湛如笑着低下头，睫毛遮住眼睛，“那么大人和我自然是一个都跑不了。”不用说他们，这整个县衙的人连同亲属都得连坐。
就在这时，外面突然传来一阵嘈杂。
有个衙役跑了过来。
“符大人！请快出门迎接，京城来的御史大人……提前到了！”
符央面色一变，迅速拉开门走出去。又觉得心里没底，回身向湛如招了招手：“你随我同去。”
“是。”两人向外走，“这位御史大人是什么来头？”
“我也不知道。你不用说话，也假装是衙门的师爷。”
快到正堂，符央又回了一下头，“你姓什么？”
湛如眨了眨眼，“年。”
门锁传来清脆的“啪嗒”一声。
静亭立刻抬起头——此时已经是天色昏暗，屋内漆黑一片。有个人端着灯烛走了进来，火苗摇摇晃晃的，静亭短时内还不太适应，揉了揉眼。
“哟，醒了？”
这人年纪约在二十到三十之间，因为样貌粗糙、面孔黑黢，她一时也不好确定。打扮倒像是个家丁的模样，但是声音——不同于“小五”或“六子”中的任何一个，应该是个低等下人。
他手中端着一碗粥。
静亭没有说话，淡淡瞥过这人一眼，便不动了。
没想到那人却没有将粥碗放在她面前。
她忍不住又抬起头，对方却咧开嘴一笑：“送过来的时候没细看，这么一瞧，小娘子倒是一副好皮相。”
这痞气下流语气让静亭有点慌。而且——她摸了摸头顶的发髻，没散啊，对方是怎么发现她的性别的？
“别想了。美人儿，之前搜查，你身上没有大爷没摸过的地方。来，想吃这粥不？你就……”他说着，一只手伸到了静亭脸上。
静亭还来不及为生平第一次被人夸为美人而高兴，就尖叫一声向后躲去。那人没料到她这么能折腾，手一个不稳，粥碗被打翻在地。
“他奶奶的！你还敢跑！伺候好了大爷我，没准还能在老爷面前说上句话，饶你一条贱命！你再跑！”
那双手触到静亭手上，她像是被烫着了一般，反手“啪”就是一巴掌。那人口中又是几句污言秽语冒出来，静亭忙滚到房间的一角，扶住了墙板。
“你家老爷不敢杀我！你要是再过来，我就撞死在这里！”假的，他要真过来再说……
“笑话！老爷留你等醒来问话，有何不敢杀你？！”
“他自然是留我有用，有所忌惮。否则何必带我回来，多此一举？他将我关在此处，不过是想让我吃些苦头，不敢轻举妄动罢了。”她勉强抬起头冷笑，“你若无礼，如有他日，好，则被扫地出门；坏，则不得好死。”
那人惊疑不定地望着她，显然是无法判断她所言的真假。
但是静亭搬出那个“老爷”来，也足以慑他一慑。不难看出这是欺软怕硬、外强中干的人，绝不敢为了一时之欲轻易冒险。
果然，他迟疑片刻，扔下几句脏话便走了，狠狠将门摔上。上锁。
静亭趴回地上，长吁一口气。
应该暂时安全了吧……接下来，还得走一步算一步。她要快些想出个拖延时间的对策来……
哎，好饿啊。
第二天清晨，小棚子的门又一次被打开。
这回，却换了个人。昨晚那家丁在一旁点头哈腰，走进来的却是个更年轻些的——或许还不到二十岁，相貌干净，身量瘦长，“姑娘随我来，老爷要见你。”
这个声音是“小五”。
静亭也知道躲不过，点点头站起来向外走。那门边的家丁狠狠瞪她一眼，露出幸灾乐祸的笑容，想必是他昨晚去和那老爷打小报告什么的了。
静亭目不斜视地走出去。
这是一座民宅。庭院轩敞，亭台错落，看起来是很有钱的人家。
小五看上去蛮和善，但是静亭跟在他身后走，却并没有搭话——她不想问得太多。而且，想必就是她和下人混得再熟，最后说了算的，也是那个老爷。
她先被带到一间房内，吃些东西，洗漱更衣。
梳洗一番，有丫鬟送来几套衣装，男装、女装竟然都有。她想了想，拿了女装换上，又整整齐齐梳了头，才出去。小五又带着她到了另一座房前，“老爷和小姐在里面等着，姑娘请进。”
她走进门。
这次总算是见到了这位老爷，以及他家小姐的真容。
大约四十来岁的男子，面庞微窄，正是一副略带奸猾的面孔。正负手站在房间中央。一旁的椅子上坐了个女子，和静亭相仿年纪，生得一张圆脸，嘴唇涂得艳红，轻嘟着。
“呀，爹！她还真是名女子，人家昨天都被她骗过了啦。”
那老爷上上下下打量静亭一番，哼笑道：“不错，是女子。偏偏扮了男装，欲行鬼祟，你到底是何人？”
静亭之前就感觉到这个老爷不是个好对付的。她捏了捏掌心的冷汗，还没有开口，又听他冷声道：“你不是说我有所忌惮吗？那你倒说来听听，我留你何用？”
……小报告果然无处不在。
好在她也预先想过这种情况，轻咳一声，缓缓道：
“圣上选秀之期临近，贵府小姐也在备选之列。届时且不说经过县府、郡府层层选拔，就是一路上京、车马劳顿，也是小姐金贵的身子难受得住的。更何况小姐如此美貌，一时惊为天人，等到进宫，其他嫔妃黯然失色，想必会用毒计陷害小姐，此去委实凶险！”
说到这里，她停了停，只见那小姐扭动了一下身体表示“我真的很娇贵”。老爷也回过头，投去溺爱又担忧的一瞥。
静亭笑了笑。
“所以，是祸躲不过。贵府不杀之恩，我感念于心。我，愿代替小姐进宫。”
42 缓兵之计
她不得不承认这个老爷真的很难应付。
好在他还有个明显的弱点，爱女成痴。
静亭这句话说出来的时候，心里是十拿九稳的。她做出些许大家闺秀气度的样子，必定能使对方相信，她是比随便找个丫鬟顶替更合适的人选。
只有争取到这个名额，她才能保证自己在和这些人相处时，不会随时被灭口，亦免于被侮辱。从现在到选秀还有一段时间，她想，应该足够让县衙的人找到她了。
但是转念一想，就算真的选秀进宫了又如何？把她送回到敬宣身边，反而更安全。
想到此，她腰杆又挺直了几分。
老爷踱了两步，走到静亭面前：“替蓉儿进宫，就凭你？”
蓉儿？我还靖哥哥呢。
静亭微微一笑：“我确实比不上贵府小姐的天人之姿，但是时间紧迫。您要想再找出一个不出破绽的人代替，恐怕也来不及。倘若小姐真的被选进宫……”
“爹，爹！我不要进宫！”那小姐跳起来，“我还要去高平嫁靖哥哥呢，我不要进宫！”
静亭的嘴角忍不住抽搐了一下。
老爷望着女儿，沉默片刻，转过头看着静亭，蹙眉深思起来。
两日后，静亭坐在马车内，离开丰城。
她现在已经知道，这家老爷姓魏，叫啥她没好打听。至于那位小姐，魏蓉，则是这府上唯一的千金。魏老爷本是卖珠宝玉器起家，后来不知道怎么，做起了卖私盐的行当。
丰城贫困，商人的本性是趋利避害。
一行车马开往城门，由于有足以乱真的通行文牒，很快就通过了排查。静亭这辆车甚至连查都没有查一下，她被小五看着，不敢随便出声，只好在车里干瞪眼。心道假如还能回去，一定要和符大人说说他城门的这个治安。
出了城，马车的速度渐渐加快。
静亭问小五：“这是去哪里？”
后者则轻飘飘地瞥了她一眼，没有回答。她便撩开车帘向外看，但是还没探头，就被揪了回来。
“先生，请问……”小五闭上眼，干脆不看她。静亭又改口，“五将军……”
小五依旧岿然不动。
“小五，我饿了。”
他睁开眼，扔了一包干粮给她：“这是你今天的份，多的没了。”
于是静亭很难过。
毕竟是私自出逃，魏老爷急着赶路，一连几天，都没有在驿站停留。晚上休息也只是在路边停靠，留人守夜。
在讨好别人这件事上，静亭是零基础。不过，经过这几天的努力，她现在终于已经可以和小五正常地交流。至少她说一句，他不会再爱答不理。不过她要是问了什么关键性的问题，他也是守口如瓶的。
所以她只知道，他们这一路要走大约四、五天。而不知道要去哪里。
算了算，到现在已经两天了。
也就是说，她还有两、三天的时间去套话。
可是，很快她的梦想又破灭了。大概是听到她和小五在城里侃得太欢快，第三天开始，随车看守她的人，变成了六子。
“爹，人家想吃合庆楼的小吃！”
“糊涂！最近风声这么紧，我们还没安顿，不准上街！”
四天过后，马车驶入了另一座城池。静亭被看得更严了，一直到马车停在一座府邸门前，六子押着她下了车。
魏蓉还在缠她爹，“人家想去嘛，想去想去想去嘛……让人跟着我还不行？”
魏老爷只当没听见。带着众人向里走，内府门前，站着四名家丁把守。其中一个道：“石开曾出启。”
魏老爷道：“岳降再生申。”
那四人向两侧退开，却不行礼，满面严峻。
魏老爷带着众人走进内府。
静亭被安置在一座小院落中，偏僻程度与她想象的无甚差别。但是防守之严，也令人咋舌。外面的人进来——无论是谁，都需要口令。而她要出去，看门人却连口令都不会问一下，直接给拦回来。
算一算日子，秋收之月已过。再过不久，就真的要到选秀的时候了。
被藏在这个地方，有没有人能找到她，还真是很难说。
魏老爷在城里，重新做起了珠宝玉器的生意。有时候静亭听到内府中有人议论的只言片语，似乎他已经不动私盐的念头了。不过想想也是——倒卖私盐十分危险，但是利益却极大。这种生意，做一笔，赚的钱受用一辈子。
而静亭，每天的任务，就是由一个老嬷嬷教导礼仪举止，并且学习模仿魏家小姐。
前一项好说，她就是学这些长大的。虽然大部分规矩早已经让她给祸乱了，但是生为皇族，言谈中流露的气质是不会变的。为了不让对方起疑心，她还要故意做错一些，放慢进度。
至于后一项，就苦不堪言了。
魏蓉的那一套，她当真是有点无力。这么努力模仿了好几日，最后连嬷嬷都放弃了，上报魏老爷，让他亲自来审查。
“虽然远不及蓉儿高贵得体，但是滥竽充数，也足矣。”
魏老爷留下一句评价，又让人来给静亭量体裁衣，“半个月后，准备进宫。会由六子送你去。”
静亭点头答应。老爷又嘱咐了她几句“谨言慎行”“注意身份”云云……这时候，正赶上魏蓉来找他爹：“爹，听说你在这里！人家等了这么久，总该可以去合庆楼了吧？就让我去嘛……哎，她也在！”
魏老爷抹了一把汗：“蓉儿，她学你总是学不像。你教教她，啊。”说完转身就出门。
魏蓉撅着嘴，顾影自怜半晌，才转身看了看静亭。
“你想学我？你要学什么？”然后抬了下头，瞧着一屋子人：“都出去都出去，碍眼。”
下人们深知这位小姐的脾气，都不出言，纷纷退下。
静亭望着被缓缓掩上的房门，心中一动。
半个时辰后。
静候在房门外几丈远的一群下人，同时听到房门发出“砰”地一声巨响。随后魏蓉走出来，满面怒色：“岂有此理，欺人太甚！晚上不许给她饭吃！”
下人们不敢问。等魏蓉走后，也真的无人敢给静亭送饭。
到了入夜时分，平时教导静亭的礼仪的那个老嬷嬷心有不忍，拿了半块干粮偷偷送给静亭。
“姑娘啊，蓉小姐被宠惯了。你一句话说不注意，她就要大发脾气，你可记住了，别再惹她……”
静亭一边道谢，一边却把那本就不多的干粮掰碎，藏起来一部分。
她怎么会不知道魏蓉。她是故意的。
隔了一日，魏蓉想到昨日在静亭那边受的轻蔑，心中不忿。想要去合庆楼，又被小五和六子拦下来，说是老爷给她下了半个月的禁足令。魏蓉火气冲天，无处可发，怒气冲冲地走到了静亭的院子。
门前的守卫道：“江天忽无际。”
“一舸在中流！”魏蓉答过口令，猛地推开门，劈头盖脸对着静亭损了一通。见静亭饿得气色怏怏，也不敢还嘴，心里这才觉得舒服些。
静亭低着头：“小姐，今天还教我么？”
魏蓉不耐烦地挥挥手，把下人轰出去：“说吧，还想学什么？”
下人们昨天险些被魏蓉的怒气殃及，今日退得更远了些。
果然，半个时辰后，魏蓉又愤怒地走出了房间。吩咐不准给静亭吃晚饭，还特地说了，谁要是敢偷偷送东西给她吃，就和她一起饿着。
于是，这天晚上，静亭连半块干粮都没有了。
她拿出昨晚留下的一点吃的，就着茶水吃了。自然还是饿——她早早躺下睡觉，却辗转反侧。直到月上中天，依旧毫无睡意。
翻了个身，望着窗口的月色。
右脸上一片酸疼。是今天被魏蓉打的一耳光。
长这么大，她还从来没有被人甩过耳光呢。就连父皇、敬宣都没有这样对她。她认识的所有人里，最擅长犯上的就是湛如，他都没有打过她。
说起来，也不知道他回京了没有。丰县的断水，究竟解决了没。
她叹了口气，倒了些茶水在手心，在右脸上揉了一会儿，才渐渐沉入梦乡。
往后几天，周而复始。
静亭毕竟是宫里长大的，地位使然，她不会讨好人，但是揣摩人心的手段，她精通得很。
魏蓉脾气暴躁，心思简单，被静亭勾着怒火，时而爆发，时而压下。于是府里的下人们都知道，小姐这几日早上一睁眼，就迫不及待想要去静亭那里狠狠羞辱一番。但是这个愿望满足之后，往往会带着更大的怒气回来，然后第二天继续。
有人把这件事告诉了魏老爷。魏老爷也不曾上心，只让人带话给魏蓉，叫她稍微悠着点，别把静亭打伤了，毕竟是要送进宫的。
听说了这个，静亭算是放心了。
被打耳光这事，体验一次就好。她可不想天天被打。
终于，这样将近十天之后。魏蓉往静亭身上撒气的事情，府内众人都见怪不怪。她来，守卫也只是象征性地说一下口令：“千里连峰匝。”
“纡回出万寻！”
说完，魏蓉就进了屋。下人们自动退出去——这几日他们都学乖了，越退越远。静亭不动声色地观察了一下，今日，院落中终于已经没有一个人。
静亭眼中闪过一丝不易察觉的笑。
时机终于到了。
43 纡回出万寻
蓉儿今天觉得很诧异。
这个每日惹自己生气，还不知悔改的死丫头，今天不知道为何突然转了性。变得听话又和气，自己和她说了将近半个时辰的话，她都没有出言不逊。
啊，真是好生奇怪。
见她又拿起了杯盏，微笑道，“小姐口渴没有？我给您倒茶。”魏蓉终于忍不住了，“你今天怎么回事？！”
静亭歪过头，柔柔一笑。
“这可是秘密，小姐想知道？”
见她勾了勾手指，魏蓉疑惑地凑了过去。可是才凑近，还没听到解释，她就看见静亭温柔地笑着，举起了手中的茶壶。
“喂！你……”
“砰”！
片刻过后，小屋的门被推开。守卫们惊异地看见小姐摇摇晃晃地走出来，披头散发遮住脸，一手还捂着额头。
她将门反手撞上，走出院子。
“千里连峰匝。”
“纡回出万寻。”约莫是气的，守卫感觉小姐的声音与平时有所不同。只见她指着里屋：“她、她竟敢拿茶壶砸我！你们谁都不许进去，把她锁在里边，给我关死她！”
守卫和下人都不敢多言。看着她的背影越走越远，面面相觑。有人道：“里面那位……”
“唉，可惜了！倒是位好姑娘，就是没眼力……”
“不让进，咱们散了吧……”
众人纷纷散去。
于此同时。
院子的另一边，树荫底下，躲着一个人。
静亭扯了扯身上的衣服，魏蓉夏天穿这么多层，她不热么？
拨开树叶向外看，见人都走得差不多了，她才悄悄溜出来。尽量捡隐蔽的地方，循着记忆中出府的路线向外走。
没多久，果然已经到了内外府相接的门前。
她重新调整了一下发型，遮住脸，又把手按在额头上。然后深吸了一口气——
猛地冲出去，瞬间梨花带雨，“我要见我爹！那个疯丫头欺负人家！她还用茶壶砸人家，爹，你快给人家报仇了啦！”
天地良心，这是她唯一一次最像魏蓉的发挥。
门前的守卫果然没有疑心，只是轻轻拦了她一下：“中天开帝廷。”
……？
静亭愣住了。
在里面她明明听到魏蓉用的口令是“千里连峰匝，纡回出万寻”。她出来的时候也说的是这个，没有问题的啊？
从发底抬起头来，她望着那个发话的守卫。那人便又说了一遍：“中天开帝廷。”
她犹豫道：“……纡回出万寻？”
“小姐请回。”
为什么没有人告诉她，内外府用的口令是不一样的……
果然是贩过私盐的人家。要是符大人也学会在丰城弄这一套，她何必流落至今。
她踌躇，今天是唯一的机会。如果现在逃不出去，以后就更不可能。她就必须得准备上京、选秀、进宫……这其中变数还很多，比如说，她若是再筛选中被刷下来了，就会被送回魏府。
到那时候，她就已经没有筹码了。
想到此，她心一横，向外冲去：“我要见我爹！谁敢拦我，我要见我爹！”
那几个守卫手忙脚乱地上前，想要拦住她，却又不敢真的伤了她。就在这时，却忽听外府传来一道声音：
“蓉儿，你为何在此？成何体统！”
她一僵，心彻底凉了。
魏老爷却没有走上前立即训斥她，反倒是又换了一副嘴脸：“大人见笑，小女不知事……内里是小人内府，妻子女眷，还恐不便，大人您……”
说完，转过头来，对静亭道：“还不正衣冠给御史大人行礼赔罪！”
御史大人？
静亭搞不清楚自己现在在哪里，莫非还没出丰县？她只知道丰县要来个御史大人，但是没想到这位这么勤勉，居然跑到这里来了。
“免了。”一个男子的声音淡淡道，带着不屑，“小姐年少，魏公不必苛责。”
静亭猛然抬头——这声音！
楚江陵！
楚江陵不好好在京城廷尉待着，为什么变成御史到处跑？
只见他负着手，虽然在微笑，但是望着她的眼中明显待着鄙夷。可静亭才没时间计较那么多，她立即将遮住面容的头发撩开：“民女魏蓉，见过御史大人！”
楚江陵迅速表现出和她方才一模一样的反应，呆了。
魏老爷也愣了一下，旋即明白——她竟然想要逃跑！气急败坏地揪着静亭的领子往内府拖。
“中天开帝廷。”
“万灵此朝飨！”魏老爷进了内府，很快唤了六子来，低声吩咐：“把她给我带回去，叫人看紧了！去找蓉儿在哪里，快！”说完他就转身走出去，尴尬地向楚江陵解释。但是楚江陵现在，已经完全无心听下去——听说丰县告急，他特请圣上准了他以御史身份出京。刚一到地方，又听说静亭失踪的消息，辗转多日，今天才终于在邻县高平遇到了她。
可是她是怎么变成“魏蓉”的？她这位新爹（……）好难应付啊。
“御史大人，请随在下来。不如中午由在下做东，请大人到本城有名的合庆楼一坐？”
“哦……好。”
楚江陵这才想起自己还有任务在身。还是先彻查这个私盐贩，再设法救出静亭罢。
……
“大人，请。尝尝合庆楼的这酒，您先请。”合庆楼上，帘卷风清。楚江陵正走着神，喝下一杯，才转过头看着满脸堆笑的魏老爷。
“呃……魏公方才说什么，本官没听清……”
“无事，无事。不过说到高平县的风土人情，生意往来，还有小女即将进宫选秀的事……”
楚江陵猛地站了起来：“什么？！”
而另一边，魏府内府。
魏蓉已经被六子带人抬走——静亭不过是把她敲晕，没有下狠手。所以她也没落下什么伤，回去休养而已——但是静亭却对这些一无所知。她被重新关到了小破房子里，这次是柴房。
地上一片尘灰，呛得她直咳嗽。
门被狠狠关上。
她吸了一口气，被人揪着摔来摔去，骨头都快散了。
就在这时，她却听见背后传来人的脚步声。还没来得及惊异这屋里竟然还有人，她就听到了一个似乎很熟悉的声音。
“小娘子，又见面了啊。”
她一个激灵，忙转过头。只见一个高大的家丁站在门边望着她，正咧开嘴笑——她记得这人，有过一面之缘，却不是什么好缘。
她额上冒出冷汗来。
“小娘子，这次老爷是留不得你了！你还想替小姐进宫？”他啐了一口：“做梦吧！你想见皇帝佬儿，以为你是公主呢？还是先伺候伺候爷爷我！”
随着他向前走，静亭慢慢地向后挪。
——她要怎么办，她还能用什么吓住这人？有这次的事，魏府的老爷确实不可能再留她了，她还能怎么办……
她的逃离完全不起到作用，背后已经是墙面。这次，不论是她发狠话，还是以死相逼，对方都丝毫不为所动。
高大的身躯压下来，难以忍受的味道窜入鼻端。静亭死死咬着牙关，喊？没人会听见的，即使有，也不会出面愿意来管这事。魏府已经遗弃了她，不会有人管的。
她死死咬着牙关。不论对方说出怎样难听的话，她都绝不理会。
这是她最后一点可笑的尊严。
那双手在她身上摸索，她拼命挣扎，但是推搡之间，外衫还是很快被脱掉。此时倒是应该感谢魏蓉这身七零八挂的衣裳，至少蛮难脱的。
她在下唇上咬出一排牙印。
却还是忍不住在前襟完全被撕开的时候，发出了一声惊叫。
“干！你奶奶地叫什么叫！有劲头留着待会儿叫，爷爷让你再也叫不出——”他话还没有说完，背后的门却“砰”一声，猛地被撞开！
刺眼的光线洒进来，一个人影迅速冲进屋，落到那个家丁的背后。利落地一剑，穿透他背心。
人倒地的声音。血汩汩流出。
静亭也被这突如其来的一着惊住了。
直到血红流了一地，她才回过神来“啊”了一声。抬起头：“……楚大人？”
楚江陵面色发白，手还握着剑柄。他一时忘记需要隐瞒自己会武功的事情，也忘记随时会有人进来，就那么站着。
直到静亭唤他，他才转过头来。目光在她脸上停留片刻，向下滑了滑，随即猛然别开脸。
“公主……没事吧？臣下来迟，公主恕罪。”他说着话，却不敢再看她。有些笨拙地解下自己的外衫，给她披在肩头。
静亭缩了一下，但是很快就拉过衣襟的两边，裹紧。方才她连呼吸都几乎凝固，过了这好一会儿，才意识到，终于脱险了。
心才后知后觉地狂跳起来。
抹了抹额上的冷汗，“大人不必如此客气，多亏大人出手相救。只是，你为何出现在此？”
楚江陵一怔。
他为何出现在此？
因为他是御史，因为他要彻查丰县境内有人贩卖私盐一事，因为魏氏形迹可疑，引起了官府的注意……可是。可是那都只是借口，他初衷为何请奏圣上，又为何至此？
他抿着唇，面颊竟然微微泛红。
因为他想她。
想见她，担心她，不知所措，辗转反侧。
“静亭……”涩声开口，他正要将这些日子里找她的艰辛一一道来。却听门又是一声响，一人走进屋，挡在了他和她之间。
“公主。湛如护驾来迟，罪该万死。”
44 犯上？
静亭抬起头。湛如看着她，漆黑的眼中没有波澜，却有一丝不易察觉的隐忧闪过。
她竟然有些害怕他这样的视线，摇了摇头，表示自己没事。
湛如蹲下身来，目光扫过她身上的衣衫，微微皱了一下眉。将自己的外衫脱下来给他披上，将那件还给楚江陵：“多劳楚大人费心，大人一路劳顿，辛苦了。”
他这是在替静亭向他道谢，楚江陵怔忪片刻，只见湛如双手环着静亭的肩，用衣衫紧紧裹着她，两人亲密无间。他不由得呼吸一滞，叹息了一声，摆了摆手：“不必客气。”说罢，转身走出门去。
“公主受伤了么？”
静亭摇了摇头。望了一眼地上的血迹，身体还是忍不住有些颤抖。但是湛如在这里——现在他在这里了。这个认知让她莫名地放下心来。
吸了吸鼻子，她声音有些颤抖地说道：“没有。”
湛如不问她发生了什么，只是抱住她。隔了一会儿，静亭才注意到他神色竟也有几分憔悴。面颊一侧，还划了一道轻伤。
“怎么弄的？”
他低头看了看她。
“还不都是因为你。”
他说话的时候眉心微皱，略带些委屈的语气，竟让静亭心里生出一丝奇异的感觉。一时间，四目相接，两人都没有动。
湛如望着她，片刻，才轻声笑出来，“你没事就好。”
静亭嗯了一声，用手背贴了一下面颊，拽了拽他袖口：“我们离开这儿吧。”
“公主可还能走？”
“当然，说了我没事。”
湛如想了想，若有所指地笑起来：“公主，你真的打算能走？”
静亭略略一思索，便明白过来。她现在被魏氏拐到一个不知是哪里的地方来，而魏氏是贩卖私盐的在逃犯，楚江陵等人应该在彻查此事，却还没有证据，不能随意将魏氏收监下狱。
除非，再给魏氏扣一个谋害公主的罪名。
她想了想：“好吧，我重伤了。”
“轻伤即可，重伤只怕要惊动京城那边。”湛如眨了眨眼，“那，我抱公主离开。”
他俯身将她横抱起来。
说实话她真的很轻，湛如忍不住低头瞧了她一眼。静亭笑着伸手勾住他颈项，“我重吧？赶紧走。”他便也笑出来：“是，殿下。”
魏府已经被楚江陵带来的官兵占据，只是没有上面发话，还没开始清府。见湛如抱着静亭走出来，官兵都纷纷露出讶异之色。
“魏府私扣公主，犯上谋逆。清府吧，如有反抗，当场格杀。”湛如沉声道。
那些官兵皆不晓得他是什么身份，但是竟不知为何，听了他的话，便下意识地下去照做了。半晌之后，才有人想到要去知会御史大人一声。
而静亭此时已经无法隐瞒公主的身份，不断有人过来询问，是否要请大夫，或是需要什么之类。她现在这样和人说话实在是很别扭，于是干脆埋头进湛如怀里。额头却不意触到了一片湿润。
是血。
她立时全身一震，刚才看到那么多血都没事，现在反倒是脑海中一片空白。混沌地被他抱到一间房内，方一沾到地，她立刻揪住他问道：“你受伤了？”
他内衫上是一片殷红的血迹。
这才是他不得不抱着她的真实原因，他不想被别人看到身上有血。
湛如点了点头：“进府的时候，受了一点拦截，无碍的。我身无官爵，私自来此，公主切不可声张此事。”
静亭紧皱着眉，将他往床上一摁：“少废话，等着。”湛如死死握着她的手腕：“公主，别去。”静亭猛地甩手：“方才看见你的人还少么？你犯什么拧！”
湛如正要解释，却被她这一甩触到胸口伤处。迅速咬住下唇，没有说出话来。
静亭立刻注意到他霎时间变白的脸色，不敢再乱动，“你……我不是故意的。你先松手。”
湛如松开手。望着她半晌，才无可奈何地掩唇咳了一声，“公主，别去。”
静亭只好坐在他身边替他顺气：“那怎么办，这是哪里？我们什么时候回县衙？”湛如摇了摇头：“远了。这里是高平县，等御史查完案才能回去。”
原来已经到了高平县，她想了想：“那岂不是至少要等七、八天才……”话音还未落，外面突然传来一阵紧急的拍门声。
“禀公主，丰县符大人和左大人到了！”
何？
紧接着，廊上已经传来脚步声。静亭头皮发麻，随着门扇被人推开，她转过头去看湛如。他也正望着她，随即将她勾到怀中抱住。
随着有人进门，左青的喊声已经响起来：“公主！原来你在……啊？！”
啊什么啊，你快快快快快给我出去……
她正在腹诽，却突然感觉到湛如的身体猛地一震！喉中抑制不住地发出一丝痛苦的声音。
她不及多想，迅速仰头，吻住了他。
浓烈的血腥气味瞬间涌入她口中。
左青的最后一声“啊”，变成了“嘎”，横在嗓子里。
他看到公主和湛如拥吻着倒在床上，御史大人扭头走了出去。感觉到符央不停地扯他袖子试图将他往外拖，左青才回过神。一边向外走，还忍不住回头瞥。
直到踉跄着被符央拉到门外，左青还意犹未尽地不断回头。脑海里，只剩两句话不断循环：
一、是公主压着湛如。
二、湛如是被压的。
然后循环循环再循环……
静亭咬牙将口中的血咽下去。
这样贴在他身上，她已经不知道该如何是好。但是他的反应似乎更迟缓，自四唇相贴的一刹那，他就完全僵住了。任由她推倒在床上，一动不动。
她只好扯了扯他袖子。示意他稍微给点反应，喂，不要搞得像我□你一样。
湛如的身体震了一下，似乎此时才如梦初醒。将她推开些，他定定望着她片刻，反过来将她压在床上。
静亭瞪大眼睛，想说什么。却被他突如其来的吻尽数吞没。
与她方才生涩的遮掩完全不同。同样是唇与唇的触屏，他这样做的时候，她竟连呼吸都感到滞涩。
湛如用一只手握住她的手，收紧，十指相扣。另一只手，插入她发间。
静亭脑海中一片空白，可是偏偏，却又不是一点神智都不在。她不知道，自己是什么时候伸出手勾住他颈项的，亦不知自己是什么时候开始学着回应的。他极为失礼地在她唇上吮吸，她竟然也没有拒绝，反倒是挑逗地轻轻咬回去。
他的呼吸微微颤抖，应该是在轻笑。
门缓缓被关上。
不知道过去多久。
湛如慢慢地支起了身体，一只手收了回来，另一只手却依旧与她相握。
呼吸相错，两个人几乎是同时睁开了眼睛。
室外的人似乎都走远了，只余安静。两人的脸挨得很近，只要任何一人想，仰个头就还可以继续缠绵下去。可是没有，她没有动，他也没有。
静亭的神智回来一些。她心跳得极快，可是脑海中却有些茫然。
——这算什么？
瞥见她那脆弱而略带慌张的神色，以及早已落下的外衫和她胸前敞开的衣襟，湛如很快就别开眼。起身坐在一旁，轻轻用手背沾了一下嘴唇，低声道：“抱歉，一时忘情。”
静亭也坐起来。她尚细想不清他这个“一时忘情”中到底包含何意，此时她除了无措也感觉不到什么别的了。还是湛如拉过被子，给她裹在身上。
“公主，谢谢。”
她摇了摇头，用手揉了一下眉心：“还是先说说吧，你到底怎么来的？符央他俩又怎么回事？”
湛如应了一声，开始说她失踪后的事情。
原来那天直到傍晚，静亭迟迟没有回到县衙，他们才意识到她可能不是简单地出去转，而是遇到了什么麻烦。很快，符央便令衙役等人下去寻找，但是未果。
却也就是在这时候，御史楚大人到了。
县衙就更加热闹起来，楚大人听说了消息，也带领官兵协助寻找。但是无奈公务在身，盐贩魏氏逃窜出城，楚江陵只好尾随而去。而丰城那边，也突然有人提供消息，说曾目睹有个姑娘被魏氏带走，外貌特征似乎正符合衙门搜寻之人。
魏氏去的是高平县。符央等人不方便出面，便由湛如独自来到高平。
“至于符央和左青为什么会突然跟来，我就要不清楚了。”他说。
静亭思索片刻：“我觉得可能是他们搜查了丰城的魏府，发现了什么吧。”
“想来是这样。”湛如隔了一会儿，又道，“如此也好，我们可以早些返程，不必等楚大人了。”
“不好。我们还是先留在这，你养养伤，到时候一起回去。毕竟楚江陵还救了我。”
湛如目光在她脸上停留片刻：“公主，恕我直言，那位楚大人对你似乎有些不寻常。公主，切莫同他走得太近。”
“哦？”静亭皱了皱眉。他面上是无懈可击的担忧之色，她哼了两声，“你瞎操什么心，我和他走得再近也没……”她皱了一下眉，不想把这个话题继续下去，“你好好待着养伤。再敢犯上，我灭你九族。”
湛如笑了一下，躺回床上：“那么我受伤的事情，还劳烦公主继续替我隐瞒了。”
“好吧。”静亭虽然答应下来，却还是不懂他为什么偏要隐瞒这件事情，为了护驾而受伤……报上去不是还能领赏么？
披上衣服跳下床，去外面唤人。说她自己受伤了，叫他们拿伤药过来。
45 私盐的尾巴
其实静亭猜得不错。
在她失踪后几日，符央带着官差搜查了丰城的魏府。在府内隐蔽之处，发现了私盐交易的账册与一份地图。按照地图的路线，他们找到了魏氏存放私盐的仓库。
魏氏贩盐一事，终于证据确凿。符央和左青带着人证物证，紧随其后赶到了高平，协助御史办案。同时两人也是救驾来的，到了之后才听说，公主已经安然被救出。
之后三天，魏氏清府完毕。涉案人员尽数收押，先收入高平县县牢，待结案后再发落。
天色渐晚，楚江陵走出高平县衙。
同高平县令的交涉已经差不多。真相水落石出，魏氏也无从辩脱。
只是尚有一件事，是他想不明白的。
据说，他与魏公见面的那天——就是他偶遇静亭的同一天，在他带着官兵从合庆楼匆匆赶到魏府的时候，同时也有两个人从后门杀入了魏府。这两人武艺超群，魏府防守极严，却被这二人杀进重围。官兵来不及看清二人面貌，却见到他们都身负重伤，冲进魏府。
但是之后，这两个人却好像凭空消失了，再也没有人见过。
真是叫人百思不得其解。
自魏府变成罪证现场之后，静亭等人就不能在里面落脚了。一行人住到了客栈。
“犯人魏祝，从犯夫人王氏，妾季氏，于氏，女魏蓉，家人段五，秦六……”
静亭拿着楚江陵送来的草状，翻了翻，叹了口气又放下。
一人贩盐，牵连这么多人下狱。之后命途难测，恐怕也都是难逃一死。
说实话，她并不认为那些从犯有什么错。就像魏蓉，深闺女子，又哪里会知道她爹做的“大生意”，除了让她引以为傲之外，还会招致灾祸呢？
就在这时，门外有人报：“公主殿下，楚大人求见。”
“让他进来。”
楚江陵走进门，行了一礼。他是来和静亭说可以启程回丰县的事的——他们最近刚编好瞎话，说是静亭公主微服出游，恰好和御史一行在安定郡偶遇。楚大人和符大人救驾，公主受伤，低调回京云云。
当然，这一套是对朝廷而言的，静亭自然还是要回丰县。经过这次的事，她反倒是多了一项福利，以后可以女装在丰县活动，还顺道捡了个“表哥”。
静亭对回程自然没有任何意见，“只是……这上面的从犯，能不能从轻发落？”
楚江陵踌躇道：“这只怕有些难。”
“如果以公主的名义，意示宽宥呢？”
“如此倒是也可。不过也至多判流放，不可能放人。”
静亭叹了口气：“那就这样办吧。”各人自有造化。
