子夜的海滨滩头，一队人绑着红腰带，抬着一座竹编的辇轿，吹着有气无力的喜乐往水边走去。不似喜乐的乐声听着萧索，不时还夹杂几声女子的哭泣，在夜风呼啸中显得更加阴森。
年方十二的知渔藏在草丛中，按紧藏在腰间的剖鱼刀，静静地看着村人把盖着红盖头的女子抬到水边，全部跪下对着海面磕头祷告，然后撂下轿子匆忙逃走。等周遭重新安静下来，只剩女子哀切的泣声，知渔才偷偷走过去，一把攥住女子被红绸捆住的手：“阿婉姐姐，快逃，别留在这里，我带你走！”
女子吓了一大跳，抖得掉了盖头，看清眼前的小姑娘，焦急道：“知渔，你在这里做什么？海神就要来了，你快回去！”
“我不走！我走了你就会死的！”知渔又气又急，直接上手拆捆她的绳结，“什么海神，那分明是个魔鬼！你嫁给他，一定会死在他手上的！”
阿婉怕得浑身打颤，但还是摇头抽开手：“就算我不去，也会落到别家姑娘头上，你赶紧离开，别再连累了你。”
“不行！我……”知渔话音未落，一阵巨大的水花拍在岸上，接着便传来令人胆寒的骨骼摩擦声。数具森白的兽骨缓缓从水里冒头，湿漉漉地朝喜轿爬过来。
几只狼骨爬到轿前，咬住抬轿木便往水里拖，阿婉紧咬嘴唇，被红绸捆住的手脚无法动弹，认命地凭它们拖自己下水，口中还喊着：“知渔，你快走！”
知渔恨恨咬牙，突然拔出刀冲出去，一刀劈在狼背上，拼命砍了数刀，把一头狼骷髅的脊骨砍断了，浑身就这么散了下去。
她看着眼前散架的骷髅，还未高兴片刻，便见散了一地的骷髅又吱吱咯咯地扭动起来，生着獠牙的头骨缓缓抬起来看着她，同时周围的骷髅都被吸引注意力，朝她爬了过来。
知渔吓呆了，手忙脚乱抬起刀一顿乱砍，不留神把剖鱼刀脱手飞了出去。同时不耐烦了的骷髅纵身飞跃过来，眼看要扑到她身上。知渔僵在原地，满以为自己要死在这里，绝望地紧紧闭上了眼睛。黑暗中却忽有白光一闪，接着便是一阵碎骨落地的哗啦声。
知渔和阿婉愣愣睁眼，只见昏暗月色下，一道颀长的白衣身影挽着长剑，剑刃似水波震出粼粼白光，周遭的骨屑如飞雪一般簌簌扬下。在他剑刃下方，方才还耀武扬威的野兽骷髅已经被碾为芥尘，再也爬不起来了。
未等她们回过神，又有一玄衣男子走来，站在那人身侧，随意地掷出一张黄纸符，落在骨屑堆上，森白的粉末挣扎着被吸附到鲜红的字迹上，渐渐聚成一团，被执符之人抬手一挥，便如枯树般从沙地被连根拔起，纷纷扬扬飞向漆黑的海面，被水花吞没于无形。
玄衣男子捡起落在一旁的剖鱼刀，拿袖子擦了擦，转了个向把刀柄递给坐在地上的知渔，咧嘴一笑：“小姑娘，拿好你的刀。”
知渔原是惊魂未定，却被来人的笑容晃了眼睛。另一边，白衣男子收了长剑，蹲在阿婉面前，轻手轻脚地给她解了脚腕上的绳结，同时开口道：“姑娘别怕，骷髅已被击退，今夜不会再来了。能否带我们去见村长，我们好一起商议除邪祟的法子。”
阿婉解开束缚，颤颤巍巍下了轿子，结果腿软又摔了一跤，正好跟知渔跌在一处。两个小姑娘面面相觑，再看着身旁想扶又怕冒犯的两个男子，这才有了死里逃生的实感，不知谁先起的头，发出一声啜泣，结果便是两个人哇的一声抱在一起，发出惊天动地的痛哭声。
“欸……”玄衣男子尴尬地挠了挠头，看向一旁同样不知从何劝慰的同伴，两人只好杵在夜风里当木头桩子，生等了半个时辰，才终于等到她们偃旗息鼓。
村口祠堂里，一个村的人都聚了过来，看着去而复归的献祭新娘不知所措，等知渔说完方才的事，众人一片哗然，人群里传出几句骂声：“怎么能让新娘回来呢！得罪了海神，会出大乱子的！”“这是哪来的不懂规矩的异乡人，坏了海神的喜事，海神发怒降灾到咱们头上怎么办？！”
玄衣男子靠着柱子，闻言一挑眉头：“我倒没见过谁家喜事是要捆着新娘往水里溺的，也没见过哪路子神动辄便要发怒降灾的。”
村长面色凝重，半晌才开口：“二位有所不知，我们纹水村以捕鱼为生，海里风浪难测，总是入不敷出，难以生存。直到近两年受海神保佑，渔船平稳，收成也比往年涨了许多。我们感念海神，每月都献上贡品祭拜，海神都照单全收，还会留信告知下一回祭品要送些什么。我们已经尽力搜罗能送上的金银和绫罗，还有各类牲畜禽兽，却没想到海神要的越来越多，最近一次竟要及笄女子一名，做新娘献祭。村里犹豫了几日，海神便派了好些猛兽的骷髅出来，毀房拆屋不说，还咬死了好些村里圈养的猪羊。我们实在无法，不敢再惹怒海神，这才出此下策，却没想到……”
“其实你们心里也清楚，这样做派的不可能是什么神仙，只不过已经收了恩惠，骑虎难下了。”白衣男子淡声开口，嗓音似锦绣里的金玉，华丽动听，却又透出一股不怒自威，“遇上这样的事，为何不早点报官？”
村民们面面相觑，其中一个胆大的出声道：“报官有何用？管咱们这的亭长只会拼命想法子收税，收了鱼税米税盐税，还有人头税，过节税，红事税白事税平安税，盘剥起来无所不用其极，根本不顾我们死活。要被他知道有这么个海神，只怕比我们还积极，把所有适龄姑娘都绑去献祭了。”
村长止不住村民的怨怼，只好叹气道：“我们跟海神做交易也是迫不得已，实是苛政猛于恶鬼。这次即使救回了阿婉，只怕等海神休养好了，会更凶狠地报复回来，到时候前有海神，后有官爷，那咱们真是死路一条了。”
白衣男子道：“你们放心，我们既已出手，自然会帮你们到底，以绝后患。”
事到如今，除了相信这二人也别无他法。村长又作一揖：“敢问二位英雄尊姓大名？”
玄衣男子嘿嘿一笑：“他叫小横，我叫小竖。”
村长给横竖二侠安排住处，阿婉家感念他们救了自家女儿，主动收拾了屋子邀请他们住下。第二日清晨，阿婉端着早膳来敲门，等了好一会儿，才听见里面匆匆忙忙的脚步声，穿着白色外袍的男人过来开了门。
“横……诶？竖大侠？”阿婉下意识叫错了名字，片刻后才反应过来是昨天黑衣的小竖穿了小横的白衣，正奇怪房间里备了两张床，两人怎么会穿错衣裳，小竖便笑嘻嘻地伸手来接早膳：“多谢多谢，不必称呼什么大侠，叫哥哥就行。”
“好，好的竖大哥。”阿婉有些羞赧，又问，“横大哥还没起身吗？村长说要你们再去一趟祠堂，昨夜海神没能拿到祭品，恐怕还要来村上找麻烦的，所以想请教你们有没有应对之法。”
“他昨晚有点累，让他再睡两刻钟我们就过去。”小竖应下，又笑着道，“能帮我寻些盐来吗？他的牙粉用完了，我再帮他调一些，否则他一会儿醒来气不顺，能把我一脚踹进海里。”
阿婉没反应过来有什么问题就先被逗笑了，连忙应下，转头去厨房拿了海盐给他。等关上房门走到院子里才回过神，疑惑心道，昨天也没见他们打架的时候多喘几口气，怎么睡一觉反倒累了？还有这竖大侠看着也不像横大侠的小厮，为何对其如此百依百顺，还有点怕似的呢？
房门内，他把海盐倒在小碟里，从香囊里取出珍珠粉、薄荷叶、龙脑香等物什，细细碾磨调和，堆成一小摞，端到床边放下，见幔帐里的人还在睡，干脆又猫回床榻上，脱了外衣钻进被窝里去搂那带着温香的身体。
睡梦中的人被闹醒，蹙眉推开他凉飕飕的手：“冷死了连纵，滚出去。”
“不滚不滚，妾身要给陛下暖被窝。”连纵捏着嗓子哼哼，“陛下好无情啊，睡了妾身一晚上，一觉醒来就翻脸不认人了。”
百里珩彻底清醒了，咬牙咬得腮帮子酸，偏偏浑身还酸疼得快散架，勉强转过身来和他面对面，抬手在他比城墙还厚的脸皮上不轻不重地扇了两下。连纵打蛇顺杆爬，凑上来亲他掌心，亲着亲着便贴到嘴上来了。百里珩在他碰到自己前一把拦住，十分无情地拒绝他：“先洗漱。”
“……”连纵撇了撇嘴，只好跟百里珩一起坐起身，从行囊里掏出两支白玉牙刷子，两人对着一碟牙粉擦牙漱口。
跟着百里珩这么久，连纵先前有些邋遢的坏习惯早已被强行纠正，不收拾得干干净净，根本爬不了这位九五至尊陛下的龙床。全部收拾完，又蹭了点百里珩小罐子里的凝露香，连纵端过阿婉为他们备下的早膳，百里珩一看便皱起眉头。
连纵以为他是嫌膳食粗劣，却见他指了指瓷碗里的几个白面馒头：“鱼汤也就罢了，这样的精细白面，在沿海村落太难得了，不知要费百姓家多少鱼虾才能换来。”
“人家感谢我们出手相救，也是一片心意。”连纵道，“何况海边潮湿，馒头放不了多久就会坏，倒不如咱们好好吃了，不辜负人家一片好心。”
百里珩思忖罢，点了点头，拿起馒头细嚼慢咽，吃出了皇宫年宴的架势。两人把早膳吃得一点不剩，端出去的时候揣了两颗金瓜子，趁阿婉和其家人不备，放在了碗柜的角落里。
到了祠堂，村长和几位德高望重的长辈已经坐着了，看样子是忧心忡忡地聊了好一会儿了。见二人过来，村长走上前问道：“二位英雄，眼看再天黑，海神就要出来秋后算账了，你们到底有何良策，可以绝了后患啊？”
“急什么，引蛇出洞，才能一网打尽。”连纵笑了笑，拍拍村长的肩，“麻烦你们去弄一套漂亮些的新娘嫁衣来，别的就不用管了，今天入夜紧闭门窗，拴好牲畜，听到外面有什么声音都别出来。”
“好，好。”村长忙不迭答应，又有些疑惑，“您难道是想用新娘引诱海神？可上哪再去找一个新娘来做诱饵呢？”
连纵看了眼百里珩，眼见后者翻了个优雅的白眼，憋着笑道：“这就不劳你操心了。”
全村女子凑了副最漂亮华丽的头面，改了件红绸嫁衣，阿婉拿出珍藏的胭脂水粉，几家姑娘都凑到阿婉家里，为这位“待嫁新娘”梳妆打扮。连纵在一旁看热闹，几次笑到直不起腰，然后被正拍着粉无法动弹的百里珩拈起一根簪子飞过去，连纵侧身一躲，银簪铮然一声扎进了木门框。
姑娘们又是好笑又是心惊，紧赶慢赶趁日落前为他妆扮好，等对着镜子的百里珩一回头，屋里屋外的人齐齐倒抽了一口气。
被惊艳的大人们不好意思说，却有个小孩子拽着母亲的手，清脆地喊了一声：“娘亲，有仙女！”
连纵发出噗的一声嗤笑，让看热闹的各自回家躲好，等屋子里没人了，才拿着从门框上拔下来把玩了半天的银簪过来，用衣袖仔仔细细擦干净，才蹲下来为他插到挽好的发髻上，端详了片刻，忍不住在点了朱红的唇峰上蜻蜓点水地吻了一记，低笑着调侃：“仙女姐姐，咱们成亲去吧。”
百里珩扬起手，一把箍住连纵的后颈，在嘴唇上又用力亲了一口，把他浅色的薄唇染得艳红，才磨着牙根一笑：“事了之后，你等着。”
入夜的海滩上，海浪拍打岸头，传来一阵阵令人齿冷的水声。一袭红衣身影盖着盖头，独自牵着红绸，缓缓往临海的沙地上站定。过了一会儿，一声阴森沙哑的冷笑顺着海风飘过来：“昨天还耀武扬威，今天又把新娘送来求饶了？先把盖头给本神摘了，让本神看看你长什么样子，如果是个丑八怪，本神照样拆了你们这破村！”
新娘手指一抬，把血红的盖头扯下，露出底下一张艳色冷情的脸，还在挑衅的鬼嗓突然卡了一下，结巴了几声，才接着道：“……还，还算有几分姿色，算了，看在你的份上，本神不跟那些刁民计较。”
百里珩扯了扯嘴角，掐住嗓子开口：“劳烦海神大人，亲自来接新娘吧。”
海里涌起一道道漩涡，慢慢浮出几副兽骨，有一人披着浑身的海草，戴满珍珠黄金，坐在一头巨鳄骨架上从水里上岸，口中止不住淫笑：“美人儿可真是主动，放心，你跟了我，我必定好好待你，给你享不尽的荣华富……呃啊！”
没等来人说完，百里珩已经压不住脾气，将手里的红绸掷出去，把那人捆得严严实实，然后拉着红绸往后猛退，将他丢沙袋似的摔在了自己方才站的地方。
海神气急败坏地从地上爬起来，驱动骷髅全部攻向百里珩。百里珩抽出藏在腰间的软剑，与扑上来的兽骨缠斗起来，一边打一边退，记着事先埋下的阵位，直到把所有兽骨都吸引进法阵，张口喝了一声：“连纵！”便径直退出阵外。藏在暗处的连纵飞身上前，把最后一张符打出去，将海神和他的傀儡兽骨彻底钉死在阵内。
阵法启动之后便开始逐渐收缩，控制兽骨的蛊虫被逼得向内聚拢，兽骨立刻了无生气地散在地上。而被愈发浓集的蛊虫裹住全身的海神发出凄厉惨叫，躺在地上痛得打滚。
“啊啊啊啊神仙饶命！神仙饶命！”那人边打滚边哭叫，“小人错了，小人不想死，神仙饶我一命！饶我一命！”
连纵和百里珩站在阵外，眼见他身上的海草和珠宝都掉了，本尊只是个面黄肌瘦的中年男人。连纵冷笑一声，开口道：“就这么点本事，也敢在这装神弄鬼。谁教你养的万骨枯？”
“小人不知什么，什么万骨枯啊！”男人痛哭流涕地交代，“小人只是去年流浪到此地，捡到一根骨头，那上面不知长了什么白色虫子，阴差阳错就跑到了我身上。那些东西啃食我的血肉，又会附在别的动物尸骨上，让它们按我的吩咐去做事。我就动了心思，驱使它们给我打猎找食吃，顺便也帮渔民多捞了些鱼，然后渔民就把我当海神祭拜，给我送祭品。我一时鬼迷心窍，又养了更多骷髅，从渔民手里骗金银珠宝……没想到这虫子太邪性，吃畜牲肉不够，都来吃我的肉，我快被它们活活吸干了，这才想找个新娘，让她和我一起承担，我……”
“一起承担？”百里珩冷声打断，“怕是找个活人祭品当蛊虫的养料吧？”
男人被狠狠噎住，身上的万骨枯从四肢爬到躯干，将他身上的皮肉咬得千疮百孔。他一边凄惨嚎叫一边求饶：“我错了，我错了，求求神仙救救我，我不想和这些东西死在一起啊啊啊！”
连纵看向百里珩，用眼神询问处置意见。百里珩微微叹息，道：“虽然可恶，倒也罪不至死，留他一命吧。”
连纵点了点头，接过软剑，闭眼默念几句，猛然睁眼的同时顺着撬开一条缝的光影进入阵内，把符文打在男人的一只手臂上，趁着蛊虫飞快聚集过去时手里剑落，斩下那只手臂，然后拽着男人迅速撤出，将阵门合死，看着万骨枯吞噬那条手臂的血肉，接着阵法紧压，将密密麻麻的白色蛊烟湮灭其中。
男人劫后余生，顾不上感谢二人，身上的伤口已疼得他死去活来。连纵不耐烦地掏出竹筒，把织女蛊倒在他身上，然后捡了根他身上挂着的海带塞到他嘴里，防止他痛得鬼哭狼嚎：“你这手臂没骨头，长回不来了，自认倒霉吧，再嚎一声我就把你丢回阵里去。”
男人的嚎叫一下噎了回去，发出公鸡打鸣似的抽气声，然后就不敢再喊了，倒在地上委委屈屈地抽搐。
连纵没再管他，做完这些便把他丢在一边，对百里珩道：“好在没了蛊母的万骨枯威力大减，剩下的这些最多驱使一下兽骨，没本事伤人性命。等我叫七曜门派几个暗卫过来把这周遭再探查一遍，彻底绝了后患就行。”
百里珩颔首，又冷声道：“当初我下了诏令，要各地遣官兵巡逻查访，杜绝万骨枯复生。这儿的父母官，可真是办的一手好差事。”
角落里传来一声细微的响动，还在说话的连纵与百里珩同时看了过去，一眼发现了藏在树后面战战兢兢的小姑娘，就是昨天夜里抢着去救新娘的知渔。
连纵走上前，看到知渔手里还攥着那把剖鱼刀，笑道：“小姑娘，你是来保护我们的吗？”
知渔此时知道了自己的自不量力，不好意思地点了点头。一直冷脸的百里珩却温和了许多，对她道：“谢谢你，小姑娘，你很勇敢。”
此时知渔耳边还盘旋着二人交谈的话，心中诸多困惑，但二人显然不想跟她解释，拎起被海带五花大绑的“海神”，便招呼她往回村的方向走去。
渔民们看到威胁自己许久的海神竟然是这副模样，震惊不已，几乎把二人当神仙叩谢。他们赶紧把渔民扶起来，连纵失笑道：“行了行了，折腾一整天大家都累得很，放我俩去休息吧，有什么事明天再说。”
二人成了纹水村的大功臣，村长特地腾出准备给自己孙子成亲的婚房，好生妆点一番，恭恭敬敬地请两位恩人入住。一踏进门，连纵便笑出声来，指了指房梁上挂满的红绸，再看向身边还没换下嫁衣的百里珩：“乡亲们可真有眼力见，这是给我俩办喜事呢。”
百里珩刚想骂人，忽然想到了什么，意味不明地笑了笑：“如此，我们可不能辜负他们的美意啊。”
美人一笑起来，粉黛精致的面庞更是尽态极妍，连纵被晃得失了神，然后便失了先机，被美人旱地拔葱似的单手扛起，直接摔在了床榻上。
连纵被摔得生疼，美好幻想霎时破灭，又好气又好笑地抱怨：“娘子！你是下凡仙女！能不能温柔点！”
“好啊，”百里珩将他推倒在枕头上，鬓发间的钗环叮叮当当地垂下来，映照得他的脸像繁星捧和的明月，对着连纵低沉魅惑地开口，“让我来，温柔地，好好伺候夫君。”
彼时月色正好，连纵在流淌的月光中酥软沉溺，一贯放肆恣意的眉眼像是沾了水汽，润泽地闪着光。让强势任性之人让步，好似用松香揉开一段生涩的新弦，一寸一寸慢慢碾磨辗转，手指收拢不给其逃脱的余地，直到黏润的暗香包裹住每一寸，等待琴弦绷到极致，发出震颤的低吟，于是轻拢慢捻，大弦嘈嘈，在红浪翻滚的幕间奏起汗泪如雨的琴瑟和鸣。
连纵笑着低喘，每被顶撞一下便摘下他发上的一根钗环，解到最后，墨发如瀑披散，将他笼在暧昧的昏暗里，目之所及唯有百里珩琥珀似的眼睛。他看了一会儿，拉着领口叫百里珩俯身下来，紧密嵌合的同时吻上有些晕乱了的红唇，把带着百里珩独特味道的脂香都吃了下去。黑发流淌在一起，彻底融合成眩目缤纷的河。
第二日晨起，倒是连纵贪睡赖床了一阵。百里珩起身收拾好自己，独自坐在天井处等了片刻，七曜门的暗卫终于现形，看着紧闭的房门欲言又止。
“皇后还睡着，有什么话跟朕说便是，不必烦他。”百里珩淡然开口。
暗卫听到自家少主被称呼为皇后，每次都会头皮连带着后背狠狠一麻，就像少主每次背着皇上都称其为少主夫人一般。暗卫忍下想法，毕恭毕敬道：“陛下微服私访至海县，却与少主一同消失数日，大臣们实在不知如何是好，托了七曜门多次，属下等才不得不违背少主令，私自寻来此处，请陛下见谅。”
“人尽皆知朕到了何处，百姓被逼着演国泰民安给朕看的微服私访，算什么微服私访？”百里珩冷冷一笑，“若非亲自来一趟，朕还真不知海县这帮人做的好事呢。”
百里珩执政三年，对着旁人的威压愈发逼人，暗卫大气不敢喘一声，低着头等待圣裁。过了一会儿，百里珩才命令：“让銮驾到纹水村来等着，再叫海县从县令到亭长，所有大大小小的官都到这儿来回话。”
“是。”
纹水村的村民一觉醒来，村口浩浩荡荡来了一堆人，甲胄整肃的士兵列在两侧站岗，从前在他们面前耀武扬威的官爷们却一脸忐忑地跪在地上。村民们正不知发生何事，便听见那几个县官苦着脸磕头求饶：“微臣叩见陛下，陛下恕罪，陛下恕罪！”
院外面聚满了看热闹的百姓，眼见两道身影从屋里走出，白衣的“小横”大侠洗净了昨日的妆面，出水莲花般清冷艳绝，冷眼看着这帮酒囊饭袋，并未置一词，周身散出的凌厉气场便已吓得跪地官员冷汗涔涔。
村民们惊呆了，才知道帮村子解决海神的竟是当今圣上，下意识要跪下磕头，百里珩却抬了抬手：“我朝没有见君便跪的规矩，今日让你们过来，不过是想给你们出口气。”
“朕记得三年前登基重修律法，粮税已经废除，不知你们海县遵的是哪国律法，还在收这些税？”百里珩一句话，便将底下人说得差点瘫下去，前者面色不改，只是语气越来越冷，“还有什么过节税，平安税，红白事税，真是叫朕开了眼，原来几位大人背着朕自己当起皇帝，给咱们大梁改税法了。”
“罪臣该死！皇上饶命！”昔日贪官污吏再没了张牙舞爪的本事，求饶无用，还是被一个一个论罪查处下了狱，该斩的斩该流放的流放。而装神弄鬼的海带神也被百里珩顺手丢进海县监狱，终身不得出。
处理完一切，百里珩对目瞪口呆的村长简单一点头，便转身上了圣驾专用的马车，回头对连纵伸出手，示意他上来。
连纵扫过全场，微微顿了一下，笑着对藏在人群里的知渔小姑娘招了招手，再拍拍身边暗卫卓风的肩，对知渔说：“你若想学武，带上你的刀，来七曜门找卓风，他会教你怎么保护自己，保护更多的人。”
“真的吗？”知渔两眼放光，“我想成为哥哥这样的人！”
连纵笑着对她挥了挥手，然后抓上从车帘里伸出的那只手，紧握着借力上了马车。车轮滚动，他们像人们日出之后渐渐淡忘的梦一样，顺着地平线消失在视野远方。
