静亭之前匆匆见过皇后一面，见她的样子，应该已经快要临盆。心道大难不死还可着劲地折腾，这一国之母当真是颇为勇猛。
想了一想，她又觉得有点困惑：“你是说，皇后身边的宫女，全死了？”
“嗯。四个贴身，四个近身，都死了。”
“皇后那个样子，难道逃生比八个手脚灵活的宫女还要快？”
符央没有说话，这个问题他明显是也解答不了。
两人就这么默然守了敬宣一会儿，又用过晚膳。符央打算回去凤栖宫火场，那些救火的太监和宫女还都被灰头土脸地留在那边等着人管。静亭则表示她想在这里等着敬宣醒来，符央思索了一下，点了点头。
“倘若圣上明晨还不醒……”他踌躇道。
“那就只好称病罢朝。”
常公公点点头：“咱家晓得。”他顿了顿，担忧道，“但愿圣上醒过来。若明晨真的不能醒，咱家便叫人在城中发皇榜，招揽天下名医。同时令衙门办公皆青衣角带进出，百官斋戒，为圣上祈福。”
他在皇城中摸爬滚打多年，混到司务监领事的职位，这一番规划不仅合情得体，也是他衷心担忧敬宣的结果。可是一说出来，就被静亭和符央异口同声地否决。
“陛下昏迷不醒之事，决不可传出去。”静亭低声道，“公公若不想再有一次安华之乱，就必须封锁这一消息。不仅是不能告知百官和百姓，这殿内伺候的人、太医院的知情人，都要叮嘱仔细。”安华之乱是指的楚安陵挟持幼帝一事，常公公听到这个，脸色一变，随后肃然点点头。
当夜，符央在皇城内值宿。静亭守着敬宣到半夜，还是困得忍不住，在偏殿的外间榻上睡了。
第二天清早，敬宣果然还是没醒。
外面刚打过四更，谆宁殿的殿门便打开来。符央一夜未睡，此时俊朗的面容略带疲色。和他一起来的还有如今的太常寺卿蒋毓。
静亭从榻上爬起来不久，蒋毓便已抬脚进来：“殿下？小臣在此，怎好让殿下如此操劳，快请回府去休息吧。”
静亭拿毛巾擦了把脸。“大人客气。我进去看看，陛下该吃药了。”
“公主！”符央想要拦她，一时挽住了她手臂。静亭一回头，他立刻就意识到这动作不妥，松开了手，“公主已经守了一夜，眼下无事，请回府休息。”
蒋毓道：“是呀是呀，某虽不才，也可以项上头颅一保陛下平安。”
就在这时，殿门外突然跑进一个宫女来，跪到地上哭喊道：“殿下，大人！娘娘她……娘娘她早产了！”
107 年嬴
皇后早产了，这便是不是忙中还不添乱。
皇后现在身在流芳殿，身旁伺候的人都是临时调来的。符央一听消息，便留下蒋毓先盯着国政，大步向流芳殿走去。静亭忙也跟上。符央这才倒是没有再劝她回府，而是回了一下头。“谢谢。”
他一不是皇亲国戚，二不是三公人臣，此时虽然找不到别的人管这事，但是他也是名不正言不顺。有静亭支持，说话办事便站得住很多。两人快步赶到流芳殿，在殿外一侯就是几个时辰。大约午时，房内终于响起了婴儿的啼哭。
片刻之后，一个宫女面带喜色地走出来：“殿下，大人，娘娘得一龙子，母子平安！”
静亭和符央对望一眼，都有些疑惑。静亭心中想到的是太后说过的皇后胎像似个女儿，符央想到的是谆宁殿内那张纸上密密麻麻女孩的名字……但他们面上还都是带笑，让那宫女转达了些恭贺的话。走时，符央说道：“皇子殿下的名字，我等去请圣上示下。”
那宫女掩唇一笑，神色轻闪：“晓得了，娘娘等得。”
回去的路上，静亭对符央道：“皇后倒是有国母之风。若是孩子一落生她就吵着要陛下来看她，我还真不知怎么办才好了。”
符央一怔，片刻才淡淡一笑：“她本来就是国母么。”
“……嗯，对。”
回到谆宁殿，符央又同常公公拟了“圣谕”发到太常寺，让礼官们加紧取几个皇子的名字送来。忙完这些，已经是未正，符央和静亭从早上忙到现在，好不容易坐下来吃一顿饭。静亭将一块软垫放在腿下面，晃了晃腿，长舒一口气。见宫人们都出去了，便向符央抱怨道：“这孩子生了得有三个时辰吧，我都站累了……国母都这样么。”
符央瞥了她一眼，“公主你也生了快三个时辰，你不知道么？”
“呃？”她一愣，才想起她“生产”的时候，就是符央在门外守的。不由得扑哧笑出声，拍拍他的肩道，“符大人，你和这样的事……还真是有缘。”
敬宣是两天后醒来的。
他昏睡了两天，消息就封锁了两天。谆宁殿内，一切吃用公文按例送往。两天之内，静亭、符央和蒋毓谁都没有回过家，待敬宣醒的时候，三个人都已经接近精疲力竭。
幸而敬宣醒来之后，便没有什么其他的不适。静亭在当天下午也回了公主府，进了院子，就看见结翠捧着茶壶打廊下过。
“公主？！”见到她，结翠脸上露出惊喜的神情来，“公主怎么在宫里那么久？出了……什么事？”
“没什么事情，适逢皇后生产，我多留几日罢了。”她将这几日的事情一句带过，向屋里走去，“家里有事么？”
“没有。哎，公主，湛如公子在房里……”
这时候，静亭已经推开了门。湛如果然托着腮坐在屋内，听到响动，他抬起头来，望着她微微一笑：“我想你这几日也来不及，便帮你把账对了。”他一手握着笔，身边放着一摞账册。静亭到他身边坐下，道了声辛苦，转过眼去看那账册上的字。这才发觉自己熬了两天，此时已是头昏眼花，忙接过结翠手中的茶壶，灌了两杯凉茶。
她简单梳洗了一下，将头发打散，坐到床沿。湛如见她这是要补觉的样子，起身便要出去。静亭却叫住他：“等一下，我有事问你。”
他便又坐下来。静亭问道：“皇后生产了，你知道吗？”
他点点头：“听你在外面和结翠说了。”
静亭认真道：“我是问你在我说之前，你知道吗？”
湛如微微一怔，片刻之后，才轻声笑出来，点了点头。“生了位皇子，我知道的。”
不知道是出于庆幸还是什么，静亭松了一口气。自发现了他是契丹安插在京城的人之后，她便明白他在宫中想必也少不了眼线。只是他走之后，这些眼线有没有拔除？现在，他和这些人还有没有联系？
此时他的坦言让她心下稍安，又问：“那你还给你王兄递消息么？”
他摇了摇头。
静亭有点不信，狐疑地望着他。湛如轻轻一笑：“我骗你做什么。这些人，我平时都是不用的。只是你差人向我讨了个难症的方子，又连着两日不会来，我有些想知道你在宫里做什么，才接上一两条线。”
说到这个，静亭脸色一黯：“那个病，真的没法治？”
“不能说没有办法，只是要看得这病得人是谁。”他顿了顿，“这病说穿了，不过是累出来的，只要调养好了，自然就不会再犯。倘若继续这么下去，便是我师父来了，也无力回天。”
他显然知道得病得人是谁，所以说得很隐晦。静亭低头沉思了一会儿，只得点点头。
她知道敬宣这人的习惯，就是凡事必都躬亲一番。即使交给手下人去处理，之后，也要当面向他口述一遍，他才能放心。一般朝廷，都是以丞相为政治中心，百官将事务汇集到丞相处，再由丞相筛选呈给天子。就算没有丞相，天子也会因实在不堪重负，而设置一些类似的机构，比如明朝的内阁。
而到了敬宣这里，他居然将自己变成了政治中心。换了别的朝廷，相位空置这样的事，听起来应当是荒唐之至。在敬宣这里，却好像没什么影响，他本身，就是习惯将所有事抓在自己手里的。并不是因为专权，而是因为多疑。于是，自从他成为天子的那一天开始，他就不停地在这个位置上试图累死自己。
太常寺礼官们小心翼翼地拟出了十几个新名字，送到谆宁殿。敬宣这次倒是没有再发火，在其中挑了一个。二皇子，名年嬴。
年嬴出生的时候不足月，身体底子便不是很好。皇后对孩子呵护至极，成日捧在手心里养着。太后见她一时间也顾不上另一个，便将年音抱到自己宫里带（其实年音也是早产儿……）。
一个月后，静亭和符央入宫参加二皇子的满月宴。
同样是皇子，年嬴自出生起便风风光光热热闹闹，这天，京城百官都为他一个无齿小儿来贺喜。而年音则显得委屈得很了，就连过继入宫的时候，也因为静亭去契丹“和谈”而显得不是那么光彩。静亭作为他的第一任后娘，见到宫中的盛筵，心中便越发不太是滋味。
“太后养也好，我也是太后养大的呢……”她自我安慰道。符央听见，沉吟了片刻：“公主，既然皇后诞下二皇子，可否……”可否将年音接回公主府？
碍于外人在场，他没有说完。但是静亭已经明白。心想，从天子家要儿子，这件事虽然有些荒唐，但也未必不可行。敬宣得了年嬴，心里自然是更愿意立自己亲子，但是也实在没道理和静亭说“你儿子朕不要了”。所以这件事唯有她去提，只要想个办法堵住悠悠之口，便应当不难。
想到这里，她点点头：“我找个时间和陛下说。”而后又睨着符央笑道，“符大人素来是个沉稳的，我还以为你不喜欢小孩呢。”
符央想起那日在御花园中的偶遇，年音一声清清脆脆的“爹”，让他不由微微一笑：“想来小音，也更喜欢公主府些。”
两人闲谈了几句，便分别入席。宴会上，能够看出敬宣身体虽还有些虚弱，但精神极好。皇后将二皇子年嬴只抱出来了一小会儿，敬宣的眼睛却经常不自觉地向孩子那里飘。当皇后以孩子体弱为由，提早离开的时候，敬宣便露出些不舍的神情来。
静亭见他高兴，心情便也好了些。宴至一半，有宫女来至她背后，轻声相告：“殿下，宫门外有位公子要见您。”
她一愣，随便找了个理由起身离席。今夜皇宫中一片灯火通明。宫门前，湛如提着一盏风灯站在阶下，见她过来，便走了上来。
“你怎么来了？”
湛如取出一样东西递给她，笑道：“你不带这个就出门，只怕又要在宫里留宿了。”静亭拿起一看，原来是公主府的令牌。她之前入宫时，因为守卫都认得她车驾，便没有查令牌。而晚上回去遇上宵禁，却可能没这么方便了。她将令牌收起。“多谢。”
“你从哪里过来的？”
她微微一怔：“宴会上啊。”湛如的目光轻轻向她背后飘了一阵，又收了回来。灯火微弱的光衬得他的一双眸子深黑如墨，静亭不禁有些诧异：“怎么了？”
湛如神色微微一凝，低声道：“不要回去了，直接回府。”
“喂……”她忙拉住他，“不能把符央扔在这儿啊。到底怎么了？”
湛如踌躇了片刻。“我陪你回去吧。”
108 鸟尽弓藏
静亭不知道发生了什么事，但是见湛如微微颦住的眉，便默默同他一起向宫内走去。门前的守卫自然要盘问一下，静亭略一想，便顺口答道：“这是本宫的男宠。”
那两个守卫只得放行。
进了门，静亭有点不好意思地回头对湛如笑了一下。他倒没有说什么，拉着她转弯向偏离主道的一座花园内。这里树木繁茂，白天看来是一片绿荫浓景，晚上则有些阴翳。静亭传得单薄，此时晚风一吹，不仅有些发抖。“湛如，你发现……什么了？”
“你到宫门前时，有个人远远跟着你。”他低声答道。静亭本来还将信将疑，心想即使有个宫女太监什么的跟在自己身后，似乎也没什么不得了。但是两人在树丛中走了片刻，前方很快闪过一个人影，跌跌撞撞地跑入了花园深处。那人身穿白衣，看样子是个宫女，但是静亭心中却猛然警觉起来。
今天是何等重要的日子，什么宫女敢穿白色的衣服。号丧么。
静亭此时也顾不得回宴会上，和湛如一道向那人逃走的方向追去。湛如的感官自然比她敏锐不少，很快就在花园深处将那个宫女找到并截住。本以为她会狠狠挣扎一番，没想到，她却哭着跪在地上：“公主殿下，求您救救奴婢！”
静亭疑心这是对方的骗术，没有走近。“你是什么人？”
“回殿下，奴婢原本在凤栖宫做事的。”
静亭冷笑一声：“凤栖宫的宫女全都烧死了，你想说你是来索命的么？”
“不是的，公主！”那宫女急了，飞快地说道，“我是凤栖宫的二等丫鬟，不是近身伺候皇后娘娘的。出事那天，我正在后院打扫，看见起火之后我吓得翻墙逃了出去，才免于一死。宫里的管事也不知道我还活着，把我忘记了。”
静亭不置可否：“哦？那你跟着本宫作甚？”
“奴婢知道起火的内情！奴婢不敢说与圣上，又听闻公主心善，是……是观音菩萨再世，求公主听完救救奴婢！”
听她说到“观音菩萨再世”这句的时候，湛如忍不住抬眸，笑着望了静亭一眼。静亭也是一阵无语，随后想到，这宫女想来是死里逃生，又误了清点人数的时机，现在被录成了个死人。便将计就计想要出宫，见她这个公主像个心软无脑的，于是来编故事诓她。
她淡淡一笑：“这等事你应该去求你主子，本宫管不了的。”那宫女见她似乎没有听八卦的兴致，急急道：“殿下有所不知，凤栖宫大火正是皇后娘娘的计策啊！”
静亭心中一凛。轻眯了一下眼，不动声色道：“你这奴婢如此大胆，欺骗本宫，还妄图诬陷皇后么？”那宫女连声叫冤，静亭笑道，“那我倒不知，凤栖宫的宫墙竟这么不堪用，一个小宫女都能轻易翻出去。原来皇后住的地方是市集么，随便什么人进出。”
那宫女面如土色，磕了两个头：“奴婢该死！当时院子里一片乱，奴婢偷、偷了娘娘的琉璃灯罩，送给看守偏殿门的紫露，才被她放了出来！其实……”
——其实当时，是这样的。
这个宫女，自称叫芮儿，在皇后的凤栖宫做丫鬟已经三年。原先是个三等宫女，一年前被提到二等，但始终不是皇后眼跟前很受重视的人。事发当天——也就是凤栖宫起火的那天，芮儿照例在庭院做擦扫。在下午的时候，她看见两个皇后的贴身侍婢，紫露和紫玉先后从外面回来。
“娘娘自有喜之后，寝宫内都少不了人侍候着。紫露她们几个更是寸步不离……我之前不知道她们两个出去了，那时候见了，便觉得有些古怪。”芮儿回忆道。
之后，紫露和紫玉都神色凝重地进了皇后的寝宫，宫门闭起来。大约一刻之后，紫露出来，叫了其他的几个贴身和近身宫女进去，关起门来又过了大约一刻。
寝宫的门打开，八个一等宫女鱼贯走出来。
紫露和紫玉一个守住正门，一个守住偏门。其他六个宫女到凤栖宫各处，将二、三等的宫女都叫进了殿内。芮儿由于在庭院不起眼的地方站着，被遗漏了。整个凤栖宫陷入了异样的宁静，片刻，宫殿窗内突然冒出了浓烟。
最令人诧异的是，这滚滚浓烟持续了很长一段时间，殿内却并没有任何呼救声传来。直到火苗开始冒起，里面才传出惊叫声。芮儿见势不对，忙从廊下摘了两个琉璃灯罩下来。这两个灯罩是御赐之物，罩身上镶着一丝一丝的金线，异常珍贵。芮儿跑向偏门，将灯罩送给紫露，求她放自己一条生路。这灯罩平日挂在廊下，宫女们来来往往也时常被它吸引住目光。只是在皇后眼皮子底下做事，谁也不敢觊觎。
“紫露当时不肯收，还让我进殿去。”芮儿说道，“我不肯去，她便说，这是皇后娘娘的命令。我和她说，凤栖宫一场火过后，谁也不知道这灯罩是被人拿了，还是被烧了，她便不说皇后娘娘的命令了。我继续求她，承诺今日之事不说与任何人，她最终才答应放我。”
紫露将灯罩藏在怀里，打开偏门，秘密放了芮儿出去。但是芮儿刚到外面，便听见紫露跑远的声音。她疑心不已，大着胆子绕宫墙跑到了凤栖宫的正门，发现原本看守这里的紫玉果然也已经不在。
芮儿在门前，听到凤栖宫里传出火焰的毕剥声、争吵声、叫喊声。随后是哭声、惨叫声……她吓得跑开了，躲在远处往这边看。过了很久才看见姗姗来迟的救火的人。
“后来……后来我就听说，皇后被救了出来。可是四个贴身、和四个近身的宫女，全都被烧死了！我才明白原来是娘娘设计杀死了她们！”
芮儿低着头哭道：“奴婢怎么敢再见皇后娘娘，圣上……也不是奴婢这样下等人能见到的！我走投无路，今天看到公主一个人，便想将此事说与公主。求殿下救救奴婢！”
静亭皱了一下眉：“你这样说，那么皇后为什么要害死她的宫女？”
“奴婢不知！皇后娘娘心机深沉，殿下……您若不救奴婢，奴婢真的只有死路一条啊！”
皇后为什么要害自己的宫女呢？
如果芮儿所言是真，那么皇后应该是怀着一种杀人灭口的目的。她先许些好处，令八个一等宫女帮自己完成望风放火等一些列工作，将二、三等的宫女烧死。但是最后，芮儿所说的争吵声与哭声，应该就是兔死狗烹，皇后将办完事的一等宫女们也关起来烧死了。
所以最后救人时，只有皇后一个人在前殿，而其它宫女都困在寝宫附近，无一生还。当时情形很乱，见到这种异状的人，大多也只会道一句万幸，而不会细想。更何况当时皇后哭得伤心欲绝，又挺个大肚子，哪里有半分凶手的样子。
那天晚上，因为敬宣没有醒，静亭和符央便安排了另外一批宫女，临时照顾皇后。但是现在想来，那些人是从哪里调的、怎么来的，他们根本也没有过问过。只知道那批新去的宫女到了没多久，皇后就早产了。
事后的母子平安，让他们都没有心思去怀疑。
静亭将指甲收进掌心，突然觉得有些冷。一个女人，会愿意冒着夭折的风险，强行让自己的孩子提早降世吗？
她做这些又是为了什么呢？
宴会结束之后，敬宣陪着皇后一道回她暂住的流芳殿。静亭打听了一下，据说皇后对流芳殿颇为满意，还提出凤栖宫那块废墟不如挖了，改建成一座人工湖。敬宣本来已经答应了，但后来想了想，估计还是得给静亭留一点面子（流芳殿最初是静亭的住处），便承诺给皇后在别处建一座新宫殿。
静亭叫符央和湛如先一道回府，她则去找了太后，言语隐晦地问了几个问题。太后也是颇精明的人，并不多问。略沉吟了一下，道：“哀家这里人来人往，不是个安定之所。你说的那人，先留在这里。明天一早我送她至瑾太妃处。”
静亭点点头。
将抹眼泪的芮儿送到太后宫里之后，她才慢慢地走出了皇宫。
她直觉地感到今晚听到的那“一派胡言”有七、八分可信，皇后，也并不似表面上那么如水沉静。静亭心道，这闲事若是管了，只怕正要和皇后冲突起来；可倘若这事是真的，那便绝不是小事。
“你近几天若是再入宫，帮我打听一下，宫里对皇后和凤栖宫的事有什么说法。”回府之后，她把符央找来，“不要问陛下，尽量听一听宫人的说法。”
让符大人去打听这种小事，静亭稍觉得有些过意不去。但是符央没有说什么，直接点了点头。第二天下午，他回来的时候，说：“倒是没有听说什么。除了新建的凤栖宫工程有些紧，还有，太医院死了个太医。”
皇后是什么样身份的人，此时又是正得宠，宫里即使有三言两语说她的话，也绝不那么容易传得出来。静亭思索了片刻，觉得只能在太医院的事情上碰碰运气。当即称自己头痛，叫人宣了秦御医到府上。
109 夺嫡计
“殿下怎么问起这个？”秦御医坐在桌前，提着笔给静亭开“头痛”的方子。搔搔头道，“这是前两天的事了。喝酒误事唉，我早就叫那个小子别喝那么多酒。年轻人，他不听我的。这不，前个晚上喝太多，一下子过去了。学了一身医术，连自己都来不及救。”
“哦？这么说那位御医，医术也是颇好的？”静亭裹着被子在床上按着额头问。
秦御医脸色微沉，生硬地答了一句，“殿下说的是。”静亭这才想到，能进太医院里头的，几乎都是华佗扁鹊再世，她这么问有些看轻秦御医的意思。只好赔笑问道：“那么那位御医死前几日，有没有给什么特殊的人问过诊？”
秦御医称那个御医为“小于”。他略想了一会儿之后，道：“小于喜爱说笑，这宫里的贵人们有个症候，便常请他去瞧，顺便也随着说说话。但是他资历尚浅，像前两日圣上的病，便是我们几个老头子瞧的，没有他的事。”
静亭心中一动：“那他有没有给皇后娘娘问诊过？”
“哪里能没有。”秦御医道，“皇后夸他会说吉利话，自怀胎龙子之后，都是叫他给问的脉。要老头子说，会说吉利话管个什么用！他嚷嚷了半天要生皇女，最后还是个皇子！”
静亭猛然惊觉：“皇后有孕，是他一个人从头管到尾？！”
秦御医点头。
八个宫女，以及知情的御医，全都被灭口。皇后令于御医来问诊，只怕也是早有预谋，因为在太医院这种人人头顶恨不得贴一张“我是道骨仙风”的地方，要找到一个生活有陋习的人，还真不简单。
于御医的死，在旁人看来也只是因为酗酒过度而暴毙。
她原本，对芮儿的话仅仅信个七、八分，现在却已信了九分。又问了秦御医一些于御医生前的生活状况，她将秦御医送走。
绿衣端了一盅汤进屋来，对尚在床上发愣的静亭抱怨：“我不是说夜凉叫公主别冻着，公主怎么又病了？”静亭这才回过神来，问绿衣道：
“倘若你想生个儿子，却偏偏生了个女儿，你会将她当做男孩养么？”
“公主问的这是什么啊……”绿衣有点不好意思，想了想说道，“肯定不会的。小时候还无所谓吧，等到孩子长大了，你叫她不能打扮、不能撒娇，像个男子一样念书练武，那个女孩子一定会非常痛苦。”
“那，如果有很大的好处呢？”
“能有多大？”绿衣眨眨眼，摇头，“那也不会的。”
静亭在心中苦笑：如果，好处是那个孩子可以当上太子，而你未来可以做太后呢？
秦御医一回到宫中，就被敬宣叫到了谆宁殿。
“皇姐得了什么病？”他捧着几份奏折，抬头问道。秦御医恭谨地回道：“公主殿下没有大碍，只是有些受风。”
敬宣微微皱眉，他认为静亭不是这种小题大做的人，“皇姐和你说什么了没有？”
静亭没有封口，秦御医便将静亭所问、和自己所答，一五一十地说了出来。敬宣越听越是心惊，最后猛地站起来，将奏折扔在桌上：“她好大胆子！”
秦御医连忙哆嗦着跪下：“圣上……公主殿下只是问问、问问，绝没有冒犯皇后娘娘的意思！”却不知道敬宣说的“她”根本和他说的不是同一个。敬宣没有叫他起身，而是直接大步出了谆宁殿，一路走到流芳殿门前。几个宫女连忙过来行礼，被他一手挥退。
他胸口隐隐发紧——他这个身子最是发怒不得，可是自从他得了病之后，便越发易怒起来。片刻之后，他拂袖走出流芳殿时，脸色已经青白得吓人。身后皇后的大哭声一直传来，他铁青着脸吩咐宫女：“将皇后看住，别让她踏出这里一步……不，你们也不准出来！羽林军！羽林军何在？！”
他怀中抱着一个婴儿，正是刚刚被吵醒的年嬴。常公公见敬宣脸色不好，忙走上前：“圣上，请将小皇子交给奴才……”
“皇子？”敬宣冷冷一笑，眼底发白，“好一个皇子。都给朕滚！”
当天下午，敬宣便拟了废后的圣旨。此事干系重大，敬宣膝下又一向子息不丰，发出去之后一石激起千层浪。符央也在得知消息后，和其他各卿一同紧急入宫。在别人力劝敬宣撤销这一道旨意的时候，他却没有出声。
他已事先听静亭说过一遍是怎么回事，此时知晓皇后是必废无疑，便不去触逆鳞。果然，劝了两个时辰，大家见上头依旧没有改变主意的意思，便恹恹散去了。
渐渐地，宫人们口中的“二皇子”，悄悄变成了“长公主”。
这桩本应该惊天动地的皇室丑闻，却没有引起太大的争议。很快就有另一件事情吸引了京城权贵们的注意——天子以身染痼疾为由，提出“恐无后君，早立太子”。将大皇子年音立为太子，迁入东宫。
京城大街小巷传三报喜，吹吹打打热闹了一天。直到傍晚，那拖长音的“天子圣明——太子敬敏——”才渐渐消失于巷尾。
公主府里的灯一盏一盏点起来。湛如将几本账册合上卷起，抱在怀里走出了门。他先去了梨融院，屋里结翠正埋头做针线，木姑仰面躺在床上，安然酣睡，被子四角都盖得严严实实。
听到响动，结翠抬了一下头，随后笑道：“公子来了？公主前脚刚走呢。”
湛如在床边坐下，抚了抚木姑花白却梳得顺直的头发。问道：“她怎么来这里？”
“不知道，公主每天都要来看一看。”
湛如沉默了片刻，低头望着放在床头的那枚象牙梳子。
他走到静亭寝宫的时候，里面黑着灯。他略停了一下脚步，还是穿过梅林向里走。结果在半途却遇见了静亭，她正举着一盏纸扎的玲珑灯，踮脚向树上挂。几次挂都没成功，她便先停下来，擦了擦额上的汗。
静亭这才注意到他站在这儿，笑道，“你来了啊。你拿的什么？”
听他说是账本，她就叫他先送到屋里去。湛如回来的时候见她还在努力，不由得停下脚步，“你把灯挂这儿做什么？”
她瞧瞧他，稍有些羞涩地抿唇一笑：“你不知道么，明天是七月七了。”玲珑灯有这么种说法，只要挂在门前，到七夕早上都没有熄灭，便可以同意中人永结同心。听她这样说，湛如不禁微微怔了怔，随后伸手将那盏灯接过：“我来吧。”
静亭却又抢了回来，摇头道：“这个要亲手挂才行的。”
“那你够不着，就挂低些。”
她笑道：“我就爱往高了挂。”
他没有说话，看着她颤颤巍巍终于将那盏灯挂上了树梢。灯罩间落下的光将两人的面容都镀上一层金色。静亭转过头对他微微一笑，“你不会等我走之后，来把它弄灭吧？”
湛如摇摇头：“我不信这些的。”
静亭脸色微黯，但还是笑着温声道：“那就好。”
她掸掸衣裳，转身向寝宫走。湛如一直站在原地，却低着头，既没有看她，也没有看灯。半晌，才开口问了一句：“你就那么想和我在一起么？”
她的背影停了停。
“或许吧。”她没有回头，径自向前走去。
京城的东南街巷，是历朝历代达官显贵的居所。所以虽不是极致的繁华，但是高门府邸，自有一派肃穆。每天清晨，那一扇一扇或朱漆、或黑漆的木门第次打开，车马轿舆，逶迤行来。
东巷的巷口，此时跑过一个家吏打扮的人来。他急匆匆地穿过巷子，一直到门前挂着“陈府”的那件府邸门前，才停下来，气喘吁吁地整了整衣冠。穿过院子步入中堂，向椅子上坐的那人跪下行礼。
“老爷。”
陈诉在他进来的时候，就已经急得站起来：“免礼！有消息没有？”
这偌大的中堂，此时连个像样的侍卫都没有。自从几天前，陈柳霜和陈诉因为外人不知的原因，大吵了一架之后，陈柳霜便负气离开了家。陈诉为了找她，冒险诓了光禄勋骑郎将麾下的军队，从此和卢肖结了个梁子。
那天，符央在敬宣面前帮他求了三分人情，任京西守军给他调度了一天。但是这一天找下来，却完全没有收获。之后，陈诉不得不以重金贿赂守军中的小校，在卢肖不知道的情况下，调小股人马出来找人。府里所有的家丁，也被他派出去。可至今已经将近十天过去，却依旧不见陈柳霜的影子。
陈诉在堂上踱步。听那回来的家吏禀报：“……属下又去小姐的几个故旧家里问了一遍，都说没有见到。王值郎上午带着二十人在北巷找，想来一个时辰内就会有回音。”
陈诉听后，半晌都没有说话。端起桌上的茶盅喝了一口，才又颓然坐回去：“去吧，继续去找。”
那家吏应了一声，见老爷面色不好，便安慰道：“小姐约莫只是想出去散散心，过几日自己就会回来。父女之间，哪里有隔夜仇？”
“父女之间，父女之间……”陈诉喃喃说了几遍，苦笑出声。
110 差错
正午时分，去北巷找陈柳霜的人也无功而返。陈诉独自默然立在堂上，半晌，才转身向内堂走去。来到一间精致的雕花门前，他轻轻敲了敲。里面传来一声桌椅的挪动，却无人应声。
“柳霜还没有找到。”他似乎也不在乎里面的人是不是在听，只是低声说道，“已经十天了，她若真的只是在外面逛还好。可她认识的那些人，我真的不放心……”
里面的人站了起来，脚步轻轻移到门边。片刻，一个女子清冷的声音传出来：“你既然知道她认识那些人，当初为什么不把她看住。现在出了事，你同我抱怨什么，难道我能把她找出来么？你可别忘了，我从没认过她是我女儿！”
陈诉叹了口气。
这时，一个小小的身影从走廊的另一边跑了过来，叫了一声“爹”就扑到陈诉怀里。陈诉轻轻拍着怀中的二女儿，转身向外走。陈梓霜揪住他的衣襟，仰着头对那紧闭的方面喊了一声：“娘？”那边却依旧迟迟没有回音。
陈诉将她抱到厅内放下，摸了摸她的头：“别去吵你娘，你娘病着。”
陈梓霜仰头做了个鬼脸：“爹，这句话你说了好多年啦。我知道是假的，娘没有病。”她眨眨眼睛，“你惹娘生气了，她不肯出门，是不是？”
陈诉苦笑道：“是。真聪明，去院子里玩儿吧。”
忙有丫鬟走上前，将陈梓霜领走。陈诉坐在厅里，脸上满是疲惫又无奈的神色。过了一会儿，他才招手叫人取来笔墨，写了一封信，令人送给符央。他原本相善的同僚都是鸾倾派官员，唯独他一人半路出家，改投了徐州派。这是一件两面不讨好的事情，许多人都不能理解他执意这样做是为了什么。
而陈诉将自己陷入了孤立无援的状态，在此时，他想到肯伸手帮自己的人，只有符央一个。
虽然这希望也很渺茫。
送信的家丁一路跑到公主府，说明来意之后，将陈诉的名帖递给守卫，便原地站着等。他发现几乎有一人是和自己同时来的，也递完名帖在门口等回音，便有意与其闲聊两句。对方是个十五、六岁的少年，却冷着一张脸，不发一语。陈府的家丁自讨没趣，待守卫叫他两个都进去，才一前一后地进了府门。
家丁发现那少年走的是和自己相反的路，不由得问起带路的守卫来。守卫心道这人是个话痨，不情愿地答道：“你要见的是大人，他要见的是公主，不是一个地方。”
家丁又笑嘻嘻问道：“这位大哥，他见公主做什么呢？”
“不知道！”
静亭在寝宫里打量着眼前陌生的少年。她合上手中的信笺，似笑非笑道：“哦？这么说，是陈小姐派你来的了？”
那少年默默地点头。
绿衣在一旁小声问道：“公主，哪个陈小姐？”然后又作恍然大悟状，自问自答道，“啊，我知道了，就是死缠着湛如公子的那个么？”
静亭望着那少年的神色，只见他依旧面无表情。似乎只是个送信的，却和陈柳霜并没有什么关系。她此时还不知道陈柳霜已经离家出走，只是在心中掂量了一下这个事，便冷淡地将信笺推回去。“告诉她，我不去。”
那少年冷冰冰道：“陈小姐说，倘若不去，公主一定会后悔。”
静亭心道只怕去了我才会后悔，一哂道：“是么？请她自便。”说罢做出要送客的姿态。那少年盯着她，极不情愿地走出了门。静亭望着他快步走向府门，这少年走路的姿势很僵硬，即使走得极快也腰背挺得很直。绿衣不禁在一旁搭话道：“这人好奇怪啊！”
静亭嗯了一声，心里也觉得很不对劲。陈柳霜找她，要做什么呢？
她暗道这几天要警惕一些了。站在台阶上，她远远望见符央神色匆忙地走出来，出府门去了。不久之后，符央的院子那边又跑出一个陌生的家丁，在院子里乱闯了一会儿之后，开始没有方向地团团转。
“你去问问他是做什么的。”静亭皱眉对绿衣道。
绿衣应着去了，不一会儿回来汇报：“是来请符大人的。他说什么陈大人要符大人帮他找女儿……符大人答应之后就出去了，那人找不到出府的路，话还特别多。我叫侍卫把他送走了。”
静亭蓦地一怔：“陈大人？哪个，陈诉？”
“对，就是陈诉。”
静亭终于知道不对劲在哪儿了，忙向府门跑去。“大人去哪里了，宗正寺么？！”静亭联想到前一阵陈诉突然对符央示好的事，不由得将今天的两件事想成了一个陈诉父女的阴谋（其实她错了）。匆忙追出去，门前的两个守卫急急在后面喊道：“大人是坐车走的！殿下！”
静亭并不停留，公主府离宗正寺不远。她拐进旁边的一条小街，可还没跑出几步，墙头人影一闪，一个人鹘鸟一样轻飘飘地落在她面前。挡住了她的去路。
她一惊，脱口道：“是你！”
正是之前给她送信那少年，没想到他并未走远。他冲上前，一把扣住静亭的手腕——他的动作呆板却精准的出奇，整个人就像是一部武功变态的机器。静亭还没来得及挣扎，后颈就被人敲了一下，她甚至没有感到疼就昏了过去。
再醒来的时候，是在一间陌生的房里。
房间不大，只有一张床、几把椅子、一个立柜，摆设也极简单。房内打扫得干干净净，看起来像是客栈的房间。
房间没有窗户，却有一面墙壁外传来人说话、杯盘交错的声音，颇为热闹，她便猜想外面是客栈的大厅。又来到立柜门前，刚要打开时，房门却开了。
那劫持她来的少年站在门前，冷冷道：“我家主人要见你，跟我来。”
她知道想从这少年口中套话难于登天，只得作出从容的神色，随着他走出门。她发现自己身处一座二层建筑的第二层，从天井向下望去，果然有形形□的宾客坐在厅中用餐。店伙计吆喝迎客，还颇为热闹。反之，二层却异常安静，只有六间雅座，其中有一间，就是静亭刚刚出来的地方。
或许其他几间里，也别有洞天呢。她有些惴惴地想。
待来到顶头的一间门前，少年推开门让她进去。这里却真的只是间雅座，里面摆着一张用餐的大桌，上面放着茶壶、几碟小菜。一个伙计垂手站在门边，低声道：“侍剑少爷，主人令她在此等候，稍后就到。”
那名叫侍剑的少年便点了点头，示意静亭到桌边坐下。
这一等，就是近一个时辰。
楼下的嘈杂渐渐低了下去。静亭此时倒是不饿，心中却忐忑得颇为难受。就在她忍不住，要开口询问那木雕一样的两个下人时，门却突然打开了，一个五十岁上下的男子大步走进来。他面庞宽阔、面膛赤红，衬得五官显得比一般人要清晰深刻一些。
他向静亭一抱拳，大声笑道：“有些事耽搁了，劳公主久候。”
静亭觉得这人瞧着竟有几分面熟：“阁下是……太尉？”
“原来公主认得老夫！”
原来这就是之前被静亭等人疑心胁持幼主谋反的太尉，静亭虽然和他不算熟，却知道他是个不折不扣的鸾倾派。心里不由得咯噔一下，面上却不露声色。“不知大人以陈小姐的名义，请本宫来此为何？”
“公主可知这是何处？”
“还请明示。”
“这里是蜀月楼。”
蜀月楼是一家饭庄，所以此地只有雅座，没有客房。静亭心道，看来此地是鸾倾派的据点了。此时，太尉已经吩咐人去上了一桌酒席。静亭虽然丝毫没有胃口，却不得不做出平静的神色来，慢条斯理地吃了些。一顿饭过后，太尉抚掌笑道：“公主果真女中丈夫也！”
“大人有什么事情，现在请说吧。”
“好，我们明人不说暗话。”太尉是武职，静亭这样的态度，倒是颇合他的脾性，“老夫这次请公主来，是想向公主讨个人情。”
人情？
静亭心道，我和你之间，好像没什么人情可言吧？
但是她只能微微一笑，示意太尉说下去。“老夫本不想劳动公主，可是派人去好言问了符大人几次，他却避而不见。我所求也不多，只有两件事而已。依公主殿下与符大人的交情，帮忙说说情，自然不是难事。”
太尉说到这里，便暧昧地一笑。静亭淡淡道：“是两件什么事让大人你如此费心？”
“小事而已。”太尉漫不经心道，“这第一件，是老夫手下有两名不识礼数的将官，冒犯了符大人。还请符大人高抬贵手，莫同他两人计较。”
静亭一听便知道这里头大有文章。“哪两人？”
“便是骠骑长史和主簿，王修、杨钰两人。”
“哦？”说起来，静亭倒是知道这两人，也知道这件事。骠骑军是京城周边的一支军队，因为守着京城的门户，所以历来很受重视。像敬宣一年国库亏空，朝廷俸银给不上，在最青黄不接的时候，只有三支军队没有克扣过军饷，除了京城守军和边防军，就是骠骑军了。
111 太尉
政府对骠骑军仁至义尽，每年拨给他们的钱，几乎能建一座城。前些日子，太常寺照例的一笔蓄买冬苗的钱没给下来，蒋毓是太常寺卿，就问金曹钱都去了哪里。得到的答案是：临时拨给骠骑军了。
