他，还让他叫我娘啊。直到你想认他了，发现弘儿不想认你，你就恨我。你问问自己的良心，到底谁错了？”
“住口！你只不过是我的婢女，我把你从夏家带到了穆家，还让你冒充弘远的娘，够抬举你的了。你该知道感激才对。等天一亮我和董冉就带你去采灵蛇草，你报恩的时候到了！”
李嬷嬷看了她跟旁边的董冉一眼，没有说话。
善因善果终不枉
鹰嘴崖。李嬷嬷腰间系着绳子，董冉放她下去，夏老夫人在一旁看着。
按照估计，李嬷嬷再被提上来的时候，就已是个死人，起码也是奄奄一息，只是手里还握着救她养子命的灵蛇草。
现在，她已按照计划让灵蛇草将自己手背咬伤，然后忍痛连根拔起灵蛇草，给它更充足的时间产生解百毒的汁液。几条毒蛇闻到人血的味道，纷纷游过来。它们游得很慢，是不是因为好久没人敢来这里了，它们不能确定目标出现了？
李嬷嬷用另一只手抓紧绳子，采草的右手手臂已经开始发麻。董冉已经开始收绳子。麻痒的感觉迅速扩散到上臂，李嬷嬷怕自己握不住灵蛇草，就干脆放开绳子，把灵蛇草交在左手。董冉继续拽绳子，一切顺利。
李嬷嬷终于挨到了崖顶，赶紧把灵蛇草交给老夫人。老夫人很得意，接过灵蛇草，忽然冲董冉一点头——
董冉会意，手一松，李嬷嬷又坠下悬崖。董冉从怀中掏出一把匕首，割断了绳子！
老夫笑道：“好呀好呀！赶尽杀绝，以绝后患。你这一生没白过，我就当你报了恩了。是我救了弘远，看他怎么感激我这个娘亲，从此世上也再没人跟我争儿子了。善哉善哉！”说罢单掌立于胸前，也学出家人口诵佛号。但是她很快笑不出来了，因为她手中的灵蛇草根还是完好的，并未立即死去，现在忽然闻到新鲜的人味，不同于刚才那一个，便合拢叶片，叶片上的两排锯齿狠狠地咬了下去……
“啊——”老夫人一声惊呼，脸变了颜色，灵蛇草被她扔在地上。董冉也大吃一惊，不敢去捡。就在这个时候，两人忽听到空中有佛号回荡“阿弥陀佛，善哉善哉！”这佛号瞬间近了，下去了又上来。原来是洞见大师到了，跳下悬崖，抓住李嬷嬷的手臂，足蹬峭壁，飞身又飘了上来。这只不过是眨眼间的事，把老夫人惊得目瞪口呆，被董冉一把拉住，“走啊”，不见了踪影。
李嬷嬷恍如从鬼门关走了一遭回来，惊魂未定，见到灵蛇草，忙要去捡，洞见大师急忙拦住，垫着袖子，把灵蛇草裹起来，另一只手扶着李嬷嬷，回一品堂来。
一进门，洞见大师马上找到李季诚，令他火速配药，煎好了好给穆弘远服下；自己带了李嬷嬷，去练功的暗室。
李季诚煎好药，给穆弘远服。但穆弘远无知无觉，药都顺着嘴角流了出来。这可把李季诚急坏了。他一个大男人，从未照顾过别人，现在必须照顾好内表兄，让他醒过来。他又不好意思找夏莲亭帮手，只能自己慢慢来。一手刺激穆弘远的穴位，令他张开嘴，另一只手还要将药缓缓倒入他口中，因为他不会吞咽，李季诚还不得不时不时把他扶起来，靠着垫高了的枕头，让药流下去。他嘴角流出来的药汤，李季诚得帮他擦。折腾了半个晌午，总算把一副药给穆弘远喂下去了，李季诚筋疲力尽，就于穆弘远卧榻旁边打个盹儿。
不知迷瞪了多久，只听见“V!啷”一声，是兵器掉在地上的声音。李季诚还以为是做梦呢，饧涩着双眼一瞧，一把匕首在地上呢，吓得他立刻清醒了。抬头一看，高于郭站在一边，捂着手腕，转身还想走呢，李季诚一把抓住，喝问：“怎么回事！”高于郭没吭声，没有人应茬。李季诚一回头，床上有件闪闪发亮的兵器。
——是弘远剑！
穆弘远脸色苍白、嘴唇依旧发紫，眼睛却已有昔日的神采。他尚自口不能言，却已拔出宝剑，阻止了高于郭刺杀她师傅！
那天上地下，独一无二的弘远剑；地下天上，独一无二的穆弘远！饿了这些日，仅靠一碗药解毒，便能出手制胜的穆弘远！
真相总有大白日
李季诚一看便知是穆弘远阻止了高于郭刺杀他，不由大怒道：“你……你为什么要杀我！？我平时待你不薄啊！”高于郭却只是低着头不作声。李季诚却想起了一些事，都可能跟他这个好徒儿有关！为什么出猎时抓到那些汉人以后，高于郭的反应会那么大那么积极？为什么抓获严缙回城郊驿站的时候碰到大明教的时候，高于郭及时赶来相助？难道她事先知道会有那一战？李季诚的脑子转得飞快，这一切已经有了答案。他厉声道：“你说，是不是你串通任敬得，里应外合，要颠覆我一品堂？是不是你散布谣言，说我来中原是有图谋的？”
高于郭鼻子里哼了一声。
“没错，她就是一直想要瓦解我们一品堂的内鬼。她曾经想害死敏宓，可是被敏宓武功高躲过了。她给朝廷大员任敬得卖命，又把老夫人哄得团团转。”李季诚一看，是夏莲亭走了进来。夏莲亭向他点点头，马上看到了床上的穆弘远，低声自语道：“表哥，你醒了……”
穆弘远点了一下头，面色苍白，毫无表情。
夏莲亭马上走出房门，叫来木梨，吩咐她叫厨下煮滋补的粥给穆弘远喝，然后又转身回房。李季诚还在气头上：“高于郭，你跟了我这些年，难道任敬得一点好处就把你收买了？”
“你违抗朝廷，还怪我背叛你？哪有人跟朝廷对着干还有好果子吃的？”高于郭终于抬起头说话了，声音依旧嘶哑难听。
“什么？你放屁！”李季诚忍不住骂了起来，“我率领一品堂弟兄们出生入死，为朝廷立下了汗马功劳，什么时候与朝廷对着干了？”
“那朝廷三番五次要收编一品堂，你都不同意，还当场顶撞任老爷？你这样做分明是挑衅！我们跟着你，早晚要倒霉。一品堂已经式微了……”
“呸！朝廷又不是他任敬得的天下！朝廷是我李家的！你欺师灭祖、以下犯上、恩将仇报，我一品堂容不下你。你走之前，我要给众兄弟一个交待。你的武功是我传授的，我不能留着它害人……”他本已抓着高于郭的手腕，现在一用力，夏莲亭忙把眼睛闭上，只听“喀喇”一声响，高于郭的手筋尽断，武功自此废了。李季诚嘱咐夏莲亭好生照顾穆弘远，自己拉着高于郭，径直往大殿召集人开会去了。
“表哥，你还好吧？”夏莲亭走过来，坐到穆弘远身边。想不到一别五年，再见面竟是这种景况。穆弘远看着她，只轻轻点点头，没有说话。表妹的样貌一点都没有变，变的是穿着，是气质。从前表妹只爱穿桃红色的裙子，蹦蹦跳跳，在穆弘远和李嬷嬷面前无拘无束，在外人面前却很拘谨。而现在，面前的莲亭，似乎爱上了白色，一袭白衣，长裙上仔细看有大朵的暗花，明媚鲜妍，却素净沉稳，就像她现在的性格。其实从莲亭一走进来，穆弘远就看出她已成熟了，能接受命运的安排，也能平静对待一些变故。他没有看到那天在大殿上，几乎所有人逼她同意马氏兄弟掌管一品堂，她临危不乱、处变不惊的风采。否则，他一定对她更刮目相看。
