荆苔睁开眼，首先看到周身合拢的青莲花瓣，他浑身暖融融的，像是刚刚经历一场酣眠，他想干点什么，却发现身体好像不受他的控制，那是一种令人由内心感到的身不由己的恐惧感。
“你是谁？”「荆苔」说话了，“你为什么会在我的身体里？”
荆苔想说我就是你，但他没有办法可以宣之于口。
「荆苔」说：“我觉得你很熟悉……虽然我不知道你是谁，但你不会伤害我，对吧。”
荆苔默默地回了个“是”。
「荆苔」：“前不久，在潭边，看着我的是不是也是你，为什么你给我的感觉那么熟悉，就像是……我和你是同一个人似的。”
伏在火潭之下的藤蔓感受到什么，高兴而激动地蜷缩成一团，青莲开始慢慢盛开，荆苔不再理会和「荆苔」的对话，那突突跳动的血液昭示着来客的身份——是「甘蕲」。
只须看那么一眼，荆苔就能确信甘蕲也在对方的身体里。
花瓣打开后的很久，他们都没有吭声，只是静静地注视彼此，在外人看来，这里只是火种和护身符的对视，而事实上，这一场对视横亘了火色和大水以及不计其数的时间。
月色漫漶，在「荆苔」的心里烧了一地的灰。
「荆苔」立刻哑巴了，他想了很久上一次看到月亮是多久之前的传说，他一晃眼，流星似箭，他像是吞了一块石头，风尘仆仆的「甘蕲」咬着嘴唇，满头大汗，似乎不知道该怎么开口，于是「荆苔」就知道有什么特别不好的事情发生了。
愁苦的吟唱随着枯槁的、嶙嶙的风还在不遗余力地传过来，其中还夹杂着几下规律的、高亢的、尖利的铃铛声，那应该是哑巴巫祝祈水的声音。
早在矇昧无知的时候，这一模一样的铃铛就已然在荆苔的梦里响过千回万回。
“你这次出去，有没有看到花白头发花白胡子的老人家？”「荆苔」忽略「甘蕲」不是很好的神情。
风尘仆仆的「甘蕲」一愣，而后缓缓地摇了摇头，他看上去有些狼狈，焦黑的几支羽毛蔫蔫地数着，想说什么却又说不出来。
“我上一次见到老人……安安稳稳活着的老人。”「荆苔」低头叹息，却狠狠用指甲掐着自己的掌心，“还是很久很久之前的事情了，那个时候火还没有烧得像现在这样旺呢。”
一枝藤蔓伸过来想安慰他，还没碰到，就被「荆苔」看也不看地直接掐断，他紧接着浑身疼得一激灵，手指上沾染的草液很快被火潭翻上来的火舌吞噬干净。
“没关系。”「荆苔」抬起头来，说。
「甘蕲」担忧地望着他，嗫嚅许久，才勉强挤出几个字：“他……”
“没关系。”「荆苔」再度打断他，“没关系、没关系，世上又有几个人能活得长寿呢。”
「荆苔」望着夜穹的眼眸略有一点湿润，更多的却是麻木，他觉得此刻应当想起过去的场景，但其实他什么也想不到，他失神地注视硕大的圆月在地面上滚动，他只是在想：为什么世界在旋转？为什么火焰也会旋转？
这时他的眼睛忽然亮起来：“我看到有草叶、有草在火里流。”
「荆苔」挣扎着，要跨出青莲。
「甘蕲」却没看见有什么草，他本能地觉得不太对，展翅挡在火潭前：“令君，不要离开，不要。”
“不要……离开？”
“对。不要离开。”
“为什么我还活着呢？就算是火种，为什么我非得生出灵智呢？为什么、为什么就不能无知无觉呢？”
「甘蕲」回答不出来，他只是一只可怜得不行的小鸟，带着天生灵物的范，却什么也做不了，论实力，他谁也打不过，难道还能去欺负手无寸铁的凡人吗？
他只是一直用心血供奉莲座上的他。
阴阳炉终年焚烧，没有穷尽的一天，没有人会愿意踏入这里，即便是修士经香，也只是偶尔来此，大部分时间都在自己的经香阁里。这无穷多的岁月，这孤寂热烈的阴阳炉，永远是他和他、火种和护身符，无望地在这里，消耗年岁。
“离明、孔雀。”有人在门外说，“原来是你。”
这声线熟悉得厉害，似乎在不久前听过，荆苔紧张得要命，「荆苔」似乎也感受到了他的紧张，和「甘蕲」一同向门口望去。
藤蔓从火潭伸出，迫不及待地开了满塘，青色的莲花高低不定，每一片花瓣都像一缕青白色的火焰，莲花的香气铺散开来，冲淡了灼烧的气息。
「甘蕲」被来人凶煞的气息冲得每一只羽毛都竖了起来，在他的眼里，来人简直是无数火焰加身的合一，是整个世界烈焰的堆积如山。
“离明、孔雀。”
那人的身影终于出现，含笑又说了一遍，人还没有走进来时，「荆苔」和「甘蕲」率先看到了那一身眼熟的漂亮羽衣，他的面容像一颗大雷，打在诸人的头顶，能把他们都劈成焦炭。
「甘蕲」傻了：“……凤凰？”
那人歪头，没有像往常一样吊着飞扬的眼睛叫他“一棵树上吊死的小族人”，也没有何时何地都在自我欣赏美貌和梳理羽毛，「甘蕲」把翅膀撑得更开，以便能把「荆苔」牢牢地护在身后：“不、你不是。”
“头一回，还不大熟练。”这人顶着凤王的身体，彬彬有礼道，“抱歉。”
「荆苔」掐着自己的手，莲花开在他的手边，由青转红，热烈得几欲焚烧：“你……是谁？”
“我么？”那人逆着银白的月光，一步一步地走进来，身上沾血的羽衣被月光晒得褪色，他走来的时候，脚步轻轻而矜持，嘴角吊着的笑容像是画出来的那样完美，但浑身已然没有了凤凰离火的气息，“我其实不喜欢那个名字。不过他说名字很重要，你们可以称我为‘神’。”
就在他脚步踏进来的一刹那，那方冰冷的黑石碑突然裂开，随即轰然化作一地石块，那人踅过的时候看了一眼，了然道：“原来是因为这个。”
他手里发光的东西反抗地动了动。
荆苔这才看清他手里拿着的是什么，那是一幅洁白如玉的骨头！
荆苔心尖一抽，顺着「荆苔」的五感和神识，很快便认出那是谁的骨头。
一圈润泽的佛珠卡在骨缝间，静谧地摇来摇去，一如那位端坐在蒲团上念佛号的尼姑。
一旦意识到那是什么，荆苔瞬间头晕脑胀，师尊不是把他们俩送走了吗？不是送走了吗？
“哎呀。”那人装模作样地发出惊叹，“还是不熟练，第一回干这事，不然那凤凰骨也不会逃回妖域里去了。”
他略失望地“啧”了一声。
“他还是心软，下不了手，既要成大事，就得心肠硬。”那人说，举起手里的异彩小刀，“我以为他不会记得，没成想他还真的做的出来，都到这一步了，无论如何，我帮他做完，要借你们阴阳炉一用。”
那人嘴里虽说的是“借”，可举止完全没有借的意思。
他一挥手，罡风就将火潭前的「甘蕲」囫囵扫开，「甘蕲」毫无招架之力，他扇着凌乱的翅膀往前突刺，奈何那人行迹似风，褪色的羽衣一闪而过，一指就将「荆苔」摁回了青莲之中。
“你——放手！”「甘蕲」想冲过去，却被火舌死死咬着四肢，挣脱不得。
那人充耳不闻，挥手打了个指响，在「甘蕲」惊愕的眼神中，所有的火焰都在听他的智慧，清脆的指响都还未散，火潭就已经兴奋地撩动起来，闭合的青莲像一朵静止的火苗，很快就加入了燃烧的队伍之中。
燃烧的空气氤氲了「甘蕲」的视线，他被摁在枯朽的土地上动弹不得，只听“咔哒”一声骨响，关节脱臼，但他依然逃不开，火舌在他的四肢烧下焦黑的痕迹，好像变成了柴火一般。
“火种……是没有求死的权利的。”那人轻轻抚摸着青莲的花瓣，“小子，你见过水吗？那种波涛汹涌的大河，有很多、很多的船只在水上行走，飘来荡去，风里也是湿湿的、清冽的气味。你见过吗？”
藤蔓在火流间焚烧，无声地尖叫。
“我没有见过。”那人笑了一下，“我也想见见呢。乖孩子，别叫，这是命数，无论你我都得认。”
“你说你是神！神也要认命吗？！”被摁在地上的「甘蕲」大吼，脱臼的关节剧痛，焚尽的皮肤和羽毛的残留物融进土壤里，他的视线都因剧烈的用力而发白，脑海也缺氧地疼。
“聒噪。”那人轻轻地说。
一道无迹可寻的火鞭瞬息腾空，而后狠狠落在「甘蕲」的躯体上，那一下，「甘蕲」觉得自己的灵魂都被抽得离开躯体，“哇”地吐出一口腥热的血，已经不太确定自己的脊骨是否还健在，「甘蕲」的瞳孔都因这一下快散了。
那人的手一松，珊瑚小刀坠进岩浆，火星四溅，烧透了一片花瓣。
莲心的「荆苔」觉得浑身的骨头都炽热得快要融化，哪里都是痛的，如万刀钻心，每根骨头都被扔进火海里锻炼，他本能地要痛呼，却不知道自己的舌根是不是被烧断了，怎么一个字都发不出来，喉咙是不是也不复存在，怎么……连无意义的音节都吐不出来呢？
“凤凰身、佛骨、矩海中心的珊瑚、不熄的火种、阴阳炉。”那人喃喃，“这就是你所求的吗？为何又放弃呢？不过没有关系，我可以帮你完成的，小叶子——”
