马匪进城定然会引发混战，柳离当即吩咐刘管事将马车往城外赶。一行人边走边打听路，行至傍晚方找到一处驿站歇脚。
刘管事报上柳家的名号，驿承不敢怠慢，连忙吩咐人准备酒菜和热水。柳离与裴九各自梳洗完，众人一齐聚在大堂里吃饭。
闲聊之中，话题自然而然的转到那群马匪的身上，刘管事见多识广，难免有所疑惑：“按理说这新年刚过，眼见着天气就回暖了，这种时候马匪为什么要进城？”
四指听不明白他话里的意思，好奇的问道：“马匪什么时候进城跟过不过年有什么关系？”
刘管事解释道：“边关的马匪大多是穷苦人出身，家境贫寒吃不起饭，这才被逼的上了山。每年的春秋之际山上野兽多，野果什么的也充足，所以那些马匪基本还能自给自足，除非有特殊的需要才会下山抢劫。而到了冬天之后，马匪的日子就会比较难过，尤其年关前后那段日子，为了囤积粮食过年，马匪便会跑到附近村子里抢劫。按照常理推断，白城前年应该就闹过一次马匪了，前后这才一个多月的功夫，那些马匪上一次抢的粮食还没吃完，为什么会冒着生命危险再次进城呢？”
“应该是山上出了什么事了。”柳离不紧不慢的擦着手，吩咐刘管事：“咱们的人还在城里，一会你跟四指想办法进城一趟，看看城里是什么形势。若是有需要，就留在城里帮帮王大人。什么时候消停了，再将人带出来。”
“奴才省得。让这群马匪一搅合，白城怕是多少日子都不能安生了。郎君不妨带着娘子前头走着，解决完白城的麻烦，我等自会快马加鞭的追上来。”
裴九心里积着一堆事，闻言有些意外的望着柳离：“咱们这就要走吗？”
柳离以为她舍不得家里，柔声安抚道：“这里现在已经不安全了，咱们先回京去。你若是想家，过几个月我再陪你回来就是。”
柳离态度决然，丝毫商量的余地都没有。裴九也只得同意他的计划，叮嘱四指回城之后要保护好四喜，待马匪的事情一了要将四喜平安的带出来。当晚裴九与柳离在驿站里住了一宿，刘管家带着四指和两个家奴进城不提。
且说次日柳离与裴九动身回京，在十几个家奴的护送之下，这一路还算平安顺遂，四日之后二人顺利到达京城。
裴九去白城这一趟前后耽搁了小半个月的功夫，回家的次日柳离就收到太学那边传来的帖子。看罢那帖子上所写的内容，柳离皱着眉头，心情似乎有些烦躁。
裴九纳罕，将帖子接过来瞧了瞧，也是有些惊讶：“二月初八太学开课……那不就是后日？”
柳离点头，语气郁卒：“后日开课，眼下收到帖子就得动身。明日要准备开课事宜，丝毫耽搁不得。”
两人才聚了几日就又得分开，裴九也是不舍。拉着柳离抱了又抱，口中还得安慰着：“你且安心去就是，我哪都不去，就在家里等你。”
“以前不懂什么叫两情相悦，如今倒是懂了一些，却又要饱尝想死之苦。”狠狠实实的在裴九唇上咬了一口，柳离十分不甘心的说道：“在你家时你答应要跟我说的那件事，我还等着听呢……这阵子你总是反复无常的，闹的我心里也不踏实。”
“我、我没事，就是有点担心四喜和刘管家他们。”裴九吃痛的捂着嘴，顾左右而言他。
“听说今年朝廷会举行殿试，着重从各世家里选拔人才。我已经让父亲为我举荐了，等将太学那边的营生辞退，我就回来专心备考。届时你就能陪着我，日日红袖添香。”
柳离这人，鲜少与人剖白心迹。可偶尔来上这么一回，总能惹人心动。裴九没来由的一阵心酸，强做镇定的说道：“天天闷在房间读书也没什么意思，闲暇时间倒不如跟着我一起习武，强身健体，以后就再也不生病了。”
“你是娘子，都听你的。”柳离曲身，脸对脸的望着裴九，半是认真半是撒娇的问道：“……你究竟想没想好，什么时候给我生个孩子？”
裴九叫他问的老脸一红，支支吾吾的不知该如何回答。正当这时奴婢却进来给她解了围：“老爷让郎君快些收拾行李，马车都在外面等着呢。”
裴九连忙借机与柳离拉开距离，与那奴婢说道：“省得了，这就去收拾，你去回禀老爷一声，说这就过去了。”
叫奴婢这一通搅合，两人之间暧昧的气氛瞬间一扫而空，得知父亲在外面等着，柳离也没了什么起腻的心思，只能准备出行事宜。他的物品一半在紫竹居，另一半在潇湘馆里，收拾起来极是麻烦。裴九两个最得力的婢子都不在身边，只能临时将外屋的两个婢子调进来，一通人仰马翻的收拾。
柳离打定主意要辞了太学那边的事，随行所带物品皆是从简。裴九命人将两箱子衣物装上马车，一路将柳离送到府门外，眼睁睁看着他骑马离开，这才转身回府。
“也不知道四喜姐姐什么时候回来，好些日子不见，奴婢真是想的紧。”陪在裴九身边的奴婢名唤落英，紫竹居里除了四指之外，就属她与四喜最为要好。眼下裴九身边无人可使，便临时将她调到里屋来伺候。
“是啊，我也很想她们。”裴九与落英叙着闲话，慢悠悠的往后院走着。经过二夫人的小园门口时，远远的就听见院里传来一阵杀猪似的嚎叫声。裴九叫这凄厉的喊叫声吓了一跳，忙对落英说道：“这是怎么了？你快过去看看，别闹出人命来。”
落英做贼似的左环右顾，见四下无人，连忙搀扶着裴九远远走开一段距离，这才小声说道：“娘子不知，您离开这段日子府里可是热闹的很。奴婢也是听人私下里悄悄嚼舌头……咱们老爷过年时新娶的那两房姨娘竟然同时有喜了。因为这事咱们二夫人好是上火，老爷在家的时候还能强忍着，眼下这人一离开，那两个姨娘怕是要遭殃了。闹不好，孩子都保不住。”
“二夫人虽然气量小了些，这种人命关天的大事，应该还不至于如此没有分寸。”裴九虽然嘴上这么说，实则心里也是没底。以防这院里真闹出人命，便同落英说道：“我房里有两盒绮红斋的胭脂，一会你拿去给珊瑚。二夫人院里的事多少给珊瑚提个醒，让祖母那边有个应对。”
“奴婢省得了。”将裴九送回房间之后，落英依言带着胭脂去了六安居。接下来的几日果然如裴九所料，四平阁院里又闹了几回，最后还是柳老夫人派珊瑚将两个姨娘接到了六安居这事才算消停下来。
转眼又是十几日过去，在这期间白城那边始终音讯全无。这一日中午，裴九正在房里睡着，冷不防心脏一通狂跳，整个人仿佛坠入一片虚无的黑暗中，没来由的感到惊慌。裴九挣扎着从床上坐起，这才发现自己已经是大汗淋漓。自这日往后，裴九的身体一日比一日虚弱，时常就会陷入昏睡中。她这病恹恹的也不爱出门走动了，整日躲在屋里将养。殊不知就是在这几日的功夫，整个京都朝堂已经哗然一片。裴九亦是不知，她一直心心念念惦记着的四指和四喜也已经到了京城，眼下就关押在大理寺监牢里。
随着风声的不断传出，柳家一日赛一日的紧张。当裴九有所觉察的时候，一切都为时已晚—她是在睡梦中被人从床上拖起来，什么也没说，直接关进了柴房里。起初裴九还以为是自己李代桃僵的事情被柳家人发现了，直到落英偷偷去探望她，这才知晓，原来是白城那边犯了事，王大人连同四喜等人被一并押解进京审查。而柳家人之所以对她动手，也是因为王大人的罪名已经落实了。
裴九浑身虚弱无力，身后倚着一堆木柴，懒洋洋的问落英：“你晓不晓得，父亲他究竟是犯了什么错？”
“具体犯了什么事奴婢也不知，老夫人都将这事封了口了，下人们一律不准提。昨儿个有两个嘴欠的提了几句，惹得老夫人好一阵发火，直接将那二人摁在地上打了十几个板子，眼下只能趴在床上吊着气呢。”落英费劲的将两个馒头顺着门缝塞进去，小声的嘱咐裴九：“奴婢已经偷着托人给小三郎君送消息去了，娘子您且先忍上几天，过几天等人回来就好了。”
“这几日风声正紧着，无事的话你也不要再到这里来了。至于柳离那边，若始终不给你回消息的话就不要再找他了。虽不知王家出了什么事，但能惹得老夫人如此动怒，想来应该也不是小事。老夫人既然下令将我关到柴房里，柳离那边应该也会设法阻拦的。”抬手擦了擦鼻子里流出的鲜血，裴九对着落英挥了挥手：“天色不早了，你也快点回去吧。不用担心我，过不了多久，我应该就能回家了。”
她终于能回家了。
